天都城，大明宫，信帝观阅着一篇试文，工笔正楷的毛笔字，煞是好看。一旁的大太监谄媚道：“陛下，此为一个秀才乡试之作，老奴觉的暗合陛下心意，便拿来供陛下一览，以解陛下烦忧。”信帝有些轻松的道：“小小年纪，便有如此认识，真乃我羽朝幸事。”一旁的大太监道：“启禀陛下，这样的文章不仅仅是在乡试，更低一级的府试中，也是有的。”信帝大喜道：“这样的文章还有多少？”大太监回道：“除了这份，还有一十四份，老奴精挑细选给陛下解闷用的。”信帝吐了一口浊气道：“不知，你有心啦。说说想要什么赏赐吧？”那个大太监赶忙跪安道：“老奴不奢求什么赏赐，只求得幼时一诺，同生共死！”信帝的心绪飞向了那个秋天的后花园。
“放榜啦！放榜啦！府试放榜啦！”钱虎大咧咧的跑到星点书铺，找到还在看小说的初八，大喊道。初八有些无奈的道：“放榜就放榜啊，你激动什么？”钱虎哈哈大笑道：“不是放榜激动，是你没考中我激动啊。哈哈。”钱虎依旧大笑着道：“下次府试还要三年，你这幽凉第一秀才的名号没有啦！哈哈。”初八瞬间低落下来，他知道这钱虎大咧，没什么心眼，这种玩笑他是开不出来的。舒了一口气道：“你可看清楚啦，那中榜名单真没有‘赵初八’这三个字？”钱虎一把搂住初八的肩膀道：“我钱虎的眼神那可是百步观水滴，千步观虫动。我仔仔细细的看了两边呢！当然也可能是你写错名字了吧。哈哈！”这样的低级失误，对于来说初八断然是不会有的，可看着钱虎的样子，自己是真的没考中！正在想着时候，钱虎抖了抖初八的膀子，笑道：“兄弟，咱们这班人都没考中，福祸相依，有兄弟陪着你呢。”初八无奈，这钱虎心真大，祖孙三代，就他这么一个读书人。这次没考中，他爹不把他屁股打开花才怪！
初八狐疑的道：“我没中榜，你们也都没中么？对了梁其信中榜了吗？”钱虎反问道：“你不信我么？”初八赶忙回道：“我怎会不信你？我就是确认一下。那梁其信也没有中榜吗？”钱虎吸了口凉气道：“你信我就好，这梁其信嘛。我刚才一激动给忘了。要不你去找他问问？”初八还未看过榜单，这是直接去问梁其信，未免有些唐突，失了礼数。便站起身来对着钱虎道：“钱兄，辛苦了，我们还是一起再去看看吧。”不想这钱虎反道：“初八啊，我刚才跑的有点累，要不你自己先过去，我歇息一会儿就赶过去。”初八道见他还在喘着粗气，便是有几丝歉意的道：“抱歉，我先自己去，钱兄不见不散。”说着便出了星点书铺，朝着府衙而去。
钱虎见初八走远，脸上浮起一丝不名的笑意。顺着一个小路，又是一溜小跑起来。初八走在街上，想着钱虎刚才的坚定的言语，不免担忧起来。而他担忧的不是自己未中榜，毕竟再过三年，他才十八岁，仍是少年俊杰！前朝有个叫宋明义的人，他在一场会试中直击冗官杂税，还预言前朝会很快覆灭。而还没有放榜，这宋明义就被斩首示众，而四年后，羽朝建立。而初八的试题虽没有说什么本朝覆灭，但是过早的预言战争，对于现今这大好的盛世，未免有些危言耸听。
正在想着，初八突然感到一个人搭住了他的肩膀，而一丝香气也吸进他的鼻腔，冲进他的大脑。而此人就是梁其信了，仍是男儿的模样，一身简便的行衣，黑色的束带紧裹腰部，一条窄窄的青带高高的收束头发，以便散热。见到梁其信，初八刚想说出的话，到了嘴边有咽了回去，也不知道该干啥。知晓梁其信的女儿身之后，初八已经好久的没有搂过那柔软的腰肢，双手无处安放，又不知道说什么，只能低着头走着。
梁其信见他尴尬不已，便笑嘻嘻的说道：“多日不见，你居然学会害羞啦，快说和哪家闺秀学的？”初八听闻梁其信的调笑，也是调笑道：“和城西梁家小姐学的，那日林中的扭捏模样，我可记得清清楚楚呢！哼哼。”听闻初八的坏笑，又见他一副坏笑的模样，梁其信一脸鄙视的道：“那你且说说梁家小姐扭捏的模样。”听得此言，初八心中瞬间冒出苦水，‘这小妮子什么时候会了这么多巧言辩语，明摆着是让我夸她啊。可是怎么夸她好呢？’
初八心中细细一想有些玩味的道：“这时间久了，人就好忘事，我还真不记得梁家小姐的模样咯。”梁其信便有些愠怒，‘这家伙守着我还说这般胡话，气死我了。’气鼓鼓的拧了初八的肩头肉。初八吃痛道：“记得记得，几回梦里半年中，小鸟依人伴我行。感谢上苍，送你来到我身边！”初八见梁其信还是以前的模样，手不自觉的搭到梁其信的肩膀上。梁其信也没驳他，这是小声的说道：“其它无碍，你的诺言，你定要记得！”初八记起那天早上的诺言，沉沉的点了点头道：“永世不忘！”
两个人就这样勾肩搭背的，大咧咧的走向府衙，没有一点富家公子的模样！透过拥挤的人群，初八一眼就看见自己的名字，清清楚楚的写在第二排的首位。这府试是不分名次的，但是放榜时候的名字位置却成了不言而明的习惯。二排首位，距离榜首差二十位，但能在这中榜的百人中取得第二十一位，对于这个十五岁的少年来说，已经是一个很棒的成绩！因为他已经创造了极限。而这极限的突破要么是在名次上，要么是在后半年的生人。后半年生人，或是成绩靠前，还要在十五岁这年举行的府试！前面两项还好，而后面这一项，太难了，考试时间不会依人而变，三年一次，一次错过就是三年！
初八看见那个二排首位的名字，自然是不敢相信的，他努力的带着梁其信挤进人群。距离三尺的距离，榜上的名字看的一清二楚，二排之首赫然的三个字——赵初八！明确的写着这个少年创造的幽凉城的历史，亦是创造的极限！
梁其信摇了摇还在瞪眼的初八，附耳道：“还没找到你的吗？二排首位就是啊！”初八一回神，又是扫着那红榜上的名字。初八看了一眼梁其信道：“怎么没有你的名字？你落榜了？”见初八已经知晓结果，赶忙拉着他出了人群。挤出人群，梁其信喘了几口粗气，颇有鄙夷的道：“你知道我真名叫什么吗？”初八在脑海中回想着‘梁其信是假名，那云芝就是乳名。真名到底是什么啊？’
知晓初八心中的疑惑，梁其信悠悠的道：“再去看看榜首的名字。”初八赶忙回身踮起脚尖，望向榜首，那榜首的位置写着梁琪彦三个字。这便是梁其信的真名——梁琪彦！初八惊叹起来，对着梁其信道：“梁兄，我没记错你是八月低的生出吧？”梁其信知道他想说什么，回道：“八月三十的生辰，不过。。。”初八急忙问道：“不过什么？”梁其信瞥了一眼初八道：“是事实我大你一岁，早你四个月出生，而胡心是整整大你一年，他是正月初六的生辰。而胡心、钱虎等一众人的生辰都是在十月到十二月的。虚岁都是大你一岁，实岁一样。”初八惊讶的下巴都快掉地上，这梁其信一个女儿之身，居然能在这种军政之时中凸显而出！而且仅从刚才的话语，初八就感到，自己在梁其信面前好像光着屁股一般，没得什么秘密。
梁其信的父亲原是羽凉军中的骁骑尉，而在年前的时候，梁晚祥收到诏令。拜从五品下游击将军，随时待命调令。从军十几年的梁晚祥知道这是要打仗的前兆，还是一场恶战大战！所以半年的时间里，梁晚祥就这样每天给梁其信恶补四方地理习俗，众多的邻国关系，还有许多应对之策。
就这样，两个少年在这样几乎完全为自己准备的试题中，脱颖而出。小小年纪成了秀才，免赋税，功名加身，可谓年少有成。两人刚准备离开，胡心、钱虎等六人围拢过来，六人都面带笑意的看着初八，初八见众人来到，登时明白钱虎刚才的用意。
钱虎大咧没有心机不假，但是有胡心在就截然不同！胡心是个有心人，而且心机深重。但是初八却毫不担心，他知道胡心不会对他有什么恶意。像胡心这样的人，心里认定的朋友，即便几十年不见，友情也不会减少的，只会更加的深沉。而初八和胡心是一样的人！
胡心笑呵呵的道：“赵贤弟，你即得了幽凉城最年少秀才的美名，就没点什么表示么？啊，哈哈哈。”初八知晓其意，便道：“再去东郊游猎一番如何？”胡心看了众人一眼，摇摇头道：“游猎一日那够呢？最少也要畅玩三日啊。这三日的吃穿用度，可是由你全部包办哦。”初八眉头一皱，有些心疼的道：“三日是不是有点多啊？我那点压岁钱，可真是没有多少啊。”胡心驳道：“咱们又不是去花天酒地，银钱自然不会使多少的，可别忘了去年游猎的时候，我带的那些东西就算是买也不过四五十文钱。”初八再问道：“你莫诓骗我，真的不需要多少银钱？”胡心坚定的道：“最多五两纹银！”初八舒了口气。
五两纹银相当于普通人家一年的收成，像赵家这种大户人家中的仆人，每年的薪俸也不过六两。富贵人家的子弟生活优渥，怎么可能知晓平民百姓人家的困苦呢？
时间已到正午，一帮人还在盘算着这三天要去何处游玩，要做些什么，玩乐之事只近偏，不近凡。不知是谁的肚子“咕咕”叫了一声，场面变得尴尬起来，胡心打着呵呵道：“赵贤弟，这已到正午，你看附近的哪家的馆子好些呢？”初八挠了挠头，如实道：“我倒是知道这附近有家淮菜馆子，听说口味咸淡适宜，只是我没去过，不知传闻是真是假。”胡心赶紧的上前道：“既然赵贤弟说这家馆子合适，那我们便去那淮扬菜馆如何？”众人都是符合道：“好，去淮扬菜馆。”初八一听就知道，这胡心连菜馆名都知道，怕是其中的各样菜式也是一清二楚。
众人转眼间就到了淮扬菜馆，馆子不大不小，却是人满为患，一楼八张四方桌已是满客。而见到初八一行人进来，店小二赶忙的上前迎道：“各位少爷里面请。楼上雅间已备好，请上三楼乾字房。”初八有些不解，要说店小二客气那是必然的，指引上好的雅间也是可以理解，毕竟他们的衣着打扮都是富贵公子，不缺钱的。但是胡心怎么可能真的知道自己会选这家淮扬菜馆呢？
初八狐疑着跟着胡心到了乾字房，这胡心轻车熟路一进屋中，就安排众人环坐圆桌周围，然后对着侍奉的丫鬟说：“先沏一壶明前茶，把菜单拿上来，今天这位赵公子是正主。”丫鬟轻言柔语的道：“好的，请诸位公子稍等。”丫鬟下去之后，初八扶着胡心的胳膊道：“胡兄，我有一事不解，你虽是极其有心，但是你怎么会知道今天我会来这淮扬菜馆呢？”胡心哈哈一笑道：“赵贤弟，你先回答我一个问题，你赵家的骏马壮牛，会不会给借给同行配种呢？”初八想了想回道：“会的，毕竟我赵家的牲口生意再好，也不可能做到一家独大。有些时候一些优良畜种，可能只是一匹两只的，实难独大。可是这和你知道我会选淮扬菜馆有什么关系呢？”胡心道：“这幽凉城中菜馆酒楼之行，都有一个规矩，那就是留一个单间，用来供同行平时品赏之用。”一旁的马辉却是恍然大悟的道：“奥，原来如此，你这么宽，怕是品尝不少人家的好酒好菜吧？”
胡心有些尴尬，而这时侍奉丫鬟提着一壶茶上来，又拿出菜谱递给初八。初八接过菜谱，又传给胡心，笑道：“胡兄，我头一次来着淮扬菜馆，还是你来点吧。”胡心也不客气，接过菜谱，选了八菜一汤，就吩咐丫鬟下去准备。屋中再次恢复八人的交谈。胡心接着刚才的话道：“平常时候的品鉴，最多不过三两道菜，主要是各系菜谱都有偏重，若是吃的多了那就会串口，不解其中味道。”初八听闻他刚才点的八菜一汤都是极其文雅的名字，不禁担心起钱袋来。
摸了摸钱袋，初八对胡心问道：“既然你有这留座之权，那有没有优惠之权。”胡心再次笑道：“这些菜五百文钱足已。”初八惊叹的道：“五百文钱！这淮扬菜太贵了吧。”胡心道：“你就知足吧，若是你们自己来，这些菜少说一两纹银，这五百文钱也不过是成本而已。”初八无奈，悻悻一笑的道：“淮扬菜名美天下，可这价格真是喜人啊！”胡心岔开话题，一众人又谈天说地起来。