耳朵已经被轰鸣震得失去知觉，眼睛也被风沙吹得无法睁开。死亡荒漠就像名字所表示的那样，致力于给每一个踏入其中的开拓者带来死亡。

阿莱的手和小呆的紧扣在一起，无论是谁也不愿与对方分开。除此之外，快要被风吹飞的金农死命地抱住阿莱腰部，犹如一个即将溺水而亡的人。

——其他人在哪里？

这个问题已经没有考虑的必要了。生也好死也罢，只要身处在这片沙漠中，便会感受到无以复加的绝望。

沙漠巨鲸已经很近了。即便是如刀子筛骨的沙暴中，竟也可以感受到一股极端异常的气流横行其中。

很快，顶着风暴前行的阿莱便扛不住了，这时巨鲸恐怕已经到来，但失去听觉与视觉的阿莱却无法察觉。

与他牵手并行的小呆似乎察觉到了什么。努力地向前方沙暴中迈出一步，然后，背对着双臂将阿莱抱在怀中。

“——不要再前进了，将一切交给命运。”

不知道是错觉还是骨传导所致，阿莱似乎听到了小呆的声音。而真正令他感到安心的，却是小呆温暖的怀抱。

此时此刻，轰鸣声已经达到最大，沙暴也是令人寸步难行的地步。再走一步与停留在原地没有区别，在黑暗与沙暴相交映的绝望中，无助的人们只能选择抱团。

“晚安，小呆。”

无论是意志还是身体都已经被折磨到了崩溃边缘，阿莱微微张开口，便有吹得满嘴都是沙子。

在此之后，包括金农在内的三位开拓团最后成员再无任何行动。

----------------------------------------------------------------------------------------------------

醒来，眼睛差点没有阳光亮瞎。恍若隔世的阿莱用了一分钟时间来清醒，但还是避免不了头昏眼花的痛苦。

“这里还是死亡荒漠.........我还活着.........”

反复确认自己还躺在沙漠上，身体各部位完好，阿莱如释重负地舒了一口气。但很快，他又突然想到了什么，立刻变得无比急躁了起来。

“小呆！小呆不见了！”

阿莱顾不上自己尚未恢复过来的身体，手撑着灼热的沙砾，费尽全力地站起。而就在这时，他的背后响起了此刻他最想听到的声音。

“..........阿莱？你醒了？”

“！”

先是一怔，反应过来后的阿莱立刻转身。事实证明，刚才小呆的声音绝不是幻听，因为视野中小呆正在从不远处走来。

视线穿过因高温而扭曲的空气，阿莱可以勉强看见小呆正怀抱着些许物资。除此之外，少年金农紧跟在她身后，同样也在做着物资搬运的活。

两个人看上去充斥着体力工作过后的疲惫。就连一向不愿抱怨的小呆，在放下物资后也忍不住坐在了沙子上。

“这些，这些是我们开拓团携带的物资！”

阿莱看着小呆和金农搬来的物品，只是粗略扫了一眼便立刻得到了结论。

——食物、水、绳索药品以及一些杂七乱八但必要时会派上用场的杂物。只是，数量远远比不上沙暴到来之前的程度。

“对，是从沙里刨出来的东西.......我们的营地还有驼兽都被掩盖了.........啊啊，阿莱你容我先休息一下........”

上气不接下气的小呆停下了回答，大口大口喘着粗气。见状，阿莱连忙将所剩不多的水递了过去，但小呆只是喝了一口便让给了同样累到不行的金农。

在给小呆还有金农喘气调整的时间里，阿莱转过身，向他们来时的方向走去，很快便来到了他们翻找物资的地方——已经被毁于一旦的营地。

“唔——”

只有在亲眼看到现场后才能感知到的恐惧，一瞬间阿莱差点就吐了出来。

现场不光有埋在沙中的各种残碎物资，还有尸体，驼兽与其他开拓团成员，包括汉斯在内，几乎都被压成了扁片。

现场还遗留着巨鲸经过的轧痕。仅看宽度，便可以感知到它那庞大到令人窒息的身躯。

——也就是说，在昨夜激烈到了极点的沙暴中，如果不是小呆拉着阿莱往前走了那么一段距离，那么整支沙漠开拓团就已经被全灭了。

“愿你们的灵魂得到安息。汉斯，起码我觉得你是一个好人。”

阿莱对着四人的尸体短暂默哀，然后从尸体旁走过，来到了更令他在意的驼兽尸体前。

不顾血肉模糊的恶心画面，他蹲下身，双手并用地开始调查期这共计九头驼兽的死因来。

如果不是走出帐篷才知道所有驼兽都已经被杀死，汉斯等人也绝不会如此被巨鲸碾死。与其花时间去想巨鲸的来去，显然为什么驼兽会被杀掉更重要。

——竟然可以在仅隔着一层篷布的情况，悄无声息地杀掉总计九头驼兽。恐怕连精通魔法的黑城魔女，也难以如此完美地达成目标。

“到底是什么鬼东西........”

阿莱突然停下了手，将目光全部集中在了驼兽尸体的皮毛上。虽然骨头还有血肉都被压扁，但皮毛却保留得异常完好。

正因如此，颈部皮毛上的锋利切口才会被阿莱看到。

“.........”

一连看了九头驼兽尸体皆是如此，越发感到难以置信的阿莱站起身，情不自禁地向后退了一步。

如果现在他的推断是正确的话，那就意味着当沙漠开拓团成员还在帐篷内聊天时，敌人就已经悄悄从沙漠中接近了。

而且，这是聪明到知道利用沙暴和巨鲸，避免直接冲突的敌人。从沙漠中而来，几乎同时割断了驼兽们的气喉，又用某种手段防止鲜血溅出，然后从沙漠中而去。

“所以说........这就是那个所谓的沙漠‘王’？”

阿莱自问自答般说道，回应他的只有沙漠深处吹来的炎风。

失去了四名成员，失去了驼兽，失去了物资，沙漠开拓团遭到了重创。

不知道躲藏在暗处的敌人何时还会再出手，也不知道沙暴是否还有第二波，就连应对沙漠巨鲸的方法也拿不出来——现在沙漠开拓团已经是寸步难行了。

“下次再见好了，死亡荒漠，还有那个卑鄙的‘王’。”

说罢，没有其他办法只能踏上返程的阿莱离开了惨不忍睹的现场。