岛田倒是神闲气定，他不紧不慢地给冈萨雷斯解围说：“诸位先不要急着指责我们的卫生专员，8年前，也就是129年10月，把一船的疑似刚果白热病感染者送到行星海市会后，由卫生部向银河议会报告说刚果白热病已经得到有效的控制，这是由我、巴希尔副议长、韦伯副议长的一致决定。当然，这种病到现在还没有被攻克，确实大大出乎我的预料。但在当时，社会上已经有风吹草动了，我们如果不这样向议会报告，安抚人心的话，那就很可能引发大面积的恐慌，从而致使社会轶序大乱，这样的后果比疫情本身更为严重。”

“那么议长阁下的意思是这一次依旧还要对公众隐瞒下去？”有“小辣椒”之称的社会福利专员沙玛直白地问道。

“诚然，现在的局面比当年更为棘手，我们三个老家伙已经承担不起这个历史责任了，所以才要召集大家来商议，大家说说看，有何良策？”

会场霎时一片沉寂，冷场了好一会儿。

见众人一声不吭，副秘书长马斯哈托夫发言了：“诸位，依我看，还是得用老办法，外松内紧，严格保密。我们目前还不能有效检测病毒携带者，换句话说就是任何一个人，即便是在场的我们这些公社的高级公务员都有可能感染病毒。这种消息要是泄露出去，岂不是要风声鹤唳、人人自危，继而对公社丧失信心，所以权衡利弊，我还是主张继续封锁消息，不知诸位意下如何？”

说罢，马斯哈托夫环顾众人脸色，岛田点头、巴希尔叹气、韦伯忧虑、冈萨雷斯面无表情、王好古紧张、沙玛感伤、小彭斯愤愤不平，其他人都很茫然，大家都不出声。

小彭斯突然问道：“难道这8年来卫生部的在病理研究和治疗方面的研究工作一点进展也没有？人类的智慧难道就这么苍白无力？现在可是银河时代呀！”

冈萨雷斯尴尬地抚了抚头发，解释道：“……也不是毫无进展，我们的专家至少已经找到了有效延缓患者死亡的药物，并减轻他们的痛苦。”

卫生专员的话音刚落，全场一阵哄笑，表示不满。这时边席上的雷德克纳普突然要求发言：“议长阁下，我能说几句吗？”

岛田认识雷德克纳普，知道他是最早接触刚果白热病的专家之一，就摆手表示同意。

雷德克纳普清了清嗓子，开始了他早已酝酿好腹稿的发言：“诸位，我虽然退休多年，但一直没有中止过对刚果白热病的研究。但是说实话，在一段时期内，我的研究越深入，我就越趋于绝望。我试过了超过1000种方法试图消灭或者是抑制这种骇人听闻的病毒，但无一例外都失败了。就在我打算彻底放弃的那天晚上，我突然有了灵感，这种病毒的生长是不是同行星环境有关呢，那么在除了行星刚果之外，我们想公社疆域内的任何一个行星战胜这种病毒都是徒劳的。”