在千军万马中厮杀与一般的争强斗胜不同，一个人的能力终归有限，就算他是一等一的高手，也只有双手双脚罢了，若被数十人团团围住，四面八方同时受到各色兵刃的攻击，无论他出手有多快，防守有多严密，总不能一下子封住所有的方位，一不留神就会中招负伤。
张元维不慎陷入重围，进退不得，身边不断有护卫死去，剩下的十几人还在拼死力战，身上都挂了彩。昭风看在眼里，一咬牙，沉声喝道：“跟着我，不要落下了。”斜刺里向张元维那里杀去，伤了几个人后，又听得张元维一声惨叫，只见他刀交左手，挥刀狂劈，将一名敌手斩为两截，右臂鲜血淋漓，想是受了重创。他又拼力杀了几人，但左手使刀终究不便，一时左支右绌，情形更见恶劣。
昭风微微一怔，左臂忽然一痛，被一杆枪刺破皮肉。他身随意动，在枪尖触体的一瞬回过神来，沉肩运劲，卸开枪尖，避开了穿肩之祸，仅留下一道浅浅的血痕。康怡吓得尖叫一声，剑锋扫过，登时结果了那人，反手又是一剑，刺入另一人的眉心，急切道：“少主，你没事吧？”康柔亦连毙数人，剑光大盛，罩住了昭风周围，宛如秋风忽起，吹落一地梧桐枯叶。
昭风涌起敌忾之情，心道：“一个人任你武功天下无敌，到了这刀山箭林之中，却也全无用处，最多不过保全性命而已，若再心存怜恤，与自杀又有何异？”念及于此，全力运行和气，挥矛挑落一名偷袭的敌手，朗声道：“我没事，大家并力杀敌，千万跟紧了！”气贯矛尖，矛影陡盛，幻出千道银光，势如怒涛骇浪，狂飙向前。
康怡、康柔一左一右，双剑分拒来敌，时而各挡一面，左快右慢，时而互相照应，双剑连环，挡者披靡。昭风见抄截的骑兵越来越多，心知敌方有能人指挥，务求将他们截杀在这里。东路有三千骑兵，再不济也能阻延白玄璧一会儿，只要先除掉他们，然后专心往东堵杀，成功的机会至少大了一倍，要不然光顾着追杀白玄璧，放过他们不问，到时难免首尾难顾，得不偿失。
想到这里，昭风抛却侥幸心理，出手更不容情，招招指向敌手要害，康柔姐妹受他影响，剑光渐展渐利，锋芒过处，鲜血四溅，中剑者纷纷落马。三人势如破竹般杀了过去，竟无有稍缓其锋锐者。众护卫热血鼎沸，鼓勇直进，刀光辛辣，杀气腾腾，硬生生冲出一条血路来。
一晃眼的工夫，张元维身上又添了几处新伤，血迹斑斑，刀法已经散乱，边上又折了几人，七八名护卫聚在他身边，咬牙苦战。一名敌人朝张元维头顶劈下一刀，另一名敌人觑准机会，挺枪刺他小腹。张元维挥刀架住大砍刀，瞥见刺向腹部的枪尖，暗叹一声，勉力扭动腰身，盼能减轻伤势。
这时昭风恰好杀到，运劲掷出长矛，将那人撞的凌空飞跌开去，顺势夺过一杆近身的长枪，冲到张元维近旁，护着他杀向西边。张元维精神一振，与昭风合力冲杀，虽然心中疑惑，却不加过问。这一下大出敌人意料之外，他们本来一心往东冲击，拦阻的人手自然大部转移到了东面，谁想两处会合后会突然朝相反的方向杀去，登时阵脚大乱，加上昭风和康柔二人武技精强，配合又妙，强力突围之下竟给冲了出去。
“呜呜呜”的号角声从北边远远传来。
昭风细辨号角声行进的速度，声音来得不快，心中一松，暗道：“来是来了，可惜白跑一趟。”旋又恍然，要知这里的驿站虽说比不上普普通通的一座城池，毕竟有高墙箭剁，而骑兵只善于在平原上作大规模的冲杀，对于攻城拔寨却起不了多大作用，况且这六千多骑兵连弓箭都没带一张，其余像投石车、云梯之类的远距离或近距离的攻城工具就更不用提了。后续的兵力既然是负责强攻驿站的，理当不是骑兵，又带有一些辎重工具，便是想快速推进也有心无力，幸亏白玄璧有先见之明，毅然舍弃驿站，否则必是坐以待毙之局。
现下他们以马代步，只要不被对方围住，一点不需担心敌方援兵的威胁。
众人冲出重围，心情大畅，均有重见天日之感，一路掣马狂驰，却见敌人追击了一阵便退了回去，迅疾杀向东面。昭风和张元维互望了一眼，心知敌人的目标是白玄璧，对他们反倒不是太介意。张元维勒住坐骑，道：“但教张某有一口气在，必不敢忘了先生相救之德，今日就此别过。”昭风道：“我与你一同回去。”张元维大喜道：“先生才智过人，张某听凭吩咐。”
昭风淡淡一笑，也不推让，朗声道：“我们回去拖住敌人，却不是去送死，大家万不可贸然行事。”众护卫适才和他共过一番生死，又亲见他神勇过人，心中俱都拜服，同声称是。
昭风连发号令，让众护卫还刀归鞘，取弓挂箭。他将五十多名护卫分成两队，张元维带一队，自己带一队。张元维右臂负伤不轻，难以发力，将强弓箭壶交给了他。昭风简短讲了阻延敌人的办法，见众人无有异议，当下清喝一声，带第一队护卫返身向东驰去，甫入射程之内便下令放箭。这些护卫弓马娴熟，箭法精强，一射完箭立刻散向两边，又值张元维一队冲到，复杀数十人。
等后一队射完，前一队又重新结队冲了回来，两队接力，如此来回数遭，毙敌已有百余人。他们怕来不及脱身，始终保持一箭的射程，不敢靠的太近。前面的敌人发觉有异，纷纷策马来追。昭风再传号令，五十余人依旧分为两队，一前一后向西奔逃，后面的一队反身射箭，一轮箭放完后便加速冲为前队，这般前后交替，忽快忽慢，箭射不断，片刻间又射死了不少人。
东面突然响起一阵鼓声，节点分明，短促有力。
追来的敌人放慢马速，掉头疾驰而去。按照原先的计策，他们应当衔尾跟上去，重施故伎，以达到扰敌的目的，只是这鼓声来的甚为突兀，敌人撤退的也太迅疾了些，众人一时迟疑，不敢贸然向前。
昭风拨转马头，隐隐觉得有变故发生，可惜离得太远，看不清楚发生了什么事。他微一迟疑，闭目潜运和气，心中登时一片澄明，耳中纷杂的声音也分出层次来。众护卫停了下来，焦急地等待着。昭风集中心力，忽略掉近处嘈乱的马蹄声，远处的声音渐次清晰，依稀可以听到数千骑马朝东奔驰的响动，凌乱无绪。
张元维靠了上来，正要说话，昭风摇了摇手，道：“张副统领，如果我没有听错的话，三皇子已经杀出去了。”张元维面露喜色，大声道：“先生有几成把握？”昭风笑了笑。张元维微一错愕，继而哈哈大笑，道：“瞧我问的什么话！狄先生这样说，自然有很大的把握。”放眼向前望去，只见退回去的西路骑兵径直越过驿站，潮水般向东卷去，不由笑言逐开，道：“这伙叛贼定是追三皇子去了，哼！”哼声中满是欣慰，倒无愤怒之意。
昭风道：“张副统领有什么打算？”张元维道：“东面有黄沙城，离这儿约一天半的路程，三皇子多半要去那里。眼下贼兵势大，弟兄们又受了伤，跟上去也无多大用处。好在三皇子脱了险，若是不出意外，谅这伙叛贼也追不上。我们这就向南，从水路绕过贼兵，去黄沙城会齐，只是……只是……”看了看昭风，面露为难之色。
昭风道：“张副统领，你有话不妨直说。”
张元维道：“殿下诚邀先生作客，没想到碰上这件事，扫了先生的雅兴。先生是豁达之人，自不会介怀于心，但若就此离去，殿下他……”他眼中闪烁着感激的光芒，又添殷切之意，昭风怎会不了解，兼且莫愁城一事未了，本没想过要走，接口道：“我与张副统领一道上路如何？也好谢过三皇子的款待之情。”心想：“我救了他的性命，他心中感激，出言相留原是常情，可惜得失之心甚重，外表粗豪，却极要面子，他怕我出言拒绝，抬出白玄璧来，好让我推却不得。如此攻于心计，想是久历官场，习惯了遮遮掩掩。”张元维笑道：“先生说话真是痛快，我也不婆婆妈妈的了。刚才的那番言语，我是有私心的，所谓大恩不言谢，先生救了我一命……”昭风摆手道：“张副统领不必放在心上。”张元维续道：“先生施恩不望报，我是打心眼里盼望先生多留几日，好让我略尽心意。”昭风微微一笑，观感大为改变，心想你这话倒是坦白的很。
一行人掣马南行。
经过长时间的折腾，人固然身心疲乏，马亦是劳累不勘，一路上无人开口说话，也不催马疾奔，默然听着“挞挞”的马蹄声，仿佛在听一首悠然的曲子。入夜时分，到了一条河流的边上，水流急速，哗哗声高来低去，一阵连着一阵，淹没了散乱的马蹄声。
顺着河道向下游驰去，河道弯弯曲曲，河面越往下游越见宽阔，水流也从急到缓，渐渐平静下去。走过一长段笔直的河道，众人不约而同放慢了马速。河面平滑如镜，偶有水纹泛起，荡漾着素白的月光，有如少女经风吹皱的面纱。带纱的少女是娇羞的，她不愿让陌生人瞧见自己的容貌，连忙抚平了面纱，动作柔柔的，于是水面温顺如故。昭风想起了沉月河的夜景，遇到欧阳流水的那一晚，天空挂的是上弦月，水面也是这样的平，这样的静。他抬起头来，目光落在皎白的残月上，弯弯的，是下弦月。
河道的尽头，水流斜弯向北，河面窄了几分，前面有朦胧的灯火。
灯火似近实远，众人振起精神，拍马急奔，一个时辰后方才到达。这里是一个码头，大大小小地泊着许多船只。张元维是朝廷官员，又是皇子身边的亲卫副统领，身份非同小可，眼下虽然一身血圬，狼狈的模样着实不敢令人恭维，但献媚拍马的人却不在少数。
两名护卫前去征调船只，不消一柱香的时间便征来一艘大船。据两人讲，这是一个姓贾的大盐商让出来的，那贾姓盐商不肯说出自己的名字，只说自己素来仰慕张副统领，能有机会为副统领效力，是他一辈子修来的福气，不过区区一艘船而已，贱名何足挂齿？张副统领既有要事在身，需连夜赶路，他也不便相扰，唯有自叹福薄，不能亲睹大人神威，末了又说什么“来日若有机会，定当亲来拜谒”云云。
康怡无精打采地笑了笑，心中嘀咕：“还好不是当面恭维，否则听在张元维耳中定然不是滋味，以为他存心讥讽，一怒之下大展‘神威’，不一脚把他踹进河里才怪呢，那他就真的要哀叹自己‘福薄’了。”
船分上中下三层，豪华宽敞。马匹被安置在最下层，众护卫住在中间一层，张元维陪昭风三人上了顶层。船上主人不在，留用的人却是不少，除了负责开船的十七个大汉，其余仆妇丫鬟都被遣下了船。张元维下令开船，吩咐众护卫自行裹伤休息。他右臂被砍了一刀，深可见骨，在路上草草上过一回药，止住流血，这时重又换药包扎。
昭风躺在床上，心中一忽儿平静，一忽儿烦乱，翻了一个身，肩头敷药的地方又热辣辣地痛了一下。药是康柔自备的金疮药，清香扑鼻，涂到伤口上却如火炙一般。他说自己受的不过是皮外伤，用不着金疮药，但康柔坚持为他擦洗伤口，细细敷了一薄层药。
“人不可貌相，康柔生的文弱，性子柔顺，竟也有固执的时候。”
昭风脑中闪过一个念头，转而想起听觉上的奇妙变化，下意识默运和气，四周的声音又分出了层次。他试着将和气送到耳侧，在方圆十丈之内，声音尽收归耳底，心神集中到某一个地方，那里的声音也就鲜明起来。
“这是怎么回事？难道是由于和气的功效？”
昭风心神一颤，四周又恢复了原样，外面划水的声音随风飘进房内，听在耳中，全身泛起丝丝凉意。日间他运功助听，非是有意施为，当时未作多想，这刻复临其境，却想不通为何能这样。隔壁忽然响起轻微的低语，他听出是康柔、康怡的声音，不觉讶异，又隐隐感到不安，踌躇了一会儿，起身走出房间，只见邻房有灯光从窗格里洒出来，一片雾光，铺在地上。
自杀出重围后，不但康怡大反常态，一路上默不作声，就连康柔的神色都有点异常，他也没怎么在意，只当是身心劳顿的缘故，休息一晚上便好了，不想在这个时候她们还醒着。
昭风故意踩重脚步，走到房外，伸手敲门。开门的是康柔，眼中闪过一丝讶色，说道：“夜色深了，少主还没睡吗？”昭风道：“睡不着，又见这儿灯亮着，过来瞧瞧。怎么？你们也睡不着吗？”康柔道：“是的，少主可要进来坐坐？”昭风道：“正有此意，只怕打扰了你们。”康柔让进昭风，道：“怎么会呢？左右都没睡下。”
灯摆在矮桌上，康怡托腮坐在灯下，懒懒地笑道：“吵醒少主了吧？可能是我说话的声音大了些，少主莫怪。”昭风在桌边坐下，见她脸色有点苍白，心中关切，道：“你是不是受了伤？伤在哪里？”康怡道：“姐姐给我敷过药了，有劳少主挂心。”昭风暗叫惭愧，先前他看到两人衣服上沾有血迹，但那时杀出来的人都是一般的形状，染的或是自己的鲜血，或是敌人的鲜血，又或是两者兼有，他也不能断定她们是否受了伤。话虽这样说，心中依然感到歉疚，转向康柔道：“你呢？有没有受伤？”康柔道：“一点轻伤，不碍事的。”
昭风察言观色，康怡似乎魂不守舍，康柔则暗藏心结，眉宇间锁起一痕淡淡的哀愁，欲要问她们有什么心事，却又想到：“就算我直言相询，她们也未必肯说出来，不如另寻他法。”他在心中暗暗计较，不觉忘了说话，康柔二人又各怀心事，房内一时静默下来。
远处飘来零星的吠声，空旷，苍凉。
灯火跳动了几下，报之以轻微的咝咝声。康柔发觉气氛有异，对昭风道：“少主，你今天费了不少力，没牵动内伤吧？”昭风不禁一怔，道：“没有。”心中惊讶莫名，寻思：“前些日我几番受伤，是因为过度催发破金真气和阳火真气，今日我过度施用和气，耗力甚巨，余下的几成功力不足以克制阳火、破金二气，我却安然无事，这是什么缘故？”他默察体内的和气，竟然大胜从前，如涛如流，绵绵不绝，依稀记得在那生死搏杀之际，耗力的同时又有新力不断产生，和气的运行好似无有穷尽，这一来使他若有所悟，却又更加莫名其妙。
一般说来，真气的前后接继需要一段时间间隔，长短按内力修为的高低而定，功力深的恢复快，功力浅的恢复慢，和气则是另一种情况：旧力未消，新力即生。他暗暗觉得不是这么回事，一个人无论内力修为有多深厚，耗竭太甚，也会前后不继，如果和气真能无有穷尽，岂非天下无敌？
康柔见他神色数变，禁不住心中忐忑，道：“那位欧阳前辈武功是极高的，不过下手太重了些。”昭风道：“此话怎讲？”康柔道：“少主内力浑厚，又过去了这么多天，却不能完全消除伤势，自然是伤的很重了。”昭风道：“我这内伤来的颇为古怪，有时有，有时无，我一直弄不明白，倒不关欧阳前辈的事。”康柔面露忧色，道：“可惜我和怡儿见识肤浅，帮不上什么忙，要是爹爹在就好了，他一定能解决少主的疑难。”
昭风精神一振，心道：“是啊，我怎么将康叔叔忘了？他在武学上的修为十分精湛，异日定要向他请教，不管有多难以想通的问题，到了他手里也会迎刃而解。”蓦地计上心来，眉头微皱，长叹了一口气。康柔讶道：“少主有心事吗？”昭风摇了摇头，又叹了一口气。康柔慌了，道：“可是我说错了话，惹少主生气了？我……我给少主陪不是啦，只盼少主不要烦恼。”她心中委屈，不晓得自己做错了什么，使得昭风长吁短叹，脸有忧色。
昭风默不作声，盯着桌上的灯火，眉头皱紧了些。康柔又忧又急，不知该说什么才好。康怡被这两声长叹勾起了好奇心，睁大眼睛，问道：“这也不是，那也不是，总不会是为了我吧？”说到最后一句，自觉失言，忙道：“姐姐没说错话，那定是我做错事了。”昭风道：“你说呢？”康怡道：“我想不起做错了什么事。”昭风道：“你原没做错事。”康怡道：“那少主又为什么不高兴？”昭风道：“不就是为了你吗？”康怡怔道：“我……我不明白。”昭风叹道：“见到你不高兴，我怎能高兴的起来？”康怡道：“我没有不高兴啊，少主……”蓦地眼圈一红，垂头不语。
康柔道：“不瞒少主，怡儿她杀了不少人，心里不舒服，过一阵子就好了。”康怡哽咽道：“又不是只我一人难过，你不也这样吗？”康柔脸色一黯，别过头去。昭风黯然道：“杀人的滋味不好受，特别是杀一些不相干的人。今天太难为你们了，厮杀的场面我见过，但亲手杀人还是第一次，你们的心情我理会得。”康怡道：“少主，那些人要杀你，我便杀了他们，假如他们不来招惹少主，我是不会狠下杀手的。”昭风道：“如果他们要杀你呢？你会不会杀了他们？”康怡想了片刻，道：“万不得已的时候，我会杀了他们的。”昭风点了点头，道：“当然要这样，杀人的滋味诚然不好受，但被杀的滋味一定更不好受。”康怡咯咯一笑，冲淡了不少沉郁的气氛。
康柔眉头稍展，望着桌下的暗影，若有所思。
昭风看着康怡，脸色郑重，道：“如果别人不来杀我，又不去杀你，你对他们是否下得了手？”康怡奇道：“大家相安无事，我为何要杀他们？”昭风心中暗叹，道：“你们跟着我，很多情况下都会身不由己，有时……有时杀人是不需要理由的。”康怡愕然道：“那是为什么？”昭风道：“不要问为什么，想一想，再决定是否留在我身边，我不想勉强你们。”
康怡僵在那里，惶恐不安。昭风心中不忍，但纵然现在不说，以后也必然要说的，这一次的事只是开始，将来还会碰到更加惨烈的场面，他要报仇，他要争霸天下，免不了会有重重的风险，免不了会有血腥的杀戮，他敬重康雷，也不愿勉强他的女儿，一切听凭她们自己抉择。
沉默半晌，康柔轻声说道：“爹爹要我们跟随少主，自然什么都听少主的，我和怡儿是不会离开的，少主吩咐的事，我们一定照办，也不询问理由，少主请放心。”昭风站起身来，淡淡道：“夜深了，你们睡吧。”