“帝国的敕令骑士正在越过奥斯河！”
这个消息很快从前方传达到了新堡，引起了巨大的骚乱。
“敕令骑士？完了完了，佛提堡那边刚刚打起来，帝国人就出动了部队，可真是倒霉。”
“他们还没有对我们宣战，现在的动作到底是什么意思？如果要发动战争的话，肯定要先进行动员的。”
“他们疯了吗？夏季动员已经取消了，帝国边境上只有一个骑兵师，他们拿什么跟我们打？”
“我们和斯蒂尔堡，安伯拉斯形成了北方防线的外三角，只要他们敢渡过奥斯河，我们就足以对他们形成合围……”
有人在地图上连上了斯蒂尔堡，新堡，以及奥斯河下游的安伯拉斯，这三个地方沿着边境线形成了一个稳固的三角，斯蒂尔堡是处于外侧的那一个。
十七师的一位中校胸有成竹地说道。
“可是……东部军区的十二师被调走，参与了南方的对峙，现在估计还在和联邦战斗。”
“安伯拉斯……那我们照样可以和斯蒂尔堡，以及吉斯托夫形成内三角。至少可以稳住北部防线。对敕令骑士们形成三比一甚至五比一的人数优势。”
在这个时候，新堡就是三角形突出的那一个角，处在了防线的外侧。
“可是……驻扎在吉斯托夫的第六师也被调走了。洛佩斯将军已经离开了超过一个周，这条防线到底该怎么布置？”
“西北方的法罗那斯提还有第四师，必要的时候他们也能投入战斗。”
“这可不是好主意，他们动不得！布洛奇隆和索玛公国的防务任务全在他们身上，调动了他们，西北就将全面失守。”
“可恶啊！明明依然有人数优势的，可是，可是，为什么看起来居然这么危险。都怪南方的动乱！从我们这里抽调走了那么多兵力。”
“我们手头能派上用场，也只有我们自己了，到斯蒂尔堡需要七个小时，到肯格勒要十几个小时，但帝国人已经在准备渡河了，他们随时都可能建造好临时渡口，渡过奥斯河。眼下的办法，就是迅速出动部队，阻击他们的先头部队。”
“或许我们应该固守待援，毕竟斯蒂尔堡和肯格勒到我们这里只有一天不到的时间，他们有足够的时间增援我们，就算北方的部队都被抽调走了，也没有多大关系。敌人的兵力更少，这几个月之间，他们都只有一个敕令骑士师，总计三千余名骑士，我们早就把他们摸透了，到时候再从长计议吧。”
“正因为把他们摸透了，我们就不能软弱，应该主动出击。不要把敕令骑士看得太强大了，他们在七年战争时，也被我们打败过。我们应该去把他们打得落花流水，让他们再次品尝到那种痛苦。”
“我说，你们是不是都忘记了什么？”
第十七师的师长说道。
“帝国正准备向我们发动攻击，这种分秒必争的时候，第一件要做的事，就是把消息传下去，告诉其他部队。佛提堡的洛佩斯阁下和贝齐阁下，现在还不知道这里遇到了什么，越早让他们知道越好。”
师长的话明显是在支持前者一方的意见，向南方寻求援助。
他的话音一转：“不过，我们也不能任由帝国人穿过奥斯河。尽管帝国的敕令骑士凶险无比，必须要把他们拦在这里，让他们不能越过防线。”
……
密信很快搭载着火车，向南方进发。
火车比马要快很多，在火车出现后，迅速成为了交通工具，运输工具，以及通讯工具，覆盖全联邦的邮政也带来了邮报这一时髦玩意儿。
很遗憾，火车是最快的交通工具，也是最快的通讯工具，这意味着从发出信息，到这条信息抵达佛提堡，足足用了一天的时间。
由于发出信息时，第十七师也了解不多，这条信息是如此地含糊不清，仅仅只说明了帝国的边境部队有不明异动，其他一概不知。
一个在敕令骑士们刚刚到达奥斯河时，普通斥候所发出的消息，就引起了十七师无数的推测，当它经过整整一天，传达到接近一千千米外的佛提堡时，猜测和估计将会和距离以及时间成正比。
在这个消息到达前夕，何遇正在市场中寻找着炼金术制品，安德切尔被他拖来，跟在他的后面。
“何遇，你到底在干什么啊？花那么多钱，一直在买东西。这些等到用的时候，自己画不就好啦？”
安德切尔还没说完，何遇就掏出五百第纳尔，递给一个摊主，从他手中拿走了一张铜版纸，上面已经刻好了炼成阵和相应材料，可以轻松启动。
“这张图纸，不过就是制造一个单兵坑，不会炼金术的人也能用铲子在一个小时内挖出一个来，原材料不超过一百第纳尔，你花了五倍的价格？根本不应该这么贵，只是老板在杀熟。”
“其他商人也是这个价，当然，物有所值。”何遇把它装到了自己的口袋里，只要用左手一掏，就能掏出来。
何遇接着说道：“因为我知道了它的关键性，有的时候，是来不及画出一个炼成阵的。甚至都来不及启动图纸。炼金术师也有直面战斗的时候，不可能总是躲在后面。这种东西，越多越好，才能保住自己的命。”
“炼金术师也有直面……”安德切尔停住了话。“也对，那些松鼠党，简直把炼金术当成了玩弄瓶子和试管的邪术，两次把我们打得落花流水。我在当自由炼金术师的时候，也只是修房，补路而已，炼金术居然还能这么用。”
市场上也有许多其他炼金术师和军官，他们代表着各个部队，第十二师，第六师，第三师，全都在市场上疯狂地购买着炼金术制品和炼金术材料。尽管这个市场里的价格比平时上涨了许多，也不得不买。
因为那场出乎预料的暴风雨，他们难得地得到了休息时间，多做一些额外的准备，总是好的。
“金刚屑升了三倍，血石的品质次了一等，楔形石升了两倍，还有以太，以太简直是有价无市，全都搂在手里，没有几个商人有货，如果要买，十千克起。”
“我有种预感，炼金术就要再次崛起了。”
“价格崛起吗？”
“不，每次战争将要开始时，必需品的价格都会疯涨。炼金材料已经最先做出了反应。所以……”
市场外突然传来紧急的大喊，扯破嗓子的喊叫吓住了所有人。
“战争爆发！帝国人越过了奥斯河！进逼南柯曼中央平原！”
何遇刚刚拿起一个做工精巧的炼金术权杖，面带警惕的商人就夺了下来，给他比出四个手指。
“四千？”
“不，四万，要就拿走，不讲价。您一定很需要吧？”