豫、鄂、皖交界处的大别山腹地马嘴山下山口镇。

这是一座不过百十户人家的小镇，又由于地处偏僻山区、交通不畅、商股罕至，因此并不是很热闹，镇上也只有一家来福客栈，平常生意也不是很好。店家刘来福一天到晚拉长着个驴脸，真想早点关门大吉。没想到也不知是不是祖上烧了高香、积了阴德、或者敬了灶王菩萨，竟然行了狗屎运，这天早上一开门生意便出奇得好，巳时不到，店里七、八张桌子已是坐了个满满当当，而且这些客人出手也都格外阔绰，摔金子的就有好几个，余者也都是沉甸甸的大银，绝对没有捣铜板的，为什么？怕丢不起那个人！

不过这些客人的相貌可都有些不同寻常，虽然不是三头六臂，可也够碜人一跳的。一个个方面大额、棱角粗犷，不是满脸的大胡子便是鹰勾鼻子脸膛黝黑、或者大麻子酒糟鼻，要不就是清秀的脸上偏有一道刀疤，让人心里有点毛。

更让人心惊胆战的是，这些客人一个个都身带刀剑，一看就不是善良之辈。

这些人对店家却还算和气，只是各自聚在自己桌上，小声地说着话，间或也往旁边的人身上看一眼。

刘来福自然懂得祸从口出的道理，因而他从来就不打听别人的**，甚至听见了也装作没听到，真正做到了明哲保身、不问是非。所以他的店才能开了这么十几年都没有事。

不过生意虽然好，却也将刘来福忙出了一身臭汗，盖因他因为生意清淡，一直都没请小二，店中的一应事物皆是自己亲自打理，这人一多，自然就忙了个晕头转向，只盼着生意不要这么好才是。

正忙间，门口又进来了几个人，刘来福只觉得头大：“晕！今天真邪门了，客人都是一拨一拨的来啊！”他看看店内实已无空位，忙堵在了门口，陪着笑脸道：“诸位客官，实在抱歉，小店已经客满了，请诸位去别处吧。”

来的这拨人是四男一女，也都身带着刀剑、气宇不凡。只见其中一个少年沉下了脸道：“你这人好不晓理，财神爷上门，你怎么反往外赶，是何道理？”

“真的是客满了，客官不信请看！”

这几个人伸长了脖子一看，果见店里七、八张桌子都已坐得满满当当，不由皱紧了眉头。却说这几个人不是别人，正是来投山的杨贤杰一行。单铁勇还要和店家理论，贤杰将他一拉道：“算了，我们去别处看看吧。”

几个人正要离开，只听店里有一个声音阴骛地叫道：“且慢走——谁知道你们是不是鹰犬？”说话间，店里的人都涌了出来，将贤杰几个人团团围住。

单铁勇骂道：“***瞎了你们的狗眼了，把老子当鹰犬！”

“哟喝，小子你想耍横是不是？”一个粗大汉伸手就要来揪铁勇的衣领，贤杰急伸手钳住了他的手腕，那人挣了几挣，竟然挣不脱，不由涨红了脸。只见贤杰面色和缓道：“朋友，君子动口不动手，有话好好说……”

“哼，你们不是鹰犬，为何到此**我等行踪？”另一个人冷声叫道。

井龙安道：“诸位，你们误会了，我等确实不是鹰犬……”

正闹腾间，忽然有一个声音叫道：“大家都住手，都是自己人！”众人循声一看，只见大街上急步走来一个胖大的和尚和一名高瘦的行者，不是普济、闲空却又是何人？说话的正是普济。

普济上前拉开贤杰的手，笑对众人道：“诸位，我给你们介绍一下，这位就是大名鼎鼎的杨贤杰啊，这二位是江州武举井龙安、井凤安兄弟，这位少年英雄便是单铁勇！”

“久仰、久仰。”那些人全都换上了笑脸，纷纷抱拳行礼。

普济拉住贤杰的手，一一给他介绍：“这些都是贫僧和师弟联络的豪杰义士，都是来投奔大南王的，想不到贫僧来迟一步，险些大水冲了龙王庙……这位被你捏住手腕的是齐大召，这位黑脸的是石明亮，这两位是高应龙、高应虎昆仲，这位是龙彪，这两位是华元丰、华元山昆仲，这位是……”

“我，谢志君！”“在下曹一显。”“姜红火。”“尤奔放。”“……”众人一一自报家门。

“这就叫‘好朋五湖四海来，明朝聚义马嘴山’！”一个大嗓门叫道。“哈哈哈哈！”众人一齐大笑不止。

这时普济看见了躲在贤杰身后的乌云，不由诧异道：“这位姑娘是……”

“肯定是杨大哥的家眷了！”一个诮皮的声音叫道。“哈哈哈！”众人又是一阵大笑，直笑得乌云粉脸绯红。

贤杰笑着解释道：“这位乌云姑娘是在下新认的义妹，请诸位不要误会。”“哦。”众人仿佛恍然大悟，其实笑得更鬼。

马嘴山聚义厅。

大南王张开天此时却愁眉苦脸、如坐针毡。原来二头领张忠下山打探，得到一个消息说，以杨贤杰为的各路好汉，将在今天上山，投奔山寨。

豪杰来投，本是好事，张开天为什么犯难呢？张开天虽然号称“反王”，充其量只是一个打家劫舍的草寇，其实并不敢公开与大唐作对，毕竟现在已不是隋朝末年以瓦岗寨为的十八路反王、六十四处烟尘并起的时代。一来大唐的天下已经安定，人心思安；二来唐朝国势如今蒸蒸日上、兵强马壮、四夷宾服，谁还有胆量扯旗造反？此外这张开天本身也不是什么好鸟，既凶残暴戾、又忌贤妒能，根本容不下这么多有本事的英雄豪杰在他之上。

一个更深层的原因是，前不久他接到了一封密信，是信州节度史江道成写给他的。信上说，反贼杨贤杰有可能会来投奔他，江道成希望他将杨贤杰扣住，若能如此，必将是大功一件，一定全得到朝廷的封赏。那时加官进爵、封妻荫子，岂不比当个没出息的山大王要强得多？江道成自然是恩威并施，给他一个糖葫芦，又要拿棒子敲他一下，威胁说，如果不照办，那时“天兵”降临、打破山寨、授就擒，将悔之晚矣。

张开天自然为江道成开出的条件心动，不过他现在却还有一点点拿不定主意，他是黑道中混出来的，自然知道出卖同道的下场，能够当官，当然比当强盗要好得多，不过这样一来也就把全天下的强盗都得罪了，那以后还怎么混呢？就算当了官，只怕也做不安稳，到时候脖子上那颗脑袋说不定就被别人拧去了。

二头领张忠自然不知道张开天心里转的这些念头，他见张开天沉吟不语，忙拾掇道：“大哥，别犹豫了，迎接群雄上山吧，这等壮大我们山寨实力的事，何乐而不为？群雄上山后，咱们就可正式扯旗造反、招兵买马，必能打出一个新天地来！”

张开天象是下了很大的决心道：“好！迎接群雄上山！”

时近正午，杨贤杰等人正等得不耐烦，忽然山上来了人，报说“大王有请”。

众人喜笑颜开，谈笑风生往山上走去。

只见这马嘴山虽然不高，但却地势险要，东、南、北三面为悬崖峭壁，只有西面较缓，上山的路便由西面顺山势筑就，蜿蜒盘桓于山中，半山处便是前寨，皆是就地取材，用山中的巨石依山势砌成城墙，高约三丈，长约百丈，一直筑到两边山顶，城上则修有垛口和女墙，还有屯兵楼、烽火台，数千军士都可藏匿于上。

再看山寨之前，筑有一条护城壕，壕中遍插荆棘、鹿砦、尖竹，令人望而生畏。而进出山寨的唯一通道，便是那搭在护城壕上的一座吊桥了。

井龙安笑对贤杰、普济道：“这位张大王还是蛮会经营的嘛，这么坚固的壁垒，官军如何能攻得破？”一个叫龙彪的好汉插话道：“这张开天其实滑头得很，他明里不敢跟朝廷对着干，心里还是打着小九九，毕竟手里有兵，就多了一份跟朝廷交涉的筹码！”

贤杰不由多看了这人几眼，觉得这人还挺有头脑。普济等人则都点头称是。这时那乌云好奇道：“杨大哥，这就是‘土匪窝’吗？比江州城还气派呢。”众人都是一阵哄笑，一个声音道：“姑娘，这里是‘土匪窝’，那你就给杨大哥做‘押寨夫人’吧。”

乌云的一张粉脸顿时羞得绯红，众人笑得更加前俯后仰。

说笑间，众人终于走到了山寨跟前。然而令他们大感意外的是，并无一兵一卒前来欢迎他们，相反却寨门紧闭、吊桥高绞，寨上喽啰全都弯弓搭箭、如临大敌。

再往上看，半空里一面“唐”字大旗正呼啦啦迎风飘扬。

“这是怎么回事？”群雄一个个面面相觑、张口结舌、鄂然不解。正在纳闷，忽听城楼上一名喽啰高声吆喝道：“呔！张大王有令，尔等不得靠近山寨！”

普济上前道：“这是何故？叫你们张大王出来答话！”

“我家大王已经归顺朝廷，大王有令，不接收任何反贼、叛逆！尔等若是识相就趁早滚蛋下山，若不然，我家大王把你们都抓起来解送朝廷！”

“岂有此理！张开天为何向朝廷招安？”

“张开天真不是个东西！”

群雄纷纷气愤地大骂。

喽啰头子恼火了，令旗一挥，城上顿时箭如雨下……