当然，什么“照等价交换原则”云云，全是海立贤临时想出来的借口。之所以希望剖开这巨大母虫的肚子看看里边有什么，纯是一种直觉，毫无根据的、野性的直觉。男孩本来以为这母虫既然如此巨大，解剖的任务可能是一项浩大的工程；没想到女刺客从口器下手、沿著食道剖下，很快就在胃部有所现：

她经过适度的擦拭，竟找出一只微鸣的木杆状物。菲妮雅带著严肃的神情将木杆交给青年骑士，青年骑士只是略微检视，马上又双手将它呈交迪凯伦老先生过目。老人端详刻，惊愕地说：“这……这是海德伦之杖！的，下半截。”

“下半截！”耶迪秀骇然说道：“这、这岂不表示，重要的海德伦法器倘若一旦落入魔军之手，可能会被拆得七零八落、分藏在十四、五处要塞据点当中；甚至?们可以更过分一点，干脆将它研磨成粉，播撒在这大西沙漠当中，我们岂不是一点办法也拿不出来了？”

“办不到的，据我所知是办不到的。”迪凯伦嘀咕著说：“但是……但是事实摆在眼前，恶魔们显然找到了方法来达成这目的。这下伤脑筋了……”

“总之，智者上人的意思是说，要把海德伦法器给破坏，也绝对不象是折断一支撞球杆一样容易的事也就是了。”菲妮雅冷静地说：“这对往后人类与恶魔交战的历史的影响还不清楚，但是眼下也只有走一步算一步了。迪凯伦先生，帽子指示的位置没有变吧？”

老人闭上眼睛静默片刻。立贤知道小精灵正以某种方式传递讯息给老人。不久他睁开眼睛说道：“是的。不过那个位置现在是否有著完整的上半截，我也就没有什么把握了。”

青年骑士无可奈何地摊了摊手：“总之先出去吧。”

重见天日之后，回顾沙虫地洞的入口，漏斗状深**的突兀地缀在那片几乎令人以为是无限延伸的大片黄沙之上，一行皆颇有那种刚从某种巨大的史前沙肤怪物的肠道中脱逃生还的错觉。“……咦？蛮凉爽的嘛。”青年理了理方才的激战中有点弄乱的头，道：“日蚀的影响远比我想象得还大。”

“虽然这让盼霖陷入危机，眼下却对于我们的行动增进不少便利。”菲妮雅笑了笑：“……好了！大伙儿再加把劲赶一段路，然后才休息吧！可不能在这地**出入口附近长久停留。”

跟队伍中的其它人比起来已经算是少的了，可是肩上扛的、身上?的、手上提的零零总总加起来也至少有十四、五公斤，海立贤虽然在这些日子以来没有一天疏忽过重量训练，但是这样的负荷依然不能说是可以忽视的程度。

但也只有这个差别而已。脚底在沙地上滑动的感觉已经熟悉，天气又比平常舒服得多，只差一点点就可以称得上是在沙漠中郊游远足的程度。“啊……这不正是我一直想要的吗？”男孩愉快地想著：“除去死亡威胁的阴影，沙漠真是一个美丽的地方。”他好不容易才忍住了边哼鼻歌边前行的冲动。

立贤走近老人几步，说：“这样走著，就会不由得让我想起当初和迪凯伦爷爷一齐前来盼霖时那段路上的快乐时光。”

“呵呵，无时无刻把握住当下的人生来尽情享受是很重要的，人总不能只活在回忆中啊。”老人听到男孩的新称呼显得十分快慰，笑道：“我是一直活过来的，情况跟你不太相同。刚在这个世纪醒来的时候，你一定绝望得很想自杀吧！”

“老爷爷不会怀念科技昌明的年代方便的生活吗？”立贤反问道。

“科技毕竟从来没有解决人类最根本的问题。”

“人类最根本的问题不在于如何得到永生吗？难道，在于如何掌握无限？”

“不……人类最根本的问题在于始终无法找到一种可以安心累积的财富，以至于必须长期面对人生当中某种银行宣告恶性倒闭的风险。”

立贤思索著老人话中的深意，一边从腰包中翻出一袋乾货，咕呷咕呷地吃了一些，又问老人说：“您要不要来一点？不会太硬，没有牙齿也没问题的。”

“是什么？”

“我也不晓得，路边随便买的，好象是某种嫩茎乾制而成。”

“嗯……那我也来一点试试好了。”越来越有远足的气氛了，男孩心想。

“……那顶帽子能不能借我戴一阵子？”

“……你要戴戴看？好呀，拿去。”戴上帽子以后，立贤心想：“听得到我说话吗？小精灵。现在可以动手术吗？”

『可以的，立贤先生，请问你已经决定好要改造右眼或是左眼了吗？』并不出乎意料之外的，小精灵的声音尖尖细细，像极了还分不出男声女声的孩童，这就无怪乎绮露纱自然而然地以“小精灵”这样可爱的名字称呼之。

“左眼……不，改造右眼好了。”立贤已知被改造的那只眼睛视力会退化，既然如此，就让原本视力比较好的右眼先去退化好了，视差才不会太大。

『收到。』

老人咀嚼著口中的零食，似笑非笑地凝视著海立贤，不知是否已然察觉男孩和所谓“小精灵”们的暗盘交易。

觉得这趟旅途轻松的自然不只是这一老一少。这时的耶迪秀便压著声音对老伙伴说道：“如果日蚀持续，看来是不用担心沙漠行进的补给问题。不过说实在的我事先并没有想到会有这么大的差别，沙漠的恐怖本来不应该只在于高温而已？”

“也不尽然。”女刺客冷静地分析道：“沙漠行走的大敌『脱水症』也有好一大半是晒出来了，甚至于沙漠中的恶劣气候，比方说暴风、乃至于流沙，也都是因为日夜高低温差过大而引起。因此，如果太阳迟迟不出头，便说是已经解决了沙漠行路八成以上的麻烦也不为过。”

“这对我们固然是件好事，但是，岂不也证明了盼霖的情况比我们想象的还要危急？”“这却不尽然。”菲妮雅摇了摇头：“可牵涉到另一个问题：到底这场假日蚀能笼罩多少范围？就算海德伦之杖蕴藏的法力多么强大，要说假日蚀能笼罩大半部的大西沙漠，我可是不相信的。如果范围以外的沙漠环境一样恶劣的话，我不认为魔军可以从这片不毛的荒芜中突然变出军队来。”

耶迪秀点点头，审慎地说：“关于这点，请教一下天启智者的意见如何？”

“那个自然。”听完了两人的疑问，迪凯伦回答说：“光凭著战力有限的死返生物、改造人类俘虏及其它兽类，恶魔是绝无可能动像前几次大浩劫一样对人类所进行的大规模屠杀的。”

“那么他们的主力从何而来？”

“――地狱。”

“地狱！”不请自来的旁听客男孩惊讶地插嘴说：“地、地球上……不，我是说，在这个世界，真的存在有这样的地方吗？”

“我更感兴趣的是，为什么那里会有著大量强悍的生物？”青年骑士问。

“那么先解答各位的第二个疑问吧。”老先生神秘地笑了笑，问道：“先来个有趣的假设好了，各位以为，如果有一个地方东西的重量都变成现在的两倍，包括自己的体重，那儿的生物会变得如何？”

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