“霸虎神力王”甘英和“混铁天王”李昆吾见陈伯又流下血泪，心中痛惜不已，一人一边搀扶住陈伯。陈伯被两人从伤心回忆中惊醒过来，又见这两位杀人不眨眼的山大王被自己弄得眼现泪花，自己先不好意思起来。
陈伯连忙振作精神道：“世人都只知妖道马允真道术高绝，却很少有人知道马妖道真正厉害的地方在于他的‘读心之术’。我想派下山去的十人定被他用‘读心术’探知了行踪，因此被擒。我们与其对敌之际，只要谨慎小心，避其之长，击其之短，加上两位寨主高的武功，定能克敌制胜，让妖道马允真葬身在这万壑岭‘霸虎寨’！”
甘英、李昆吾二人闻言也是精神振奋，陈伯接着说道：“马妖道的长处在于‘读心术’可以料敌先机，再加上一身奇绝诡异的道术。而我方的长处在于这扶犁山山形险峻，特别是这万壑岭尤为陡峭高绝，我方‘霸虎寨’依岭而修，傍势而立，易守难攻，有一夫当关，万夫莫开之险。这是我们最大的优势。另一个就是两位寨主各有天下无双的武术绝技，这是我们的另一个优势。但怎样以我之长击敌之短，以我之短避敌之长还要我和两位寨主好好商议一下。”
甘英、李昆吾二人闻言不住点头，这时单闯已经在二人的怀里闲待不住，早已挣脱下地到处嬉闹，李昆吾见陈伯话有隐忍，知其要说一些事关重大之语，连忙让奶娘抱好单闯，又命两个精细的喽兵护送回后山内院交与大奶奶柳金凤看护。又让喽兵将这聚义大厅大门关好，外面部下三层重哨，这时偌大的一个聚义大厅只留下这三个人，在儿臂粗细的牛油巨蜡的烛火映照下，气氛显得格外紧张压抑。
三日之后，大战正式开幕！
这日巳时天光大亮，朝廷大军先二万五千先锋军团沿着山路进山，先锋大将是“睿智晟护国**师”马允真座下的大弟子“天乾生”徐奉春。这马允真有八大弟子，分别按着八卦数理命名，除“天乾生”外还有“地坤生”、“雷震生”、“风巽生”、“水坎生”、“火离生”、“山艮生”、“泽兑生”共八人。
“天乾生”徐奉春这一日被马允真指派为开路先锋官，带着二万五千人马前来探山清路。“天乾生”徐奉春手中拿着马允真绘制的扶犁山万壑岭“七十二机关埋伏图略”一路万分小心。这份图略是马允真根据三天前设的“千寻万迷阵”困住捉拿的十个“霸虎寨”的密探口中拷问出而绘制。图略上将从进山到“霸虎寨”寨门八十多里的山路上设有的七十二处机关埋伏一一标注明白。何处设有滚木檑石，何处设有火攻，何处设有水攻，何处设有陷阱，何处设有暗道，何处设有迷山假路，何处设有强弩硬弓，何处设有骑兵，何处设有伏兵全部都绘制标注得清楚明白。这“天乾生”徐奉春的任务就是带着这两万五千官兵将这七十二处机关埋伏一一清除占领，为马允真的后续大军将道路清通并确保安全。
“天乾生”徐奉春小心翼翼地来在第一个埋伏所在，派兵按着图略所绘，避其攻击，绕路从后面偷袭。不多时，负责这次行动的军校就向自己汇报说埋伏之处没有山寨贼人，“天乾生”徐奉春心中听了好生奇怪，连忙留下一百官兵控制住这处埋伏。带领大队人马继续小心前进。到了图略标注的第二第三处地方，情况依旧如此，不但一路之上无人骚扰抵抗，这些机关埋伏的险要所在也无喽兵驻防。
这“天乾生”徐奉春心中不禁愈来愈奇怪，暗想：自己的恩师，那自号“道圣”的马允真护国**师，在天下威名之隆无人可以匹敌。曾经有三天败退十万反民的纪录，也有独自一人使用精妙道术瞬时杀死五百强贼的历史，尤其去年运用道术在延丰城外“必贤庄”将“辅国大臣”赵学基所化的妖龙斩杀之后，名声更著。那真是“声势震朝野，威名赫天下”。多少叛民乱匪只要闻听“道圣”马允真领兵前来镇压，无不惊恐万分，化作鸟兽散。难道这“霸虎寨”的强贼也闻马国师之名而退散。
不过转念又想，立刻否定了自己的想法，这万壑岭“霸虎寨”占山立寨的历史比这大隋开朝立稷还要久远。自从上朝分崩离析之后，这三、四十年就一直有强贼盗寇聚占这险要之所霸山为王。等到七年前甘英成为这“霸虎寨”大当家后，更是专与朝廷作对，而且听闻人说这甘英特别痛恨高阀贵族，但凡此种人物落入其手，无有活命。满朝大、小官员对这万壑岭“霸虎寨”无不深恶痛绝，愤恨已久。朝廷也屡次派重兵围剿，不过都被杀得惨败而归。听闻以前多次平叛，却从未能攻击至山寨寨门之处，由此可知此寨贼人必有非常本领。
几年前又听说聚众造反的“天神大将”李懋之子，江湖人称“混铁天王”李昆吾也在此落草，自己恩师马国师便一直想亲自领兵前来围剿。不过一为清剿刘学基余孽，一为担心草木茂盛的夏、秋两季不利进山作战，这才等到今年冬季兴十万之重兵前来围剿。这万壑岭“霸虎寨”两位贼头都和自己的恩师结有死仇，万无退缩之理。不过这进山一路之上为何没有贼人攻击自己？这些贼人用这许多心血物力修建的机关埋伏怎会不加利用？其中会不会有别的阴谋？
“天乾生”徐奉春领兵接连通过十多处机关埋伏之所，心中的疑云愈来愈重，领兵行动之际更是小心万分。不过一直未出现甚么变故，“天乾生”徐奉春想要回禀师尊所遇奇怪情形，又怕众师弟知晓而降了威信。不去询问，心中却愈行愈惊。思虑良久，才决定在每处图略标注所在多留重兵驻守，只要将这进山之路清通守牢，在师尊军帐之中就是功一件。于是大的险要所在派了二百名精兵，小的所在也留下了一百名精兵，小半天的时间，到未时中刻居然顺风顺水地来在这万壑岭“霸虎寨”的寨门所处的阔地。
只见这是那万壑岭接近山顶处的一个最为宽阔所在，大概有三百六、七十丈长，一百五十丈左右宽的一块长形平地，通山之路连接这阔地两边，据说沿此路穿过此山，就是人口相对稠密的平原地带。山路两边和那阔地左面都是断山悬崖，右面一座石砌山寨傲然屹立，山寨后面就是这山峰最高所在，看此山寨重地竟全部依山而修，隐在山后，真真是占山反叛的上佳之地。
再看这宽阔之地俱是夯实的黄褐色山土，十分平整坚实。又见这山寨寨墙全部由齐整坚硬的青色山切石条砌就，高三丈左右，上面遍布垛口、射眼、?望口等防御工事，显得异常坚固，依山傍势修建就如同一个长臂石巨人一般立在这通山之路最宽阔的所在。而山寨的门柱有四丈多高，两扇精铁铸就的大门就如同石巨人的大口一般，显出冷森血腥之气，似随时都可将人吞入其中。这寨门两旁各修建有两个门楼，有四丈多高，居高临下之势，使得这山寨防御更显得坚固无比，易守难攻。这真是：“山石连列战格，飞鸟猿猱难逾。一寨羞煞千军，匹夫可挡万敌。”