“那么二位公子请听好了。上联是：十口心思，思国思家思社稷
请二位于一炷香的时间内对住。“
掌柜的一挥手吩咐跑堂的小二将香点上。
“这是拆字联啊，确实很难。十口心凑出一个思，且立意高大，道出我们学子应做的事情。”
周围的学子低声讨论，有的也试图对出下联，却都最后以摇头告终。
此时周毅看了一眼无灾，下巴一抬。将手中折扇展开，轻摇两下，大笑一声，围着菱儿同无灾转了一圈。
驻足吟道：“八目尚赏，赏风赏月赏中秋。
说完后眼神还在菱儿的身上打量一番又道一句：“好圆的月亮。”
引得众人爆笑。
“好！对仗工整，仄起平落！好对！”
众人中不少人叫好，虽然讨厌其人，却不妨欣赏他的文才。
“怎么样，对不出来就趁早卷铺盖回家吧。”
周毅对着无灾笑道。
“哦？不然，我这也有一对，乃是八目加贺，贺年贺月贺升平。”
无灾转了一圈，轻轻吟出刚才所想的下联。
“好！好！无论是从平仄还是立意都要高于周毅兄所做啊！”
刚刚叫的最欢那人带头又带头叫好，周围之人也在细细品味那下联之妙。
“好，好！好一个八目加贺，贺年贺月贺升平！公子好文采！”
那掌柜不断鼓掌，大声的赞扬道。
“那这局比试是公子胜了，这是您的房牌和钥匙。”
掌柜的将钥匙等给了无灾，让小二引客人去后面入住。
“哼！”
周毅倒是有些不服，却也谨遵赌约，自动退避三舍不在入住状元楼。
“这周毅居然吃瘪了？“
周毅一走周围便爆出了一阵剧烈的讨论。
“这刘曦何方神圣，居然能让名满冀州的周毅吃亏，难道他真有可能及第登科？”
“科举考的可不是对对子，考的是真才实学，这些小聪明到时候怕是用不上呦。”
此时一名学子嗤笑一声便起身回房。
“那人是谁，好生狂妄。”
“那人叫陈慧，梁州的才子，听闻他三岁作诗，十五就连中三元，今年对状元势在必得啊。”
陈慧后面之人对众人解释道。
“是么，那我到时候压他！”
“掌柜的，我买陈慧！”
“我也买！”
……
原来状元楼还在此开盘，对参加的考生进行排名，排名越高的人赔率越小，反之则亦然。当然此排名只有二十人，只见有素有文名的学子和有资格进入天字房的学子登记在案。若是想要登榜，必然要有一人下榜。许多学子都想登榜借此扬名。
“公子，你太厉害了！“
菱儿抱着无灾的胳膊，一个劲的晃动。
“杏儿，好了。晚上陪我出去逛逛。”
无灾刚说完，菱儿的眼睛就刷刷放光。
天字房只有十间，每间都宽敞透光，房内点了上好的檀香，让人凝神静气，无论是打坐还是读书都可事半功倍。
二人将行李安顿好时，天已黑了下来。
“走，去街上吃个饭去。”
无灾同菱儿都是第一次来京，自然不愿意窝在状元楼吃酒，倒是想吃些地道小吃，如京城炸酱面和驴打滚什么的。
京城不同于别的地方，到子时之前才进行宵禁，所以目前街上还十分热闹。因为现在是学子进京赶考的特殊时期，街上许多巡逻队：锦衣卫，城卫军，衙门捕头进行不间断巡逻，倒也没有不开眼之人在此闹事。
街上点起点点花灯，叫卖之声不绝如缕。宽敞的大道上，虽谈不上摩肩接踵，却也是人潮拥挤，各自也只有一个身位的空间。
“泥人儿，好玩的泥人儿，公子，来个不。”
那叫卖的手艺人给无灾介绍的功夫，转眼间按照菱儿和无灾目前的样子捏了一对泥人。
菱儿看的拍手叫好，咬着手指眼巴巴的看着无灾，也不说话就用水灵灵的大眼睛看着无灾。
无灾被看的头皮发麻，掏了银子买下了那对泥人。
“太过分了！都同为大明学子居然分南人北人！“
一阵争吵传来，无灾和菱儿也挤了过去看看。
原来乃是一处楹联阁外，一名北方的学子在作对时出了一道带有侮辱西南方学子性质的上联。
“东鸟西飞，遍地凤凰男难下足。“
无灾看着这对联，不禁有些好笑，这些考生大的五十也有，小的也十六左右，基本都在二十五上下的年纪，整日为了这些莫须有的东西争得脸红气粗的。
“辛道，你可要为我们南方的读书人争口气啊。不能让他们这么羞辱我们！”
几个南方的学子将一个面目清秀的年轻人推出，那人右腿应是有些不便，一瘸一拐的想要回道人群中。
“素闻南方人杰地灵，现在看来其实多半名不副实。居然将个跛子推出来受辱！“
那群北方学子哈哈哈大笑。
辛道本来背对着那群北方学子，却忽然转身，一瘸一拐的走到桌前，开始研墨。
“辛兄，我来为你研墨。”
之前将辛道推入圈内的一人，此时也跑了进来。
他将研墨研好后，将递笔给辛道。
辛道看了他一眼，默不作声，略微沉思，便蘸墨书写道：“南麟北走，满山禽兽尽低头。“
”好！“
辛道身边的研墨之人率先叫好。
“好个一语双关！南方麒麟一到，北方的禽兽都低头了！”
周围南方学子一片振奋。
“辛兄！我将在天居客略备薄酒，还望你赏脸一聚。”
辛道旁边之人一脸兴奋的同辛道打招呼。
辛道却默不作声，转身离去。
“果然如坊间传闻，辛道此人乃不礼之人。”
那人吃了一瘪，便道了这句话后拂袖欲走。
“有辱斯文！尽然在这种大考时期辱骂我等读书人！不能就这么让你走了！”
有北方学子不忿，却丝毫不觉得刚才贬低南方学子的行为是否不当。
一群人吵吵闹闹，最后甚至拳脚相向，幸得巡街的官差阻止。
无灾和菱儿看完这一场闹剧，也觉得有些饿了，便往前走去，准备找家店寻些吃食。
此时，一身穿麻衣，蓬头垢面之人从后面猛的窜出，刚好不巧将菱儿怀中的泥人儿撞出怀中。
幸得菱儿伸手了得，将其于空中接住。
等转眼想与那人理论时，那人却不见了踪影。