刘端仙不敢轻举妄动，他趴在一个小山包上观察。他看到红顶蛇正在院子里与俩孩子儿捉迷藏。那蛇足有一丈多长了，胳膊粗细，就是个死蛇，搬动起来也费些气力。此刻，一片薄云散去，阳光洒射进小院，红顶蛇额头的宝珠闪烁着耀眼的红晕。“啊，这宝贝长这么大了。”刘端仙一阵剧烈心跳，不敢再看下去，忙把眼睛闭上。他默**道：“红顶蛇是我的，这就是我的宝珠，是我的，是我的宝藏啊。这是我一生的追逐。我一定要把它拿到，绝不允许落入旁人之手。”

这些日子，他在郝财主家，偷偷地把《蛇山秘录》都要翻烂了。虽然其中有些词语还搞不太清楚，蛇王李罗锅已被他烧死，无人可以告诉他，但他懂得，红顶蛇是蛇山的镇山之宝。不但价值倾城倾国，且极有灵性，稍有大意，便前功尽弃，甚至丢了性命。

刘端仙伏在那里纹丝不动，他在寻找最佳的动手时机。他要谋算精确，不允许再有一丝闪失。他合计道：“白日里动手，虽是山爷子不在家，自己一个男子汉大丈夫，也不惧怕韩雪梅孤儿寡母，只是红顶蛇见了生人就会逃去，难以捉住。还有那女孩子身旁的鹰，凶悍吓人。黑夜里，那鹰在姑娘房里，院子有些动静不易觉，可是那狗又难以对付。”一时，他心思不定，难下决心。日头很快西斜了，他没敢动手。第二天，山爷子骑马带着狗进山了，刘端仙记下他们走过的路径。第三天，日头偏西了，刘端仙猫腰窜到路上，在山爷子家门前路口放下几块猪骨头。这骨头，他用香料和迷蒙药浸渍过，狗吃过一个多时辰便会昏睡，再过两个时辰才能醒。

天入了伏，细雨绵绵，一下就是数日，这已是第四天了。此时，月昏星暗，黑黢黢的，到处看不到一点亮光，山林的树叶子在黑暗中出“沙沙”响声，如海涛一般。不知哪来的猫头鹰在个黑暗角落里叫唤着，听来叫人毛骨悚然。一切准备就绪，确信万无一失，今晚，刘端仙要动手了。

刘端仙算计着，此时正值午夜时分，那狗早该昏然入睡，那鹰也不在院子中。他壮着胆子，猫着腰，悄无声息地到了山爷子院落旁，伏下身去，蛇一样爬进院子。“篮带儿”睡得正香，打着酣声，竟无一点觉。

刘端仙从身上摸出一个小布包，取出一个钢针，针上面涂着他自己配制的麻*醉药，然后从另一个布袋中取出一个小铁器，按上银针，他要将这针射出去，射向红顶蛇。蛇被麻药针射中后，即刻昏迷，一个时辰内不会醒。在这一个时辰里，他有足够时间将蛇装进布袋，然后背走。此刻，他还不想杀死红顶蛇，他要把蛇圈到一个地方，把它养得更大些，那样，宝珠和蛇也更为金贵、值钱。这个办法他在其它蛇身上试验过多次，确实是万无一失。

刘端仙就要动手了。他一点点地、小心移动着身躯，蛇一般游动，悄无声响。一尺、一尺，近了，近了，他清楚地看见红顶蛇额头的宝珠在黑夜放射着闪闪红光。《蛇山秘录》上记载，那珠子是夜明之宝，天越黑其越亮。他用手搬动射器的板机，将钢针射了出去，啊，射中了……。

夜里，一阵撕心裂肺、野狼似的尖叫声，把沈小龙和韩雪梅惊醒，阮笛儿和山爷子也惊醒了。他们跑到院子，见有两个人影在黑暗中晃动，“篮带儿”从沉睡中一哆嗦醒来，“汪汪”叫了两声，向那两个人影扑去，人影闪动一下就看不清了，“黄嘴儿”一振翅膀飞出去，消失在黑幕中。转眼功夫，犬吠鹰叫之声越来越远。

山爷子不知生了什么事情，恐怕院中还藏有坏人，忙大声将“篮带儿”和“黄嘴儿”唤回。举灯来到蛇屋，现红顶蛇受伤了，浑身是血，湿乎乎的，蛇嘴也是鲜血淋淋。这说明它刚才咬人了。这蛇本不咬人，可遭到伏击就例外了。

韩雪梅怀疑是郝得旺一伙人又追了过来，心中慌恐不安。

山爷子心里也在暗自琢磨：“这人是郝家村财主的人吗？侄儿大头不是把他的腿掐断了吗，为何还敢再来？他们是伙什么人，为何总是缠着红顶蛇不放？这蛇身上藏匿着什么样的重要秘密？他只是觉得这蛇有些奇异、聪明，其它的并没现什么。他见韩雪梅忐忑不安的样子，一边给蛇作着检查，一边安慰韩雪梅说：“这俩人可能是来杀蛇取胆，这时节蛇胆入药，能卖个好价，大概与那郝财主一伙没有关系。”

山爷子见“篮带儿”乖乖趴在自己脚下，把脑袋放在前爪上，一声不响。便踢了它一脚，道：“你个馋嘴的东西。滚一边去。”他知道狗吃了麻*醉药食物才昏睡不醒。

“篮带儿”像知道自己错了，连叫也没敢叫，乖乖伏在院子的黑暗处。

这时红顶蛇已是昏迷不醒，山爷子现蛇尾部有一个钢针，忙用布缠上，用力拔下，针眼处涌出些黑血来。一家四人忙活一阵，全无睏意，便在一起唠喀。不觉天已见亮，红顶蛇渐渐苏醒过来。