刘端仙再一次失手了。

刘端仙万没想到，红顶蛇真是狡猾透顶，就在他动手的一瞬时，向他张开血盆大嘴。刘端仙被咬得鲜血淋淋，一头栽了下去，心说：“完了，完了，这回可真的完了，我的宝珠没有了，倒头来还是鸡飞蛋打。”忽然间，他眼前有个黑影子一闪，觉得有一个人用力拽他的腿，把他从蛇嘴中夺出来，心里一惊：“这是谁这么好心救我？”他眼睛一黑，什么也没有看清楚，便昏死过去。

拽刘端仙的不是别人，正是财主郝得旺。从刘端仙一脚迈出郝家大院的时候，郝得旺就悄悄地跟上他。

这些日子，郝得旺现刘端仙神色恍惚，行动诡秘，言语颠三倒四，常把自己关在一个小屋子里鼓鼓捣捣，不知在干什么，很是反常，就暗中悄悄盯住他。这日清晨，郝得旺起了炕，忽然现刘端仙不见了，便问老婆蔡二娘。蔡二娘说：“哪不，刚刚出院，说是要去太平镇买些药材。”

“去太平镇，那得几天？再有两天，就该给我换药了，他能回来吗？难道是他忘记了？这小子从小就鬼鬼祟祟不地道，别在脚底下抹油溜。”郝得旺暗自疑惑。

刘端仙每十天要给郝得旺脖子换一次药，一晃有半年多，脖子总是肿胀着，一点都不见好。

郝得旺追出院子，见路东去太平镇方向没有人影，倒有一个人向南移动，仔细看去，此人正是刘端仙。“他去太平镇往南走干啥？莫非是治不好我的脖子要逃走？那我的小命不就要交待了吗？这个王八蛋，太不是人了。”他忙喊家人朱五和他一道去追。

刘端仙行走疾快，郝得旺和朱五追出村子，见刘端仙忽然拐向通向老林的一条小道，更是不解，那边几十里内都是深山老林，没有人烟，他往那走要干什么？”

郝得旺转动眼珠，想了一下：“这小子一定有个什么阴谋瞒着我，我先跟踪他，看看他耍什么把戏？他要是真的不再给我治脖子，要溜，我就先整死他，我就是死也要抓一个垫背的。”

郝得旺怕刘端仙现被盯梢，就和朱五远远地跟随着，偷偷跟刘端仙进了深山，走了很远的路，来到一座院子边。

郝得旺纳闷儿：“这儿孤零零一个院子，刘端仙是怎么知道的？”他观察半晌才弄清，这房子里住着就是他们要追捕的沈小龙和他娘韩雪梅，现在又多个小女孩子和老头子。这爷女俩人在太平镇都见过，老爷子鞭子厉害。

郝得旺看见刘端仙趴在小山包上向“仙人居”院子里窥视，开始还以为刘端仙贪图女色，也在打沈小龙娘的主意，后来现不像，刘端仙是在盯着那条蛇。“嘿嘿，看来我是错怪他了，他是在给我捉蛇，治我的脖子。”郝得旺心里暖乎乎的。郝得旺又一转**：“不对呀，他给我治病，为什么还要背着我单独行动？怕人多手杂坏了事，那也得告诉我，我给他带上银两，备上干粮，总不能这么偷偷摸摸的。”郝得旺百思不得其解。以他性格非得立马上前，抓起刘端仙问个究竟。可是，他知道刘端仙是个聪明人，不会空穴来风瞎折腾，更不会主动告诉他什么秘密，只能耐着性子，靠自己来破解这里的奥秘郝得旺打家人朱五去远处去弄些吃的，再找个歇身之处等他，他悄悄地陪刘端仙熬时辰，尾随他爬进沈家院子。黑夜里，他看见脑门上闪着红光的蛇咬刘端仙一口。在生死时刻，他冒险将刘端仙救出来。郝得旺心说：“想来真是后怕，如不是那老头子唤回那狗，我俩都会被咬死。”

郝得旺背着刘端仙摸黑走进密林，学一阵鸟叫，唤来家丁朱五，他俩把刘端仙抬进山洞。这山洞是郝得旺和家丁这几天的栖身地，里面备有干粮和水。郝得旺叫家丁点亮火把，见刘端仙遍体鳞伤，昏迷不醒，忙撕件衣服，给他包扎起来。捱到天亮，叫家丁把他背出密林，找来一挂马车，把刘端仙拉回家里。

刘端仙连连昏睡几天不醒，高烧不退，昏睡中说着胡话，喊叫着“蛇，蛇，红顶蛇，我抓住了红顶蛇……”