佟钰一惊非小，这人竟是牛四！
接着，那个叫贾文的二当家也探进脑袋，道：“牛四，你瞧仔细没有？这事非同小可，认错了脑袋就得搬家。”说着，与牛四一起跨进房间。
牛四显得把握十足，道：“错不了，一旦教我牛四瞧上一眼，就再也认不错，是那个小丫头。”
贾文道：“认不错就好，将她捉下了。”
牛四答应一声，上前捉住宛霓的两只手，反剪在背后。宛霓见他们人多，知道难以脱身，便也不加反抗。
贾文转眼又瞧见佟钰，疑道：“这怎么还有个小叫化？噢，我想起来了，这小叫化是那个阔少扮的。不好，杜伯当是这小子师父，别是江拐子就在左近？大家小心了。”跟随他一起进来的几名大汉齐声应诺。
这当儿门外进来一位五十开外的老者，道：“贾二当家，这是怎么回事？”
贾文满脸堆欢，道：“林大人，小人给你道喜了。”说着，一揖到地。道：“这一回大人却是立了首功，你道这小女孩是谁？很可能就是那位贵人的孩子。一旦查证确实，这番林大人升官发财是跑不脱了。”
佟钰从声音中已听出这老者就是刚才在隔壁房间说话的男人，也就是那个叫馨儿的爹，不由上下打量了他几眼。心道：难道眼前这位林大人，就是大姨娘要我去投靠做大官的大舅吗？大姨说他叫林凤鹤。不过，却也没瞧出这个林凤鹤有什么官家威仪。倒是瞧见他与山贼盗伙眉来眼去勾勾搭搭。而且他们行事诡秘，不像好人。
林凤鹤脸上露出欣喜模样，指着宛霓道：“遮莫这就是你要跟我说的紧急要事？如此，大家都有功劳，都有功劳。”
贾文道：“这事还没有最后验证，但据我们的消息，应该八九不离十，一俟那位贵人出现，也就水落石出了。另外，朝廷对这事十分重视，我等就是受了康王殿下的亲口指使。还请大人嘱咐家人，不要将这事透漏出去，以免节外生枝，功败垂成。”
林凤鹤立时板起面孔，声色俱厉地对那妇人和那叫馨儿的女孩道：“今天这事你们谁都不许对外人说，听到没有？那可是抄家灭族的大罪！”
妇人和叫馨儿的女孩紧着点头。尤其那叫馨儿的女孩，刚才那么张狂，此刻当着这许多人，竟老实得像猫一般。
贾文抱拳当胸，道：“好了，林大人，杜伯当很可能就在左近，为防止意外，小人这就搭快船进京向朝廷禀报。放心，林大人的功劳小人决不敢隐瞒，这便告辞。若有事时，请到汴京大相国寺的锦翠楼找我，小人弟兄几个常到那里厮混。还有，那个小叫化还请林大人打发了，找个没人的地方扔进河里就是。好，告辞，告辞。”
贾文说着带人往外走，却听门口处有人喝道：“干什么？到哪儿去？”随着话音伸进一口长剑，将正要出门的贾文等人逼退回房内。
佟钰一见持剑之人立时大叫：“婶婶，快来救我们！”
但宛霓却没有吭声。
来人正是宛霓妈妈，贾文手下见头领被制，纷纷抽刀拔剑想要上前搭救。贾文当即大叫：“大家都不要动手，这人就是那位贵人，她要斩你们脑袋，你们就伸着脑袋让她斩好了。可你们要跟她动手，那就是满门抄斩的大罪！”
手下闻听俱都垂下手臂，连牛四也放脱了宛霓，站到一旁。
宛霓妈妈威风凛凛，依次怒视贾文等人，道：“宛儿，刚才我见有人捉你，是谁？这么大胆？”
宛霓下颏朝牛四一努，道：“是他。”
宛霓妈妈怒对牛四道：“你是什么东西？敢要捉她？宛儿，这狗贼哪只爪子碰你来着？”
宛霓道：“两只，都碰。”
随着一声惨呼，牛四的两只手被宛霓妈妈的长剑剑脊拍中，齐腕而断。
宛霓妈妈随即吩咐宛霓道：“你带佟公子上船，到前面等我。”
宛霓领着佟钰下了林家的官船，宛霓妈妈却没有跟他们一起下船。
佟钰担心道：“我们去哪儿？你妈妈别要找不到我们。”
宛霓安慰他道：“怎么会，我妈妈不会找不到我们。”
佟钰想起她们母女有刻划记认相互联络的方法，便即放心。
回到自己船上，宛霓拔篙解缆将船驶离岸边，进入河道后顺流而下。
佟钰回头望了一眼林家官船，却见那叫馨儿女孩的师父身形一闪，跃到旁侧一条船上，忙即催促宛霓：“快快，她们追来了。”
宛霓安详道：“放心吧，我妈妈不会允许有人追踪我们的。”
果然，时辰不长，宛霓妈妈就摇着小船赶了上来。到了近前，腾身跃上大船，将小船拴在大船的船尾。
宛霓妈妈刚一坐下来，便将脸孔埋在臂弯里格格格地笑个不了。好一阵才道：“哎呀，笑死我了！这几个蠢才，还真是听话，我不叫他们动，他们就真个一动不动。我将他们的坐船，还有旁边的几条船都凿了几个透明的窟窿，他们居然随着破船一齐沉入河里，也不逃上岸去，你说蠢不蠢？格格格格??????”她笑得很响，像银铃一般。
笑了一阵，宛霓妈妈取出面饼给佟钰、宛霓充饥，她自己则取过一块棉布，叫过佟钰拃指在他肩头、后背量了量，道：“眼看就要深秋了，你总穿着这一身怎么行？我帮你做件长衫，赶天凉时好穿。你是富家公子，平时穿着都是绫罗绸缎，只是我没有那么多银钱买，只买了一块棉布做件布袍子，这可委屈你了。”说着端过针线笸箩，拿起一把剪刀，将布裁了。
佟钰心下感激，道：“婶婶，其实我对穿什么一点也不讲究，绸缎衣服都是我娘硬逼我穿的。现下这身衣服就很好，很是风凉。”
宛霓妈妈叹了口气，道：“你这孩子倒很懂事，知道家里一败精光，生活没了来源，该当节俭。其实呀，节俭日子也没什么不好，百姓们不都是这么过的吗？倒是官宦家和财主们的日子过得有些奢侈了。”她裁好衣料又拈起针线，刚缝了几针却又放了下来，心事重重地道：“宛儿，你能不能跟佟公子过上一段时日？两个人相互照应着我也放心。”
宛霓正一手掌着舵把、一手举着张面饼在吃，闻听这话，立时神情紧张道：“妈妈，你是不是要丢下我？”
宛霓妈妈苦笑道：“尽说傻话，你是妈妈的女儿，妈妈怎会丢下你？妈妈是要去一个地方查证一件事，那地方十分凶险，不宜带你同行。一等查证清楚我就赶回来，最多也就一两个月。”
宛霓小嘴一扁一扁，似乎就要哭出来，宛霓妈妈忙即软下口气：“这事也还没有定下来，我是想先跟你打个商量，你要是不乐意，那就算了。”说着，又拈起针线缝衣。可缝没几针又放了下来，恼怒道：“我这个焦躁脾气，就是做不得这类针线细活。”随后，又幽幽地自语道：“两头都是娘身上掉下的肉，这可让我顾哪头啊？”
船行到下晚，宛霓寻着个水流较缓的河湾处将船泊了。宛霓妈妈煮了饭菜来吃。吃过饭，宛霓妈妈点上灯，端过针线笸箩准备接着缝衣，可刚拈起针，却又猛地一口将灯吹熄。嘴里咕哝道：“真是阴魂不散哪，刚歇下就跟上来了。”
佟钰朝船舱外看去，见有四个黑影跃上堤岸，正向河道中打望。这四人身形臃肿，像是穿了很厚重地衣服。立时想到，这定是在朱仙镇客店内遇见过的那四个穿着奇特的皮袍怪客。
四个黑影打望一阵，返身下到堤岸那边去了。
宛霓妈妈道：“宛儿，这里不安全，你们去下一渡口等我，我去将这四匹狗子引开。”
话音未落，宛霓妈妈已提剑跃出船舱，登上堤顶，隐没在堤岸后面。随即听到宛霓妈妈厉声喝问：“你们四个狗奴才，便一直跟着我干什么？”
接着听到有人应话，但说的什么却听不清，声音很低，似乎说话之人极是恭敬。而宛霓妈妈则喝道：“你们认错人了！”随后，便是一阵沉寂。
佟钰帮着提起锚石，宛霓摇橹将船驶上河道。到了下一处地方，宛霓将船拢岸，等待妈妈回来。然而直到天亮也没有见到妈妈的身影。
佟钰见她一夜未睡，劝她进船舱小憩片刻。但宛霓却只摇摇头，一言不发，大瞪着两眼焦灼地向远方打望。
到了午时，佟钰感觉有些肚饥，便下船到河边田地里掰了几穗玉米回来，煮熟放在宛霓身边。可宛霓瞧也不瞧。等到天黑，宛霓妈妈仍没有回来，宛霓却一头栽倒在船板上。
宛霓病了，她的额头热得烫手。佟钰立时慌得不知所措，长这么大，他还真不知如何伺候病人。
不知过了多久，宛霓醒来，感觉嘴里甜丝丝的。定神一看，见佟钰正在自己脸前大忙特忙，两手奋力拧绞着一根青翠碧绿的玉米秸秆，将拧挤出的汁液，一滴一滴地滴入自己嘴里。
看见宛霓睁开眼，佟钰兴奋得大叫：“小情乖乖，你醒了，这两天你不吃不喝，只肯吃这甜杆。”
宛霓听他又叫什么乖乖的，不禁一皱眉头。转而又疑惑道：“什么甜杆？”
佟钰擦了把满头油汗，眨巴着眼道：“甜杆就是甜杆呀。那，这里还有，好多呢。”
宛霓转头去瞧，果然见船头甲板上码放着一大垛玉米秸秆。
佟钰不无夸耀道：“小情乖乖你还不知道，不是所有的甜杆都是甜的，只有靠近根的地方才甜。但太过青绿的也不甜，泛着些红色的最甜，我挑选的就都是这种泛着红色的甜杆。本来我将甜杆水挤到碗里喂你，可你不喝，只一滴一滴挤到嘴里你才喝。这两天，我就是这么一滴一滴挤到你嘴里喝的。”
宛霓道：“即便是甜杆，那也用不了这许多。”说着，撑起身子向舱外一看，立时叫苦不迭：“哎呀，你可真能糟蹋。”就见岸边田地里原本长势茂盛的玉米，此刻已倒伏在地，一片狼藉。
宛霓大吃一惊，顾不得病后体弱无力，挣扎起身，一边扳舵摇橹，一边埋怨道：“你就是个祸害，你毁了人家庄稼，人家是要骂的。”
佟钰这才感到事态严重，忙即帮着启锚升帆，逃离此地。
驶上河道，宛霓扶着舵把呜咽起来，眼泪像断了线的珍珠，成串地滴落下来。嘴里不时轻呼：“妈妈??????妈妈??????”
佟钰见她伤心，便在旁边不住劝慰。但宛霓悲情难抑，哭声越来越大。佟钰不知所措，瞥眼见宛霓时常提在手里的提篮里有几张白纸，便取过一张在掌心里团成一团背在背后，道：“小情乖乖，我变个戏法你瞧。”
宛霓呜咽不止，但珠泪迷蒙的两眼却已瞧了过来。
佟钰道：“你瞧好，戏法来了！”随即板正面孔，嘴里念念有词：“南来的雁，北来的雁，到我窝里下个蛋。”抽回两手，摊掌一看，却是空空如也。
宛霓神色有些失望。
佟钰此举就是为了引她关注，忙即打点起精神道：“咦，没有蛋？这次不灵，下次一定灵了。”遂又煞有介事地举手望空拜了拜，道：“南来的雁，北来的雁，到我窝里下个蛋。”两手一摊，一个纸团滚了出来，立马大呼小叫：“啊，这次有蛋了，到底菩萨显灵！”
宛霓却依然一副失望神色，道：“什么戏法？那白纸甄益德医书后面有许多张，是他用来随时记录诊病心得的，有何稀奇？”
佟钰毫不灰心，道：“你想看稀奇是吗？好，我就给你变个稀奇的。”说着展平纸团，取过剪刀，边剪边唱道：“八月十五庙门开，庙里的龙王下仙台；下了仙台发大水，溜溜的小子崴了腿。崴了腿，你别哭，溜溜的小子找大姑，大姑带他上青都。青都有个青风怪，抛下一把剪刀来。斤斤的剪刀尺多长，一剪剪了个扫晴娘。扫晴娘，本领强，举着把扫帚撵龙王，跳到空中摇摇手，惹了祸的龙王哪里走？打你打到九霄九。拆了你的台，扒了你的庙，拆了你的庙门给老道。老道求来一副药，溜溜的小子不见效（笑）。”唱毕，鼓起腮帮，绷紧面皮，却又忍耐不住，“扑哧”笑出声来。
宛霓虽然眼里含着泪花，仍抽噎着道：“你是溜溜的小子。”
佟钰倒不赖帐：“是是，我是溜溜的小子，你打罚我一记。”说着伸手让宛霓责打。
宛霓在他掌上轻轻打了一记。
佟钰找来一段细绳，将剪好的扫晴娘拴在舱门檐下。风一吹，那扫晴娘便扑啦啦地上下翻卷。
佟钰有些慌乱，气恼道：“不对不对，这里的风不对。我们建康的风不是这样刮的，是左右刮，那样扫晴娘才好摆手。不像这里的风，上下左右地乱刮。”
宛霓知道，这是佟钰的扫晴娘剪的不对，而不是风的缘故。便取过一张白纸，也剪了个样子，但不是佟钰剪的脑后盘发髻的婆婆模样，而是个梳着双髻，伸着长长手臂的小姑娘形象。
宛霓将剪好的小姑娘形象也用细线拴在舱檐下，河风轻吹，那小姑娘形象便摇摆着长臂晃动起来。
佟钰不服气，道：“你剪的不对，扫晴娘是个婆婆，不是小姑娘。”
宛霓道：“我剪的是我，我在喊妈妈。”说到妈妈，她眼里又涌出泪水。
佟钰见状，忙即口软下来，道：“对对，这剪的的确像你。瞧，它有多俊俏！它不叫扫晴娘，该当叫——乖乖摇手。对，就叫乖乖摇手！”
佟钰见宛霓始终提不起兴致，便想说几句宽慰她的话。但刚说了句“小情乖乖??????”立时意识到宛霓对这话十分反感，想要改口称呼别的，一时却又不知称呼什么好。只是不停嗫嚅：“小情??????乖??????”
宛霓大度道：“你要是实在改不了口，那就叫吧，反正你刚才已经叫了好几回了。不过，只许你一个人这样叫，别人不许叫。”