“二十四世纪。”少年重复了一遍，问道?“为什么是二十四世纪？二十一世纪的那时，送我进入冷冻睡眠装置的人们没有留下什么东西给我吗？”

“有的。”女子爽快地回答道?“事实上，二十二、二十三世纪也都有。只不过，他们留下的东西，二十四世纪的、我的制造者认为全部可以用我的功能加以取代，就没有继续加以保留。”

立贤讶道?“你真的是为了我而留下来的吗？那为什么离我这么远、要经过这么长的时间才能找到我？对了，你说过，是因为年代久远、地壳变动，可是、可是如果就把你存放在我旁边，除非地壳变动到破坏存放那个装置的基地，否则我一醒来就可见到你啦！”

“嗯……这可能是我说得不够清楚。”女子微笑著说道?“正确地说，我是为了『您可能因为装置被破坏而醒来』时，为了这时您而准备的。这当然要考虑到如果存放得太近、存放我的装置也同时被破坏的可能性，因此两个设施中间相隔有一段距离。”

“好吧，那──但是，至少可以留下些什么讯息，让我知道有你的存在啊？”少年的这个疑问更是合情合理?“为什么我完全不知道这回事？”

女子点点头，说道?“关于这一点，当初存放我的人们也曾有一番争执。最后决定隐瞒我的存在，一共有两个主要的理由，一、如果您被正常地叫醒并且接受治疗，我的制造者们并不希望让您知道有我的存在。二、考虑到后世侵入您沉睡的设施的人，现到我的存在，并且加以不正当利用的危险性。第二点和第一点其实是相关的，就算您是被以正当的程序叫醒而受到治疗，制造我的人也不希望叫醒您的人对我有不正当的利用。”

不但句子拗口，口音也不太对，立贤花了好一番功夫才吃力地听懂这番话。

他无可奈何地说?“好吧，那……”

“烤好了，请主人趁著滋味最鲜美的时机享用！”女子取下串烧中的田鼠肉，递往立贤面前，殷勤地劝说道。

少年本以为自己经过今天的骚动后，不会有什么食?，可是接过串烧，那芳香扑鼻而来，竟使他口水直流、现自己早已饥肠辘辘。他小心地咬了一口。

真好吃！

这是什么──跟和秀大哥和菲妮雅姐旅行时吃的所谓“野味”，根本不能比！少年并不是很有经验，不过和父母去过几次烤肉店吃餐厅里的烤肉，软硬适中、不会太难撕咬但又不失咬劲，肉汁直溢，咸淡恰到好处；而现在送入口中的田鼠肉就让立贤想起那时在餐厅里吃的烤肉的美味。

之前和青年男女旅行时吃的野味，那，只是吃得出“原来是肉”而已。

少年狠咬了几口，稍解腹饥之后，这才慢慢注意到可不只是这田鼠天生肉质鲜美罢了，女子可是下了很多功夫。先串插的方式就有讲究、绝不让任何一滴肉汁可惜地流失；虽然是恭敬地回答著少年的问题，烤肉的过程中女子的双手却也一直忙著，不是把肉片翻面让它两面都烤得恰到好处，就是随著不同的熟度在适合的时间洒上适合的调味料。

“太好吃了！”立贤忍不住赞叹道?“你一定有特别输入作菜的程序吧？凭你的手艺，就算最高级餐厅的大厨，只怕也瞠乎其后吧？”

“没这回事，主人过奖，奴婢还差得远了。”女子害羞地说道?“奴婢充其量只能算是『料理野味』的高手罢了。考虑到未来您苏醒时、也可能是完全蛮荒的年代，因此奴婢脑中输入的料理技术，主要集中于『如何从自然界取得食物』。”

少年默默地吃著，理解了这番话之后，他开始有点庆幸这个时代至少还能遇见一些活生生的人。自己的冷冻睡眠装置，有著“如果遭到破坏、也会紧急使自己苏醒免得害自己坐以待毙”的设定，当然所谓的“破坏”定义并不仅限于人为。

明知可能是绝望的答案，当立贤吃了七分饱的时候，还是忍不住迟疑著问出口了?“所以……我的病，直到科学如此达的二十四世纪，还是绝症罗？”

“是的……”女生化人神情严肃地说道?“主人患的病，正式名称是大剂量短时间照射急性辐射病，并复杂癌症病变。就算到了二十四世纪，据我记忆中的资料，当代尖端技术医生估计，治?率也只有百分之六十五左右。”

“果然是这样啊……”少年喃喃自语著，突然双眼一瞪，大惊说道?“百分之六十五？这样很多啊！”

女子想了想，答道?“严格说起来，这样的治?率的确不低。”

立贤不禁激动起来，连株炮似地说道?“那个时代的医生为什么不叫醒我治治看呢？就算我倒霉是那百分之三十五的一员，我也甘愿啊！先不说有一半以上的痊愈机会，我宁愿死在那样科技达的未来里，也不要死在这样蛮荒的时空啊！”

“请您考虑一下那个时代医生的立场。”生化女子无可奈何地说道?“如果在这么没把握的情形下叫醒病患并且著手医治，若是治好了自然没话说；若是治死人了，可是会引起严重的医疗纠纷的！就算病患本人签下愿意接受治疗的切结书，也不一定不会有病患的后代出面抗议；而事实上就的确有这样的诉讼生，毕竟已经被叫醒的病患就算不愿意接受医治、想重新进入冷冻睡眠，治?率也会大大降低。所有的医生都倾向于等待治疗方式有进一步突破、更有治?把握时才著手医治，就这样一年复一年地拖了下去啊。”

少年痛苦地抱著头说?“那为什么偏偏又要留下生化人给我呢？我宁愿不去意识到自己已经『睡过』了还算有不错治?率的、科技达的二十四世纪啊！”

“说好听一些的话，这么做是基于人道立场……”

“如果是基于人道立场，更应该把我叫醒并全力救治，好过放我一个人孤零零漂流到无边无际的遥远未来啊！”

“所以那只是表面话。”女子黯然说道?“其实只是为了满足制造我的人的想象吧。他们想象我可以和您一起沉睡过千万年的岁月，然后在您偶然的苏醒中尽我短暂的责任。这种想象可以让他们觉得自己更接近『永恒』，即使和浩瀚的时间长河比起来，这些岁月只是微不足道的一点点。”

立贤叹了口气。现在烦恼这些，也是于事无补。

“那么……”少年问道?“据你推测，在那之后我那一世代的人类就因故灭亡了？否则，除非人性起了重大的改变，不然二十五世纪、或是二十六世纪的人，应该也会留些东西给我才对。”

女子点点头，答说?“有可能；但也有可能只是自然的文明倒退。二十四世纪时全球都已经迈入已开地区，因此也有普遍的繁殖意愿低落的情形。当时已经有许多科学家提出警讯，指出文明已经有倒退的迹象，当时全地球人口只剩下六亿左右，已经不太足以教育出足够的人才以支撑所有最先进科技的传承。”

立贤沉默了一会儿。不管那时生了什么事，大概都是很久以前的事了。

“对了，我还不知道你的名字。”少年问道。

“如果主人愿意的话，可以自己为奴婢取个名字。”女子恭敬地回覆道。

少年想了想，答道?“我相信你自己有个预设的名字。如果你喜欢那个名字，就用它吧？否则我才跟你一起想个新名字。”

“……我可以利用乱数表做个选择。”女生化人抱歉地说?“不过奴婢必须老实地对主人说，对我而言，是没有什么『喜欢』与否的，只有命令与执行。”

“好吧。那么──”立贤望著整片银白色的地表，若有所思地说?“你就叫做希儿薇（si1ver）好了。”

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