杜奇略显兴奋地道：“好！请问杨公子，宴席设在什么地方呢？”

杨公子道：“宴席设在什么地方也并不重要是不是？愚兄考虑到美人旅途劳顿，应该好好休息一下，在征得她同意的情况下，将宴席设在了美人处的大厅里，贤弟不会因此而责怪愚兄吧？”

杜奇开心地道：“杨公子如此为美人着想，我高兴还来不及呢，怎会责怪杨公子呢？现在时间已经差不多了，我们赴宴去！”

杨公子见杜奇说走就走，不由大急，忙拦住杜奇道：“贤弟请稍等，待会美人自会差人来相邀，如果我们现在就这样闯过去，万一惹得美人不高兴，拒绝与我们共进午餐，愚兄口舌白费事小，害得贤弟见不到美人事大啊！”

杜奇显得有点猴急地道：“既然那美人愿意与我们共进午餐，我们自当提前去相候才对，哪有让美人等我们的道理？更何况现在午餐时间已到，如果我们还在这里傻傻地等待美人派人来请，是否显得太呆板了呢？”

杨公子深觉杜奇之言有理，但仍有些忐忑地道：“我们真的现在就过去？”

杜奇笑道：“我虽然没有杨公子请客吃饭的本事，但在选择赴宴的时机上，却没有人能与我相比，杨公子请吧，听我的绝对没错！”

杨公子想了想道：“贤弟先请，愚兄随后便来。”

杜奇笑道：“那我就不客气了，先一步去见美人也是一件美事。”

杜奇刚刚起步，杨公子便似一个跟班一样急忙跟在杜奇身后。似是知道杨公子跟来一般，杜奇忽地往旁边跨了一步，车过身来笑道：“杨公子先请？”

杨公子顿了顿，终于从杜奇身前走过，同时道：“愚兄就勉为其难先到前面去为贤弟探探情况，免得贤弟一不小心冲撞了美人，使美人记恨于贤弟。”

杜奇笑道：“杨公子用心了，哈哈。”

杨公子顾不得再与杜奇说话，更顾不得计较杜奇话语中的讥意，只是一个劲地向前冲，几步间便跨过那条短短的走廊和两间不大的厅堂，踏入宴席所在的大厅，骤见厅中的景况，杨公子不由愣在当场，半天都说不出话来。

只见一道布幔将大厅分为两部分，布幔前一字排开挺立着六名四旬左右的汉子，人人精神抖擞，威风凛凛，站在那里不自觉地涌出一股迫人的气势，显是皆有一身不俗的武功修为，他们正是担任马雨筱保镖的金大钏、徐星虎、王昌梁、刘海亭、吕磊和杨晓君六位骆马帮的七蹄长老。

厅内挨着两侧舱壁摆有两张小桌，使两张小桌遥遥相对，此时桌上已摆放着杯筷酒壶和几样干菜碟子，桌旁各站有一位姿色过人的妙龄侍女，显是为杨公子和杜奇两人准备的席位，只是每桌皆各有三张椅子和三套餐具。

布幔正中开有一门，上挂杏黄色门帘，因而显得特别突出，初进大厅的人往往首先注意到那道门帘而忽略了其他的布置。许是听到有人进来，那杏黄色的门帘一扬，随行的另一名七蹄长老向东掀开门帘走了出来，笑着迎上来热情地招呼道：“感于同船即是有缘，我家小姐为此特备逼宴请两位公子，正要差人去请，没想到两位公子到先来了，快快请坐！”

闻言，杜奇和杨公子不由对望一眼，杜奇脸上笑意盎然，杨公子却显得有些尴尬，在向东的招呼下急急地坐到左侧一张桌旁，陈管家和那位汉子依旧站在杨公子身后；而杜奇却被引到右侧那张桌旁，与杨公子面对面地坐下，招呼鲁妙儿和任冬明道：“任老、妙儿，你们也坐吧！”

鲁妙儿和任冬明并不客气，依言坐在余下的两张空椅上。杨公子看见杜奇等三人的举动，感到诧异至极，他没想到杜奇到此赴宴竟敢让下人坐下与主人同席，这是稍有身份的人家绝不容许出现的情况，即便是他，也从来没遇到过这样的事，思念间不由暗暗冷笑和欣喜，看来只凭此一举动，美人就会将杜奇看扁，说不定再也不会理他，这可是多么好的事啊。

正在杨公子暗暗兴奋之时，向东忽然道：“杨公子，请两位贵属也坐下吧！”

杨公子不虞有此，闻言不由失声道：“什么？”旋即警醒自己失态，忙依言招呼陈管家和那名汉子就坐，此时，杨公子的心情再也不复刚才般自信满满轻松写意。

众人刚刚坐定，那杏黄色的门帘再扬，趁这空隙，杨公子偷眼看见布幔后同样设有一桌，桌旁一条纤细的人影背对布幔而坐，想来便是那位美人儿，此时别说与她相见，即使与她说一句话也难以办到，想起刚才在江边所见那美人的万千仪态，不由撩拨得心痒痒的难耐至极，可能是在杜奇面前，也许是迫于金大钏等六人的威势，始坐在那里不敢妄动，但却如坐针毡般感到难受万分。

那门帘掀开，东方暖玉与另一名少女钻出门来，婷婷玉立在那道门旁，见到杜奇，东方暖玉的眼中蓦地光芒大盛，飞快地瞄了杜奇一眼，见他正笑嘻嘻地望来，一时之间只觉心如鹿撞，旋即便慌乱地垂下眼帘，涨红着娇艳的双颊，心慌意乱地玩弄着一角袖边，盯着自己的脚尖不知所措。

另一少女却大胆地东张张西望望，将杜奇看了一个够才心满意足地收回目光，忽然发现东方暖玉的显现出来的窘态，不由讶异地小声问道：“玉姐，你这是怎么啦？是不是不舒服啊？”

闻言，东方暖玉似做了什么见不得光的事一般，更觉羞愧得无地自容，想说话却开不了口，想辩别却又不知说什么好，想抬起头来却又没了勇气，只急得双颊似火烧一般绯红，她明明知道没事，但却偏偏自信不起来，越急越说不出话来，越说不出话来越娇羞，越娇羞越不知所措，越不知所措越发焦急，此时，她真恨自己无用，更恨不得地下有条缝好让自己钻进去从此不再见人。

杜奇在东方暖玉看向他的那一瞬间，微笑着与她打招呼，谁知东方暖玉似不堪为他潇洒得无可比拟的笑容所迷，竟羞赧得抬不起头来，但此时他又不便出声，只能在暗中为她着急。

其他的人根本不知道东方暖玉的情状，即使是站在她对面的那位少女也同样不知所以，只看见东方暖玉脸色发红，娇躯微颤，耷拉着脑袋，站在那里微微摇晃，似随时都会倒下来一般，但见东方暖玉不回答她的问话，也不敢再有所言语和行动。

杨公子见东方暖玉和另一位少女站在门帘前显得格外婀娜，与刚才她们在江岸边时见到的感受直有云泥之别，灰暗的心似见到了阳光，开始慢慢地活络起来，心想要是在此见到那美人儿，该是何等的光景啊？

正想入非非间，忽听一缕有似天籁般的声音柔柔地道：“承蒙两位公子不弃光临，小女子不胜荣幸，在此，小女子敬两位公子一杯，在往后的漫漫旅途中，还望两位公子鼎力照顾，小女子将感激不尽！”

听到这美妙无匹声音，杨公子只觉骨头都酥了，浑身更是酥酥麻麻地舒畅至极，而心中却是痒痒的无可奈何，忽见杜奇已洒脱地喝干杯中酒，忙收回飞扬的心绪，以自以为最柔和动听、最能吸引人、最潇洒的声音道：“我们既已同舟，自当共济，姑娘放心好了，有我在，谁敢来找姑娘的麻烦？干！”

此时，船上的杂役川流不息地将各类菜肴送上来，站在杨公子和杜奇桌旁的侍女接菜上菜，为他们斟酒，忙得不可开交。给马雨筱的菜送到门帘处，自有东方暖玉和另一少女接过送入门帘内，至此，东方暖玉才逐渐回复正常。

杨公子的话音刚落，马雨筱就接着道：“小女子就知道公子是热心人，定会相助小女子的，小女子再敬你一杯！”

杨公子闻言大喜，忙道：“姑娘不要跟我客气，有什么事尽管吩咐，我别的本事没有，但跑个腿什么的还能胜任，干！”

说着，杨公子一仰脖子饮尽杯中酒，感觉到酒精由喉咙流进胃里所带来的刺激，一阵略微有些燥辣的暖流蓦地涌遍全身，似吞下了一牧神仙果一般，顿觉全身轻飘飘地快意至极，他惬意地放下酒杯，旁边的侍女立即为他斟满。

马雨筱幽幽地叹息了一声，幽幽地道：“小女子的事实在难以启齿，况且与两位公子又是初识，更不好开口了，现在我们只管吃喝，不说其它的事，小女子再敬两位公子一杯，望两位公子莫嫌酒淡菜薄，一定要吃好喝好！”

也许是酒精的作用，也许是一惯的作风，此时听到马雨筱的话，杨公子竟大违刚才唯恐开罪马雨筱的言行，显得有些激越地道：“姑娘如此说就见外了，俗话说‘千年修得同船渡’！更何况我们是同船共行，与同船渡不知要多修上几百年，现在我们又在一起共进午餐，更说明我们渊源深厚，如今明知姑娘有难处而不肯见告，我们还怎么能安心地大吃大喝呢？所以，请姑娘无论如何也要据实以告，我们定会竭尽全力相助姑娘！”

似是在思索，良久以后，马雨筱才叹道：“公子的高义使小女子感激万分，小女子原本尚有一些顾忌不敢明言，现经公子一说，只好不得不说了。”

杨公子欣慰地道：“姑娘不必顾忌，敬请明言！”

马雨筱道：“小女子本从漳州逃难而来，多番遭遇歹徒偷袭暗算、强盗抢掠追杀，幸遇一好心人相救，为小女子租船上路，并雇用数名保镖侍女相随，到不虞有贼人追来找麻烦，但小女子的盘缠早已告罄，又身无长物，现在已无法维持船上的日常开销，更不用说给保镖侍女们打赏了，为此，小女子深感惶恐，无奈下只好请两位公子来此一聚，顺便向两位公子告别，小女子准备在下一渡口独自下船上路，船上一切就交给两位公子了。”

杜奇急忙叫道：“不行！姑娘万不可下船，更不用担心，一切都有我们呢！任老，我们还有多少银子？”

任冬明道：“禀公子，我们这次出来本带有不少盘缠，但这一年来差不多快花光了，只有二百三十两纹银了。”

杜奇失声道：“什么，只有这么一点了？”

任冬明无奈地道：“只有这么一点了！”

杜奇道：“这样啊，任老，取二百两银子给这位姑娘应急，这一路上我们手捏紧一点，到京城再想办法弄钱。”

任冬明似极不情愿地应道：“是，公子！”说着，颤巍巍地在怀内掏了半天才掏出二百两银票，起身交到仍站在门旁的向东手中。

杜奇道：“一点心意，望姑娘笑纳，实在不够，我便陪姑娘弃船登岸而行！”

杜奇的话音刚落，马雨筱还未来得及开口，忽地一声长笑响起，杨公子自傲地道：“这几两破银子怎么够瞧？有我在，怎会让象姑娘这样的绝世佳人去受那劳累奔波之苦？陈管家，去将我那口白铁箱子抬来。”

陈管家怔了一怔，才似极不情愿地起身道：“是，公子！”说毕，转身向厅外而去，显是抬那口箱子去了。

马雨筱道：“这位公子只有那么一点银两，此去京城山高路远尚且不够，小女子又怎敢动用公子的银两？请公子收回吧！那位公子也不必麻烦了，试想我们都是出门在外之人，谁会有这么些多余的银钱呢？”

杜奇道：“本人杜奇，请姑娘不必介怀尽管收用，大不了在下一个渡口多停留一会，我想办法找人借点银两去。”

杨公子却道：“何用这么麻烦？姑娘尽管放心，我杨应龙别的东西也许没有，但还薄有金银，碰巧这次带得些许，刚好可以给姑娘应急。”

马雨筱道：“不管怎么，就凭杨公子这番心意，小女子也要再敬你一杯！