沾染了蠕虫的血污，刺鼻的气味差点让阿莱吐出临走前吃掉的早餐。

同样遭受这般待遇的小呆反应不是太大，但撇下的嘴角证明她也不怎么开心。

一条身长三米的沙漠蠕虫尸体，血量足够七个人连同着驼兽进行隐蔽。待这一项工作结束后，汉斯便卸掉了钓虫装备，重新翻身骑上队伍最前方的驼兽。

“给我一把弩。”

驼背上的汉斯向令一个大汉伸出手。接过劲弩与箭矢，他拉弦上箭，确保手中的劲弩可以在危急情况第一时间射出去。

阿莱将整个准备过程目睹在眼中，大概猜到了真相。

“即便是泼上了蠕虫的血，也不是百分之百能够避免袭击，对吗？”

“哈，只是以防万一罢了。阿莱阁下请不要担心，现在将由我走在最前方。”

刻意摆出一副值得信赖的模样拍了拍胸膛，汉斯满是碎胡茬的脸上扬起笑容。

这便是他此行所担任的职责，在通往沙漠深处的途中扫清障碍。同时，也是他晋升为干部的唯一通行证。

没有理由拒绝，所以阿莱只能点头默许了他继续职责。

他和小呆被其他黑金帮成员保护在了圈内。以汉斯作为前锋，一行人向着广袤的大沙漠深处继续开始了征程。

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从射杀第一条沙漠蠕虫开始，直到太阳消失在地平线之下，沙漠开拓团不过又遭遇了两只沙漠蠕虫而已。

富有经验的黑金帮成员反应速度很快，排除起危险也是毫不含糊。只是传闻中的沙漠巨鲸毫无踪迹，这让阿莱有些怀疑这个怪物是否真正存在。

在傍晚刚刚降临到这片沙漠，四周尽显银灰色的时刻，远方传来了空气轰鸣声。

“是沙暴的预兆。”

警觉的汉斯立刻停下驼兽，侧耳聆听远方的异样，再度确认了这一情况的到来。

“速度很快，我们已经没时间回避了，该死！”

“怎么办？需要我们做些什么？”

阿莱立刻来到了汉斯身边，危机的味道此时已经蔓延在了开拓团之间。

汉斯作为其中唯一一个有沙漠跋涉经验的人，每一个决定对开拓团的命运都至关重要。

“就地扎营。现在就地扎营，在沙暴到来前可以完成这一切。如果沙暴程度不强的话，可以硬扛过去。”

“明白了。下来帮忙，小呆。”

阿莱说罢，立刻从驼兽背上跃下。此时汉斯等人已经从负重的两头驼兽身上取下了早已备好的帐篷材料，众人在一片紧张的沉默中开始工作。

“金农，按照临走前教你的，把驼兽围成一圈，无论哪一头都要看紧。”

敲下整整八个定桩，还没来得及升起顶帐，负责指挥整个工序的汉斯转头向金农发出了命令。

原本只能在搭建帐篷这个体力活里发挥微乎其微作用的金农停手，转身按照汉斯的命令，开始有条不紊地整顿起整整九头驼兽来。

“为什么要这样做？”

“增加营地稳固性，也防止驼兽逃走。无论是营地被沙暴打倒，还是驼兽被沙暴吓跑，对于我们开拓团都将是毁灭性的打击。”

“那么，你觉得扛过沙暴的几率有多大？”

已经升起了顶帐，阿莱看着只剩下一些细节需要整理的坚固营地，向还在忙活稳固地基的汉斯问道。

——异样的风声已经越来越近了，空气中充斥着某种不同寻常的气流，即便是此前从未踏足过沙漠的阿莱，这一刻也可以清晰地感受到危机到来。

他必须评估危险，而这离不开土生土长的瓦莱塔人汉斯主观判断。

“九成。这一次巴夏尔大人分发给我们的营地是最好的，施加有强固魔法。除非是瓦莱塔五十年一遇的极大沙暴，否则绝不会出现差错。”

汉斯起身，拍了拍满是沙尘的手，黝黑的脸上有一双闪耀着自信的眼睛。

论战斗或许他只能和阿莱打成平手，但对于沙漠的掌握，在他面前阿莱简直像是一个牙牙学语的婴儿。

正因如此，短暂的沉默后，阿莱扶着前额哈哈地笑出了声。

“既然如此，我就放心了。”

“我不会辜负您与首领巴夏尔大人的委托。沙暴很快就来了，请先到里面就坐吧。这里只剩下一些简单的地方要确认了。”

“好。走了，小呆。”

终于不再抱有任何担忧，神色轻松的阿莱拍了拍一旁小呆的肩膀，带着她向营帐的入口走去。

金农还在整理着驼兽们的缰绳，其中最大的一头驼兽就卧在营帐前。厚实的皮毛下紧压着两根定桩，无疑给即将应对沙暴的营地再加上了一层保险。

“也麻烦你了。”

阿莱礼貌性地对金农点头致意，然后，和小呆一起小心翼翼地迈过驼兽身躯，共同踏进了营帐内部。

这是足可以容纳七个人的营帐，采用阿莱所不知道的高韧度布料制成，与沙漠相近的土黄色颜色提供了极好隐蔽性。

毋庸置疑的一点是，这种物资在昨天的瓦莱塔市场上阿莱并没有看到。也就是说，如果没有巴夏尔的倾力相助绝不可能有如此安逸。

“现在我开始觉得巴夏尔是个好人了。小呆，你怎么看？”

“唔.........不觉得欸........”

将双刃斧横放在自己身后，靠坐在阿莱身边的小呆看上去有些倦意。美丽的睫毛交织在一起，白天跋涉沙漠时沾染的沙砾零星可见。

“到底你觉得他哪里不值得相信呢？”

阿莱一边轻声问道，一边伸出手，尽可能轻柔地帮助风尘仆仆的小呆去掉沙砾。在这种如同情人一般的语调与动作夹击下，很快便不可避免地红了脸。

“是........直觉啊.........他和那个叫做索菲娅的女子，感觉很怪.........所以我觉得他也很怪，只是故意没有表露出来罢了。”

“呃，既然这样。那问一下领头的汉斯吧，说实话，我也对这件事很感兴趣。”

“请问阿莱阁下的问题是？”

已经完成了营地的所有搭建工作，满头大汗的汉斯恰好掀开帷帐走入。看着正在交谈的阿莱小呆，他露出了愿意交谈的友好表情。