果然不出所料，几天后，县委组织部公布了县委常委会研究通过的五名乡镇长名单，其中，党史办的韩眼镜也赫然在列，可却没有李国藩的名字。
虽然早在预料之中，李国藩心下还是有些苦涩，情绪低落了下来，连每晚必须看书的习惯都变了，和村里支书吕福、会计史大力等人连打了两宿麻将。
吕书记五十来岁，身材矮胖。儿子李大国6军学院毕业后在省军区服役，是个副营职参谋。听说干得非常出色。对包村的李国藩，他一直当做子侄来看待，两人关系极好。李国藩也经常去吕书记家打秋风。吕书记的老伴对李国藩也如同对待儿子一样亲。
这次，李国藩参加考试，吕福也没看好。即便后来李国藩过五关斩六将，成绩突出，吕福也没有认为李国藩能当上乡长。他还太年轻。乡里工作千头万绪，太年轻很不容易压住茬。在乡里当书记乡长远比在县城当局长主任困难得多。
看到李国藩有些失落，吕福心中有些好笑。其实，他不知道李国藩心里也在笑。
吕福笑什么李国藩心里清楚：无非是看到自己经历了一点挫折就有点萎靡不振、自暴自弃。可李国藩心里的好笑吕福就看不出来了。其实，心下有点苦涩倒是真的，情绪低落却是装的。
苦涩的原因是如今干部的使用根本不看你有多大的能力和才华，而是平衡方方面面的关系，包括派系、金钱、情谊…即便是轰动一时的公开招聘，也会是如此。你考得多好，还有个考核和常委会讨论通过这道人为的关卡。过不过得去，得看大老板咋想和大家怎样讨论。自己得罪了马宏，也就得罪了马凤武。他要不在自己使用问题上下绊，就不是县委党群书记了。混到县领导那个级别，有几个善男信女？连部队都说慈不带兵，何况比部队还要复杂得多的地方官场呢！录取与否，可不是像考大学那样按分数来定。
装一下情绪低落无非是满足一下想看自己笑话那部分人的心理。自己这次风头出的够劲了。又是报名时惊动组织部，又是考了个第二名，又是考核答辩的。最后还是没有当选。如果不情绪低落一点，特意低调下来，说不定多少杆枪要对准自己，特别是马宏和他那帮狐朋狗友明明暗暗的黑枪。自己低调了，在他们的眼睛里就是消停了、不得瑟了，对自己的攻击会降低强度。现在，明哲保身为上。相信自己在新明村的表现，用不了多久就会传到马宏耳朵。
麻将结束了，大家吃了点夜宵，都离开村委会回家了。可几分钟后，吕福转了回来。
“哎！吕叔，咋又回来了？”李国藩一愣。私下里，李国藩一直管吕福叫吕叔。
“国藩呀！我想和你聊聊天。”吕福笑道。
“来，吕叔，坐坐。”
“国藩呀！平时你不打麻将，只是看书和写东西。今天可破了例了。为什么？”矮胖的吕福坐在李国藩的对面，小眼睛射出两道精光，盯着李国藩。
李国藩笑了笑：“吕叔，你是十来年的老书记，年龄比我大了二十多岁。我啥心情你还不知道么？”
“呵呵！国藩，我还真有点不相信你会因为没当上乡长就郁闷了。呵呵！你想想，今年你才二十四，全县哪有这么年轻的乡长？不是说年轻当不了领导，你的水平我知道，当哪个局的局长绰绰有余。但乡里的活杂呀！你得让乡干部服你，让各村书记服你，这需要时间。你和我家老大就差两岁，我问你，在不了解你的时候，你说，我作为干了十多年的村支部书记，能听你一个毛孩牙子乡长的么？等你把这些人和事摆布平了，机会也错过了。国藩，要是你到县里哪个局当个领导，没问题。主持一个乡的工作，挺难啊！”
“是挺难的。乡里就是上边的缩影嘛！也锻炼人。”李国藩笑着说。
“对。国藩，你由一个站长，越过党委委员、副乡长、副书记直接成为乡长，掂量你的人就多，今后的道就难走。你要是由副科级成为乡长，看起来慢了一步，但未来的道就好走多了。我伺候过三四任党委书记乡长了，这个看的比你清。另外，我回来要跟你说的最重要的是，这次参加招聘是大好事，原来我还想劝你别出这个风头，现在看这个风头出对了。”
“吕叔，这话咋说呢？”李国藩有些不解。
“国藩，这次对你又是考评，又是答辩，县委穆梁栋书记和组织部印象肯定深刻。今后你的机会就会多起来，提拔只是早与晚的问题而已。别灰心，精神点。呵呵！现在要睡觉了，就别精神了，免得睡不着。我回家了。”吕福说完，从椅子上站了起来，迈着两条胖胖的短腿走了。
李国藩拧了拧眉毛，叹了一口气。一个村书记就有这么多官场的弯弯绕，那些专门研究这些的大领导们满肚子的花花肠子不是更多？噢！美称就是政治智慧。看来，自己也得多下点功夫才行。
第二天，李国藩回到乡里，刚进大门，便碰到了马宏的铁杆哥们、财政所的丁所长。
“吆喝！这不是李乡长吗？那天上任哪？”瘦瘦的丁所长阴阳怪气地打了一句招呼。
“噢！丁副书记助理，组织部没给我下文呀！哪像您，副书记贴身助理呀！早是领导了。”李国藩早就看这个溜须舔腚的家伙不顺眼，只是平时没有什么矛盾，井水不犯河水，相安无事。本来李国藩想低调点，根本不想惹事。没想到丁猴子一见面就来了这么一句，顿时勾起了他心里的火，毫不客气地顶了回去。
“你、你、你说谁是副书记助理？你…”丁所长因为马宏和李国藩关系不好，本来只想讽刺李国藩一句就走人，没想到李国藩把他一下子顶到了南墙上，话里话外讽刺他抱着马宏的粗腿，遛马宏的须。一下子弄了个大红脸。
“靠！懒得理你。”李国藩推着自行车，向院里走去。
“你站住。骂完人就想走？”恼羞成怒的丁所长有点不依不饶了。
“短揍！”李国藩瞪了他一眼，丁所长吓得后退了几步。李国藩没再理他，迈步进了办公室。
这一切，被郭书记、马宏和刘秘书透过各自办公室的玻璃窗看到了眼里。
刘秘书暗暗笑：是得有人治治丁猴子这个马屁精了。抱住了马宏大腿，连一般副乡长都不放到眼里。妈的，活该挨骂。
郭书记却若有所思。
马宏呢！气得牙咬了起来，恶狠狠想着治李国藩的招。
李国藩处理完自己的业务，伸了个懒腰。看看中午了，就要到乡里食堂吃午饭。这时，党办的王子豪秘书走进了农技站的办公室。
“李站长，郭书记找你，过来吧！”
“噢！好！哎！王哥，来只烟。”啪地一下，李国藩扔过来一只红山茶。
王秘书接了过来，把它夹在耳边，悄声对李国藩道：“兄弟，马书记刚从郭书记办公室出去。小心点，别挨尅。”
“嘿嘿！尅就尅吧！有啥法。”说完，李国藩随着王秘书向郭书记办公室走去。
敲了敲郭书记办公室的门，里面传来一个低沉的声音：“请进。”李国藩推开门走了进去。
“郭书记，您找我？”
“噢！小李呀！坐吧！”郭书记一指办公桌对面的椅子说道。
李国藩坐了下来，双手并拢，放在膝间。恭敬地望着郭书记。
“呵呵！小李，怎么还拘束起来了。来，抽着。”说完，递过来一支烟。
“嘿嘿！郭书记，玉溪呀！”李国藩说完，急忙打着了火，给郭书记先点上，然后自己把烟点燃。吐出一口道：“书记，玉溪就比红山茶好抽。”
“废话。一颗玉溪抵得上五颗红山茶了。别打哈哈。我问你，今天怎么和丁所长闹矛盾了？”
“郭书记，不是我要和他闹矛盾。当时是…”李国藩把情况学了一遍。
“嗯！你有理了是不是？丁所长只是和你开了个玩笑，你怎么就牵连上旁人了呢？什么副书记助理这话都说出来。什么意思？这就不是开玩笑了吧！嗯？”
李国藩一想对呀！丁猴子只是针对自己，可自己的反击一下子把马宏挂上了，确实犯了忌讳。忙道：“郭书记，我口不择言，错了。我检讨。”
“这就对了。小李，你可能为这次笔试面试答辩都挺好，没有当上乡镇长感到委屈吧？”
“没有。哪有啊！”李国藩装作不好意思地答道。
“哼！没有？我和新明的吕书记都通电话了。平时你麻将沾都不沾，可这两天你书也不看了，东西也不写了，和那几个家伙玩起麻将了。有这事吧？我告诉你，不是吕书记向我告状，是我找他问的情况。其实，小李你应该高兴才对。能考出这么好的成绩，是你的真实本领。这是谁也拿不走的。要相信组织。不要用灰色的、消极的眼光去看问题，阳光点好不好？不要只看到阴暗面而忽略了更加光明的一面。你取得好成绩，相信组织上也是心里有数。但一个乡镇长的任命，不是哪一个人是否升迁的问题，而是涉及到这个人能否为这个乡镇两三万老百姓造福的问题。县委必定会多方考量。没有绝对把握不会轻易冒险去任命一个经验还欠缺的年轻人。小李，希望你正确看待这件事，有思想包袱就更要不得了。”
“郭书记，谢谢您的教导。”李国藩很是感激，恭敬地答道。
“另外，在政府工作，讲究含蓄。凡是心里有数就行了，万不可轻易得罪人。交好一人很难，得罪一人很易。得罪了之后，再想消除心理障碍几乎是不可能的。再者，得罪一人就会连带一片，自己竖起一面挡着前路的的墙。记住，领导心胸开阔只是一个态度和权宜，不等于心无芥蒂。今后，处事说话都要注意。既然身在仕途，就要学会含蓄。明白吗？好了，就今天和丁所长闹矛盾的事，回去写一份检讨。当然，丁所长也要写检讨。退一步海阔天空，影响不到你什么。小李呀！不是我好为人师，非要指点你什么，本来很多事要你自己体会才行。我很看好你，只是想你少走一些弯路罢了。回去吧！”
“谢谢郭书记。”李国藩推开书记室的门，走了出去。
李国藩内心对郭学充满了感激。郭书记这番语重心长的话，已经出了领导对下属应说的范围，充满了关爱之情。使他暗暗后悔在处理和马宏关系上的莽撞。马宏如此明目张胆地做一些整人的事，已经违背了官场规则。将来的结果已是不言而喻，可以预料。现在大家给的无非是他老爹的面子。但他忘了，他老爹已经五十了，铁打的衙门流水的官。一旦他老爹离开临泉或者不在此位，那时他咋办？和这个前路有限的小人硬碰硬，太不值得。因为，如果碰丢了一次机会，想要补救可就难了。
人生一共才能有多少次机会呀！
大家对招聘乡镇长的事，议论了几天，都觉得李国藩不过是陪绑的，多好的成绩都没用。几天过后，随着五位乡镇长先后到位，就没有谁再关心此事。
大约一个月后，又一条爆炸性新闻传了出来：经县委常委会研究决定，另五名招聘乡镇长考核后落选的干部，分别调任不同的单位担任领导。原来副科级的，提为正科；原来股级的，提为副科。而李国藩被任命为县委办公室综合组组长、穆梁栋书记的秘书，副科级。
这个新闻，特别是李国藩当上了县委书记秘书的任命，不仅在新春乡产生了震动，在全县官场也产生了震动。让那些以为五个落选的人员就是陪绑者的人，跌碎了一地眼镜。