此时局势已经非常危急，帝国舰队的阵形开始出现被压扁的迹象，再不能作无谓之争了，必须立即改变战术。程浩然忍了又忍，终于叹一口气，放低声音道：“好好好，监军官大人，我也不和你争了。我的意思是，我们首先集中全力攻击柯帝斯舰队。柯帝斯舰队兵力比较薄弱，装备也较差，绝不敢与我们硬拼，应该可以很快突围出去。这样一来，柯帝斯舰队反而成了麦哲伦舰队追击我们的一道障碍，只要我们动作够快，就可以迅速脱离战场。然后我们再回过头来组织防御，等待援兵，这下该不是临阵脱逃了吧？”

尤金-康纳德也是帝国军校的毕业生，虽然从来不曾指挥过战斗，此时也明白了程浩然的战术意图，知道这个办法还是可行的。况且向以脾气火爆出名的攻无不克程浩然也在他面前低声下气，可谓给足了面子，他也可以见好收场了。只是刚才说话语气太强硬了一些，如果马上改口，别人还当他怕了谁，于是缓缓坐下，翘起二郎腿，手抚下颚，假装考虑了一下，稍稍降低了音量，板着脸拿腔拿调地说：“如果马上转向，麦哲伦舰队一定会趁势猛攻，我们的后军必然损失惨重，这个责任谁负得起？”

如果程浩然不是程浩然，这时说上一两句好话，尤金-康纳德也就不会再说什么了。可惜程浩然仍然是那个脾气火爆的程浩然，见后军已经损失了一万三千余艘战舰，形势越来越危急，而自己枉费了那么多唇舌，尤金-康纳德仍然不依不饶，还在慢条斯理喋喋不休地谈什么责任，再也按耐不住，大喝一声：“你给我闭嘴!卫兵，把他关起来。”

两名卫兵上前一步就要动手。这一场大喝当真是当头一棒，尤金-康纳德的自尊心受到了严重伤害，脸色“唰”地苍白如纸，立即又涨得通红，象被谁踩住了尾巴一样一跃而起，声嘶力竭地喊道：“谁敢动我!”说着“唰”地从内衣口袋里扯出一张纸来，在众人面前一晃，“女皇陛下密令，必要之时，本官可以便宜行事。”

鲜红的玉玺大印镇住了所有人，藐视女皇陛下的罪名可是要杀头的，顿时齐刷刷地立正敬礼。

尤金-康纳德志得意满地收起密令，斜着眼看着程浩然：“本官认为，现在就是‘必要之时’，程浩然在舰队指挥上犯了严重错误，立即实施逮捕，战后交女皇陛下处置。从现在起，舰队由本官直接指挥。”

程浩然几乎指到了尤金-康纳德的鼻子：“王八蛋，你……你……”

尤金-康纳德怕他说出什么难听的话来，一把将程浩然的手推开，得意洋洋地喝道：“拿下!”

总参谋长卡夫上将见场面闹僵了，赶紧出来打圆场：“监军官大人……”

尤金-康纳德瞪他一眼，恶狠狠地道：“你给我闭嘴!”

官兵们你看看我，我看看你，犹如箭穿雁嘴，钩挂鱼鳃，连总参谋长都碰了钉子，谁还敢开口？甚至一动都不敢动。

尤金-康纳德见无人动手，脸色一沉，又“唰”地从内衣口袋里扯出女皇密令来，高高地举过头顶，在众人脸上扫了一眼：“你们要违抗军令吗，还不动手？”

还是没有人动。

这一下尤金-康纳德脸上可挂不住了，脖子都红得快滴出血来。偏偏这时一位后军兵团司令的声音不合时宜地响起来：“程将军，我们快顶不住了，怎么办？”

尤金-康纳德正怒火如焚，顿时骂了起来：“穷嚷嚷什么鸟，你他妈的给我顶住!”然后回过头对站在他身后的4名卫兵吼道，“你们都是死人吗？还不给我抓人!”

这几名卫兵是他从军务部带来的，闻言不敢怠慢，立即上前抓住程浩然。

尤金-康纳德有女皇密令在手，官兵们虽然极为不满，却不敢阻止，只好眼睁睁地看着破口大骂的程浩然被关进单人卧舱。

尤金-康纳德看着程浩然被关了起来，心里的气消了一些，径自在指挥官的位子上坐下，轻轻咳嗽一声，不紧不慢地说：“传我的命令，全军后撤，结成球形阵，尽力反击敌人。通讯官，立即联络达达尼尔星系驻留舰队，命令他们立即前来支援。情报官，立即与总司令部联络，请他们尽快派舰队增援。”

官兵们敢怒而不敢言，只得各归岗位，全力作战。

※※※

九月五日凌晨二点一五分，帝国舰队已经损失战舰五万七千余艘，被压缩在不足10光秒的狭窄空间里，渐渐有些施展不开，战局更是急转直下。

此时达达尼尔星系驻留舰队已经出发，可是远水救不了近火，即使他们冒险进行超空间飞行，最快也要六点左右才能赶到战场。以帝国舰队目前的情形，绝不可能支撑到那个时候。向总司令部的求救信息也早已发出去，那些救兵的到来至少是十天半月之后的事情了，更别存什么指望。

怎么办？怎么办？难道要眼睁睁看着舰队全军覆没吗？难道自己就将死在这儿吗？尤金-康纳德双手抱头，胡思乱想，脑中闪过千百个念头。死守只是自取灭亡，帝国舰队再也经不起如此消耗。集中突围也许是个好办法，可惜现在敌人已经三面合围，这一招是用不上了。看来只好撤退，趁敌人还未形成四面合围，现在走还来得及。可是几个小时之前，自己还在批评程浩然临阵脱逃，这种话让他怎么说得出口。再看一看吧，帝国舰队不是最优秀的吗，也许能够挺得过去。

九月五日凌晨三点二○分，包围圈进一步缩小，帝国舰队已经损失了近两成的战舰，侧翼阵形呈现散乱趋势，防御能力的时间极限降到一小时以下。

尤金-康纳德闭着眼睛坐在高背指挥椅上，双手合什置于胸前，口中念念有词，也不知道说些什么。西线战场总参谋长卡夫上将不敢再沉默，上前两步，弯腰附在他耳边，轻声道：“监军官大人，您看是不是应该下令暂时撤退一下？”尤金-康纳德端端正正地坐着，似乎没有听到。

卡夫上将站起身来，大声道：“康纳德先生，请下令全军撤退。”尤金-康纳德仍然一动不动。

卡夫上将再也忍耐不住了，“呼”地转过身来，把眼望着卫兵队长，悄悄向尤金-康纳德噜了噜嘴，卫兵队长点点头。

卡夫上将望着尤金-康纳德，假装大吃一惊：“唉呀，监军官大人怎么了？”

尤金-康纳德的四个卫兵地向前望去，刚要举步，几支激光枪已经顶在腰间，立即被解除了武装。尤金-康纳德仍然没有丝毫动静。

卡夫上将也不管他，命令卫兵将俘虏押入船舱，然后放出程浩然。

此时帝国舰队的处境更加艰难，说是困兽之斗也不为过。唯一值得欣慰的是，局势仍然只是三面合围，敌人在面向柯帝斯空域方向网开了一面。这倒并不是麦哲伦和柯帝斯的联合舰队不想赶尽杀绝，而是他们的兵力还没有那么大的优势，与其四面围困冒被突围的风险，不如网开一面，既能打击帝国官兵的士气，又可以让包围圈厚实一些。

程浩然重新掌握了帝国舰队的指挥权，不过此时他唯一能作的却是他戎马一生最沉痛的决定——撤退。在密集的炮火中，帝国舰队开始艰难地调整阵形。

战舰进入战斗状态之后，为了增加生存机会，自动回避系统是绝对优先的，这就进一步加大了阵形调整的难度。经过艰苦卓绝坚持不懈的努力，四时○二分，帝国舰队终于从球形阵调整为头大尾尖的倒锥形阵，程浩然一声令下，数十万艘战舰突然撇下激战中的对手，以最快速度向柯帝斯空域方向疾驶而去。

对于帝国舰队的突然撤退，麦哲伦舰队和柯帝斯舰队都没有感到意外。只要不是存心全军覆没，撤退只是迟早的事。如果是他们的话，肯定早就脱离战场了。何况刚才的阵形变化虽然缓慢，却带有明显的逃跑迹象。因此，他们早就作好了乘胜追击的准备，帝国舰队刚一掉头，他们已经跟踪而至。此时他们正是士气高涨之际，而帝国舰队却是逃命之时，逃的如流光闪电，追的似流星赶月般，拉开了一场星空追击战的序幕。

从这一番追击来看，麦哲伦舰队和柯帝斯舰队都有着相当高的指挥水平。麦哲伦舰队一分为二，柯帝斯舰队自成一路，三路大军齐头并进，紧紧咬住帝国舰队的尾巴不放。显然，西线战斗刚刚展开之时麦哲伦舰队表现出的软弱和怯懦，以及柯帝斯舰队刚刚出现之时表现出的零乱和迟缓，都是故意装出来的，正所谓兵法中的“示敌以怯”，意在麻痹帝国舰队。