牛老爹听见申老大要提出条件，他立即说道：“老大哥，你要什么，尽管开口，只要我家有的，我一定给你。你如此帮我家修建房子，哪怕是叫我上刀山下火海，我也愿意！”

申老大高兴地说道：“好！牛老爹果然是爽快人！那我也不多绕弯子了，当着大伙的面，我就把这求您的事情，说出来了。”

“我希望，能和你结为亲家。”

结为亲家？牛老爹脑袋“嗡”的一声响起来，这是在打自己的女儿的主意啊！这申老大，果然不是什么好东西！

“老大哥，我女儿年方十三，怎能配得上你家那位大郎呢？”牛老爹急忙推辞道。

申老大家的那个儿子，是一个独苗。好巧不巧的是，申老大也是一根独苗，他家三代单传，只得申一根这么个儿子，几乎是含着怕化了，捧着怕碎了，像个小皇帝似的养着。

俗话说，男孩子穷养，女孩子富养，道理是很明确的。男孩子若是富养的话，很容易养成骄邑跋扈的性格。牛老爹见过申老大家的申一根，长得还算老实，但是，听见村里的人说，这申一根，那是被惯坏了的，就是一个不折不扣的土地主。

而且，申一根已经二十好几岁了，差不多大牛老爹女儿十来岁。牛老爹说什么也不愿意将女儿嫁给这样的一个混蛋，这不是让自己的女儿以后遭罪吗？

申老大见牛老爹不愿意，他知道自己的儿子是什么性格，想必是牛老爹觉得自己的儿子习性不算太好，便说道：“牛老爹，你是不是觉得我家申一根配不上你家女儿？”

牛老爹摇头，怎么会说你家申一根的坏话呢，他急忙否认。申老大继续说道：“牛老爹，我承认，我家申一根是有一些地方做的过分，以至于村里的有些人对他有些误会。”

“这么着，这门亲事，咱先不谈，我出个主意，让你看看我家的申一根，究竟如何。”

牛老爹不知道申老大要说什么，但是应该不是什么好事。他心里一下提高警惕，申老大准是在使什么坏招，自己可不能上申老大的当！

“你说说看。”

牛老爹提高了警惕，但还是想听听申老大想说什么。

“牛老爹，你家女儿现在芳龄十三，再过三载，正值破瓜之年。我家申一根现在虚岁二十三，在这三年的时间里，你静观我家申一根的一举一动，算是一个考核，考核未来的女婿。若是三年以后你家不满意这一门亲事，那就作废，若是满意了，那我家定然八抬大轿将你女儿明媒正娶，如何？”

“这……”牛老爹迟疑了，他一下子不知道该怎么办。

申一根的种种劣迹，他都是听见村里的人说的，他并没有见到过，他看见的申一根，还是算老实本分。自己用三年的时间来考核申一根，若是不合格，自己也没有什么损失嘛！而且这又不是定亲，对自己的女儿又造不成什么影响。

但是，自己家女儿算不上什么大家闺秀，但是也乖巧听话，向那出水的芙蓉一般，又孝顺，怎么能拿她的命运和一生的幸福来……

牛老爹正难以抉择之时，他老婆子却剧烈地咳嗽起来。脸色涨红，看上去十分难受。

“老婆子，你怎么了？”

“娘！”

牛老爹和他女儿急忙扶住她，牛老爹伸手一摸她的额头，滚烫滚烫的。

“哎呀，不好了，老婆子发烧了！”

申老大道：“想必是那日下大雨，大娘受了寒气，这几日又日夜操劳，才犯病了。别说是她的身子骨，就连精壮的汉子，也熬不住呢！”

“你们先照顾着大娘，我去请一个郎中来！”

说完，申老大出了门，去请郎中，留下众人大眼瞪小眼，将老婆子扶在床上歇起了，干巴巴地等着郎中的到来。

约莫过了一个时辰，才见到申老大骑着马，带着一个郎中赶来。在牛家村，是没有郎中的，只有泸州城才有。申老大回到家，骑着马玩命地跑向泸州城，花了大价钱，才将郎中请来。

郎中来了之后，把了脉，开几副药给牛老爹，吩咐他将药熬了，喝下去便没事。看完病，郎中要离开，牛老爹拿了一把铜钱，要给郎中，郎中却摆摆手，道：“老爹，我已经收过钱了，不能再收你家的钱了。”

牛老爹看向申老大，他请来的郎中，不是他付的钱，还能有谁？

郎中飘然而去之后，牛老爹要将药钱算给申老大，申老大却没有要他的。

这么一闹过后，牛老爹也就没有提结亲的事情，他算是默认了要考核申一根。

说来也怪，自从这申老大要与牛老爹家结亲之后，那申一根，就像是变了一个人似的。

有事没事，隔三差五的，就往牛老爹家跑。要么就是带点东西来，要么来了，见着他家有什么事情正在忙活，他也屁颠屁颠地跟着帮忙。

刚开始，牛老爹还不太习惯，但是，渐渐地，申一根来的次数多了以后，每一次都热情万分，村里人对申一根的评价也渐渐好了起来，牛老爹也就把他当做了自家的女婿。

但是，这也仅限于如此，他们有让女儿的关系与申一根更进一步。这是他的底线，要想更近一步，也要等到三年以后。

本来一切都朝着好的方面发展的，但是，这一生中，祸福岂是人能预料的！

一年之后，申一根的父亲申老大，不知怎的，却患了一种日渐消瘦的病。说是消瘦，也不太恰当，他的四肢瘦了下去，但是，肋部却长了一个大包。

刚开始还不痛不痒的，到得一个多月后，那包块忽然发紫发黑起来，请了四五个郎中来也看不好。

如此又是两月余，一日申老大起床后，忽然大叫一声，申一根急忙推门进去一看，他老爹的包块不知怎的破裂了，里面的脓液流了一地，申老大倒在地上，已经气绝身亡。

牛老爹闻讯赶来，帮着将申老大料理入土为安。之后一段时间，申一根还是与往常一样，但是，时间长了，却显现出了他的真面目来。

自从申老大这一死，也没有一个人来管教申一根。他母亲在申老大死了之后，大哭一场，不知道在哪个清晨，悄悄地离开了牛家村，没有人知道她去了哪里。

如此一来，申家就只剩下申一根。没人管教，申一根自然快活极了，整日里为所欲为，像极了神仙，不出半年，却显现出颓势来。