晚饭后，刘栋又来到李承斌家。见他头零乱，面色枯萎而苍老，干瘦的脸上，布满了深深的纹理，低默坐，不吃，也不说话，只是拼命地抽烟，烟蒂烧住他的食指，似乎麻木了，也没感觉出来。杨姣梅又吃又喝，故意做作的脸上，隐隐透出种难以捉摸的轻快。

之后，刘栋与李承斌作了长谈，并旁敲侧击地暗示出自己一些看法。

李承斌灰暗无神的眼里，泪光莹莹，摇摇头，长叹一声：“唉，人在屋中坐，祸从天上来，命也，运也！”

刘栋进一层说：“你对小佩的死有无其它方面的想法？”

刘栋的启，他没去多想，显出一种漠然神态：“这是突然的灾难，我那口子游荡惯了，以至如此，唉，报应哪，报应！”

“不。”刘栋见他的心仍未往别处想，便把他对小佩身上的反常现象谈了下，单刀直入地说：“你是外科大夫，这方面知识，比我内行，不觉得反常？”

当时李承斌心乱如麻，哪有心思去看个究竟，听了刘栋的话，心里不由打了个“格噔”。“她真肯把小佩……”想到这儿，眼前浮起前天小佩伸出两只小手死命朝他扑来，泪眼汪汪喊他的情景，不由冒出身冷汗：难道？！……

然而，他否定了，这纯属巧合，父慈母爱，人之常情哪！

神情淡漠地摇了下头。

刘栋提醒地：“我是说，这里有没有其它因素，比如说，你俩以外的其它关系？”

“其它关系？”刘栋一提，李承斌从悲痛中猛然醒悟，他想到了杨万利：难道和他有关？可他早回彰州去了，别说不在这里，就是在，小佩与他有何冤何仇？并且还是亲骨肉！

他的心底太善良了，总以仁慈的尺度去衡量别人。据刘栋所谈的小佩死因确系不明。他深信刘栋决不会故意编造。除了杨万利外，他想不到有其它第三者。难道，难道真是他染指此事？……一想到杨万利，一片阴云罩面，神情变得更加惶恐，心“咚咚”跳。忙吱唔道：“不、不、姣梅人缘虽不怎么好，不至于招此横祸。”就起身告辞。

刘栋见一触到第三者，避而不谈，惴惴不安，察觉出这里有文章。拍了下他的肩膀，边送边语重心长地：“这里人有句土话，叫做馍从里面坏，你再想想吧。”

这一语双关的话，李承斌听了，更紧张不安，象刘栋屋里有啥可怕的东西在驱赶他，头也没回的走了。

刘栋、田光把事情经过连同分析向市局汇报后，为了核实他们的判断，决定暗暗验下死者的尸体，以释前疑。

夜，静悄悄的，万籁俱寂，闹声沉默，整个汇江城似乎沉沉入睡了。只有驰骋在辽阔原野上的火车，出“空隆空隆”沉闷的响声，在深夜里使人感到寂寞而又单调。

刘栋、田光带着两名有经验的外科大夫及护卫人员，背着锨镢，悄悄向掩埋小佩的荒郊走去。

夜空闪烁着星光，草木披上了层潮湿的露珠，一层淡淡的雾霭弥漫在田野上，使夜空显得更加静谧，田野格外荒僻。

走了段路，隐隐望见汇江河南岸那座孤零零的土丘，寂寥地躺在苍茫的夜色里。白色的纸幡，撕掉了半截，随着微风，机械地摆动着。一个小小的花环，被风吹得斜挂在一丛干死了的灌木枝上，纸包的棍儿，裸露出来，随着风力，出“吱吱”单调的响声。

刘栋、田光一行来到坟前，掘开墓**，不一会，铁锹已碰住棺材盖，出深沉的响声。他们打开棺盖，把尸体搬动着，田光捏亮电筒，明亮的电灯光圈，更烘托出笼罩在墓**里的黑暗，四下里寂然无声，单这寂静，就足以令人心惊胆寒。把小佩的衣服剥下来，进行着体外检查，田光和两名大夫把死者每个至命的部位细细察看着，人们几乎绷住呼吸，眼睛随着他们的每个动作在转动、凝视。这种气氛，更使得墓**里阴森可怖，令人毛骨悚然。

时间，随着恐怖沉闷的气氛一分一秒地过去，终于现，在死者的喉部，有两道伤痕，喉骨已被按错位置。大夫指给刘栋他们看了后，断言说：“凶手先扼住小姑娘的喉管窒息而死，才把她投到水里，装成失足落水的样子。”

田光接着说：“而又不高明地将头部砸破，证实其落水之猛。这是个很蹩脚的凶手，岂不知，画蛇添足，露了马脚。”

刘栋看在眼里，默默地点下头。这件事似乎在他预料之中。不过，他仍然没想透，杨姣梅为啥要害死自己的亲生女儿，有无第三者？这第三者又在那里？多少天的观察，从无外人进出其家，而家里的房间，是难以隐藏住一个人的。他为啥要杀害小佩？因为她的年龄足以证明，决不会参与任何活动，也不懂任何人的动机。

那么，这到底为什么？

墓地一时静下来，人们都在为这个疑团而沉思……

田光打破了沉默，谈出他的判断：“可能是敌人的活动被她看到，怕她传出去，为了灭口，才下毒手。”他稍停片刻：“这事可能与李承斌无关，甚至就是为了掩他耳目不得不加害小佩。试想，这样小的孩子，对方相信，她不可能，也不会传到外面去，由此看来，李承斌这个家无鬼也有祟，因为从喉骨的破坏程度看，杨姣梅作为一个母亲和妇女，既没这勇气也无这样大的气力。”

刘栋用和悦的目光满意地看了田光一眼，众人被他的分析听得入迷。

田光打亮聚光灯，拍了照后，人们惋惜地看了眼死者，默默地掩埋好尸体，刚离开墓地，不远处两个黑影一闪，只听“当啷”一声响，扔到地上件啥东西，调头就跑。

田光猛拉刘栋一把，让他蹲下，倏地窜过去，拾起丢在地上的东西一看，是两张锨镢。也是多年侦察工作锻炼了他一个反应灵敏的头脑，恍然大悟地“啊”了声，忙向跟上来的几个人说：“追！”

那几个人也领悟过来，急朝隐隐远去的黑影追去。

刘栋鄙视地瞥了眼似隐似现中的黑影：“敌人想灭迹，可惜晚了一步。”

田光风趣地：“看来，洞里可不是一般的短腿獾，而是凶似豺狼，狡如狐狸。”

刘栋果断地：“马上报告市局，看来我们的步子得放快些。”