“那段时间里沙漠登时涌入大批想要一夜致富的淘金客，少数财的淘金客**了大笔的金子，使这附近地区的金价几乎跌了三分之一！即使如此，这样的幸运儿不到千分之一，大多淘金客死在严苛的环境中。”

“好可怕～”少年酸溜溜地说道?“有命财没命花，淘到金也不见得好。”

耶迪秀嘴角溢出一丝冷笑，指著前头说?“如果是为理想拼命，就算那个理想是『财』这样小家子气的东西，那倒也算是死得其所了；但还没死呢却成了那个人不人鬼不鬼的死样子，倒才真是不知所谓哩！”

立贤顺著他的手指望去，见著了一个破旧的特大帐，帐里帐外聚集了一堆臭气熏天、面如死灰、毫无生机的人。他们或坐或卧，表面看不出明显的病症，却每个都面黄肌瘦、??一息的模样，就连真正的重病患者少年自己，都来得精神些。

“他们怎么了吗？”少年好奇地问道。

“女士给这个病起了一个称呼，叫做淘金梦碎症。”菲妮雅淡淡地说道。

希儿薇好奇地说?“听这名字，难道这些人只因为找不著金矿，就成了这付模样？淘金客何其多，找到金矿的本来就不多吧！”

青年叹了口气，答道：“只是找不到金矿，未必会变成这样吧？这些人，却是找著了金矿、曾经一度拥有大笔金子，费尽千辛万苦设法**、仍不免被人强取豪夺而去，才变成这付德性的！”

少年愕然无语地望著眼前惨淡的情状，好半晌才开口道?

“难道这条运金出沙漠的路程竟是如此艰难，居然没有一股够强的势力入主、肯藉由收取合理的报酬护送淘金客吗？”

“正是因为有够强的势力入主了，才会变成这样。”菲妮雅答道：“沙漠之王塔里戈──他结合了少数赞同者和沙漠原住蛮族的势力，严格禁止淘金客带金矿出盼霖城，能带著当作报酬的金子出入沙漠的、只有他亲自批准、颁通行证放行的商旅。也只有他们能在旅程中避免沙漠蛮族的掠夺──可想而知，这状况是塔里戈给蛮族不知多少好处才得到的交换条件。表面上，这么做的原因是为了所有淘金客的利益著想、避免金价过分下跌。”

“这么做倒是没错的，据说光一个盼霖城堆积的金子，就有邻近九个国家所有的金子加起来这么多。”耶迪秀插嘴道?“实际上呢，淘金客的收入几乎被盼霖的高赋税课收殆尽，商旅们也叫苦连天、但又不敢冒被吊销通行证的险进行私下交易；因为财梦越来越难圆，这些日子淘金热才有降温趋势。”

立贤花了几分钟咀嚼、消化这些情报，这才跟著叹了口气说道?“唉！所以这些人就是明知路难行、偏要闯一闯，结果不免失败，所有的金子被劫掠一空？”

“塔里戈可不笨。”青年补充说明道?“盼霖城中为了高赋税叫苦连天的淘金客们，每隔一阵子就会听说『有神秘的级高手愿意以天价的保镳费、暗地护送他们出沙漠』的传说。当然，这神秘的级保镳，全是塔里戈一手导演；真的信了他，当然只有被剥个精光、功败垂成的份；而此举的另一个好处，就是真的想赚这笔保镳费的高手，也无法取信于还困在沙漠中的淘金客了。”

“其实塔里戈对于听话的人，待遇还挺优渥的。”菲妮雅苦笑著说?“盼霖城里除了缺水的自然问题无法解决之外，淘金客们的物质生活条件可是非常丰厚，简直可以说是夜夜笙歌、纸醉金迷；然而月亮总是故乡的圆，谁不想衣锦荣归、何况极度缺乏女人的盼霖城实在不是终老的好地方。谁都会想带些金子走……”

少年于是明了。误信假消息的人兴冲冲地以为自己终于可以衣锦还乡了，到头来却一无所有。一无所有的日子，比起盼霖城中纸醉金迷、只缺水跟女人的生活实在落差太大；就算想回盼霖重拾淘金梦，塔里戈显然没有容忍背叛者的肚量……

他忍不住又长叹了一口气，走近帐前，很希罕的在无神的坐卧人阵中见到了一位女性。少年走到了女性附近，开玩笑似地说道?“没想到淘金客中还是有女性。不过这位患者的病情还真是严重，不仅无神，根本连眼睛也闭上了。”

男女青年无语走到立贤身边停下。少年回头看看他们，疑惑地说?“你们不是要带我去找那位女神医，这里看起来确象是临时病院了，大夫在哪里？”

耶迪秀嘴唇动了动，最后只是指指那昏睡的女子。

立贤摔倒在地上。

菲妮雅蹲下身，推著女子的肩膀说?“女士，女士，该起床啦！病人到了。”

“……酣。”那女子打了几个呼，坐起身来，揉了揉眼睛，擦擦嘴角的口水。少年这才见著她的容貌。这位女医生的年纪不太容易推测，明明饱经风霜岁月摧残的模样，偏偏生得一幅娃娃脸，说是二十～四十岁都有可能，大概因为刚睡醒的关系，目光有些呆滞。这都不说，她身材乾干瘦瘦的，身上很?，衣服也实在太破烂了些，和病患们混在一起，真令人搞不清楚谁才是病患。

她伸了个懒腰，抬起头来睡眼惺忪地往前望了一眼，问道?“病患到了？终于等到你来了……嗯？菲妮雅，你怎么变高了？”

“那个……”希儿薇困惑地说?“我不是菲妮雅……”

“……哦！”女医生拍了拍胸口的口袋──如果那儿有口袋的话，应该就是她平常放眼镜的地点；但是那儿没有口袋。在惯常的位置找不著眼镜后，她便有些慌了，连忙像瞎子一样四下摸索。菲妮雅看见眼镜就挂在她的后腰处，连忙帮太夫取起递交给她。这时立贤和他美丽的女佣都不禁心生怀疑?这医生可靠吗？

她戴上眼镜，又了一会儿呆。耶迪秀忍不住问道?“女士，你平常就很不修边幅，但今天也未免太夸张了；怎么会弄成这样？”

“……哦，今天聚落里的人说要把井凿深一点，我也去帮忙了……忙到傍晚才忙完，快累死我了。”女大夫简单解释完，又伸了一个懒腰，这才用力站了起来，对希儿薇伸出手微笑道?“你好，我叫芙拉裘洛，你们叫我芙拉就可以了。听早到几天的耶迪秀说你是我以前偶然见过的怪病──我把它称作仙丹症──的患者，坦白说我是不太相信的。你看起来气色很好，根本就不象是有病啊？”

立贤没好气地说?“患者在这里。”

“哎唷，真是不好意思，这个眼镜的度数有点不够──来沙漠也有好几年了，这里根本买不到眼镜。”女医生扶了扶眼镜，往下一看，登时僵住了。

“嗷咕？”小明疑惑地回望著她。

“这、这真是太希罕了！我有没有看错？一只来求诊的芝宝！”芙拉女士惊喜地叫道。少年嘶吼似地喊道?“患者在──这里！”

女士连声说道?“真抱歉，对不起，对不起，这是个玩笑啦、哈哈……”她端详了立贤一会儿，脸上的笑容登时消失了。

“……怎么样，女士，是『仙丹症』吗？”耶迪秀好奇地说，菲妮雅也是，他们或许比医生自己还想知道答案。

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