春去秋来，不觉已是隆冬，李鬼的国术修行也略有成就。
张桂芳留下的躯体过于强横，李鬼的国术修养又足够，差得仅是精与神的勾连。只要李鬼的功夫练到了，国术境界自然提升。
国术中有三步功夫，分别是明劲、暗劲、化劲。
明劲即拳之刚劲，何时能上下相连、手脚相顾、内外如一，何时就把功夫炼到了。
张桂芳长年征战厮杀，搏命于生死之间，体悟于存亡之时，拳刚劲猛，深得击技三味。偶有偏差，也相去不远。
李鬼稍作适应调整，便已融汇贯通，练就此劲。随即开始修炼暗劲，即拳之柔劲，须将拳与意合，形与气合。呼吸之法，也从明劲时的小周天转化至大周天，是以又称为“先天之境”。
拳意不成，暗劲不生；所谓“炼气化神”，即是拳随意动，劲从气出。遂有“明劲有声，暗劲无声”之说。
如果按照前世的标准，李鬼眼下的暗劲功夫远没到家。
却是国术中的“气”，应该从“精”中来。数量不多，但驭如使臂，力发一点，劲发一处。眼下李鬼的“气”，即有炼精炼来的气，又有直接从天地间吐纳吸收而来的灵气。而且是后者占优。
控制上也不够精微，出拳时固然声势浩大、威力难当，形、气、神却没能合在一处。往往是意至拳至，气与劲随即才至。
这还是之前张桂芳结丹失败，境界从筑基跌落至炼气，法力退化不存。否则，还不知发生什么情况呢。
当然，体内有巨额的灵气也不全是坏处，至少出拳起腿时声威赫赫，比之武侠小说中那些内功大成的高手，亦不逊色。
李鬼兴奋之余，心中生疑，隐隐将道法、内功、国术窜连成线。就是不知道历史演变的真相，是否果然如此。
这日，李鬼站罢桩功，照例开始修炼拳术。自李鬼借尸还魂，如今已有半载。李鬼的国术修行进境迅速，也不再仅限于太极拳和形意五行拳，偶尔也会演炼一下形意十二形，以为印证。
不过，李鬼的修炼仍以太极拳为主。虽然他的性情更倾偏爱形意和八极，但是万事都有一个合适恰当，不可肆意妄为。否则，最终吃亏的还是自己。不管怎么说，太极拳终归是源出道家。
眼下李鬼准备演炼的正是太极拳中的十三势，包括：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，进、退、顾、盼、定。
其中掤、捋、挤、按，即坎、离、震、兑，对应四正方；采、挒、肘、靠，即乾、坤、艮、巽，对应四斜角；构成八卦。进步、退步、左顾、右盼、中定，即金、木、水、火、土，对应五行。
拳法演练开始后，动之则分，静之则合；无过不及，随曲就伸。暗合动静之机，阴阳之母。虽变化万端，而理为一贯。
这时，忽有一队军士行入山来。至左近，看见李鬼练拳，当先一人抬手止住众军士，静立等候。
李鬼察觉有人来，草草收拳，转首看去，见来人甚是面熟。雷火电闪间，忆起一人来；不是别个，正是“自己”的亲随副官风林。
风林哪知李鬼底细，只把李鬼当做了自己的主将张桂芳。眼见李鬼收式，急忙上前行礼，道：“卑职风林，参见神音大将军。”
一行军士亦随之行礼，李鬼说一声“免礼”，命众人起来，问：“你等即来，可是朝中有事？”
“似无大事。”风林答道：“太师只命我等来寻将军归营，不曾细说。具体情由，将军须见过太师才知。”
“即是如此，待我略作收拾，就随你等回营。”当下李鬼回到石室，将室中杂物清出，或弃或收，然后封了石室，说道：“走吧。”
于是一行人出了大山，望朝歌而行。
途中，李鬼暗思：“张桂芳身份显赫，如今顶了他的名儿，行事倒也方便。不知那闻太师唤我何事，‘封神‘中的描述又有几分可信。眼下所知有限，只好见机行事了。”
不一时，众人已回营中。李鬼先是洗漱了一番，然后换好甲衣，来见闻太师，躬身施礼，说道：“末将张桂芳，见过太师。”
太师闻仲大喜，邀李鬼坐下，问道：“闭关潜修可曾圆满？”
“有劳太师挂心，末将终是功亏一溃。修为非但不曾增长，反而有所衰退，实在惭愧的紧。”李鬼神情没落地答道。
“凡事皆有数，强求不得。”闻仲叹了口气，安慰道：“其实你不必灰心，修行之道非止结丹一途。只要你用心修持，多立善功，多结善果，又有大商气运护持，终有得道之日。”
李鬼心中疑惑，问道：“太师之意是……”
闻仲沉吟片刻，说道：“你乃我之爱将，天庭之事告诉你也无妨，只是切记不可随意乱传，可省得？”
“还请太师明言。”李鬼正愁不知秘闻，急忙立誓保证。
“你可知三皇五帝事迹？”闻仲问罢，不等李鬼回答，又道：“三皇五帝成道之前，不过凡体。本身又专心于政务，无睱修炼，最终却能得道称圣，何故？无非是一族气运所聚，功德铸就。
我辈自然不敢与先贤相比，却也可以用同样的方法脱去凡躯，铸就仙体。兼之自巫、妖以来，天庭神位空缺，急需补全，凡是根行深厚，民望所聚，待到寿元尽时，皆会招入天庭任职。
因此，你只需安心为大商效命，又有功于臣民，自然可以成仙。”
李鬼闻言，心中惊骇，暗道：“若论功高，莫过于开国和亡国。前者是开国功臣，后者为国之忠臣。尽忠之道，又莫过于身死。按照这个逻辑，传说中的‘封神’也就顺理成章了。”
闻仲不知李鬼另有所想，仅是见李鬼面露惊色，心道：“从此以后，不怕你张桂芳不对我大商不忠心耿耿。”闻仲心中自得，轻咳一声，说道：“好了，这件事你知道就行，不必在过在意。”
“事关身家性命，怎么可能不在意！”李鬼心中腹诽，免强收束心神，说道：“多谢太师指点！”然后话锋一转，又问：“不知太师唤末将来，所为何事？”
闻仲含笑道：“日前青龙关总兵官解甲归田，如今关上缺一大将镇守，我意派你前去，可有异意？”
“谨遵太师令谕！”李鬼急忙应诺。
闻仲满意地点了点头，颁下令谕文书，命李鬼尽快交接，早日赴任。李鬼接了文书，辞出太师府，复回营中。
命亲兵唤来副将邱引，邱引官至神成大将军，虽是副将，品衔却与张桂芳同阶。两人相见，李鬼把前事述说，交付了火牌令箭。
随后，李鬼收拾行囊，只率五千亲兵，由副官风林统领，择日望青龙关而来。路上晓行夜住，并无大事。
商纣七年春，李鬼等终于来至青龙关。
关内众副将闻讯来迎，分别是马方、高贵、余成、孙宝和陈奇，一行人把李鬼等接到关上，交付印信，设宴喜庆。
其中，最引李鬼注意的就是督粮官陈奇。李鬼虽然不太记得“封神”中的人和事，但却对身怀奇异之术的人印象深刻。
陈奇正是其中之一，于是李鬼就在宴中问道：“听说将军身怀异术，口中炼就一股黄气，迷人魂魄，无有不中，是否属实？”
“微末之道，不值一提。”陈奇面色带得色，明显心口不一。
李鬼不以为忤，打定主意好好笼络此人，赞道：“真奇异之士也！”复又问：“不知将军兵法如何？”
陈奇非常自信答道：“麾下三千飞虎军皆为精锐。”
“甚好！来日定要观看将军演兵。倘若果然属实，必委重任。”李鬼说罢，复又对其余四将道：“你等也是一样。”
于是宾主尽欢。
随后，李鬼开始巡视防务，观看军演，了解周边形势等等，待到初步安排妥当，时候已是春末。
好不容易安顿下来，不意又有大事发生。
先是北海有七十二路诸候造反，闻太师奉旨征讨；又有纣王在女娲宫题了一首淫诗，致使天下哗然，民怨沸腾。
李鬼闻讯，顿觉不妙，心道：“淫诗一出，估计‘封神’就不远了。张桂芳又是个衰命，顶了他的名儿，多半难以幸免。”
心中有了紧迫感，李鬼立刻闭门谢客，专心修炼国术，同时谋求脱身之术。但是，思来想去也没有好办法。
直接辞官，说轻了叫不负责任，说重了叫玩乎职守。纣王和闻太师肯定不会轻饶了李鬼，贬为罪民都是轻的，眼下可是奴隶社会。
何况李鬼也没个去处，孤身一个行走天下，万一碰到妖怪怎么办？随便发生点儿小状况，也够李鬼一壶喝的。
征讨西岐的时候直接投降？或者打一场再降？人家收不收还是个问题，收了也照样得上战场，万一碰到高手，照样没活路。
再说了，身为一命国术大师，不战而逃，或者说不战而降，都是可耻的。天下之事，皆可违背，唯独不能违了本心。
说来说去，人还得靠自己。
当然，如果有机会和西岐造反派结识，李鬼不介意拉拉关系，也许关键时候，能救自己一命。
同样，如果能碰到仙人，最好是阐教的仙人——不论是谁，哪怕是黄龙真人也好，李鬼都愿意抱粗腿。
然而，青龙关太偏僻了，虽说是扼守要道，实际上是一条小路，还是一条山路。正常情况下，西岐造反派不可能打这儿过。至于仙人，人家用的是飞天之术，根本不走路。
总而言之，就两个字——没戏！
既然已经考虑清楚了，李鬼也就不再白费心思，安心修炼国术，准备先练好了本事，再做打算。
国术的修炼不像道法，一个入定，可能就是成百上千年。国术的修炼，需要动静相合，不断揣摸，不断印证。
过程是枯躁的，也是令人欣喜的。
转眼见已是商纣八年，李鬼的国术修为，已经修至“暗劲”颠峰，开始真正意义上的“易髓”。
道法很玄妙，灵气很神气，坐着不动（入定）就能把身体炼至筋强骨壮的地步，实在是一件不可思异的事情。
这样看来，道法似乎比国术高明的多，但是国术也有道法不能媲美的地方，那就是“易髓”。骨髓深藏在骨骼内部，不论是国术中的“精气”，还是道法中的灵气法力，都无法直接影响到。
当然，道术也许有其它办法来弥补这一点，不过可能性不大，或者说没有令骨髓发生质变。
因为道家对“精血”十分看重，一旦使用或损失，往往元气大伤，需要长时间地恢复。如果骨髓已经质变，造血功能足够强盛，就不应该发生这种情况。
国术修炼讲究三位一体，易髓的过程，即是炼神返虚，即是修行化劲。同样，没有领悟化劲之妙，也无法进行易髓的修炼。
李鬼有前世的修行经验，功夫到了即可，不存在领悟不领悟，只有能不能完全掌握的问题。
国术中用来易髓的方法，靠的是震荡，利用声波的传导，达到修炼的目的。想要产生震荡，就必须要运动。道术修行却以静为主，没有炼髓之法，也是合乎情理的事情。
就在李鬼处于炼髓的紧要关头时，忽然从朝歌传来一则通告，大略说：今年夏天四月，天下诸侯俱要到朝歌朝圣，希望各路主官做好准备工作，用心接待经过的各路诸侯，不得待慢。
青龙关地处西南，正好在西路诸侯去往朝歌最近的一条路线上。不过正常情况下，西路诸侯宁可绕远路，途经五关，即汜水关、界牌关、追梦关、潼关、临潼关，也不愿走近道儿。
原因很简单，从西歧到青龙关的路太险要，不好走！