“事不宜迟，贤侄莫如随我一起面见武王。”叔侄两人沐浴更衣，即刻入宫。

武王姬发问道：“相父和安平王连夜来见孤，有何要事？”

姜尚说了来意，道：“臣辞主公，欲往昆仑山走一遭。”

武王叹道：“兵临城下，将至濠边，正是危急时刻。相父不可逗留高山，使孤盼望。”

姜尚答道：“臣此去久则三朝，少则两日，即时就回。况且武成王黄飞虎虽已带伤，却还有安平王张桂芳健在，又南宫适等从旁辅佐，负责军中大小事务，料无大碍。”

武王也不迟疑，说道：“就依相父之意，令安平王暂代军事。”

“诺！”张桂芳接了口喻，就随姜尚一起告退。

不提姜尚去昆仑山，面见元始天尊，如何陈述。单表张桂芳，即接重任，自要考虑来日如何交战，又或如何守城。回忆了一下日间的交战情况，肘道：“骑战虽有冲锋之利，但我却没有好坐骑相配，还不如索性步战，至少变化由心，攻守如意。”

“交战时，也就闻太师有些麻烦，取上风易，定胜负难，没有百十合，甭想有结果。至于那四个道人，若是一路货色，倒也容易解决；唯其善使法宝，精通道术，众将怕是敌不住。还有魔家四将……我虽不惧，奈何分身乏术。”

想到法宝，张桂芳摸了摸怀中的宝珠，不觉叹息一声，心道：“莫名杀了乔坤，还不知以后会有什么麻烦。”仔细思索了一番，终是不得要领，即想不起那乔坤有何出彩之处，也无法推测其师门背景。暗道：“但愿那乔坤是个无名小卒。”

张桂芳倒非毫无办法，即使仅凭眼下的力量，他也有取胜之法。

具体说来，就是“田忌赛马”，以上驷对中驷，以中驷对下驷，以下驷对上驷。取得局部优势，以伤换伤，以命搏命。反正西岐积累了许多年，将校无数，只要舍得，不难缠住闻太师。张桂芳却可乘机分别杀死九龙岛四圣和魔家四将，再回过头来对付闻太师。

然而这种方法不太地道，自家的伤亡也过大。何况对方也不软柿子，万逼急了眼，用出大范围杀伤性法宝或法术，西岐这边未必能吃得消，很难说究竟是谁先抗不住。

因此，刚冒出这个念头来，张桂芳就放弃了。

随即，张桂芳先去探望了一下陈奇和辛环，嘱咐他二人好生静养。又将陶荣唤到一旁，说道：“姜丞相已经离开西岐，寻求破敌之策去了，三两日间便有结果。眼下却须我等支撑，若是事有不济，就要仰仗你的‘聚风幡’建功了。”

陶荣急忙表态，说道：“将军言重了，若有用得着末将的地方，但有所遣，万死不辞。”

“道术伤人，能不用尽量不用。”张桂芳却叹了口气，摇首道：“立功归立功，结下因果，生了业力，最终防害得却是自己。总之，你要心中有数，自己掂量。”

“将军不必多言，末将省得！”陶荣原不晓得，投到张桂芳门下，有张桂芳告诫，心中才开始警惕起来。岂能不感激涕零？也正因如此，当日才会义无反顾地选择追随张桂芳，来投西岐。又道：“倾巢之下，无有完卵。便有防害，也顾不得了。”

辞了陶荣，张桂芳来见南宫适；南宫适问道：“安平王深夜来访，有何要事？”

张桂芳把来意叙了一遍，又道：“眼下我代理军务，还需将军鼎力相助。”

南宫适说道：“分内之事，义不容辞！”

张桂芳就道：“即是如此，我也不见外。还请将军尽快吩咐下去，多备滚木擂石等守城器物，以备不测。”

南宫适迟疑了一下，问道：“安平王之意——是准备死守？”

“我又何尝愿意如此。”张桂芳叹道：“闻太师日间受挫，定然不肯干休。军中马不能用，辛环、陈奇又尽数带伤，能战者屈指可数，实在是不得不守。”

想起日间战事，南宫适仍旧心有余悸，叹息一声，说道：“若非安平王奋勇不退，末将难逃马革裹尸，还未谢过。就依安平王之意，末将这就命人准备。”

安排好一切，张桂芳这才回到自家府上。时已深夜，张桂芳也无心睡眠，就把怀中宝珠取来察看。静心感悟了一番，张桂芳不禁叹道：“暴殄天物！”

原来宝珠唤作“劈地”，共有四颗，分别对应地、水、风、火；内中记载了相关大道玄理。若能用心感悟玄理，能知“破物”、“起水”、“化风”、“生火”之奥妙。

这种玄理，即非文字，亦非图画，而是道之轨迹。如果非要用通俗的说法来解释的话，大约只有“数理化”中的公式定理，或有相似之处。

灵宝难得，那李兴霸居然用来砸人。张桂芳如何不叹？可惜张桂芳得到的仅是其中的三颗，还差一颗属性和“风”相关的宝珠，不知流落到了何方。

尽管如此，这三颗宝珠仍然能给张桂芳带来难以想像的好处。譬如说，那颗属性和“地”相关的宝珠。张桂芳若能从中悟得“破物”之理，并运用于拳术，杀伤力将会成倍地增强。另外两颗劈地珠，正好对应“水”与“火”，悟之可以水火为阴阳，演化拳术之刚柔。

宝珠如此出色，张桂芳忽然觉得：“能得此宝珠，杀掉一个小小的乔坤，又有何妨？”要不怎么说宝物动人心呢！欣喜之余，张桂芳静心感悟，不觉天色已亮。即使他精通拳理，阅历丰富，仅仅小半夜时间，也难通悟万一，更不要说身体力行，化至理为运用了。

天色方明，就有军士来报：闻太师已在城下，列阵挑战。

张桂芳不情不愿地来到帅殿，见众将已到，就说：“闻仲不知死活，又来挑战，正要与他见个分晓，众将且随我到城头观看军情，再作计较。”

一行人也不多话，齐至城头。

张桂芳向下一看，但见：闻太师容光焕发，丝毫不复狼狈，不见气馁；四名道人一个不少，皆是咬牙切齿，怒目圆睁；魔家兄弟半个不缺，全都龙精虎猛，跃跃欲试。

没理会众将的议论，张桂芳心中暗叹：“那些个道人，且不说本事如何。就凭这手疗伤妙法，就足已令人羡慕，有大用处，是大保障。”正叹间，闻太师手提两条金鞭，催动黑麒麟，至城前一箭之地，喝问道：“姜尚，可敢出城再战？”

“我家丞相酣睡未醒，太师不如等吃过午饭再来吧！”张桂芳笑道：“太师，你若不愿回营去。大家离的挺远，喊着又累，不如先回搬把椅子，摆上茶水，然后再慢慢聊，如何？”

闻太师不用细看，就知道是谁，毕竟张桂芳之前就曾说过类似的俏皮话儿。正是：仇人见面，分外眼红！闻太师怒道：“张桂芳，速速出来受死！”

“还要打？”张桂芳似让吓了一跳，说道：“太师，昨天不是刚打过么？难道心中不服？其实这又何必，我都心服了，自承一个打不过你们三个，不用再打了吧。”

“无耻之徒！”闻太师唾骂一声，不再理会张桂芳，怒叫道：“叫姜尚出来说话。”

“好吧！好吧！太师稍等片刻，等末将前去通报。”张桂芳故作无奈，又道：“说不定我家丞相一高兴，恰好派末将出城，正好遂了太师的心意。”

张桂芳转身下城，问道：“滚木擂石，可曾备齐？”

南宫适答道：“已经尽力准备了，料想守个三五日，不成问题。”

张桂芳点了点头，说道：“尽量准备吧！如果闻太师等不急，就说丞相已经起身，正在更衣，让他耐心一点儿。”

再说闻太师，昨日归营时，周兵早已回城。

“只顾追击张桂芳，竟失了进兵之机。”闻太师心下懊恼，只是不好明言。又见伤了一员大将，两位道友，好生郁闷。幸好九龙岛四圣备有伤药，给魔礼青敷了即愈。唯独王魔让伤了内腑，李兴霸让伤了元神，一时不能痊愈，但也已见好转，无有大碍。

治过伤势，几人议起军情；闻太师叹道：“前日才失了先行鲁雄，折了十万兵马，士气一时大损。原拟今日挽回败局，不想张桂芳忽然变得如此难缠，军中竟无一人可挡。大好计划，未能凑效。有此人在，欲破西歧，怕是难上加难。”

九龙岛四圣默然不语，李兴霸欲言又止，终是化作一声叹息。

闻太师不明其故，就道：“道友有何说？只管直言。”

李兴霸略一犹豫，咬牙切齿道：“那个张桂芳，好古怪！能用兵器挡住法宝，倒也罢了。出招间，居然附有神识攻击。我那法宝就是叫他生生抹去了神识印记，已经遗失了。如果明日再战，众位道兄可要小心，切莫遭了他的道儿。”

王魔等大惊，皆叹息道：“好好一套宝珠，竟失了三枚。也不知叫那个得去，再要寻回，却是不易。”

“众位道友为我闻仲之事，错失重宝，实在惭愧。”闻太师心里过意不去，叹道：“扰了众位道友的修行，皆乃我闻仲之过也。”

王魔接道：“闻道兄哪里话？俺们出岛，实属自愿，怎能怪到闻道兄头上？”

“是极！是极！”杨森、高友乾皆道，即使李兴霸闷闷不悦，也如是道。

闻太师再次拜谢了九龙岛四圣，也不作小女儿态，又说军情。仔细回忆了一番，说道：“那张桂芳确实古怪，我用金鞭打他头上，竟不能伤其分毫。之前和他交手，每次兵器相交时，金鞭里的元神印记是有些微异动。却是不甚明显，若非李道友提醒，几乎遗忘。”

杨森、高友乾回想了一下，附合道：“确是如此！”

李兴霸失了法宝，心绪难解，就想转移一下注意力，顺着众人的思路分析，说道：“如此说来，那张桂芳虽有妙法，却需得提前畜势，方见威力？”

闻太师和九龙岛其它三圣想也不想，皆道：“理该如此！”

这次却是他们猜错了，或者说他们下意识地往好处想。会有这种错觉，其实是张桂芳的国术修为太高，已至“拳无拳，意无意，无意之中是真意”之境。如非必要，根本不愿浪费劲力，自然也就谈不上拳意逼人。若非张桂芳心存畏惧，错估了“劈地珠”的威能，奋力一击，稍欠控制，根本不会让拳意透枪而出，亦不会抹去李兴霸附在劈地珠上的神识印记。

说来，还是时世奇妙，造化弄人。

闻太师和九龙岛四圣见多识广，除了猜不出国术的深浅，其它问题稍一分析，就猜了个大概。

王魔就说：“闻道兄即说伤不了张桂芳的道体，只有两种情况。一是张桂芳修为精深，道体已坚；一是张桂芳功法玄奇，专炼道体，譬如说那‘九转元功’。”

“听说那‘九转元功’甚难修炼。我记得万年以来，也只有阐教的玉鼎真人练出点名堂来。张桂芳又非三教弟子，如何修得此功？”闻太师迟疑了一下，忽然抚额叹道：“怪不得！怪不得张桂芳要叛，那姜尚不就以昆仑名士自居么？闹了半天，居然出自阐教。说来还是一家，这却该如何是好？明日见了，倒要问个清楚！”

魔家四将旁听了许久，见闻太师和九龙岛四圣讨论了半天，居然偏离了军情，叙起渊源来。魔家四将有心提醒，又限于身份，不好逾越，只能耐心等待，暗自叹气。

闻太师终于注意到了他们四个，就问：“四位将军有何说？”

魔家四将精神一振，魔礼红说道：“禀太师，末将以为那张桂芳再强，也只他一个，原不必放在心上。只须点兵围城，尽力攻打，西歧指日可破。待姜尚成擒，姬发授首，便是走脱了张桂芳，也无碍大局。”

魔礼青见闻太师面露不悦，知是担心伤亡，就道：“若是太师不忍见将士损伤，也可围城紧困，困得他内无粮草，外无救兵，西岐不攻自破矣！”

“正是！”魔礼寿日间吃了陈奇的暗亏，没来得急放出“花狐貂”，抱怨道：“若非太师非要使计，限制了俺们兄弟的发挥，没能用出法宝，哪轮到西歧逞凶？”

闻太师知他兄弟四个各怀异宝，各有奇术，也不见怪。沉吟了一下，说道：“待明日开战，我先问过姜尚，就由你们兄弟自由发挥，看看效果如何。”

计议已定，翌日点兵，闻太师满怀善意地来到城下，想和姜尚叙个分明，免得无意间坏了两教情份。不想姜尚未在城中，直接对上了张桂芳，凭白生了一肚子闲气。

耐着性子等了许久，闻太师仍不见姜尚出来，就到城前又问，结果城头上的西岐军士却说：“丞相已经起身，正在更衣，稍后就至。”又等了一时三刻，闻太师再问，结果城头上的西岐军士却说：“丞相已经更衣，正在洗漱，即刻就至。”

魔家兄弟原本满怀信心，要在阵前涨显本领，等了半天也不见西岐有人出来，就对闻太师言道：“太师，那军士显然是在消遣您，不如即刻攻城，何必再等？”

“无妨！”闻太师面沉似水，说道：“不管姜尚有何诡计，我总要把心意尽到，将来便有差池，也怪不到我头上。就算姜尚再慢，终得出来相见。”

魔家四将无奈，只得退回阵中再等。又过了许久，眼看已至正午，闻太师三问，结果城头上的西岐军士接道：“时候已经不早，丞相正准备用午饭，想和太师打个商量，能不能下午再来？”闻太师脾气再好，也不禁大怒，说道：“那就叫张桂芳出来！”

张桂芳接报，不知究里，只叹道：“闻太师真是耿直呀！”整理了一下戎装，然后才迈着八字步，施施然来到城头，问道：“太师唤末将来，不知有何事？”

闻太师怒目而视，好半天才平复了心绪，和声说道：“你无非想用缓兵之计，现在目的已经达到，快去唤姜尚出来，我有要紧事要问。”

张桂芳见闻太师说的郑重，方知自己会错了意，干笑了几声，说道：“我家丞相他贵体欠恙，实在不愿见客。太师您有什么事儿，其实和我说也一样，定然不忘转告。”