天已经蒙蒙亮了。梅城僧格林沁中军大营外忽然传来一阵急骤的马蹄声。

几个正靠在辕门上打着盹的蒙古兵被这马蹄声惊醒了过来，纷纷直起腰，朝那马蹄声传来之处望去。大路尽头，一个浑身是血的将领打扮的人正打马狂奔，头顶的帽盔也早歪在了一边，浑身衣甲凌乱，靴子也少了一只，几个蒙古兵赶紧将辕门挡住，大声道：“来者何人？！竟敢擅闯王爷大帐，是不是活腻味了？”

那马上清将正是在野寨之战中得以逃脱的副都统舒伦保。在混战之中，他在亲兵的护卫之下仓皇出逃，在东南山口被佑王李远继、陈潘武、胡鼎文所率各部迎头拦住，亲兵拼力死战，无一幸免，舒伦保却在乱军之中逃了出去。他虽得以逃出生天，但却已经身中数刀，狼狈不堪。

他策马奔到辕门，一头栽了下来，几个蒙古兵上前扶起，早有兵丁通知了总管杨福昌。没等舒伦保在帐中喘上一口气，僧格林沁的身影就匆匆出现在了中军大帐中。

僧格林沁眯缝着小眼，看着舒伦保丢盔卸甲的狼狈摸样，脸色迅速沉了下来，鼻子中冷冷的哼了一声。

舒伦保赶紧从座位上出溜着跪在了地上，他身子一个劲的发抖，脑袋深埋着，哪里还敢抬头看王爷？他身上那中轻狂傲慢之气早已经不知道飞到哪里去了，他连连以头碰地：“卑职该死！卑职该死！有负朝廷！有负王爷！”

僧格林沁两步就跨到了舒伦保的面前，伸手救住他的马褂，老鹰抓小鸡似的，一下子将他拎了起来，猛烈地摇晃着，似乎要把他的骨头架子都摇晃散了才能解恨！僧格林沁瞪着血红的小眼睛，咬牙切齿地道：“你败了？是吧？你败给谁了？败给一伙长毛残匪！你这个饭桶！你这个……”

僧格林沁已经极度愤恨，当下涨红了脸，抡起扑扇大小的巴掌，左右开弓，乒乒乓乓一阵，抽了舒伦保十几个耳光，早把舒伦保抽的晕头转向，脸颊老高了。帐中左右侍卫亲兵见惯了王爷发脾气的阵仗，纷纷低了头，不敢来劝。

“你带回多少人马？恩？巴扬阿和陈国瑞呢？！说啊！”僧格林沁抽的手软，一脚把舒伦保踹开老远，歇斯底里地吼道。

舒伦保脸色苍白，嘴角直流血，挣扎着爬起身来，又跪在了地上。他浑身筛糠似地颤抖着，舌头好象打了结一样说不出话来。僧格林沁捏着胸前的朝珠，狠狠地瞪了他一眼，不耐烦地“恩？”了一声。

舒伦保感受到王爷眼中强烈的杀气，登时战战惊惊地道：“就……就……就剩卑职一……一个人了……”

“什么？！”僧格林沁猛地怒吼一声，捏着朝珠的手指忍不住发力，朝珠一下子被扯断了。一阵“哗啦啦”的脆响，珍贵的东珠散落一地，在地上到处乱滚。僧格林沁跳起身来，一脚将舒伦保再次踹飞，大吼道：“混蛋！你还有脸活着回来？！你怎么不死在阵前？你这个混蛋！”

“王爷！这些长毛可不是半月之前的那些长毛了！这些长毛都是骑兵，足足有十万人的骑兵！他们有着射速极快的火枪，又有威力巨大的‘轰天雷’咱们根本抵挡不住啊！我们被长毛偷袭，根本来不及反应啊！王爷明鉴！王爷明鉴！！”舒伦保一看僧格林沁发怒，心知不好，赶紧一迭声地叫道。

僧格林沁的短扫帚眉几乎都竖了起来，没等舒伦保再说下去，他猛地拔出腰刀朝舒伦保砍了过去。舒伦保吓的“扑通”一声趴在地上叩头，刚好躲过僧格林沁的刀锋。但顶带上的顶珠被削掉，单眼花翎随着刀风在半空中飞了起来。僧格林沁气的浑身发抖，正想追上去再砍一刀，手却哆嗦着使不出力来，连刀几乎都攥不住了。他象一头暴怒的野兽，气咻咻地道：“来人那！拉下去重打一百军棍！摘去顶带花翎！革职查办！！给我送到骑队当兵勇！”

站在一旁发呆的侍卫和亲兵们赶紧一拥而上把浑身直颤抖的舒伦保架了下去。

僧格林沁一屁股跌坐在帅案之前的台阶上，手中的钢刀也“当啷啷”跌落在地。他完全被突如其来的打击震住了。自己这三万余精锐前锋，竟然在一夜之间被全部消灭，这对他来说，不啻是一个青天霹雳！

先前所制定的战略部署，被这些长毛冷静而机敏的判断、诡秘而坚定的用兵所打乱。昨夜野寨一战，阵折三万余精锐，更损虎将巴扬阿、陈国瑞。突如其来的惨败，使得僧格林沁在皖西南决胜的计划，成了竹篮子打水一场空。太平军围歼前锋，宣告着蒙古八旗兵追剿计划的破产，这简直要把僧格林沁气的七窍生烟！他不仅丢掉了围歼长毛主力的最佳机会，而且不得不开始蒙古兵欲避之而不及、视之为畏途和危途的追击。

他对仓皇如丧家之犬的舒伦保地确动了真气，对他的话丝毫未能听进去，他也根本不去理会舒伦保跟他所说的长毛军前后不同之处。野寨之战的损失使他的心都凉了。仅仅只一个多月的时间，苏克金、巴扬阿、陈国瑞竟接连战死，他所依仗的六员大将，如今只剩三位了。当年他在山东、安徽平乱时百战百胜的精锐骑队，也随着这些大将的阵亡而折损殆尽。

难道他堂堂大清朝的亲王，竟然敌不过这般草寇么？不！这绝不可能！长毛怕官兵，尤其是怕他的蒙古铁骑，这对他来说是一个不可动摇的信念，他心里又把这一次的失败，归之为大意上当，归之为追的不紧、追的不狠！看来，要加快速度，只要追上这些长毛，不给他们喘息的机会，他们就自然无法使出诡计来了！！

想到这里，他大声地吼道：“来人！传我王命，所有营官以上将官须在一柱香的时间内赶到中军大帐，违者，杀无赦！！杀无赦！！”