阴险的盗贼头子一缰牵动骆驼，和另一头目一起消失在沙丘的另一坡；而其麾下的成员们，自动遵照命令沿在聚落外缘散开，围了个水泄不通。

“……怎么办，团长？”自卫团员担心地问道：“就算把人交出去，也不能保证他们不会藉机讹诈更多；而如果不交人的话，凭现有人手、他们要硬抢的话也拦不住；真让那个塔里戈起了疑心的话……”

自卫团长叉手抱胸沈思了一会儿，说道：“我先去弄清楚状况再说。无论要战要和，都不能留下把柄。你们在这里好好盯住那些贼家伙，有异变立刻示警。”

此时聚落里的老弱妇孺知道有麻烦惹上身，也纷纷武装起来。他们虽然不是沙漠部族，但常与来往间、久之也染上骠悍的习气。虽然所谓的武装，也不过是绑上煮器当铁兜、举起锅盖当木盾、持拿农具当兵刃罢了，实质战斗力或许有限，却至少不至于慌乱失措、徒增变量。

团长来到用作诊所的帐营前，看到入口己经围了一圈群情激愤、赶来声援他们所敬爱的治疗师的民众，便知道自己省了一番向女士解释事情经过的唇舌功夫。果然，一进帐门，芙拉便怒气冲天地朝他吼道：“团长，这件事没得商量！谁想把我手中正在接受治疗的重病患者劫走，除非跨过我的尸体！”

“女士别激动，若说那位骨瘦如柴的病重小少爷、是私藏金砂横渡沙漠的淘金客，无论如何是说不过去的，死返军团那群盗贼未免欺人太甚，屈服乃下下之策；我是来了解一下详细情况，而且要借重女士的智能拟定对策。”听团长这么说了，众怒方才稍歇，自然有人搬了椅子请他坐下。这见惯场面的成年男子也不马上切入正题，缓和气氛地问候道：“起了这么大的骚动，吵醒小少爷了吗？”

“……应该没有，刚才去看还睡得正香呢。”芙拉也平静了些，便坐回位子上答说：“欧黎妲在里边照看他，有事她会示警的。”

团长点点头，理了一下头绪，便问道?“最近聚落里一共只来了四个外地人，从头说起吧。先是那位使连枷的和用剑的男女掮客──嗯，我记得他们是先提起小少爷要来寻访女士就医的。他们是小少爷的亲人、朋友或雇员吗？”

“唔，似乎不是。”芙拉据实以答?“他们和小少爷的确认识；但这似乎跟他们来此地的理由无关。听说他们是小霞雇来的。”

自卫团长讶然?“小霞？是指前些阵子离开的雨末霞小姐吗？若是她雇用的，那两人怎么不在这里等到霞小姐回来呢？女士，你听霞小姐说过此事吗？”

芙拉摇摇头说?“我倒没听小霞说过此事，因此也不是十分确定真假；不过那两人为什么暂时离去我倒是知道，是我差他们去跑腿。”

“……嗯。”团长心想，那两人既然数日前已经离去，料想此事与他们无关，多问女治疗师的私事也没益处，便又问道?“那两人的事不管，说说小少爷吧。我想，小少爷的真实身分一定非同小可，轻易不宣诸口；但女士曾听他们说过有跟谁结怨吗？尤其是『沙漠之王』塔里戈。”

芙拉分明知道立贤是潘依武想要的人，可是她承诺过当作没听见此事，因此毫无豫色地答道?“没听过。”

“……女士可以再更加仔细地想想吗？”团长觉得不保险，再问了一次?“或许他和希儿薇小姐的闲谈当中，曾经无意间提及……”

“没有就是没有──”女治疗师反问道?“你不记得小薇美眉、昨晚才好心地去帮灰幕沼泽附近的村民砍腐肉雀巢了吗？当然是小贤许可她才会去的，如果小贤有跟人结仇什么的，你想他会这么不小心吗？”

“有理。”自卫团长点点头，想了想，有点不好意思地说?“那剩下要厘清的事情只剩一件，这个有些不好开口──小少爷既然来向女士求诊，他打远儿个慕名而来，身上的现金应该带了不少吧？”

芙拉暧昧地笑了笑，打开抽屉取出一个小袋，毫不避讳地递给团长。成年汉子打开小钱袋一看，只见一片金灿灿，连旁边民众都不由得好奇地伸长了脖子。

“……一起过来看看啊，大家表些意见。”女士笑著说道。

有淘过金一阵子的行家过来，取了一粒金豆摊在光下仔细看看，又掂了掂、咬了咬，叹息道?“这是成色极佳的纯金，这边离产金地近、尚且能令人看傻了眼；如果是从远处带来，在那儿不知有多么值钱。”

“……这种金子不可能是『淘』出来的吧？”

“可是那个死返贼团，大可诬赖是有人私铸的。”

“哎唷，小少爷这可倒霉了。早知道带金币或金叶子，可以避免些嫌疑。”

“金币还不是一样可以诬赖是在沙漠里私铸的，哪里有好到哪里里去？”

“……唔，那么还是带银子比较保险？”

“傻瓜，有钱人家一定是嫌银子重，带，也只是带点零头罢了……”

“其实这些还只是一半。”芙拉笑著说道?“另一半我作顺水人情马上付给阿秀和小雅，当他们帮我办事的跑腿费去了。”

“唔……”团长沉思道?“……虽然这里的钱已经不少，按理来说、小少爷他们不会把所有的钱花完，身上总还要留一些、用作归途的旅费……”

女治疗师苦笑著说?“小贤身上一毛也没有。如果有，也是保管在小薇身上。这笔钱如果可以让那群贼团滚蛋，送他们倒也无妨……”

“只怕他们食髓知味、还嫌少哩！”一旁的青壮汉子摇摇头，骂道。

“……小贤年纪这么小，小薇只是个头大、也不太懂事，我怕她们是路上就出手阔绰，才被人盯上了呢！”芙拉说道。

自卫团团长说?“嗯。若是盯上小少爷有钱，那他们的真正目的很可能是绑架小少爷、向他的家人勒赎敲诈一大笔。若是那样问题就简单了，总之只要护卫小少爷逃出营区外、到达安全地点，那群贼们见无利可图，也不会为难聚落……”

“说的倒简单！”女士尖叫起来?“别说我们全部加起来、也不知能不能护住小贤逃出去，他的病情可经不起这番波折，若离开这病房、不出三天就会死！”

“女士先别激动……”团长连忙摆著手说道?“我们既然已知道关键点、法子自然可以慢慢想。比方说，女士能不能施展什么法术，把小少爷连人带帐、传送到聚落外、某个安全的地点？”

芙拉皱著眉头答道?“哪里有这样简单？不说施展这样的法术，我法力不够；只怕找来会施的人，也不可能只花一、两个时辰的准备功夫。”

团长苦恼地说?“这样啊……那我再想想有没有别的法子……请大家一起来帮忙想想吧，集思广益，或许很快就有好办法了。”

于是聚集此处的居民们也开始动起脑筋。有的提议找个替身坐车冲出去、先混淆盗贼团的耳目再说；也有的提议蒙骗死返军团、说立贤得了厉害的传染病，让他们不敢沾手。其实一切烦恼只因立贤还在病房里呼呼大睡，不知“民间”疾苦；若是他醒了过来，了解了现在的状况，一通“电话”叫回来希儿薇，再来两、三个死返军团，恐怕也不是生化女佣的对手。

众人还在脑力激荡之时，忽然听到外面起了骚动。团长赶紧出去看看，本来以为是死返军团又不讲信用、时辰没到就打算杀进来；看了才知不是这么回事。

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