见杜奇望着李时珍和庞宪远去的背影发呆，宁静笑道：“既然你如此依依不舍，为何不与他们同行呢？”

杜奇惆怅地道：“人生在世有所为有所不为，李老哥志在山野，在下的命却在江湖，虽有意远游，却不得其便。”

宁静道：“那么，接下来你准备何去何从呢？”

杜奇似有些无奈地笑道：“自然是继续追捕罗长河！”

宁静道：“那罗长河是何方神圣，居然令你如此紧追不舍？”

杜奇道：“百花宫的一条小泥鳅，但却作恶多端，在下誓必将他捉拿归案！”

望了望杜奇，宁静忽然垂首道：“杜公子，对不起！”

杜奇诧异地道：“什么？”

宁静自责道：“如果不是我多管闲事从中阻拦，你早已将他抓获，何至于现在连他的去向也不知道，不知何时才能如意而归。”

杜奇笑道：“如果没有宁姑娘，在下将错过与李老哥相见的机会，如果李老哥有所闪失，那是天下人之不幸，在下也将遗恨终身，所以，宁姑娘有功无过，又何须自责呢？”

宁静道：“不管怎么说，我都深感过意不去，只有抓住罗长河我才能心安，杜公子可知他逃往何方落脚何处？我们早一点追上去方是上策。”

杜奇道：“那罗长河别的本事没有，逃跑起来却迅快无比，昨天下午在下追出两百余里才看到他的人，这一晚半天早不知跑到什么地方去了，只能沿着他逃跑的方向追下去碰碰运气，看能否发现他的行踪，我们就此别过，再会！”

宁静急忙跟在杜奇身边，嫣然道：“本姑娘此次前来找杜公子有两个打算，不知杜公子是否兴趣听闻呢？”

杜奇知道推辞不得，唯有退让道：“固所愿也，不敢请尔，只是时间紧迫，可否容在下返回襄阳后再洗耳恭听呢？”

宁静虽在询问杜奇是否有兴趣听闻，但她却根本不管杜奇是否愿，接着娇笑道：“本姑娘本是准备收留杜公子而来，但看杜公子的模样，绝不会甘心听从本姑娘的号令，所以，本姑娘只好吃亏一点，投奔杜公子算了，从今往后，杜公子之事便是本姑娘之事，所以，公子别想撇下本姑娘一人去抓捕罗长河！”

杜奇与宁静相处的时间虽然不长，但却深深地感到宁静并不简单，至少不象她表面上那样单纯，心中早已有所防范，自不愿让她跟在身边，却又不便明言驱赶，唯有闷头向前，对宁静的存在睁只眼闭只眼。

宁静见杜奇沉默无语，尚以为他骤然得知此消息激动得不知所言，当下不由暗自得意，竟将杜奇看得低了一些，狗肉就是上不得席面，小混混就是小混混，给他再高的职位也是本性难改，见了漂亮姑娘就不知道自己姓甚名谁了，简直有辱杜府门楣！只不知那些女孩子为何甘心跟随于他，难道她们也……唉，算了，只要自己如意，又管他人如何？

杜奇偶见宁静面泛喜色，不由笑道：“宁姑娘何事暗自高兴，何不说出来让在下也乐呵乐呵？”

宁静闻言猛然一惊，忙笑道：“想知道吗？偏不告诉你）咯，宁静已决定跟随公子，公子何必再自称在下呢？这样别人会笑话公子的。”

杜奇笑道：“别人要笑，再怎么着他仍然要笑，既然如此，还不如随兴而言，要笑就让他们笑个够吧，哈哈！”

宁静似有些无奈地道：“宁静好言相劝，公子却不以为意，既然公子执意如此，便由得你好了，本姑娘理你才怪。”

见杜奇久未回话，宁静又道：“喂，生气了吗？你没有那么小气吧？”

杜奇不解地道：“在下为何要生气？”

宁静道：“那你为何不说话？”

杜奇道：“在下要思考罗长河的去向，哪有精力说话？”

宁静恍然道：“哦，原来是这样，宁静没有影响到公子吧？”

杜奇似有些不高兴地道：“宁姑娘以为呢？”

宁静忙道：“公子放心，宁静会很乖的，往后定少说话多做事！”

杜奇道：“早该如此！”

宁静似欲回话，猛地想起方才所言，急忙宗不语，但她仍忍不住暗暗“哼！”了一声，偷偷地做了一个鬼脸。杜奇见宁静好不容易才宗，自然乐得清静，不会再去招惹她，不知不觉间加快了脚步。

天黑时分，两人来到一座市镇，宁静忍不住道：“公子，歇歇如何？”

杜奇早已失去了对罗长河的感应，这一路下来也只是循着罗长河昨晚所行的方向往前追，这半天已追出两三百里，但仍无罗长河的信息，杜奇明知再追下去也是枉然，只是心有不甘，所以才不顾一切地向前追，即使此时也不愿停止，但见到宁静气喘吁吁香汗淋漓的模样，杜奇不由心中一软，似有些过意不去地道：“天色已晚，正该找个地方用餐歇息，只是在下囊中羞涩，奈何？”

宁静喘了几口粗气才道：“公子放心，宁静身上的盘缠还算充足。”

杜奇道：“那么，我们是先找地方休息还是先找地方用餐呢？”

这一路急奔下来，宁静早已累得精疲力竭，恨不得立即找个地方躺下来美美地睡一觉，只是顾及杜奇的感受，才没有自作主张，正欲让杜奇拿主意时，突见两个年青人扶持着一个年约四旬、身上鲜血直流的汉子走入前面的“客来香酒楼”，从他们的身形步法不难看出，他们三人皆身怀武功，从他们的神情也不难看出，那三人的关系十分密切，宁静不由暗感奇怪，有人受伤不去找大夫，巴巴地跑到酒楼来干什么呢？于是道：“我们先去喝杯茶如何？”

杜奇早已看到那三个武林人物，只是他不愿多生事端，才无跟过去一探究竟的意愿，但见宁静对此似乎颇感兴趣，心想反正寻罗长河不着，此时正无所事事，闲着也是闲着，去瞧瞧热闹也未尚不可，于是顺着宁静之意道：“也好，反正找到住宿之地后仍要出来找吃的。”小地方客栈是客栈，饭馆是馆，不象大城镇，客栈大多连带经营酒楼，所以杜奇才有此言。

宁静擦了一把满脸上的香汗，领先冲进客来香酒楼。大堂内虽然人头涌涌，但仍有好几张空桌，并不见刚才进去那三人，心知他们必已上楼，当下不假思索地蹬上二楼，见楼上并不象大城镇的酒楼那样设有雅间，仍然是一个厅堂，只设有数套桌椅，刚才所见那三人竟恭恭敬敬地站在一张桌前，那张桌上只有一个年在五旬，相貌威武的人端坐上位，似正与受伤那人谈话，他一手悠闲地搓着两牧硕大的钢球，另一手自豪地抚摸着下巴上那蓬美须，他身后挺立着八个高矮胖瘦不等，年在二十到三十五六间的汉子，估计那些人皆是他的弟子。宁静根本不管他们的感受，旁若无人地坐在那人的邻桌，刚刚坐下便将一直提在手中的长剑“啪！”地一声拍在桌子上，大叫道：“小二，上酒上菜！”

对宁静和杜奇的无故打扰，那五旬汉子似是颇为不满，当下用力搓着手中的钢球，发出一阵急促的“哗哗！”声，同时冷冷地哼了一声。扶那伤者前来的两个年轻人突然转过身来，愤然地盯着杜奇和宁静，其中一人叱道：“哪来的臭小子野丫头？大爷们在此谈事，你们在这里瞎叫唤什么，还不赶快滚开？否则，惹得老子火起，把你们抓起来送到衙门去关进大牢。”

宁静毫不相让地道：“这是吃饭的酒楼，不是谈事的地方，你们凭什么不许我们在此吃饭？又凭什么来抓我们？你以为衙门是你家开的呀，说关就关？要谈事回家去谈好了，没的影响别人的食欲。”

那两个年轻人闻言不由怒气迸发，正欲向宁静和杜奇动手时，那五旬汉子却突然说道：“算了，两位世侄回来吧，不必与他们一般见识。”

在宁静说话时，杜奇似有些害怕地拉了拉宁静的衣袖，似欲阻止她说话，以免得罪那些人。宁静自然深明杜奇之意，突然用力挥袖将杜奇的手摔开，仍然毫无畏惧地坚持把话说完，此时听到那五旬汉子的话，不由冲着那两个年轻人嚷道：“听到没有，有见识的叫你们回去，还不赶快点？”

那两个年轻人似不敢违逆那五旬汉子之意，恨恨地盯了杜奇和宁静一眼才急忙转过身去回到原位，恭敬地道：“是，洪爷！”

那洪爷道：“为人要大度一些，不必斤斤计较，更何况诚如那位姑娘所言，此处乃是公众场合，我们来得，别人自然来得，大家互不相干。”

那两个年轻人忙恭声道：“洪爷教训得是，晚辈定当铭记在心！”

那洪爷轻轻地搓着手中的钢球，满意地笑道：“年轻人谦虚受教才是本份，现在象你们这样谦虚受教的年轻人已经不多了，嚯嚯！等此事过了之后，你们两个来找老夫，老夫送一点小玩意给你们。”

闻言，洪爷身后那八名汉子皆不由露出羡慕、嫉妒之色，那两个年轻人却喜出望外，忙恭声道：“谢洪爷！”

宁静见那洪爷绕了个弯子来影射她和杜奇，心中深感不服，念及跟着那三人进来的目的，好奇心终于占了上风，强忍住没有发作，但仍然嘟哝了几声以示抗议，同时愤然地盯着那洪爷，只见他一手搓着钢球，一手轻轻地抚摸着下巴上的胡须，满意地点了点头，自得地道：“嗯！钟兄弟请坐下说话！”

那满身鲜血直流的汉子似是流血过多，方才有那两个年轻人扶着尚无事，那两个年轻人丢下他来责问宁静时，他早已摇摇欲坠，此时见那洪爷开恩，忙道了声谢，扶着桌沿在下首坐了，但他却侧着身子，只有半边屁股落在凳子上，另半边屁股悬空以示对那洪爷的尊敬。

见那姓钟的汉子坐好，那洪爷满意地笑了笑才道：“具体情况如何？”

姓钟那汉子道：“洪爷知道，在下几年前差点丧命，幸得一位恩公搭救才幸免于难，据可靠消息称，在下那恩公几日前已来到附近，听说有人欲暗害于他，在下自然要想办法通知恩公严加防范。素闻百花观的道士无恶不作，以为他们多少与此事有关，于今晨前往打探情况，正碰见两个陌生人从观内出来，在下见他们神色不善，一时忍不住上前盘问，谁知话未说两句，忽然从百花观内冲出五个道士，不由分说便围住在下猛攻，那两个陌生人趁机逃得无影无踪，而在下却被那五个道士伤成这样，所以，特请洪爷为在下主持公道。”

那洪爷动容道：“钟兄弟呀，以我们的交情，无论是谁伤了钟兄弟，洪某也要向他讨回公道，可是那百花观并非善地，你我怎么招惹得起？他们没有要了钟兄弟的性命，已是天大的人情，若是再去找他们，便是我们不知趣了。”

姓钟那汉子愤然道：“在下无故被他们伤这样，难道就此罢了不成？”

那洪爷道：“听洪某直言，此事就到此为止，不但不能再去招惹他们，连说也休说此事，唉呀，洪某差点忘了，家中还有一些琐事待理，就此告辞，愿钟兄弟好自为之，我们后会有期！”说着，那洪爷似躲瘟神一样急急忙忙地去了，只留下姓钟那汉子和扶他来那两个年轻人面面相觑，气愤难平。

一个年轻人忽然慷慨地道：“师父，姓洪的不帮我们，我们自己去找百花观的道士报仇得了。”

另一个年轻人也豪情满怀地道：“百花观的道士欺人太甚，姓洪的怕他们，我们却不怕，等师父养好伤，叫上两位师叔和其他师兄弟们一齐杀上百花观，不把百花观踏为平地誓不罢休！”