落雪了。

北风怒吼，雪花随着狂风在空中盘旋、呼啸，大地茫茫一片。

汇江城象被这场大雪掩埋了，显得寂寞、清冷，失去了往日的欢闹与繁华。

人们的心情和脸色，尤如灰蒙蒙的云天，惶恐、凄苦、紧张、不安。

自我向西挺进的部队作战略转移后，彰州一带的匪军，象秋后的兔子――又撒起欢来，不断外出骚扰，扬言要回汇江过年。几次流窜，虽被我留下的部分兵力配合地方武装击退，使战争成胶着状。由于敌特扇动、破坏，还乡团反攻倒算，加上这儿刚解放，人心惶惶，听风是雨，真如六月云天，一日数变，谣言纷起，风声鹤唳。城里气氛象凝固了，人心就象上足了劲的弦，崩得紧紧的。店铺吃透了匪军溃逃时浩劫一空的苦头，只顾藏东西，有时连市面也不敢开，夜里警报一响，全城停电，给人的心头笼罩上一层阴影。

周末，华兰回了趟家，见谣言四起，人云亦云，担心院里伤员，一早便冒雪离家。走到街上，见人们象惊弓之鸟，来去匆匆，有的拖儿带女，有的转移东西，满街满巷，乱作一团。华兰有些茫然，“难道真的……？”正在纳闷，见一个中学时代的校友举家出城，她一把拉住问：“你们这是干啥的？”

那同学的大人惊慌凄苦地：“听说遭殃军要打过来……”

华兰气忿地：“这是特务造谣，你们就相信？他百辈子也甭想再回来。”

那同学的母亲一把鼻涕一把泪的：“这冰天雪地，那儿是个窝？才巴望过几天安生日子，谁知……”一**坐到雪地里不走了。

华兰好说歹说，把他们劝回家，忙乘车向院里赶去。

她紧走快赶，下沁芳湖坝，离院门不远，因急急赶路，头上已是热气腾腾。把塑料雨帽往脑后拎了拎，用手摸了把散乱在前额上的刘海，热气凝成了冰粒，扑扑踏踏掉下来。“这死老天。”正要把雨帽往下拉，风雪中，从院门走出个人来，披着玻璃雨衣，匆匆走着，鬼头鬼脑地四处张望了阵，扎身向东朝中山路方向走去。

“这人是谁？为啥惊慌失措？”想起刘栋要他们注意人员动向。鬼鬼祟祟，不像看病之人。心里一滴咕，紧赶几步，斜插过去。距离拉近了，那人把风雨帽拉得扣住半个脸，看不清楚。那走路姿式，园滚滚的身架，似曾相识。为弄清楚，飞步截到那人前面，正要辨认，那人却开了腔：“啊，是华兰？！大冷的天上哪儿去？”那人把三角风雨帽往上一挺，满脸堆笑地看着她，讨好地站在那儿。

抬眼望时，华兰身子不由打了个冷颤。这人三十余岁，秃顶炸脑，膘满肉肥，活象一篓油，虚胖囊囊的脸上，长个小咀儿，就象装满谷糠的麻袋上老鼠咬开个窟窿，眼和鼻子全塌到低凹处，显得既小又圆。满脸堆着庸俗的笑，浑身散出臭人的气。是城里得利商号老板胡森，还是去年她跟毕哲峰在舞厅认识的。一想起那些庸俗的往事，脸火烧火燎。咋倒了百辈子霉，碰上这个丧门星。随应酬道：“胡老板，大冷的天，冒雪出城，一定有要事儿？”

“唉……那里、那里。”胡森尖腔细气，跟女人的声调差不多，这声调与他肥胖臃肿的躯壳极不相称，“闲逛逛、闲逛逛。”

华兰对他不太了解，只感到此人平庸、低级，搁他和毕哲峰的关系，也就减少了层戒备。遂客说：“到院里玩会儿吧？”

“不……不啦，你上那去，回院么？”急不可待地摆出了走的姿势。

“上家属院送点药。”因离院生活区近，华兰随口扯了句。

“再见。”胡森气喘嘘嘘，移动了脚步。

华兰厌恶地向他招了下手，匆匆走了。

这胡森正是国民党敌特汇江城联络员，送一份情报和行动计划给毕哲峰，让他转交陈寿延。并通知，将有一要员与他接头。

中午，李承斌回家吃饭时，一进门，他愣呆了，屋里出现了位不之客，不是别人，正是杨姣梅朝思暮想的父亲，早随匪军逃窜了的岳父杨万利。不由冒出身冷汗，颤动了下嘴唇，没出声来。

杨万利到是很随和的一摆手：“天冷，炉边坐。”

杨万利说着，随手递给他一支烟。

杨姣梅从没象今天这样高兴。别瞧她三十挂零，徐娘半老，却风韵犹存，圆圆的粉脸蛋儿，涂得白中透红，弯弯的月牙儿眉下，一双杏眼顾盼多情，波浪式云披肩，越衬出柔波似水的体态。束得细细的蚂蜂腰，胸脯愈显隆起，随着走动，富有弹性地耸动着。今天，特意换了身软软的旗袍，忙里忙外，跑进跑出。见李承斌拿着支烟呆头呆脑地愣着，启朱唇，飞莺语，似讥讽，又象**，吐出娇滴滴话儿：“承斌呐，眼大不认人啦？还痴愣在那儿干啥？”

李承斌怀着颗忐忑不安的心，摘下身上旧帆布雨衣，重打量杨万利时，见他并没多少变化：高颧尖腮，耸肩垂爪，满脸烟油，一架枯骨，秤锤鼻子蛤蟆眼，活丧门星样儿。外罩一身半新不旧的呢子服，对这个“不求上进”的门婿，似比从前客气了。刚坐下，没容李承斌开口便攀谈起来。

李承斌试探地问：“这阵子在哪儿，岳母她们都好？”

杨万利叹口气：“说来话长，当时为了躲兵灾，跑了几处，唉，那儿是家？没办法，暂时把她们寄住在你二岳母那儿，囊中总算还有些积蓄，权且住下。那儿又是解放区，各方面都很好，等家乡平安后，再回老家吧。”

李承斌苍白的脸有些不解：“不是听说岳父跟**逃走了？”因为他清楚，杨万利的二姨太远在千里之外个小镇上，既然上那儿，何必匆匆窜逃？对于李承斌这样一个不谙世故的人，当然悟不出其中奥妙。

杨万利见问，烟油脸一阵痉挛，哈哈一笑：“傻孩子，我咋会跟着他们走？在交易场上，还没吃够国贼的亏？实是当时兵临城下，不明###宗旨，慌慌躲了些日子……”

“吃饭吧。”杨姣梅打断两人谈话，端来丰盛的饭菜，喜滋滋走进来：“有话吃了再说。”

女儿小佩尾随着跟进来，杨万利正要抱她，一调**朝李承斌扑去，瞪着双受惊的小黑眼，望了眼杨万利，滚进李承斌怀里。

“看这孩子，一点事理不懂，那是外公，快叫。”李承斌用手把她的小脸蛋往杨万利那儿扭，小佩却越往他怀里滚，好象对面坐的不是她外公，到是只吃人的狼，吓得连脸都不敢从他怀里露出来。

“多不懂事。”李承斌抱歉地说。

“不能怪她，见的少嘛。”杨万利解嘲地一笑，不客气地先动了手。

“承斌，你知道，二岳母那儿是个穷乡僻壤，在城里住惯的人，时间长了，真要闷出病来，家乡又拉锯似的不平静，想在这儿住段，你看……？”

“好哇。”李承斌满脸堆笑地说：“咱家无旁人，解放后薪又不扣了，物价也平稳，生活虽不宽余，也还过得去。”

“关于吃喝，身上还有几个钱。”杨万利扁平的嘴一呲，露出满口黄牙。

李承斌心里不由触动了往事，你那威风劲儿那去了？大概做梦也不曾想到，还会栖身于你这个“没出息”的门婿檐下吧？当年只害钱少，恨不得把全城的财富攫为己有，而今呢？还不是人去楼空？按他想，嘴上讲还有些积蓄，不过是这些市侩卖弄面子。他竟为自己不问世事的人生哲学沾沾自喜，宦海风波，世情险恶，胜王败寇，何如安度此生？于是说：“等会儿给你报户口去。”