听着杨公子的长篇大论，杜奇亦深觉有理，但他并不担心杨公子真能夺走马雨筱的芳心，却故意显得似有些惶急地道：“这可怎么办才好呢？”

杨公子似已胜卷在握，笑道：“不用急，这一路到京城时间还长着呢，只要愚兄还未成功，贤弟就有希望，如果贤弟就此灰心丧气，此事就暗然失色了。”

杜奇似略有些振作，忽然道：“杨公子，假如那美人儿并不理会我们两人，或是另有所好又当如何？”

杨公子神色微变，旋又回复如常，肯定地道：“不会的，我们两兄弟正值青春年少，风流倜傥，又是要钱有钱、要人才有人才、要本事有本事、要势力有势力，正是所有女子的最佳选择，贤弟所说的这种情况绝对不会出现！”

杜奇道：“我是说假如，假如真的如此，我们该怎么办呢？”

杨公子忽然露出狐疑的神色，定定地瞧着杜奇，疑惑地道：“贤弟如此说，是否知道什么内情呢？”

杜奇道：“我只是偶尔想到可能会出现这种情况，一时不知道应该如何处置，所以才说了出来，以求先想好应对之策，免得到时不知所措。”

杨公子释然喜道：“防患于未然，贤弟果然是一个聪明人！但愚兄仍然坚信定能如愿，贤弟所说的这种情况绝对不会出现！”

杜奇淡淡一笑，淡然道：“不是我有意泼杨公子的冷水，因为这种情况毕竟存在，我们现在满怀希望，万一到时事与愿违，岂不失望之至？”

杨公子忽地一呆，愣怔了半晌才点头道：“不错，还是贤弟思虑周详，要知期望越高，失望就越大，象愚兄刚才那样自得意满，最容易导致事情失败，到时往往又不能接受这种失败，从而失去控制，以致做出大违本意的事来，不但伤害了别人，也更加伤害了自己。”

对杨公子忽然说出一番大道理来似是司空见惯一般，杜奇丝毫不以为异，但他仍赞道：“杨公子果然博学多才！同样的事情和道理，从杨公子口中说出来给人的感觉就是不一样，所以我才把自己的想法说出来向杨公子请教。”

沉默了片晌，杨公子才有些暗然地道：“如果真如贤弟所料，那我们也只好伤心佳人别有怀抱，可是、可是想到这实是觉得不甘心，真的不甘心啊！”

杜奇见杨公子说到最后忽地闪过一丝狠厉之色，眼中更是厉芒闪现，显是在打着什么歪主意。对此，杜奇不由暗暗冷笑，不良之徒就是不良之徒，不管他的话说得多么动听，也改变不了他的本质；不管他表现得如何真挚，也会显露出他的虚假；不管他掩饰得如何精妙，也会露出破绽，在不经意间泄露他的底蕴。象杨公子这样善于伪装的人，行起恶来往往令人防不胜防，造成的恶果往往也最难以预料，要想让他弃恶从善，更是难上加难。

有见于此，杜奇不由放下心中的顾忌，决定到时除去他，但为免给骆马帮惹来不必要的麻烦，在船上这段时间，无论如何也要想方设法地将他稳住，免得他狗急跳墙，不顾一切地胡来，使局面失去控制以致多费手脚。

接着杨公子的话，杜奇也叹道：“如果真出现那种情况，确实让人难以甘心，但格于自己的原则，又不便用强，实是让人大伤脑筋。”

杨公子冷笑了一下，侃侃地道：“原则是说给别人听了后来评价自己的，不是用来约束自己的，一个人如果老是用原则来约束自己，就显得有些迂腐了，想贤弟不会是这样的人吧？”

杜奇听到这番道理，不由暗暗皱眉，却笑道：“假如我有幸夺得美人心，杨公子是否也不会坚持原则，反悔我们刚才的约定呢？”

杨公子陪笑道：“这怎么会呢？我们兄弟的关系岂同一般？愚兄即便有负天下人，也不会失信于贤弟，贤弟大可放心，愚兄说过的话没有不算数的。”

闻言，杜奇不由暗叫我的妈呀，连姓名来历都不肯告诉老子，还猛和老子套近乎，显是未将老子放在眼中，又想稳住老子给你当陪衬，老子就来陪你玩玩，看笑到最后的到底是谁，于是满意地笑道：“杨公子如此说，我就放心了。”

杨公子的嘴角忽地泛起一丝令人不易觉察的冷笑，似十分随意地道：“贤弟早该放心了，看贤弟处事如此慎密，隐隐有将帅之风，不难看出贤弟受过极为优良的教育，想必贤弟并非出于普通之家吧？”

杜奇道：“不怕杨公子笑话，其实我根本不知道我家的具体情形，只知道我家数代单传，好象没出过什么有名的人物，家中人口众多，靠种地捕鱼为生。”

杨公子又道：“这样说来，贤弟府上在当地一定很有名望吧？”

杜奇道：“只是一座小小的湖边山庄，连知道的人都没有几个，哪说得上有什么名气？看杨公子谈吐高雅，定是出自名门望族吧？”

杨公子的脸色忽地一暗，却用笑容粉饰成开朗的样子，似显得有些倨傲地道：“没到过皇宫，不知道别人的官大；没到过京城，不知道什么才是真正的名家！象愚兄这样的家庭，放到任何一个州府，那是谁也没得比，但在京城嘛，嘿嘿，实在算不得什么，根本没法与那些真正的名望之家相提并论，还时常得在他人面前低声下气而又无力改变这种现状，所以，愚兄最不愿和别人亮家底比家势来显摆自己，一个人最重要的是知足，知足常乐嘛！”

杜奇道：“杨公子果然高见，能否再说说京城的情况呢？”

杨公子叹道：“京城里面一天发生的事，别人一辈子也不一定能说完，贤弟叫愚兄如何述说？看，贤弟的老家人回来了！”

杜奇早就见到任冬明正从走廊内走来，因为他根本没把这当一回事，所以对任冬明是否请得马雨筱毫不在意，对任冬明的回返也显得无动于衷，反是杨公子一直牵挂着这事，对任冬明的出现显得格外关心。

出于礼貌，见任冬明走来，杜奇略略坐直了身子，只是看着越来越近的任冬明并未开口，杨公子首先忍不住问道：“怎么样？”

任冬明走到杜奇面前躬身一礼，才恭敬地道：“禀公子，那姑娘并未拒绝公子的邀请，但也没有同意，老奴办事不力，请公子责罚！”

杜奇淡淡地道：“早知定是这种结局，非是任老之过。”

杨公子听到任冬明说到“那姑娘并未拒绝公子的邀请”时，猛地觉得心中一沉，似天塌下来一般暗然绝望；待听到“但也没有同意”这句话时，犹如暗黑里忽地阳光普照，刚刚涌起的暗然绝望倏地消失，接踵而至的是无穷的希望和强烈的兴奋，又见杜奇似是根本没将此事放在心上，不由更是暗喜。

他见任冬明抖抖嗦嗦地退到杜奇身后，不由笑道：“既然贤弟未能如愿，愚兄现在便去试试？”

杜奇似有些无奈地道：“杨公子请，但愿杨公子能如愿而归。”

杨公子开心地笑道：“借贤弟吉言，如若真能如愿，今晚专请贤弟吃饭，哈哈……”说着，似大有深意地扫了一眼杜奇，才向前而去。

刚才随着杨公子起身而退站在船尾栏杆旁的陈管家和那名汉子见状，也面带不屑地看了杜奇一眼，始趾高气扬地跟在杨公子身后。

见杨公子三人离去，杜奇似有些心疼地道：“任老、妙儿，让你们站了这样久，我心里真过意不去，赶快坐下说话！”

鲁妙儿和任冬明分别告罪一声，才相继坐下，任冬明道：“属下已按照公子的吩咐把事情办妥，马姑娘说多谢公子关照！”

鲁妙儿忽然笑道：“谢什么谢，叫马姑娘以身相许不就得了？”

任冬明一怔，旋即问道：“公子，接下来我们该怎么办呢？”

感受着船在江水中滑行被江水击打的震颤，杜奇忽觉从心底涌起一阵快意，起身趴伏在船尾的栏杆上向江面看去，只见江水不停地奔腾跳荡，卷起一个个大大小小的漩涡，一波一波地将船向前推进，船滑过江面留下一道短短的波痕，两侧九对短楫似连在一起般毫无二致地伸缩着在江水中翻飞起伏，溅起一片片水花，不停地在杜奇的视野里绽放，再加上隐隐传来低沉的号子和船楫摇动时的咿呀声，杜奇不由觉得心旷神怡，轻松地道：“船到江心又如何？”

鲁妙儿笑道：“船到江心自然直，这么简单的话也不知道？”

杜奇笑而不语，任冬明恍然道：“公子的意思是任其自然？”

杜奇道：“如果没有外来之敌，在船上根本不用担心他能翻起什么大浪来。”

鲁妙儿道：“那家伙的城府甚深，说假话时更是脸不红心不跳气不喘，甚至连寒毛都不曾抖动一下，还装得大义凛然的样子，让人根本分不清楚他什么时候说的是真话，什么时候说的是假话，这与公子真是有得一比！”

杜奇回过身来，面对着他们两人笑道：“妙儿你是在夸我呢还是在损我？”

鲁妙儿道：“我的意思是说公子与那家伙相遇确实是棋逢对手，要不是我们处于有利地位，鹿死谁手还真难预料。”

杜奇道：“妙儿对我就这样没信心？再说，即使我不行了，不是还有妙儿你在后面撑着的吗？”

鲁妙儿道：“这种事公子千万别把我拉进来，我对这种勾搭小姑娘的行径最不在行，所以一切全得靠公子自己去想办法。”

杜奇哈哈一笑，道：“只要你不介意就万事大吉，哈哈。”

鲁妙儿亦笑道：“公子尽管放心而为，我是不会介意的！是否连你们骆马帮那两位小姑娘也一齐弄过来呢？”

杜奇欣喜地道：“妙儿就是乖！不过那两个小姑娘还是免了，要不然我以后还真养不起你们。”

鲁妙儿似有些开心地道：“看在你还有一些分寸的份上，我便破例帮你一把，是否要我去贴身保卫你那位至爱呢？”

听到杜奇和鲁妙儿两人的对话，任冬明犹如身处云雾之中，一时不明所以，似想发问却又不便出口，只好呆愣在那里，憋得老脸都微微发红。看见他的模样，杜奇不由问道：“任老有什么话要说吗？”

任冬明忙道：“没，没什么。”

鲁妙儿笑道：“任老是否觉得我与公子说的话有些奇怪呢？”

被鲁妙儿说破心事，任冬明顿觉尴尬异常，承认也不是，不承认也不是，不由憋得更为辛苦，正欲开口，忽然听杜奇低声道：“杨公子他们回来了！”

杜奇的话音刚落，杨公子爽朗的笑声已经响起，接着，他似一股轻风般飘到杜奇身旁，学着杜奇的样子，将腰背靠在栏杆上，抑制不住心中的兴奋，兴高采烈地道：“贤弟，愚兄说得没错吧，请客吃饭是一件并不简单的事，而是一门高深的艺术，看愚兄一出马，话还没说几句呢，那美人儿便忙不迭地答应与愚兄共进午餐。在这种情况下，愚兄仍没有忘记贤弟，便提出邀请贤弟同席的要求，开始她还不大愿意，后经愚兄多番请求她才答应下来，怎么样，等会就可见到美人儿了，贤弟高兴吧？”

杜奇笑道：“恭喜杨公子终于如愿请得美人共餐！杨公子见过美人了吗？”

杨公子亦笑道：“刚才见过没见过并不重要，重要的是等会便可与她一起共进午餐，到时自可看个够！”

闻言，杜奇又不由暗笑，见你个大头鬼，你以为她是什么人，你想见便让你见？看你现在得意洋洋，总有你后悔的时候，陪你吃饭，还不是为了套你一点银子出来用用，你以为天下有白吃的午餐吗？哼！

见杜奇一副沉思状，杨公子还以为他心中不畅，不由劝道：“贤弟不用多想，是谁请的并不重要重要的是能与美人共进午餐这个目的达到了，虽然愚兄在这件事上小费了点口舌，但并没有想要贤弟回报的意思，所以贤弟等会尽管放心地去吃喝看美人，其余的什么都不用管。”