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刘栋、岳萍和田光在市军管会的安排下，身着戎装，进驻到位于城西北隅的汇江医院。

这里，不仅有庞大的建筑群，在历史上曾以人才济济、环境优美而著称。

医院，背靠滚滚东流的汇江河，前面不远的沁芳湖畔，水清鱼跃，花丛柏墙环抱，绿草如茵。置身其间，给人一种肃穆、宁静之感，可知建造者的良苦用心。

相传，还是在清末民初年间，久旱不雨，瘟疫流行，赤地千里，荒无人烟。一家夫妇二人本是妙手回春的名手，终因独木难支，连自己双亲也未能幸免。眼睁睁大势已去，不得不掩埋了老人尸骨，洒泪而别，展转下了南洋。靠他们高明的医术，苦心经营，并募得一笔义款，不忘故土，决心洗刷旧痕，拯求乡民，不使灾难重演，用巨资修建了这座医院，并聘来高手名医，为贫苦乡民治病，一时传为佳话，名震四方。

那知，好景不长。不久，便被军阀霸占，成了显贵们养尊处优的乐园，广大乡民被拒之门外，病死道旁。

他俩上告无门，咽不下这口气，在乡人的簇拥下，群起论理。不想，竟以革命党人的罪名，锒铛入狱，死于牢房。

一场心血化流水，成了终身遗恨。

好心不得好报，人们为他俩鸣不平，又苦于无能为力。便有好心的文人，舞文弄墨，编戏写曲，颂扬其功德。于是，夫妇俩的事迹不胫而走，四处流传。

更有义重情深之人，左手拿两片梨花木板，右手用竹棒在一面小羯鼓上一敲，不论暮楚晨昏，夕阳古道，或是繁华市镇，寥落山庄，奔走四方，穿街过巷，逢人便说，遇人就唱，历数这对夫妇的恩德与遭际，说到伤心处，唱者泣不成声，听者唏嘘不止。常把那败垣围故井，烟草带晚鸦的凄惨场面，变成痛斥奸人当道的一曲声讨檄文，激起了多少仁人志士反抗罪恶的黑暗统治！……

世事沧桑，岁月流逝，历尽艰辛，医院几易其主，终于回到人民之手，实现了这对好心夫妇的夙愿……

当三人来到这里，出现在眼前的，已今非昔比。弹痕累累，百孔千疮，清冷、凄苦、萧条、败落。在夕阳残照里，西风萧瑟，阴气逼人，太阳也只呈现出一付力薄不胜风的凄凉情景。虽已解放，废墟依然如故，硝烟气味尚存，给人一种逐狼之后仍有隐狐之感。好象根本不是一座救死扶伤的医院，到象阴森恐怖的地狱。

奇怪的是，全市不少行业，都有我原地下组织的同志，工作开展起来得心应手。这里，却是个空白点，就象河里的冻棱，纹丝儿不动。他们象步入无际沙丘，闯进茫茫荒原。当踏进这座荒草没膝、门窗七零八落的医院，看到劫后的凄惨景象，听着风吹野草如泣如诉的萧萧声，加之使人窒息的、真空似的死寂，心不由沉落下来。

迎接他们的，是原副院长陈寿延，此人五十多岁，胖敦敦的个儿，猪肝脸，杂毛头，一双死鱼眼使人望而生畏。但穿着打扮，却显出几分学究气。态度和蔼，十分可亲地把他们引进一个房间，寒喧之后，不无伤感地：“敌人溃逃时，将医院浩劫一空，你们远道而来，连地主之谊都尽不到，实在抱愧”。

刘栋说：“不要见外，陈院长劫后余生，能独支医院门户，谈何容易。”

“那里、那里，医院本是救死扶伤之地，治病乃医生天职，可目前，医不就职，病无人治，说来惭愧，无颜见汇江父老，更愧对为解放这儿牺牲了的将士及当年建造者的用心。”陈寿延说着，凄楚地摇了下头，苦涩的笑笑，搓着两手，显得十分痛惜。

三人听了，心有所动。但无时间和他兜圈子。刘栋单刀直入地问：“那么，以陈院长之见呢？”

“这……啊、啊，让我咋说呢？”

刘栋见他躲躲闪闪、哼哼哈哈、言语谨慎、藏头缩尾，诚恳地说：“我们初来乍到，很多事情要拜托你了，医院既回到人民之手，就要尽快为劳苦大众服务，总不能这样继续下去吧？”

听了刘栋一席话，陈寿延不无感慨地长叹一声：“我何止不这样想，目下缺医少药，上班人员寥寥，纵是千手观音，也难普度众生，至于人们不来上班，这个嘛……虽各有原因，嗯，哈。”话到嘴边留半句，似有难言之苦。最后，象鼓了很大勇气：“过去，能进这座医院者，谈何容易，很多是有来头的，不是权贵红人之戚，便是名门望族之后，这个感情嘛……司马昭之心，路人皆知。”陈寿延说着，死死盯住刘栋，象要从他的表情中，窥出此时所思所想。

刘栋和他年纪相仿，瘦瘦的中等个儿，布满皱纹的四方脸上，一双眼炯炯有神，即使坐在那儿，也不减军人风度，慈祥中透出威严的英气。见他沉思不语，任何反应都没有，心里忐忑不安，狐疑未定，不由向他的两位助手看去，只见那位姑娘久经风霜的苹果型脸上，粉白中隐现出嫣红的色泽，一双大眼焕出神彩奕奕的亮光，肌肉丰满、健壮、细嫩而又结实。尽管一身戎装，也掩盖不住已育成熟的青春女子的曲线美，袅娜、刚健兼而有之，妩媚、大方两者俱备，不土不洋，清雅朴素。还是一张娃娃脸的青年，矮矮的身段，瘦削干练，两只小眼透出几分精明和狡黠――两人似被他语言所动，面有瘟色，显出急不可待的神情。