自由，多么光明的字眼，没有人比命运悲惨的角斗士们更清楚自由的价值。他们中少数的精英，他们用全部的智慧全部的能耐，为的，不是讨好民众，讨好看台上的贵族，通过他们的怜悯得到自由的权利？没有自由，不论他们多么强壮，多么明智，多么武艺高强，只要价钱足够，老板随时可以安排他们悲壮的死亡！

对角斗士来说，不是“不自由毋宁死”，而是“不自由迟早死路一条”。

林枫受好莱坞影响，对自由的认识深刻而有肤浅：印象深刻，但从来不知道自由是什么意思。因为现代没有角斗士，没有强迫性的劳动，炒老板，炒老婆（离婚），炒国家（换国籍），人们的自由实在太多，要是再自由些，就“自由开枪”、“自由抢劫”、“适者生存”了。

林枫决定给予斯巴达克斯自由权，不是因为他同情斯巴达克斯，而是他觉得，让这个英雄走出那个狭窄的隔间，应该是一个穿越者的义务。历史上有名有姓的人物，在他的心里多少有些亲切感。

“我要给斯巴达克斯自由。”林枫对特莱邦德说。

“自由？仅仅自由？”特莱邦德不解地重复了一句，因为同情？他看不出林枫有什么同情他人的美好品德，否则就不会肆意欺压他，以此取乐了。

“对，仅仅自由，他是个英雄人物。”

斯巴达克斯是个英雄？特莱邦德虽然经常称赞他是个角斗英雄，他心底从不这样认为，要是一个奴隶能成为英雄，那么，公民和自由民该称呼什么？

“好吧，如果你愿意。我把他们都送你府上去。”特莱邦德斟酌一番，忍痛割肉。送出价值三十万以上的角斗士，外面的人就不会误会他与林枫的关系，他没有卖身投靠，林枫对他的支持仅仅是一种等价的交换，他已经付出了代价。

“三个顶级角斗士换取一位帝国公爵的支持，值！”特莱邦德努力说服自己。

“我会安排人留下，他会帮助你在这里建立角斗学院，还有，斯巴达克斯和我没有任何关系，以后也没有，明白？”林枫徐徐说出个人打算，阿尔卑斯山下的分基地足够他在罗马得到外援，但没有人担心分基地更多。他的势力不足以在伊特鲁利亚建立基地，但有了特莱邦德这样的地头蛇，他不需要付出多大的代价，仅仅送一个公爵的名义而已。

两人对于这样的等价交换都很满意，林枫成功在罗马最近的伯爵领埋下一支小护卫队，特莱邦德成功进入伊特鲁利亚的上流（角斗）市场，以他的角斗士的素质，不用再担心养不起三千角斗士的问题。

“该做了做了，明天出发，后天差不多到罗马。”林枫回到旅馆，兴奋地向部下们宣布。

“公爵大人，法里乌斯派来的使者等待已久，有重要消息告诉您。我想，不是好消息。”范尼亚有些幸灾乐祸。

“说吧。”林枫对进来的使者很宽容，他不在乎坏消息，难道还能剥夺他再高卢取得的胜利？

“公爵大人，我建议私下里说。”使者担心地看向站了一圈的羽林卫，另有几个西班牙小贵族，他的目光在西班牙小贵族身上转悠。

“就在这说，如果与西班牙有关，我不会妥协。”林枫误会了使者的意思。

“那我说？。”使者不确定地重复问了一声，发现林枫有发怒的倾向，急忙说出消息：“法里乌斯大人打听到，元老院给予你的不是紫袍元老的地位，是白袍。”

“白袍！”幸灾乐祸的范尼亚叫出来，这个消息的不幸，已经关系到她的家族了，一个白袍元老还能有什么作为？没有选举权、投票权、发言权，仅仅是一个荣誉元老头衔，或者说席位元老。

林枫这下知道使者要求私下说了，这样的消息是对他的威信的巨大打击。

对于普通贵族来说，成为白袍元老意味着进入帝国官僚的晋升系统，要成为军事官、财务官、市政管（营造官）、检察官，保民官，大法官（又译裁判官、副执政），执政官，都必须首先是帝国元老；对于林枫来说，这个职务几乎是个灾难，没有实权，他怎么掌控西班牙、法兰西的力量？怎么保证部下的效忠？

“这个安排不错，也许过不了多久，我就能成为帝国执政官了。”林枫短暂的愤怒后，立刻装出兴奋的神情，仿佛一切在他安排之下，执政官的职位真的在等着他一样。

范尼亚摇摇头，不用看那些西班牙小贵族，她也知道，一旦这个消息传开，西班牙人很快会重新选择投靠者，不会在听从林枫的命令了。担任执政官？帝国规定的最低年龄也是四十岁，林枫目前才二十，西班牙贵族会等待二十年吗？

林枫和使者外，所有人都出去了，西班牙贵族们离开前开始交头接耳，他们跟着林枫去罗马，一方面是为了参加凯旋式，另一方面也是向罗马城表示他们投靠林枫的立场。除了这样的事情，难免他们心底会动摇。

“说吧，到底是怎么回事？”林枫咬牙切齿，他清楚记得当时元老院派去的使者说，他得到的是紫袍元老的地位。

“表面上的意思是您的年龄太轻，实际原因是，原本支持你的卡里鲁斯家族改变了立场，他们向皇帝提出建议，元老院讨论后通过了皇帝的提议。

“该死了，他们疯了！”林枫骂道，元老院紫袍元老采取终身制，限定九百人，好不容易空出一个位置而没有其他人比他更胜任，哪怕他与罗马卡里鲁斯家有隙，也没有道理将这样的机会拱手让人！一个元老院的席位，哪怕卡里鲁斯家分裂了，相互间也能产生多大的作用！

“他们的确是一群蠢货。”使者很认同地说，“大人这么年轻，即使白袍，迟早也能获得晋身机会，甚至担任执政官。”

“他们这是要削除我的党羽，没有西班牙贵族的支持，我控制不了西班牙，也控制不了军队，父亲（铁血公爵）经营西班牙五年之久的势力，迟早被其它势力吞并。等着吧，要不了多久，他们就会向西班牙派出新的财务官和检察官，分化瓦解我在那里的一切。”

林枫说完激愤的话语，转而问：“法里乌斯有什么建议？”

“潜伏。”使者说，“公爵大人，您需要一段时间的潜伏，等待再次领军的集会，结交其它家族势力，以您的能力，以及西班牙军的忠诚，一定可以东山再起。”

“他说的倒轻松。”林枫明白法里乌斯的意思了，他在罗马的势力太弱小，除非下定从头开始的勇气和决心，他不能打破罗马对他的封锁。西班牙的势力会遭到严重削弱，但只要骨干势力尚在，东山再起不用担心缺少锦上添花之人。

“法里乌斯大人还让我告诉您，他与诺里巴尔家族相处愉快，原卡里鲁斯家的同盟者不会干涉家族内部的斗争，他建议您拉拢中立的罗马派系，不要尝试与卡里鲁斯家原来的敌人结盟。”

“告诉法里乌斯，我不会愚蠢到公开与卡里鲁斯家战斗，原来卡里鲁斯家的敌人，也是我的敌人。至于罗马派系——如果迦太基的中立势力袖手旁观，我会考虑与他们结盟，而不仅是相互利用。我想，法里乌斯知道我的意思，你回去提醒他，我不害怕得罪迦太基人。”

使者有些发愣，罗马派系虽然实力不断增强，在帝国仍然属于二流势力，为了团结这样的力量而不惜得罪一流家族，这样做，未免有些短视了吧？

“不要忘记了，卡里鲁斯家的父系血脉是罗马人。”林枫冷哼一声，“卡里鲁斯在罗马经营这么久，早就与迦太基势力融为一体，法里乌斯不特别说明我也知道，他的分化手段失败了，如果我不与罗马派系结盟，我在罗马迟早被排挤的一无所有。”

使者有些尴尬，法里乌斯特别交代他，暂时不要告诉林枫更糟糕的消息，他没想到的是，林枫早猜到了，或者从来没有抱很大希望。罗马卡里鲁斯家既然选择了逼迫林枫放弃族长之位，内部就一定已经达成共识，他们不可能再支持林枫了。

使者离开林枫后被范尼亚叫住，他是法里乌斯的亲信，对于这位传奇小姐很钦佩，暗想要是早点发现她的军事才能，莫纳提乌斯家族也不用投靠过气的林枫了。

范尼亚认真听完使者知道的罗马形式，林枫做出的应对，一时不能言语，她实在是佩服同龄的林枫了：“他是个疯子。要么就是他过度自信，要么就是他根本不在乎眼前拥有的，过度轻率地下了赌注。”

罗马家族纷纷选择与迦太基家族建立姻亲关系，改变血脉传承，林枫反其道而行之，难道他认为自己有挑战帝国传统的能力？更糟糕的是，要是林枫真做出了这样的举措，就再也回不了头，要么与罗马家族一起堕落，要么与罗马家族一起复兴。

“范尼亚，你留下来，特莱邦德的角斗学院需要一个护卫队长，你暂时担当一段时间，我身边没有可靠的人手了。”林枫离开亚雷提姆前作出了最后安排。有名望的部将留在关系复杂的西班牙和法兰西，有潜力的部将留在阿尔卑斯葡萄庄园，带着范尼亚本来是要送她回家，现在也不得不将她暂时留在此地。要是留下卡及雷克斯这样的肌肉男，估计被特莱邦德卖掉了，还高兴地以为在为公爵大人赚钱呢。