纪午和周老板在屋里单独聊了很久，待他们出屋，周老板久经风霜的眼睛已经肿成了鱼泡眼，手里多了一幅画卷，画卷上多个地方被泪水浸湿。
在周家吃过晌午饭，纪午便带着兰丫离开了。
“周老板同意了吗？他们愿意跟着我们去浒阳吗？”，兰丫着实舍不得孩子，即便分开几天也红了眼睛。这会儿迫不及待想知道纪午和周老板两人的谈话结果，哪里能老老实实坐在车厢里，她坐到赶车的位置，逮着纪午问个不停。
“放心吧，周老板巴不得我们把阿寿带走。”
日头毒辣，刺得纪午睁不开眼睛。
纪午这话叫兰丫有些不解，“让我们把阿寿带走？他们不跟着吗？出事儿了？”
“听周老板那意思，他们老两口怕是没多少时日了，刚刚在里屋，我都没提阿寿的事儿，他就跪下来求我收留那娃子，哎，好在死前知道有个外孙的存在。”
“啊？老天太残忍了！他们一辈子也没个儿女承欢膝下，现在终于盼回来亲外孙了，怎么就……”
两个人的心情都很沉重，一路上各有所思，只有车轱辘的声音。
下午，兰丫在县城里买些布匹家私之类，纪午去县衙户房找伍明经，却得知伍明经在五月中旬便被排挤出了户房。
纪午又赶着老黄牛出城往东跑了六里路，终于在热心人的指引下找到了伍明经在乡里的老家。
家里的男人都下了地，只有伍明经的老娘和两个兄嫂在家，知道纪午就是他们县的进士老爷，伍母待他极是热情。从树上掏了一篓子李子，青得发亮，纪午看一眼就觉得牙酸，没敢往嘴里放。后来又给他端了一碗井水镇的豌豆凉粉，又凉又香，非常适合顶着太阳来的赶路人。
他吃得不亦乐乎，伍母也没闲着。
“想不到我家三子还能结识纪老爷，真是他天大的福分！其实我家三子也不差，就是被黑心肝的给害惨了了！大前年县试被歪了心思的人陷害，下了大狱，还被剥夺了考试资格。今年又因为办事太能干，被他的上峰嫉妒，愣是把他挤出了户房，哎！大老爷，你们既然是朋友，能不能帮衬帮衬，替他给县里说说情，让他继续回户房去啊？”
纪午忙里偷闲抬眸疑惑的问道:“歪了心思的人？”
“可不就是嘛！县试那会儿，有个考生作弊被三子抓着了，三子多有正义感啊，直接告上了县衙，可是那些人合起伙来欺负我儿子，结果作弊的没遭罪，倒叫告状的遭了大罪！大老爷，你评评理”
纪午一边在心里骂娘，暗道我怎么就是个歪了心思的人了！我怎么就作弊了！明明是你儿子冲动行事自食恶果的好不好！
面上微愠，放下吃得正欢的豌豆凉粉，开始闭目养神。伍母当他是赶路累着了在打瞌睡，就自觉的闭了嘴。
不到一刻钟，伍明经从地里回来了。
“仲谦兄，你怎么还这里了？”，他本来在地里翻土，听人说他家里来了贵客，这才急慌慌地跑回来。见到纪午，先是被他的头发愣了一下。
“你这头发？”
“去年疫病闹的。”
纪午还想着独身在城里的媳妇儿，便也没怎么寒暄，直接道明来意。
“厚非”，纪午长伍明经一岁，便直呼其表字。“我月底就要启程去浒阳县上任，你可愿意做我的师爷，随我一道赴任浒阳？”
是的，纪午是来为求贤而来的，在他被授官浒阳时就有了决定，浒阳贫而多灾，他需要一个强有力的帮手。伍明经才学不差，又在县衙历练了几年，再没有比他更合适的人选了。
师爷并非朝廷命官，他们类似于县令的私人幕僚，与县令是宾朋关系，没有朝廷发放的俸禄和工食银，只每年年终县令会给予一定数额的束脩。虽无官阶品级，但师爷在衙门里素来为人敬重。
按照专长，师爷一般分为书启师爷、刑名师爷和钱谷师爷，以纪午对伍明经的了解，他打算让其担任钱谷师爷一职。
纪午来时以为伍明经会毫不犹豫的答应他，不料，对方很是面苦，一脸的犯难。
在纪午被蚊子咬了好几个包的时候，伍明经终于有了决定。
“仲谦兄，承蒙厚爱，小弟铭感五内，只是家双亲年老，所谓父母在不远游，小弟不能不孝，所以……”
“哎呀，三子快住嘴！”，伍母拿着扫帚朝伍明经屁股上打去，边打边骂。
“你不跟着大老爷去才是真正的不孝，家里有你两个哥哥敬孝，用不着你杵我眼睛底下，大老爷多好的人哪，让你跟着去当师爷，你还敢给老娘推了，不许！”
打完儿子，伍母把手上的会在裤腿上拍干净，这才凑纪午面前说道:
“去，大老爷放心，三子一定跟着您走，他就是之前在县衙户房做事的时候被人打压得狠了，失了冲劲儿。给他两天时间，我保证他能想通。”
纪午隐约猜到了伍明经决绝的理由，心里一方面觉得这人承受能力太差，恐难当大任；另一方面又觉得是个人才，不愿意错失。两相权衡，纪午秉持着“宁抓错，不放过”的原则，劝慰伍明经，说道:
“厚非，你我都是寒窗苦读十数年，都想能出人头地，报效朝廷，难道就因为一次不顺，你就要回归乡垄吗？从今以后面朝黄土背朝天，或者在街头代人执笔、充作账房，如此度日，你就不觉得愧对曾经刻苦治学的自己吗？”
说得口干舌燥，纪午中途还歇下来喝了一口茶，这才接着道:
“何不与我同去浒阳，学以致用，用以惠民，放不负读书万卷呐！”，说到最后，他觉得自己的话越来越像个老学究，就差摇头晃脑了。
伍明经家的阴沟淤泥沉积，大白天都飞满了蚊子，就他劝慰的这点子时间里，耳垂上又添了一个包。在伍明经勉强应下后，他留下启程日期就撒腿跑了，生怕跑慢一步就被蚊子吃了。
“娘，您为何一定要我跟着仲谦兄去浒阳县？”
“你傻啊！人家是进士老爷，是朝廷正儿八经的官老爷，请你做师爷是看得起你，你推什么推！”
“我不想去，雨娥再过八个月就能出府了，我要在家等着娶她！”
伍明经嘴巴里的雨娥是章县令府里的婢女，算得上是个老姑娘，大了伍明经六岁，今年二十有八。几次邂逅过后两人互有好感，偷偷定了终身。
本是一对背地鸳鸯，偏偏叫伍明经喝酒坏了事。酒后他把自己和雨娥的事儿当着一大家子说了个彻彻底底，这便断了他之前有意替雨娥编撰一个身世的法子，他家里爹娘兄嫂没有一个人赞成他娶一个婢女。
“不行！咱们就清清白白，绝不能娶个奴婢回来！”
“娘若是不答应儿子娶雨娥，我便回了仲谦兄的好意，往后任由爹娘让我娶哪个我就娶哪个，儿子再无二话。”
……
为了儿子的前程，最终还是疼爱儿子的伍父伍母做了妥协，为防止伍明经变卦，一家人凑了银子把雨娥提前赎了出来。
雨娥只是一个守门的丫头，并不得主子看重，再加上章县令升官了，连升三级，生民县本地的丫头婆子也不打算带走，伍家没费多大心思便入了伍明经的愿。
再说那边，纪午从伍家离开后就紧赶慢赶地去接媳妇儿，到了约定的包子铺，不止兰丫一人，还有长成大姑娘的茜妞。
十四岁的茜妞长得算清秀，面容并不突出，但她爱读书，又当了几年夫子，身上有一股寻常姑娘没有的书卷气。
看到纪午赶着车到了，茜妞大跨步走过去，弯腰行礼。
“学生见过夫子。”，行完礼她恢复站姿，抬头挺胸，双手自然的背于身后。
大姑娘站成这样，纪午怎么看怎么别扭，皱眉嫌弃道:“成何体统，一点女儿儿家的自觉！”
站相都不说了，连行礼都行的是书生之间的礼仪，女子读个书怎么就读成男子了？
茜妞也意识到自己的体态不端了，马上行了女子该行的礼，双手虎□□叉握于腹前。
“先生，学生有一事相求。”
“待会儿再说”
纪午帮着把兰丫买的一堆东西搬上车，驱车出了县城。
“先生，我也要去浒阳县！”
“哈哈哈”，纪午不以为意，“你当浒阳县好玩吗？要去春游？”
兰丫突然出声道:“你别打趣她，人跟你说正经事儿，刚刚她都在我耳朵边年百八十遍了，你也听听呗。”
“得，说吧，我听着。”
茜妞的脑袋伸出窗外，风一吹，长发飘扬，十四岁的姑娘眼神坚定。
“先生，让我跟着你上任吧，我给你做师爷，出谋划策，协助你管理一方百姓”