破晓时分，夏州城门刚开不久，李继迁一行,便风一般地冲进西门。

天色尚早，路上还没有行人，店铺也都没开，用不着减。

李继迁狂飙一般，一直刮到夏王宫前，滚下马背，踉跄着冲进夏王宫，直奔大殿。

人没到殿前，早已泪已流满面，扑到李继筠灵前，已经泣不成声。

李继筠早已经装入精刻细雕的彩绘匣中，匣子散出浓重的香气。

这是党项人特有的保尸方法，用特制的药物涂抹过的尸体，能保存很长时间不腐烂。

“十八弟呀，你可回来了……”李继捧闻声从内宅跑来，搂抱着李继迁哭起来。

杂谋月等女人也都闻讯而出，跪倒陪着哭泣。

哭闹了好一阵子，李继捧劝李继迁道：“十八弟，三哥已经去了，哭死也没用。还是想想活人，在此关键时刻，还要仰仗兄弟大才，帮七哥度过难关。不哭了，你一路鞍马劳顿，先歇息一下，有大事商量……”

杂谋月等也帮忙劝说，李继迁渐渐收泪，跟李继捧和女人们简单地见了礼，就地盘腿坐在灵旁，审视着李继捧问：“七哥，三哥如何去的？是天神的召唤还是恶鬼侵害？”

李继捧说：“兄弟，你跑乏了，还是先去暖室歇息一下吧，这里太寒冷了。”

李继迁摇头：“三哥对我们恩重如山。咱要为三哥守灵。还请七哥将三哥的去因告诉兄弟。”

李继捧打个寒战，摇头道：“说来怕人，咱当时猎秋没在场，你月嫂子也不在，还是让六爹他们跟兄弟说吧。”李继捧说着转头对杂谋月说：“阿月，你去请六爹和赵指挥来说吧。”

李继迁又吃一惊，满面惊疑地望着李继捧和杂谋月。李继捧还没觉察，杂谋月却看在眼里，赧颜道：“十八弟可能不知道。你七哥已经被众人推举为新的大领了。”

李继迁愣住。按照党项规矩，新领继任，便要接纳前任领的妻妾。可照规矩，得在前领安葬后，才能正式接纳。现在三哥尚未安葬，他们怎么就俨然夫妻一般了？再有，推举大领这么重大的事，自己这种举足轻重的人没到场，怎么就推举了呢？

李继迁一阵迷茫失落。他是最佳继承者，自幼胸怀大志，要说不想得大位兴大业，那是欺人之谈。就这么与大位失之交臂，能不心如刀绞？他咬紧牙关用力镇定自己，抛开杂念道：“恭喜七哥！既然家族举了七哥，弟无异议。定尽绵薄之力，辅佐七哥！”

李继捧与杂谋月脸红一阵白一阵，不知如何解说。闻讯赶来的赵光嗣上前道：“管内使，是这样，领突然暴亡，民心慌乱，为安民心起见，帅府诸将官僚，拥立了继捧。”

“什么？拥立？”李继迁大吃一惊。

赵光嗣却板起脸：“是，是整个节度府拥立的。”

李继迁面色一变，挺身欲起，忽见赵光嗣面露杀机，殿外好象有许多人悄悄掩来。大概一言不合，就要刀兵相见。

李继迁心念电转，立时就有了决断，不动声色变换了一个坐姿，重新坐下，巡视着李继捧和杂谋月，看不出他们有什么恶意，平淡地说：“赵指挥使，你们也太性急鲁莽些。掉进汤锅里的天鹅，还能飞了不成？七哥继任合情合理、顺理成章。即便是家族推举，也是非七哥非属。你们拥戴七哥，咱双手赞成，但这个拥立不合祖制，这不是安定之道，这是取乱之法、祸乱之举。你们这是给咱蕃人种祸。”

赵光嗣反问：“何以见得？”

李继迁目光一寒：“你们今日拥立节度使，明天各州就能拥立刺史。届时领号令不行，蕃人势必散乱。五朝十国之鉴就在眼前，何用多言？赵指挥若非多年旧属，继迁就得问你居心叵测之罪！蕃人乱了阵营、散了心，何人得利？”

赵光嗣气为之夺，嘟囔：“管内使不会怀疑咱真的居心叵测吧？”

李继迁道：“乌云遮不住阳婆子，霜雪埋不住草原。清者自清，浊者自浊。时间会证明一切，无弯者自直。”

赵光嗣嗫嚅。李继迁不再理他，对李继捧说：“叔伯兄弟们在哪，咱要见他们。”

李继捧嘀咕：“都没来呢。”

李继迁惊叫：“没来？三哥是几时没的？丧帖没有？”

杂谋月神色暗淡地道：“你三哥是猎秋节没的，正赶上天狼噬日，大咳吐血而去。第二天就向朝廷和各州报了丧，到这刻，朝廷没来人，各州也没人来。正设法再催促哩。”

“天狼吞日？”李继迁喃喃。

“是天狼吞日，全夏州人都见了，咱就在边上。”闻讯赶来的李克信接话道：“怕死人。继筠扑到城墙上去察看，便大咳喷血，随天狼去……”

见李克信如此说来，李继迁满腔疑虑被打消。他知道，李克信不会说谎话，三哥的死，大概不是歹人或鬼魅所害。本来他打算开匣验尸，现在打消这个念头。起身给李克信施礼，

李克信一脸惭愧地继续嘟囔：“继筠走的太可怕，六爹怕蕃众心慌，就请求了神灵，立了继捧。谁知……唉！”

李克信叹息一声，咽下一节话，喃喃：“六爹糊涂，弄坏了事……此刻，大家商议好了不来奔丧，都是六爹的错。老十八，你得设法挽回……”

李继迁面色大变，叹息道：“擅乱祖制，变故已生。九月初一至此已快二月，快马加鞭跑趟大食国都回来了，何况近在咫尺的各州，以及不太远的汴京。大乱将至矣！”

李继迁翻身给李继筠叩头道：“三哥，大乱在即，十八弟无法为三哥守灵了，勿怪！”

李继迁给李继筠叩了三个头，起身对李继捧道：“大领，带咱去别处商议大事！”

“请！”李继捧欣喜地前面带头出来。