银河议会大厦，岛田十二郎坐在他的办公室里，与马斯哈托夫副秘书长一边品尝着米酒一边交谈，他们俩是上百年的老交情了。

“阿里，我们期待已久的时机已经出现了，你那边都准备好了吗？”

“应该问题不大，不过我有几个小小的担心，要向你一吐为快。”

“你说说看。”

“一个是我担心我们真的无法攻克刚果白热病，这种病的确很可怕，要是在公社大面积传播开来，后果不堪设想。”

岛田呵呵笑道：“你这样想未免太悲观了。首先，我对雷德克纳普教授有信心，刚果白热病迟早会被他们征服的。再者，就算他们治不了这个病，我想至少是可以找出预防它的方法。从古到今，我还没有听说有哪一种病是不能预防的。只要有了预防的方法，那么它的危害就能得到有效控制，不会危及社会秩序的。另外，我给你透露一件事，卫生部的冈萨雷斯曾经在我的要求下给我写了一份报告，他说公社成立以来，人类遭遇的几乎所有怪病都不是由人类自身萌发的，而是与外星生物，包括动物、植物和微生物不当接触造成，刚果白热病不也是这个来头吗。”

马斯哈托夫想了想，点头道：“议长，你这么说，我也想起来了‘白斑竹’的故事，当年我左臂的皮肤就是因为它几乎烂掉，这个毛病折磨了我快5年之久呢。”

（白斑竹的典故在第46节有介绍）

“还有别的问题吗？”

“我还有一个担心，刚才你在会上宣布要重开银河议会，这会不会打乱我们原定计划？”

“嗯……巴希尔副议长这个人你也清楚，他做事历来古板。不过从法律上来讲，他的话是正确的，在那种情况下我只能宣布重开议会。当然，这个结果出乎大家的意料，刚果白热病会严重到要提交议会处理的程度。不过，话说回来，凭我对那些议员们的了解，就算是议会如期复会，讨论来讨论去，最后很有可能还是会授权最高三人委员会处置。”

马斯哈托夫则说：“议长，事情能按这样的轨迹发展最好，怕只怕会出个什么意外，比如说成立一个独立机构。我们的改革计划要成功，需要我们现在要尽可能地收揽权力，结束‘无为而治’的假象，如果真的成立什么独立机构，那我们就麻烦了。”

“这……”岛田沉吟道：“是有这个可能。从我们的角度来说，议会不开最好。这样吧，容我考虑考虑，想个什么理由，说服巴希尔和韦伯，取消这个决定。”

“他们恐怕不容易被说动，尤其是巴希尔，我充分领教过他的固执。”

“不要紧，事在人为。对付这两个人，我还是很有心得的。”

“那好，我静候佳音。”说罢，马斯哈托夫起身欲走。

“等等，阿里……”岛田叫住了马斯哈托夫，对他说道：“上次我们谋划的发展新成员的事，你有什么进展吗？”

“这个你放心，进展顺利，差不多已经拉起了一支队伍。”马斯哈托夫不无得意地说道。

“好，很好。我这边也有些进展。最近我物色了一位亚特兰蒂斯大学的教授，叫哈贾里安，他的思想与我们很接近，挺靠得住。”

“那好，我现在得走了，我的随身听响了，雷德克纳普急着要见我。”

（随身听是安装在人耳边的微型通讯装置，可以及时地传达讯息和新闻，但不能在宇宙航行中使用。）

“你快去吧，他们的事可不能耽误。”