过了腊月二十三，天色开始放晴，到了除夕那天，又开始飘起细碎的雪花来。簪梅园里的梅花却是开得越发好了，清越的香味，远远的便能闻见。
林府的晚宴便摆在这里，为免太过冷清，黛玉便建议，让张姨娘和李姨娘也坐席，本还想着请林管家一家，只是林海并不同意，黛玉心里多少也能知道些林海不同意的缘由，心中虽嗤之以鼻，却也不能多说一二，也明白能让两个姨娘坐席已勉强，遂不强求。林海北面坐了，左手边便是黛玉，接下来依次是张姨娘，李姨娘，林月莹，林莫言，便又到了林海。
旁人没什么事，李姨娘却是不得闲，虽坐着，酒菜等事却还是要她调停，好在还有复苏彤叶二人，稍可得些闲。一时一队婆子进来，俱是抱着红木描金的大捧盒，一阵有条不紊的忙碌，桌面上便摆上了各色菜肴，一时又有丫头上来献屠苏酒，因黛玉最小，便先给黛玉斟了。
屠苏酒具有益气温阳、祛风散寒、避除疫疬之邪的功效，由汉末名医华佗创制而成，却是经唐代名医孙思邈流传开来的，经过历代相传，饮屠苏酒便成为过年的风俗。而这饮屠苏酒，方法更是别致。一般人饮酒，总是从年长者饮起；但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起。也就是说合家欢聚喝饮屠苏酒时，先从年少的小儿开始，年纪较长的在后，逐人饮少许，取意“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之”。
黛玉不惯饮酒，一年也只在除夕这一日饮这屠苏酒，抿过一口，丫头便去给月莹斟，依次下去，最后才是林海，黛玉亲自执壶斟了，笑道：“祝爹爹在新的一年里无病无灾，降长寿。”
林海笑着一饮而尽，道：“还是女儿贴心。”
一时又有一队人捧了食盒进来，却是年轻的小丫头，一人捧一个彩绘五彩缤纷的小捧盒，李姨娘起身唱了一句，众人方揭了上面的盖子，黛玉捧给林海，李姨娘捧给黛玉，旁的人都由着丫头伺候，却是合欢汤，材料不限，取个吉祥的意思。
待酒过三巡，众人吃得差不多了，又进来一队小丫头，依旧是一人捧着一个彩绘小食盒，却是双层的，是吉祥果，如意糕等。
饭毕，众人移到旁边暖阁里，林海一人上坐，早有丫头拿了垫子铺在地上，黛玉领先上前跪下磕了三个头，未等如海说话，小手便伸到林海眼前，笑嘻嘻地说：“女儿头也磕了，年也拜了，爹爹的红包是不是也该拿来了？”
林海早知道黛玉定是要出什么新闻，听言，也忍不住“扑哧”一声笑出了声儿，见黛玉大有不拿到红包不起身的样子，忙把事先备好的荷包放进黛玉手中，顺便伸手拉了起来，看了张李二人一眼，笑道：“过了年，又张大了一岁，还这般不懂礼数，竟跟爹爹要起压岁钱来。”旁人已是笑得不行了，忙又赞了黛玉一回。
接着，月莹莫言兄妹二人依次给林海行礼，礼毕，林海自是给了荷包等物。三人忙又向张姨娘李姨娘二人行了个半礼，两人喜不自禁，连道使不得，忙给了荷包，自是比林海的低一等，三姊妹又互相拜了。林管家领了家里男妇小厮丫鬟按差役上中下人等，男一起，女一起，也过来给林海黛玉行礼，自然又散押岁钱，荷包，金银锞子，闹了将近一个时辰方才散了。
才不过二更未尽，因要守岁，并不去睡觉。
刚桌子上的残席已是撤了，重新又摆满了一桌，旁边放了几个小红土炉子，炉上水汽氤氲，醉人的香味中夹着丝丝花香，却是已温上了酒。
守夜难熬，几人便围着桌子喝酒说话儿，不知怎么说到了年后的事，自然便说到去京城的事，林海因道：“过了二月玉儿的生日，我也要启程去京里一趟，玉儿定是要同行的。莫言府试虽没过，也不要灰心，你年纪还轻，说来，我也是不如你的，比你要晚三年。我的意思是你此次便和我一起去京城，毕竟是天子脚下，也能多些见识。那太岳书院的山长乃是历经三朝的大儒，当年我有幸也得到过程先生的指点，受益良多。你本是个聪慧的，年纪又小，性子却还沉稳，我想着你能聆听程先生教诲，也是好的，你是个什么主意？”
咋听林海之言，林莫言心中惊喜莫名，毕竟年纪轻，脸上便带了出来，不过转眼间，却又沮丧了脸，脸上略带遗憾，却正色道：“谢叔父看重，请恕侄儿不能从命。”
此言一出，就连黛玉也替他急得不得了，就差踢一脚。月莹心中也是急的，扭头看着林海，想说却什么又不敢开口，心中只是怪他哥哥不识好歹，错过这好的机会，一时竟是没能会出她哥哥的意思。
林海自是知道林莫言心中在计较些什么，摇手笑道：“我知道你想什么，也是我没说清楚，这也是你的难得之处，懂得尊师重教，我可是替刘鼻子荐了个好学生，”随即却是一叹，“只恨我无时间，若能还如在苏州的时日，不然哪里还轮得到他。”
看着林海一副气哼哼的样子，在座之人莫不掩嘴而笑。黛玉竟是拿手指划脸羞他父亲：“爹爹也不怕羞，不过差一个师徒的名分，难不成就不把哥哥当儿子了？”
林海的话刚起了个头，林莫言便知道自己一时着急，竟是想岔了，心中羞愧不已，又听黛玉这般说，更是面红如血，忙起身给林海行了个大礼，正色道：“叔父教养之恩，侄儿一日未敢忘，在侄儿心中，叔父便如同父亲一般。”
月莹细酌其言，早明白过来了，心中自是欢喜不已，又想起林莫言刚才义正严词，却是太不客气了，不免忐忑不安起来，一颗心七上八下的，担心林海着恼，黛玉的话也不能略减一二。
原来这时候的人就是讲一个“孝”字，一日为师，终生为父，一生只能拜一个老师，但并不限制去向旁的先生请教学问。当然，拜那等心胸不宽广者为师，自然这个就行不通了。再有那些投机取巧之辈，见到有学识更好的先生，或是为将来仕途的，背弃师门重新投别门，也是有的，自然不为学识品性高尚之人所喜。即使以后为官清正，这污点却是再也抹不平。
先时，林莫言着急，便以为林海的意思是叫他另投师门，当然，他心里不是认定林海真是有这个心，更多的只怕是在考察自己的品性，如今见林海说开，心中也不由地为自己的小人之心羞愧，更是想起了他的先生刘温日常说的一句话：“你这孩子什么都好，就是心思太重，不肯轻易信任人。”又想起自父母过世，兄妹两个靠着林海过活，却是未受过丝毫委屈，便是黛玉，年岁虽小，却也常多让着月莹。思及此，心中越发的难安。又听黛玉言语，又想起前些日子月莹写给自己的信，恍然大悟。
忙起身朝着黛玉作了个揖，放转头看着林海说道：“任凭叔父安排。”
林海黛玉均是不明白林莫言为何如此郑重地给黛玉作揖，问道：“这是为什么？”
林莫言只说受教，旁的再不肯多说，独月莹心中知道缘由，却也不去点明。见此，黛玉林海也不好多问，只想着他年轻，脸皮薄，心中有些话，却是不好说，也就罢了。