李国藩接到通知并到县委组织部谈完话，就回到乡里办理工作交接。
工作交接很简单，他手下已经有了一个新的技术员叫张群，是邻省农学院的毕业生，到这里工作也一年多了，并已和王卉结了婚，把家建在了新春乡。他对农技站的情况非常熟悉，所谓交接，只不过在农业乡长的监督下履行必要的签字移交手续就完事。
离正式报到还有几天的时间，为了躲避乡里一些人苍蝇粘着一般的欢送，除了必须的应酬外，他选择躲了出去，到双河镇张海的采砂场猫了起来。
李国藩在新春乡没有家。从小长大的养老院从院长到工作人员都换了，他在的时候养老院的老人们也都去世了。因为王卉的事他来养老院的次数也减少不少。只是每年的几个节日，拿出自己个工资，给现在住在院里的老人们买一些水果、点心之类的东西送去。养老院的王院长倒没因为李国藩没和自己的女儿谈恋爱而冷落了李国藩，还是逢人便一个劲地夸李国藩不忘本，是个好孩子。
这天，李国藩和张海喝完了酒，张海回家搂着老婆哎嗨哟去了。李国藩躺在张海办公室的床上，却翻来覆去睡不着。无奈之下，起身下床，点着一颗烟吸了起来。望着黑暗中烟头一闪一闪的火亮儿，他心底封闭已久的铁门慢慢开启，丝丝缕缕揪心的痛又涌上心头，让他两眼模糊，泪水顺着脸颊无声地流淌。
李国藩的母亲是新春乡土生土长的本地人，叫李秀凤。高中毕业回家务农。
年轻的李秀凤长得很美丽，苗条的身段，水灵灵的两只眼睛，桃红色的脸上总像带着微笑，两个酒窝分外迷人。不仅把村里的姑娘们都比了下去，就连城里来的女知青也没有她漂亮。
漂亮的姑娘自然有很多的追求者，李秀凤也不例外。高中的同学、公社书记家的公子、从小到大的青梅竹马，可这些人没有一个能入姑娘的法眼。后来，一个叫国栋的北京知青和李秀凤偷偷地恋爱了。国栋一米八十多的个子，相貌堂堂，又有文化，受到姑娘青睐也在情理之中。只是这个国栋据说出身不好，是个黑五类的子女。他的老爸还是共和国的一个开国功臣。但此时，却在蹲牛棚，接受劳动的改造。同来的女知青和他都保持着距离。国栋也清高了点，每天默默地劳作，很少和谁搭话。关于他的身世，知道的人非常少。
不知怎么的，李秀凤爱上了她。而国栋也在李秀凤这里找到了温暖。
这却成了一段孽缘。
一天，突然来了一辆吉普车，车上的人把一封介绍信交给了公社分管知青的领导，甚至没容国栋和李秀凤告别，就把他拉走了。国栋走了，生死未卜。李秀凤怀孕了。国栋走后是黄鹤一去，白云千载；秀凤怀孕是以泪洗面，两眼望穿。
当时，在农村，姑娘未婚先孕是极为丢人的丑事。秀凤的父母一股火，双双病倒，先后辞世。秀凤自己也是强忍悲痛，生下了孩子，并给孩子取了李国藩的名字。这个国，就是纪**孩子的生身父亲国栋的。
李国藩五岁那年，李秀凤心神俱疲，也撒手人寰。李国藩记住了母亲临死时告诉自己爸爸的名字叫国栋，是北京人。到今天是生是死还不知道。她不怨他，也不恨他，只怨苍天捉弄人。并希望李国藩长大后能够找到爸爸。
因为李秀凤丢了老李家的人，并使得父母过早辞世，她早就成了李家的罪人。她的哥嫂和姐姐以及亲属都不理她，去世了也是草草埋葬。对五岁的孤儿李国藩也是不闻不问。在尝遍了村里好心人的百家饭后，被送进了新春乡的养老院。
李国藩永远也不会忘记母亲去世前望向自己的愧疚、无奈、惶惑、不甘。她是带着满腹的心事、委屈，对深爱着的国栋无限的思**和对李国藩未来的不放心离去的。那眼神深深地刻印在李国藩幼小的心里，伴随着他一点点的长大。
因为营养不良，小时候的李国藩长得很瘦弱，刚上学的时候总被欺负，还经常被骂为杂种。一次，一个经常欺负他的大队书记家的孩子骂了他这句话后，久久压抑在心里的怒火终于爆了，那个人高马大的孩子被弱小的李国藩用砖头打破了脑袋，满脸是血，而且，半边耳朵也被李国藩咬掉了。
大队书记的老婆疯了一般找到学校，并当着老师的面胖打李国藩。拉开后，李国藩只是擦了一下鼻子里流出的血，平静地望着那个正在破口大骂的疯婆子，不哭也不说话。
当晚，大队书记家的柴垛着了一把火，冲天的火光把消防车都引来了。
派出所很卖力气地查了一同，没有现任何蛛丝马迹，不了了之。许多人也怀疑是李国藩干的，但没有证据。就是有证据，能把一个九岁的孤儿怎么样。
这件事后，几个经常欺负李国藩的孩子消停了，见到李国藩时都绕着走。后来，十岁的张海也因父母死于车祸成为孤儿，来到养老院。张海人高马大，一直只能他欺负别人，没有别人欺负他的。和李国藩十分要好。到了初中后，只要有欺负到李国藩头上的，他都会出头，打起仗来还不要命，成了个学校里的小阎王。老师拿他也没办法，只有李国藩的劝解他还能听得进去。
李国藩聪明过人，尤其是记忆力惊人的好，学习成绩在学校一直拔尖。高中毕业面临高考前夕，李国藩莫名其妙地得了一场重感冒，感冒好了，可他觉记忆力明显不如以前。本有希望进入清华北大等名校的他，只考进了省农大。让他感到莫名的悲哀。
没有考进大学的张海开始在社会上混，并慢慢地有了小名气。一次替朋友打架，把对方打得受了重伤，他也进到局子里呆了几年。
童年的不幸影响到了李国藩的性格，后来他也暗自为九岁时给大队书记家的柴垛放火感到恐惧：自己咋就成了放火犯呢！直到高中以后，紧张的备考生活才使他的心境从灰暗中慢慢走了出来，变得阳光，变得有了微笑。个子也长到了一米八，成了篮球场上帅气的大男孩。
真正的快乐是四年的大学生涯。虽然十分意外地没考上清华北大，他不过只是沮丧了一阵儿。进入省农大校园，活泼泼、**辣、荡漾蓬勃朝气的校园氛围一下子就感染了他。因为他的孤儿身份，学校减免了他的学费，并给他提供了勤工俭学的方便条件。乡里也定期地把生活费用寄给他。他变得活泼、开朗、乐观。大二时，又和同班的同学赵璐谈起了恋爱，感情得到了寄托。
只是没想到，这场爱情现实得叫人心颤。当初，自己抱得赵璐这个美人归时，羡煞了班上的多少男生。到了最后，不过也是一场镜花水月。
唉！这里也有自己的责任啊！今日还要去找那个虚幻中的所谓爱情，太幼稚了。现下的姑娘多现实呀！没必要怪赵璐，她有自己对生活和爱情的理解。看来，还是自己心灵受的伤害太深，对爱情要求太高。
是不是心理有些变态呢？李国藩有时也会这么想。但有一条是他心里的底线：没有合适的爱情归宿，那就等待归宿的到来。绝不委屈自己，也不伤害别人。所以，三年来好几位介绍给他的对象都没成功。包括一直对他示好的王卉。至今，在爱情上，他还是一片空白。
他到有点羡慕张海了。
人高马大的张海娶了一个娇小玲珑的老婆。这个粗鲁好斗的汉子，对老婆却百依百顺，颇有捧在手上怕碎了，含在口里怕化了的感觉。现在他老婆已经挺着大肚子了，张海每天忙完砂场的事，便连忙回家给老婆做饭。要不是李国藩来，张海还不会破了对老婆下的十个月不喝酒的誓言。
爱，就是无条件的为对方心甘情愿的付出啊！海哥，你让我羡慕死了。
收回思绪，李国藩擦干脸上的泪水，明天得到母亲坟上去看看了。还有，自己上大学前，用蜡封好、包了多层塑料布埋在母亲坟旁的小铁箱，也要起出来了。十多年了，自己一直没有细看里面到底锁着什么东西。这可是母亲留给自己唯一的遗物啊！
国栋，国栋，别让我找到你，找到了你，虽然你是我爸爸，但只要你在人世，就要对这二十多年没有来找我们有个交代。如果是有意抛弃我们，辜负了妈妈对你付出了生命的爱，我绝饶不了你！为了在苦难中英年早逝的母亲，为了二十多年苦苦挣扎过来的自己，我一定要向你讨还公道。