十个宫门，太极宫东、西、南、北四面共开有十个城门。宫城的南面有五个门，中间是承天门，东侧是长乐门，次东永春门。承天门之西为广运门，次西永安门；西面和北面各开有二个城门，西为嘉猷门、通明门，也是掖庭宫的东门；北为玄武门、安礼门；东面通向东宫只开有一个城门，名通训门，也就是东宫的西门。
东宫南北尚开有四个城门，南面三门，为广运门、重明门、永春门；北面一门名玄德门。
掖庭宫因为宫女所居，故只开东西门，不开南北门，西面门只称西门，无他名。
在所有的这些城门当中，最重要的莫过于南墙正中的承天门了。
承天门的门址在今天莲湖公园莲湖池南岸。长41.7米，三门道。中间门道宽8.5米，西侧门道宽6.2米，东侧门道宽6.4米，门道的进深为19米。门址底下铺有石条和石板，建筑极其坚固。
门上有高大的楼观，门外左右有东西朝堂，门前有广三百步的宫廷广场，南面直对朱雀门、明德门，宽约150米一155米的南北直线大街，位置十分重要。承天门为太极宫的正门，是封建皇帝举行“外朝”大典之处。如元旦、冬至，设宴陈乐都在此处进行。朝廷遇有赦宥，或除旧布新，或接待万国朝贡使者、四夷宾客，皇帝也要御承天门听政。像唐太宗册李治为皇太子、睿宗即皇帝位、玄宗受吐蕃宰相尚钦藏献盟书等，都在此举行大朝会。承天门楼还是皇帝欢宴群臣之处。先天二年（713年）九月己卯，玄宗宴王公百僚于承天门，并向楼下抛撒金钱，让百官争拾。
太极宫的北门玄武门，亦以其重要的政治、军事地位称雄当时。其地居龙首原余坡，地势较高，俯视宫城，如在掌握：是宫城北面的重要门户。唐武德九年（626年）六月四日，．秦王李世民诛杀太子李建成、齐王李元吉的“玄武门之变”就发生在这里。贞观十二年（638年），太宗李世民又下令，于玄武门置左右屯营，以诸卫将军领之，其兵名之飞骑，后经不断扩充，从百骑、千骑到万骑，武则天垂拱元年改为左右羽林军。
贞观十四年（640年），太宗曾于玄武门宴群臣及河源王诺曷钵，“奏倡优百戏之乐”；唐中宗景龙三年（709年）二月己丑，中宗登玄武门楼观宫女分朋拔河为戏，并“遣宫女为市肆，鬻卖众物，令宰臣及公卿为商贾，与之交易，因为忿争，言辞猬亵。上与后观之，以为笑乐”。
太极宫殿阁众多，宫内布局也非常讲究，严格按照古代宫室建筑原则执行。宫内主体建筑采用“前朝后寝”的原则，以朱明门、肃章门、虔化门等宫院墙门为界，把宫内划分为“前朝”和“内廷”前后两个部分。朱明门、虔化门以外属于“前朝”部分，以内则为“内廷”部分。“前朝”部分又按照《周礼》“三朝制度”进行。
外朝——承天门
承天门及东西两殿为外朝，是“举大典，询众庶之处”；
中朝——太极殿
以太极殿为中朝，是皇帝主要听政视朝之处，每逢朔（初一）、望（十五）之日，皇帝均临此殿会见群臣，视朝听政。另外，皇帝登基，册封皇后、太子、诸王、公主大典及宴请朝贡使节等也多在此殿举行。高宗以后，皇帝多移居大明宫和兴庆宫，但每遇登基或殡葬告祭等大礼，如德宗、顺宗、宪宗、敬宗即位，代宗、德宗葬仪仍移于此殿进行，它在长安三内诸殿中地位最尊。为行事方便，在太极殿的东侧设有门下内省、宏文馆、史馆，西侧设有中书内省、舍人院，为宰相和皇帝近臣办公的处所，以备皇帝随时顾问和根据皇帝旨意撰写文书诏令；
内朝——两仪殿
以内廷地区的两仪殿为内朝，是帝王与宗人集议及退接大夫之处。两仪殿因在禁内，只有少数大臣可以入内和皇帝商谈国事，故举止较为随便，这里也经常是太宗欢宴大臣与贡使之处，太宗多次在此殿宴请五品以上官员，它是太极宫内第二大殿。
两仪殿的东侧有万春殿，西侧有千秋殿。
太极殿后为朱明门，其北为两仪门，朱明门与两仪门之间的横街即是朝、寝之界。
寝区内又被一条横街（永巷）分为前后两排宫殿，由于这部分是寝宫，防卫更加严密，永巷中加设了四道横门：东横门、西横门、日华门、月华门。永巷南是皇帝生活区，即“帝寝”，永巷北是皇后妃子居住区，即“后寝”，绝对禁止外臣进入。前排正中是两仪殿建筑群，横街以北，正中是甘露门，门内是寝殿甘露殿。甘露殿左右有神龙殿和安仁殿，再向两侧还有大吉殿、百福殿、承庆殿，诸殿各有院落。
寝区以北是后苑，苑中西部有几个大池，称东、西、南海池。围绕三池布置有一些园林性质的殿宇，西北隅还有一组山池院，并设有千步廊等建筑。东部建有凌烟阁、功臣阁、紫云阁、凝云阁等一系列楼阁，凌烟阁内壁绘有唐太宗为功臣画的画像，以表达对开国功臣的追思。
全宫在整个建筑布局上仍然与整个长安城总体布局相一致，以中轴部位突出主要建筑，承天门、太极殿、两仪殿南北排列，处于全宫的中部，其他殿院与阁门分布于两侧，左右对称。这就从建筑布局手法上，突出了这些象征封建皇权统治的殿门的重要地位。
太极宫的东西两侧分别为东宫与掖庭宫。两宫面积均小于太极宫，为纵长方形结构。
掖庭宫是宫女居住和犯罪官僚家属妇女配没人宫劳动之处。大致分三个区域，中部为宫女居住区，其中也包括犯罪官僚家属妇女配没人宫劳动之处。掖庭宫的北部为太仓，西南部为内侍省所在地。内侍省是宦官机构，所谓“内侍奉，宣制令”，掌管宫中的一切大事小情。
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