韩德威、尹宪、潘罗支、禄胜先后被安置在贵宾馆。每天招摇过市，耀武扬威，显示本族或本国的文治武功、富贵强大。同时，都公开或秘密地进行着各种活动。

韩德威一来，就被尹宪盯住，同样，尹宪也成为韩德威的监视物。相比之下，他与尹宪，反倒不如潘罗支与禄胜自由，无法进行想进行的事，反而无所事事。

潘罗支与禄胜，却是积极与本族人联络，进行种种活动。

四伙人马分别住在驿馆不同院落里，进出一个大门，难免碰面，相互都看着别扭，很快就开始生摩擦。

尹宪与韩延德，毕竟是大国使臣，还能保持风度。

潘罗支与禄胜就不成了，两人为近邻仇敌，在战场上相见多次。开始，还极力忍耐任凭属下冲撞，后来干脆二人对上阵了，叫号要在驿馆内比试。被驿官劝阻。

两人便相约到城外的红柳河边、横山脚下摆擂台，双方各出好手，比试出一个上下高低。

双方这么一闹腾，夏州城更加热闹不堪。尹宪与韩延德，高瞻远瞩，当然明白双方在借题挥，展示本族的强大给夏州人看，为争夺夏州以及整个夏属五州做准备。

在尹、韩看来，这只不过是勇气可嘉的狂想而已，不但不加劝阻，还劝李继捧等不要阻挠。

尹宪对李继捧说：“让他们闹去，鹬蚌相争，渔人得利。坐山观虎斗，难得的大乐事。”

李继捧并没意识到这是在损害他的主权，破坏他的威望，居然随便劝解两句，尽了地主之责后，便听之任之了。

一场耀武扬威的擂台赛，就这样紧锣密鼓地上演了。

待杂谋月知道这事时，擂台已经开始搭建。

河边山脚有的是树木，潘罗支和禄胜选一个空旷之处，雇人伐木筑台。

杂谋月想阻止已然来不及，想想也就罢了。她这会儿也顾不上这种事。

韩德威那里，现有人投毒。

据韩德威说，自尹宪到来，他就开始警惕，所有食物都先喂狗，结果一锅羊肉被下了毒，毒死一条狗。

杂谋月吓个半死，韩德威若被毒死在平夏部，党项人与契丹人可就结下血仇了！她急忙亲自调查。这边还没结果，尹宪那边也现了有毒食物。

这么一来，局面就复杂了。原本最值得怀疑的对象尹宪，也成了苦主。

杂谋月虽然怀疑尹宪是贼喊捉贼，却也不敢掉以轻心，万一尹宪真被毒死在平夏部，朝廷岂能善罢甘休？这也是契丹人愿意看到的结果。如此看来，也不敢说韩德威就清白可信。

为此，杂谋月一边调查，一边亲自负责保护各国来使，一刻也不敢松懈。

党项人无论男女老少都好武成风，见有打擂这种热闹，谁肯放过。近的抽空去看，远的闻讯乘驼马、驾牛车，扶老携幼接踵而来。

尽管天气越来越寒冷，可他们这些游牧出身的人，并不以此为苦。反倒参加盛大的节日一般，人人兴高采烈，家家兴致勃勃。

党项内部的大族帐，卫慕、野利、熟仓等大姓，无时无刻不在惦记党项王的位子，名曰吊丧，实为寻机取而代之。

见到这种机会，更是跃跃欲试。都想借台唱戏，在众人面前，显示本族帐的强大。

熟仓族的少族长熟仓礼信，跑到卫慕和野利两个族长面前，装出十分气愤的样子说：“大领太软弱无能了，怎可以允许吐蕃人和回鹘人，在咱们家门口耀武扬威？他软弱不管，咱们不能听之任之。咱们虽然没权阻止他们，可咱们能跟他们叫阵，派出武士跟他们一较高低。要不然，他们会以为咱们蕃人都是胆小无能之辈。”

卫慕和野利二族帐，当然不愿意错过这种对内对外同时立威的机会，但两个族长都是四十来岁的壮年人，谈不上老奸巨滑，也不是爱冲动的毛头小子了。见熟仓礼信想做出头鸟，都乐不得地点头说：“愿意追随你这少年英俊，咱们唯你熟仓族长马是瞻。”

熟仓礼信便找到潘罗支和禄胜说：“光你们比武有啥意思，咱们也想跟你们比试。”

潘罗支与禄胜大喜过望。谁要能同时战胜两个民族，那可是一箭双雕，急忙点头。

三方仔细商定了比试项目和规则，设定了拳脚、器械、马术、马上器械、箭术五大类，改双方对垒为乱擂，不管什么人，想打就上，取最后胜者为武状元。定后，公布即日开擂。

擂台高五尺，方圆十丈。北西南三面设有贵宾看台，东面有一面缓坡，十分宽广，正好做为普通民众的观擂之所。

开擂之日，各国使节纷纷到场。名曰公证人，实为看热闹。

大宋使节尹宪，锦袍玉带，头戴乌纱。尽管观台设有牛皮帐篷，帐内生火，他还是在耳朵上套两个貂皮护耳。

大辽使臣韩延德，头顶金冠，金冠后檐尖长如大莲叶，内穿紫色窄袍，外罩白貂皮袍，绣金皮靴。

二使分别占据南北看台，分庭抗礼。西看台兼主席台，有潘罗支、禄胜、熟仓礼信、卫慕、野利三方主帅，及各族和高昌等小国使节。

先开赛的是拳脚功夫，没什么严格要求，摔打都行，只要将对方打到台下去，就算赢，连赢三人者，进入下一轮。进入下一轮的还是连赢三人者，进入下一轮，一轮一轮地淘汰，直到剩下三人，再最后比拼，分出状元、榜眼、探花。

规则宣布了，就算正式开擂。先由本族武士内部对练，既是热身，又是抛砖引玉。

练了半个时辰收住。潘罗支的一个武士，名曰黑塔的出场，向众人挑战。

熟仓礼信就要派人下场，野利族的族长野利怀仁悄悄地止住他说：“别着急，先让客人们登台才对。”

话没说完，台下观众里，早有一个党项族的莽牯子飞身上台，既不报名也不行礼，挥拳就打，抬脚便踢。

比他高一头的黑塔一动不动地挨了他两拳两脚，上前用胸脯肚子一挺，便将这个莽牯子顶个四脚朝天，扯腿就丢下台。

观众一片哄笑，气氛热烈起来。

接着又上去一个蕃汉人，身手很不错。但架不住黑塔一力降十会，三下五除二，又丢下台来。

一个大个子党项人不忿了，挤出人群爬上台去，使出勒马分牛的力气，与黑塔扭扯在一起。

论力气势均力敌。但这时黑塔才使出摔跤本领，一个苏秦背剑，将党项大汉摔到台下。

众人这才看出来，黑塔并不是光凭力气，他有功夫，只不过开始不露而已。

黑塔连胜三场，下场休息了。禄胜急忙派出一个叫野牛的壮汉，占据了擂台，也是连胜了台下观众三场，顺利进级。

熟仓礼信又坐不住了，准备派人下场，被卫慕承运拦阻道：“这会还不行。台下多是咱蕃人，那不成了自相残杀了？”

熟仓礼信嘟囔：“谁让他们自不量力瞎捣乱。再这样下去，脸都丢尽了不说，进级的人数也没他们多了。”

野利怀仁也悄声劝阻：“兵不在多而在精。沉住气，只要擂台不停赛，就有机会。”

熟仓礼信勉强按耐着坐下，看吐蕃与回鹘的武士，跟党项和其他族的散兵游勇轮番争斗。

一天很快就过去了，吐蕃同回鹘分别有十几个武士进级，党项人却一个也没有。

熟仓礼信忿忿回到帐篷，安排几个族内的高手说：“明儿你们混在观众里，伺机上场。”

第二天，熟仓族的几个高手，伺机上场了，可他们打下去吐蕃或回鹘一个人，吐蕃或回鹘必定派出一个更高强的将他们打下去。

渐渐地，卫慕承运与野利怀仁也坐不住，开始派本族的高手出战，结果也不好，只不过有一两个人勉强闯进级，不免心中暗急。

他们不知道，潘罗支与禄胜，都是有备而来，选择的都是族内最好的武士，以有备击无备。

局势对党项人越来越不利，到第五天第一轮比拼快结束时，吐蕃与回鹘分别有四五十个武士进级，而党项人才十几个。

卫慕、野利、熟仓三族的武士都用尽了，观众也没有人上台了。

这日午后，司仪开始问了：“还有没有人打擂了？没人就进入第二轮了。”

司仪问了好几遍，没人回答，他便喊：“再问最后一遍，没人上就进入第二……”

“等等，打擂的来了。”一个少年边喊叫边分开众人，飞身上台，先做一个罗圈揖。