东侧的厨房内，一个小女孩抓着一张肉饼，狼吞虎咽，一旁的丫鬟不断上前道：“小姐，你慢点吃，一会儿噎着老爷又该骂我了，你快喝口汤。”那女孩抓过碗，咕嘟喝下一口咸香的菜汤，使劲咽下口中的肉饼。舔了舔嘴唇道：“大丫姐，我是真饿的不行了，我今天五更就出去埋伏，现在都未时啦，才吃到点东西。我能不急吗？”那个大丫苦口婆心的劝道：“小姐，老爷让你学闺秀模样，明日就要考你，你还是赶紧再练习练习吧，要是考不过，老爷又忒罚你禁足啦。”
听得禁足二字，洪茗赶紧把手中的肉饼放下，退给一边的二丫道：“你快些帮我切成小块。”又对着一旁的大丫道：“快打些热水，帮我洗漱。”洪茗细细的洗漱后，款款坐在圆凳上，小口小口的吃起肉饼。
前堂内，鹤发老者对着八人慈笑道：“这杆火铳是老夫能探寻到的最古老的火铳，乃是唐朝的一个道士的法器。后来传给他的徒弟，他那徒弟本是个机关术士，得了这法器后有加装黄沙，糊弄世人。一日在别人家做法的时候，不小心击破了主人家的屋顶。这才注意起来。
后又经过各种实验，加之当时征战频发，火铳迅速的成为制式装备。奈何火铳造价高昂，使用麻烦，火药又需单独运输，灵活度弓箭，射程远差于弓箭。所以仅有皇城的仪仗队有火铳做依仗使用。
道士对火铳的表现极为不满，就再次研制出火炮。这火炮威力巨大，射程又远。对于西域的哪些小国，就是噩梦的存在，两千步之外，破门毁墙，乃是攻城拔寨利器。西域不尽其数的未臣小国，皆是毁于火炮之下。”
众人听了老者的解说，颇有不解，不是说火铳吗？为何成了火炮？初八上前一步道：“请问前辈，这火铳是何时作为兵器上战场的呢？”老者见初八已经产生兴趣，接着道：“真正作为兵器是前宋的时候。那时的北方胡鞑对我中原虎视眈眈，铁甲战马更是精进！殳锤钝器得以发展，正是这时威力强于弩箭的火铳进入军中。北方干燥，适于使用火器作战，就是这个时候，火器在军中大盛，各种火箭，火铳，火炮，火鸭似是百花盛开在军中。前宋虽小，但是是对战的成功却是极高的，这火器可谓是立下了汗马功劳！现今到了羽朝，盛唐的陌刀和横刀重出于世，三十年前的那场大战，让胡鞑想起当年恐惧，也让火强的地位急转直下，而今的火器再也不复当年荣光！”刚刚说完，老者不禁潸然泪下。
梁其信赶紧拿出一方手帕，对着老者道：“前辈莫要气馁，火器虽说不被世人，但却是我羽朝当年立朝的武器，今日虽是地位可威，但必有一日能重振辉煌。”老者拭干泪水，很是激昂的道：“待得火龙降，胡鞑舞与厅！”
老者与八位少年介绍了一番后，引着八位少年到了储武库，老者对众人指引道：“你们在此选一杆趁手的火枪，我教教你们如何使用。”薛木向前道：“前辈，这火枪如何挑选趁手的呢？”老者讪笑道：“你们先看我如何操持这火枪。”
几十杆火枪一字排开，老者提起第一杆火枪，右手握住手柄，食指搭于扳机处，左手握着木柄凹槽。长长的枪杆斜指着地面，那枪屁股上有一个似是鸡头的机巧挺立其上。老者转身望着众人道：“你们可看好了如何握枪？”薛木仔细瞧了瞧那老者的姿势，上前道：“前辈，晚辈愿意一试。请您多指教。”老者晃动了一下枪杆，示意薛木可以一试。
来到枪排前，薛木先是抓了抓木柄，宽大的木柄令薛木没有什么舒适感。试了几杆枪感觉手感都一样，薛木提起一杆枪，和老者一样左手抓着木柄，右手握着手柄，枪口斜指向地。缓缓的转过身来，对着众人道：“我感觉这些火枪，手感都是一样的，你们快些挑选吧。”七人各自拿了一杆火枪，在手里掂量了掂量，感觉都还趁手。
老者见众人选好火枪，就带着众人到了后方的靶场。几个士兵模样的人，早已在此等候。老者对众人道：“你们先和他们学学如何使用火枪。”“是！”八个士兵声若洪钟的齐声应命。在士兵们一个时辰的仔细教导后，八人蹲伏射击的姿势已经有了些模样。
老者见他们有些小成，就对士兵道：“你们再教一教他们如何填装弹药。”士兵的洪钟之声再次应道，便在左腰处掏出一个带有铁珠的圆柱状纸包，将纸包靠近枪口，顺着底部的纸头撕开，立即便将弹药塞进枪膛之内。又拿出一支圆顶的细长铁杆，塞进枪内压实火药。
一切准备就绪，士兵和少爷一起握着木柄，不同的是士兵正扣着肩膀，尽量的远离击发口。老者精简的道：“瞄准！射击！”“嗙嗙嗙。。。”一排黑烟升起，枪口的火焰喷出圆溜溜的铁珠。“嘡嘡。。。”眨眼的功夫，铁珠就打在两百步之外标靶上。众人很是恐慌，爆炸尽在咫尺，又有烟雾之势，初次使枪，还是把八位少爷下了一跳。
初八在恐慌中回过神来，立即起身向着老者施礼道：“这火枪威势名不虚传，晚辈领教了。但是晚辈有一疑惑，忘前辈不吝赐教！”老者笑眯眯的道：“你可是要问与之相匹配的阵法？”初八惊道：“请前辈赐教！晚辈感激不尽！”老者呵呵大笑道：“你果然和凉水一样，不想着独自出头。也罢，既然你问了，我就教教你们。把弹药带给他们配上。”八位士兵齐声道：“是！”解下身上的弹药带，帮着八人穿戴好。
整备完毕后，几人似是有了些兵士的模样。“你们可是学会了如何装填弹药？”“晚辈已经学会，马上操练，请前辈指教。”薛木说完就立即拿出弹药，学着刚才士兵的模样，装弹压实。“你们呢？演示与我看看。”“是，前辈！”剩余七人也学着士兵的模样齐声道。准备妥当后，老者选了三人分空并列与后，又选了三人分列中间，自己和薛木、初八分列站于最前。
老者道：“这便是火枪最基本的阵法，前面的人打完一枪，左移半步退至最后一拍，后面两排跟进，后退的同时加装弹药。你们听明白了吗？”八人齐声道：“明白。”老者转身道：“那便开始吧，举枪！”初八和薛木一起举枪瞄准，黑洞洞的枪口直指红心的标靶。“瞄准后，头部尽量远离击发击发装置，注意不要被火焰灼伤。”八人再次齐声道是。老者喊道：“好，准备，射击！”“嗙嗙嗙”三声齐射，但是仅有老者的一发的子弹击中了标靶，薛木和初八不免有些失望。老者看着二人的模样，笑道：“你们很失望么？”初八立身道：“却是有些失望，不过在晚辈看来，战场之上人马聚众，准不准的应该不是什么问题。”“你的想法是对的。但是眼下习阵为要！”老者面无表情的道。几人赶紧站定，初八薛木，后退装弹，另外六人前进，前面的三人举枪瞄准射击，中间三人在后观测。老者依旧是嘱咐道：“头部尽量靠后，注意枪火！”一轮射击完毕，八个人仅打中两次标靶。
不仅是准头问题，加之不甚熟练，待到初八和薛木射击时，两人勉勉强强的填装好弹药。又是一番瞄准，注意枪火。时间上明显出现空缺，后排六人也好不到哪去，到了钱虎、胡心、刘成射击时，弹药还没填好。待最后三人射击完毕后，老者上前道：“好，停。”八人立定转身看向老者。吐了一口气后，老者意味深长的道：“你们可知，就你们这两轮射击的时间是多久？”初八咬牙深吸一口凉气道：“约么快马奔跑百步的距离。若真是在战场之上，我们现在已经被胡鞑的快马踏成碎肉。”老者脸上升起一丝笑意道：“你们知道便好，幸好你们有些阵法基础，配合还算默契。可有两轮射击机会，若没有这些，你们怕是仅有一轮射击机会。”刚刚说完，老者的脸上又升起一丝失望之意。
缓缓的道处：“火枪威力虽大，但毕竟只能做守城之用，很少可以做进攻使用。”众人面面相觑，思考着什么办法。胡心似是有了办法，升起一丝笑意道：“若是我们也骑马作战呢？”老者摇了摇头，微微的笑道：“你们站在地上，觉得弹药装填容易么？”胡心歉意道：“晚辈知晓。”薛木扶着火枪，低头想着办法，手不自觉的抓向裸露的枪管，一股温热感自手心传来。薛木眉头一皱的低低自语道：“仅仅三枪，枪管就有些温热，若是时间长些，火枪是否无法使用呢？”
听闻有些声音，老者问道：“这位小哥，你可是有了什么办法？”薛木赶紧道：“前辈见谅，晚辈只是思考着火枪发热的问题。”老者问道：“那你想到了什么对策呢？”薛木摇了摇头道：“晚辈只是想到了问题，还没有想到对策，还请前辈见谅。可能用水可以快些降温吧，”老者哈哈一笑道：“你说的对，但是这样却是会缩短火枪的寿命，一般战场之上，都是换枪使用，把火枪扇凉。”薛木尴尬的笑应。