‘他会从哪儿返回汇江？’考虑再三，无外两条路线，一条绿洲桥南行约二十分钟车程，往东有条土路，半小时可转阳关镇回汇江，另一条顺其土路向西，行百余里，走阴关镇回市。阳关镇有个常年在街旁摆小摊农妇，当年采访时有一面之交，是个多舌又耳听八方神通广大的人，阴关镇是走西路必经之道，那个护路工尽管是个不爱说话老实人，却风雨无阻，把他管辖的阴关路段，用黄沙土铺垫得光平，当年公路段评比时每每夺魁。为此，她还采访了其事迹，登在《汇江晚报》上。

亚男一夜未眠，从吉利和时间上考虑，凶手都会走路程短的阳关道。可是她和小康、小安找到那个老妇，将月、日及大至时间给她讲了后，拿出照片让她辨认，一口否决：“城里人只顾闹革命，除小拖拉机，一天也就那么三、五辆汽车经过，说句不知天高地厚话，一只蚊子飞过都逃不了老娘的眼，何况这显眼汽车，别说那天，到现在也没见过这类车影儿。”

三人大失所望，又访问了几个摊位，都摇头没见。难道判断有误？无奈，抱着几分失望，怀着一线希望，闷闷不乐向阴关镇返去。

正是秋庄稼将熟季节，放眼四望，由于水利设施年久失修，社员只好靠天等雨。收在眼里的，到处是一片荒凉，玉菱又细又矮，淹不到人的膀头，谷子蔫头蔫脑，可怜兮兮爬在地上，到处是大片“社会主义”草，生产“资本主义”粮的秋禾，不堪入目。天上无飞鸟，路上少行人，地里偶有些老农，显出一脸茫然。心里一阵悲凉，无奈地长叹了口气。

在阴关小镇南，居然没费吹灰之力，见到那个已变老了的护路工，正填沙铺路，亚男忙停下车，走到近前：“老伯，还认得我？”

老汉伸腰抹了把汗，一怔：“认得，认得，哪股风把你吹来，多年了，不比乡下人，还象当年样，没啥变化。”

亚男爽朗地一笑：“那时，我可是一人吃饱，全家不饥，如今孩子都上初中了，能不老？老伯，现在还好？”

“好、好，开始批斗了我阵子，说是只低头拉车，不抬头看路，其它几段护路工，大都闹革命去了，路面被大水冲涮多年，毁得不成样子，公路段一个造反派头头路过时翻车，轧断了一条腿，这条腿救了我，当时因你的表扬，每年还给加五十块钱，批判时说是金钱挂帅，物质刺激，为不腐蚀我栽进资本主义泥坑，给扣掉了。那头头一对比我护的路，二指宽纸条又给加上了，这兵荒马乱年月，能安安生生护咱的路，知足了，只是，我粗手笨脚个乡下人，也没能去谢你。”

亚男一笑：“看老伯见外了，是你工作做的好。”说着，问：“还整天在路上？”

老汉话多了：“这是咱的本份，不干好，心里能下得去？路上有个坑没填好，夜里躺在坑上都惦记得睡不着，如今，有人只顾闹革命，连分管的路段也爱理不理，坑坑凹凹，汽车在上面象跳舞，汽车也是国家财产啊，瞧着就心疼，少不了尽力向分管外两头延伸，说实话，午饭都是老伴送哩，咱啥也不求，只求对得起自己良心。”

亚男听着，忙掏出两张照片：“老伯，x月x日下午，或傍晚，可见这辆车打这儿经过？”

老汉接在手里，只瞧了一眼，不经意地：“经过，不是市建公司的胡卫彪？”

“你们认识？！”亚男惊喜地问。

“原不认识，那天旁晚，他车太快，车身又宽，象头猛兽，惊惶失措冲来，你知道，小镇街道窄，吓得人们急躲闪，多亏人没伤着，给人家撞坏了辆自行车。”老汉说：“大伙拦着不放行，还多亏我解围哩。”

“后来呢？”亚男急问。

“人家让赔车，他身上没钱，扣他的车，又不干，僵持不下，我见他车上喷有市建公司字样，咱在路上多年，知道司机难处，就担保让他打了个百元补偿费，好说歹说才放行。”老汉说着：“眼下，人家正追着我要钱，这远的路，唉，管闲事，落不是。”

真相大白，亚男想，我们的行动，已敲山震虎，凭赖青嗅觉与狡诈，一旦闻到风，会杀人灭口，前功尽弃，她是个果断的人：“老伯，赔条可在身上？”

“咋不在，等他路过时捎来，谁知……”说着，掏出个皱巴巴条子，亚男看时，大概当时胡卫彪被困心急，怕节外生枝，到没耍滑，除签名外，还抄上他的车号，与照片一致。

亚男向以机智、娴熟驾驭能力所长，她要利用老汉要钱，钓出胡卫彪，将其密捕，忙说：“老伯，乘我的车，去讨回来，可好？”

“那敢情好，别瞧这一百块，不比城里人，够老百姓半年生活。不过，能捎我趟就行，正想去城里看下闺女，我在路上多年，会搭车回来。”

趁老汉送家具之隙，亚男向小康、小安说：“胡卫彪是凶手笃定无疑，这年月啥意外都有可能生，夜长梦多，疾马加鞭，不给对方喘息之机，只好先斩后奏，让老汉钓出凶犯，神不知鬼不觉请君入瓮，放下车窗帘，直抵师部，二位意下如何？”

两人对亚男计谋，无限敬佩，齐支持：“好办法，事不宜迟，先把他‘保护’起来，以防有变。”

车上，亚男说：“老伯，见了胡卫彪，个别对他说，门外有他个熟人，让他顺便把你送出来。”

“他会给我钱吗？”老汉担心地问。

亚男想，胡卫彪在这个问题上，决不敢赖账，肯定地：“我认识他，很讲信誉，放心。”

车在离市建公司约五十米个背巷停下。

果不出亚男所料，老汉兴冲冲出来，胡卫彪一见亚男，清楚她为自己事儿奔波，如同见了恩人，大步走来，亚男见老汉拐到小巷后，笑笑说：“卫彪师傅上车，我有几句话交待。”

胡卫彪一听，两只小眼放出光来，顾盼没熟人，一头朝车里钻去。

“不准动！”小康用枪逼着，小安看看四下行人稀少，开足马力疾驰而去。

市建公司因胡卫彪事儿，双方均不示弱，成群结队，齐找王闯告刁状，闹得沸沸扬扬，已到势不两立、大打出手，王闯有苦说不出，平息不下来。

此事，很快被赖青嗅出味儿，心觉有异，忙支使刁锋去灭火，让王闯把胡卫彪控制起来，如有必要，马上灭口。

王闯再蠢，也怕露马脚，急派几个心腹去叫胡卫彪，可是翻了个底朝天，毫无踪影。据门卫讲，和一个乡下老头出去了。

这老头会是谁？没人认识。

赖青这才慌了神，一时象热锅上蚂蚁，坐卧不安，有种大祸临头不祥之兆，气急败坏找来余震，问清情由，余震当然不清楚内中乾坤，更不知道此事将给赖青一伙带来灭顶之灾，再三解释：为了帮王闯一把，才出此上策，是他单位人从中作梗，才把局揽乱，与其它人无任何干系。

“听说有个女的和你一块去的，可是亚男？”赖青冷冷地问。

“亚男不去，是我硬拖去的。”余震做梦都想不到此事对赖青有生命之忧，且步步逼近，还振振有词：“一看收不了场，还是亚男硬给解了围，没想一片诚心……”

“好个诚心！”赖青还是信得过余震的，又不能对他坦言，恶恨恨回敬了句，把他赶出来。

赖青支使人全城搜找，除胡卫彪家外，连远亲近邻相识的人找了个遍，活不见人，死不见尸。他不放心亚男，可余震死咬住不放，怀疑严忠暗中做手脚，又没任何凭证。这只鬼计多端老狐狸，也百无一计，把目标盯在那个神秘乡村老头身上，人海茫茫，没名没姓，到哪里去找？不由嘴里骂着“草包”、“无能”脏话，眼黑心跳，一头栽进沙里。