数百贵族和伺候他们的数千仆人浩浩荡荡向皇家猎苑进发，声势骇人。--曾经有个出使罗马的达西亚使团远远看见如此规模宏大的狩猎队伍，吓得急忙逃离罗马，向他们的国王通报：罗马大军已经出了罗马城！

“卡里鲁斯公爵第一次组织狩猎就有这么多人参与，真是让人羡慕。”克拉苏用嫉妒的语气对身边的布鲁图说。

布鲁图轻轻一笑，指着围拢在林枫周围的青年们说：“他们不过是些不起眼的小人物，公爵如果想依仗他们在罗马获得权势，未免可笑。”

克拉苏理解布鲁图的意思，参与这次狩猎的不是没落的世家，就是没什么能量的小贵族和青年贵族，他们锦上添花尚可，雪中送炭，不要说他们没有这个实力，他们能不趁机出卖以讨好公爵的敌人就不容易了。

“我们的公爵真是堕落了。”西塞罗参与到对话中，“他看起来非常享受簇拥和吹捧，至于簇拥吹捧他的是些什么人，他倒不怎么在乎。”

布鲁图皱皱眉，西塞罗语气中的嘲讽过分明显，这可不是西塞罗平常的性情。不管怎么样，卡里鲁斯公爵能聚拢这么多贵族参与狩猎，足以证明他的号召力了，能做到这一点的，罗马城屈指可数。

“我们也过去吧，既然来了，就不要让公爵感觉不快。”布鲁图打断其他人跟着挖苦公爵的话，率先策马向聚集的人群奔去。

克拉苏的马骚动不安地扬动马蹄，围着西塞罗等人转了几圈，然后似乎终于摆脱克拉苏的束缚，愉快地参与到不远的同伴中去。

西塞罗苦笑起来，克拉苏和布鲁图一走，又有十几个人跟着离去，这个独立在公爵大队之外的小团体，只剩下七八个人了。

“看来，现在不是特立独行的时候。”西塞罗轻声对自己说，然后扬扬手，跟着加入到围拢在卡里鲁斯公爵的大圈子。

林枫很有些得意，他觉得这次狩猎组织的很成功。

组织狩猎是罗马贵族展现实力的主要方式之一，法里乌斯早就在为此做准备，但愿意响应号召的大家族、大贵族并不多。林枫与卡里鲁斯家族决裂，帝国贵族都清楚参与林枫组织的狩猎意味着什么，权衡利弊后，愿意响应号召的贵族少的可怜。林枫成功转换概念，将组织狩猎的政治意义还原为娱乐活动，其他人觉得他是年轻人的胡闹也罢，他至少成功达成了目标，不至于因为组织不起狩猎而被人嘲笑。

林枫觉得遗憾的是，他向马克西莲娜公主发出的邀请被拒绝了。

这次狩猎的成功组织，即使是老谋深算的法里乌斯也不得不承认，公爵做的很漂亮。这场狩猎虽然没有大人物参与，但帝国的大家族都派来了青年代表，不论是克拉苏、西塞罗、布鲁图这样的罗马俊杰，还是裴迪&普兰库斯、坎米&法比斯这样的迦太基俊彦，不论他们自愿还是不自愿，他们都响应了这次的狩猎号召。

进入猎苑，林枫有些厌烦不断的应酬，担心不能在狩猎中尽兴，向这次狩猎地位仅次于他的裴迪建议：“不如我们兵分三路，黄昏时分在大河口的营地汇合？”

普兰库斯家族一向瞧不起罗马人，连带着对卡里鲁斯家族这样的混血家族没有好感，但出身这个家族的裴迪拥有罕见的宽容和睿智，这也是他能获得帝国公主青睐，被认为是公主准未婚夫的重要原因。裴迪对林枫也没有恶意，他甚至算的上是林枫的崇拜者之一，如果不是谣传皇帝有意将公主许配给林枫，他早就与林枫成为要好的朋友了。

“你表现了一个统帅的英明。”裴迪立刻赞同林枫分兵三路的建议，他一心要在狩猎中表现他的指挥能力，与林枫一较高下。身为迦太基大家族的继承人而不能从军，一直是他的遗憾，这个遗憾，他一直通过参与狩猎宣泄，裴迪相信，在军事指挥上或许他不如公爵，但指挥大队人马狩猎，公爵一定远远不如他。

“如此甚好。”布鲁图随即赞同。

人马立刻分为三队：林枫的队伍以原来的西班牙部将和投靠的伊特鲁尼亚贵族为主，也有不少的迦太基、罗马贵族相从；裴迪的队伍以迦太基贵族为主，也有不少归化的希腊人、高卢人、乃至波斯人；布鲁图的队伍几乎是清一色的罗马人，他的领袖地位还受到克拉苏、西塞罗的挑战。

某种程度上说，狩猎的分组隐隐展现了帝国未来的三足鼎立：迦太基、罗马、新兴贵族。

年轻、英俊、富有、才华横溢、前途远大，林枫的队伍里有不少仰慕他的贵族少女，她们有些原本跟着自己的兄长，有些完全自行其是，更多是中小家族派来引诱林枫的钓饵。女人们的讲究很多，所以，林枫的狩猎队伍也最为庞大，光是女人们置备换装衣服、起居帐篷帷幔、淋浴器皿等的马车就有上百辆之多，她们各自携带的侍女多则数十，少则十几，这些莺莺燕燕的侍女们，为队伍增加亮色的同时，也让男人们依依不舍，无心狩猎。

“这样子下去，我们的队伍能不能在黄昏时分到达营地都成问题，更不用说狩猎成绩了。”不解风情的汉诺&乌尔索向林枫抱怨，手指与侍女们打情骂俏的侍从骑士们。

林枫对于狩猎成绩不是很在意，罗马城不会因为他糟糕的狩猎成绩而鄙薄他的能力，不过，在贵族圈子里，过于差劲的狩猎水平还是难免受到些讥讽，不利于他的名声。

“传令下去：安东尼&马克林，统领西班牙新秀（即林枫着意提拔的西班牙老兵、非贵族世家商人子弟，亲兵队），循这条路线；维提亚斯&马拉加，统领西班牙人（即西班牙贵族），循这条路线；阔鲁斯&巴德拉斯，统领伊特鲁尼亚人，循这条路；拉斯维达&马西尼萨，统领其他人等，循这条路线；汉诺&乌尔索，负责主队安全。”林枫略作思考，拉过地图，向传令兵发布命令。

以陪伴忒奥妮巴塔为名，跟随在林枫身边的骑马少女们眼睛发亮，林枫发布命令时的颐指气使和统帅风范，让她们钦慕不已。

命令下发不到十分钟，长达四五里的队伍仿佛雄鹰展翅，战马腾起四道烟尘，各循分配给他们的狩猎路线飞驰而去。汉诺&乌尔索虽然抱怨自己得到的苦差事，还是一丝不苟地执行起来，他山贼式的粗鲁，胁迫的莺莺燕燕的侍女队伍，很快变得有条不紊，不那么混乱散漫了。

“公爵大人，我们也做好了狩猎准备，你怎么不给我们安排任务呀。”围绕在林枫身边的贵族少女们一边抱怨，一边奋勇争先，往他的身上靠。

林枫苦笑，三四个还好，十几个美丽的女子这般热情，他吃不消了，又不能真个众目睽睽之下调戏她们。这些女子虽然都带着弓箭，但只要看看弓弦的松弛样子，就知道她们射箭的水平，而她们骑在马上有意无意展现的娇媚和挺动的腰肢，总是让人想入非非。更过分的是其中两个少女，她们在狩猎队伍分组，林枫身边只剩下其她女子后，借口天气太热，将猎装脱掉，内里的丝绸希腊袍裙，透明得仿佛**。在她们的鼓励下，差不多有半数女子脱掉外装，露出近乎袒胸露乳的内衣。

浓郁的脂粉香气蒸熏的林枫有些昏昏沉沉，不是他没有经历过这样的阵仗，在西拔牙的时候，他连裸舞都组织过，而是在这样幕天席地的背景下太刺激人了。

林枫认出身边一个西班牙少女，她是跟着哥哥一起来罗马的，帝都女子的豪放，让她面红耳赤，扭扭捏捏的样子反而引起林枫注意。林枫觉得她害羞的样子分外可爱，心底已经打算狩猎期间将她引为情侣了。

“你叫什么名字？”

“阿丽娅&费提。”少女有些拘束地回答，来到罗马两个月，她已经熟悉了帝都的规则。在西班牙，少女们以被林枫引诱抛弃为耻，在罗马，女人们以成功勾引林枫为荣，这也影响到了她，尽管她还没有主动勾引的勇气。

“你能帮我一个忙吗？帮我向汉诺&乌尔索传令，让他驱赶些猎物过来，我想，我的女战士们乐意展现她们的狄安娜（罗马狩猎与月亮女神）之技。”

“愿意为您效劳，公爵阁下。”阿丽娅带着满脸失望，躬身施礼，策马奔向缀在后面的汉诺。

少女们听到林枫的传令，不甘心地重新穿好衣服，她们虽然不在意普通侍从和士兵看到她们的身体，但终究不好意思当着太多人的面赤身露体。

“晚上有精彩的篝火会，我会邀请狩猎最出色的女士，做我今晚的伴侣。”林枫对失望的少女们说，立刻激起她们战斗的热情，不少少女开始重新整理她们的弓弦，那紧绷的弓弦让林枫感到有些不妙，这些少女并不都是花拳绣腿，其中也有很多军人世家出身。

“原来，公爵还是喜欢性情硬朗的女人。”林枫听少女们低声议论。

汉诺&乌尔索正无事可做，郁闷地听着身边兵士羡慕公爵艳福的话语，听了阿丽娅的传令，精神一振，立刻大声呼喝起来，将羽林卫和护卫队分成十组，安排他们四面驱赶野物，供娇娇少女们射猎。那些护卫们甚至得到各自女主的暗示，将猎物尽可能驱赶到她们的身边。

“耳根终于清静了。”林枫长长地吸了口气，觉得没了女人们散发的浓郁脂粉气，空气额外清新。

“弗拉维哥哥，你不喜欢她们吗？”忒奥妮巴塔跃跃欲试，想跟着贵族少女们争夺狩猎冠军，被林枫阻止了，虽然有些遗憾，她还是很听话地留下来。

“她们？”林枫轻轻拍了拍马头，想要讽刺一句，但看到忒奥妮巴塔单纯的目光，最后化为一生轻叹。在林枫看来，这些凑在他身边的女人，除了极少数是为了家族的利益接近他，更多仅仅是为了个人的虚荣心。那些与他有过一夕之欢的女人，往往骄傲地对她们的情人们说“我是卡里鲁斯公爵看上的女人”。隐隐然，林枫觉得这些女人在通过批发他的绿帽来取悦其他男人。

“我终究不适应这里的风气啊。”林枫心里说，在西班牙他没有这样的顾虑，那里的女人不会以失去贞操为荣的。

“忒妮娅（忒奥妮巴塔昵称），我们过去看看她们的狩猎吧。”远远看过去，十几个艳丽少女和数十会骑马的侍女在马匹腾起的烟尘中清斥呼喝、弯弓搭箭的风景别有情趣，负责驱赶野兽的卫士很多开始走神了。

忒奥妮巴塔痴痴看着林枫轻骑慢行的身影，忽然有些羞赧地低下头：“这里的女人这么多，他只喜欢我的陪伴。”她尚幼小的心灵并不懂得爱情，但她清楚自己是林枫内定的妻子，她已经接受了他，并且从期望的角度，打心底去挖掘他的优良品质和高尚情操了。

至于林枫可能迎娶帝国公主，可能联姻范尼亚、阿塞亚、露西娜的传言，忒奥妮巴塔倒不怎么在乎，卡里鲁斯和诺尼巴尔互为姻亲百年，这个习惯和传统不那么容易打破的。

近处观看，不少贵族少女的狩猎水平让林枫汗颜，虽然谈不上箭无虚发，但极少有猎物能躲过连绵的攒射。另一方面，她们使用的轻弓杀伤力不大，那些野鸡、野兔往往中了数箭还能四处乱窜，场中被驱赶过来的唯一的一只鹿，身上挂着的箭支至少有五六十只，居然还能活蹦乱跳。

“大人，狩猎队已经完成合围。”各个狩猎分队纷纷派人向林枫请示。

林枫知道这是狩猎的规矩，狩猎队将野兽驱赶到一起，由地位最显赫的人完成第一箭。刚才这些女猎手，同样请示过他，只是他将这个荣誉让给了阿丽娅&费提。

“让拉斯维达&马西尼萨射第一箭。”林枫看了看竞争激烈的女人们，再次放弃了这个荣誉，他不需要借助这个机会展现权势。

“公爵阁下，我建议你能亲临现场。”维提亚斯&马拉加派来的人低声建议，“西班牙人和伊特鲁尼亚人希望得到您的关注。”

林枫看到这个传信人认真的模样，心中一动。罗马人将他看成西班牙贵族的领袖，在西班牙人眼里，他却是帝都的大贵族，他带来罗马的西班牙贵族，维提亚斯才是他们的头号人物。

“好吧，我过去。”林枫脱帽向那些卖力表演的女贵族们致歉，在她们失望的目光下策马远去。

“维提亚斯，他想借此表明西班牙人对我的忠心？”

侍从骑士们往来呼喝，他们的运气不错，兜入圈中的鹿群有三十头之多。几头野猪在围场中狼狈窜逃，无不伤痕累累，侍从骑士没有射鹿的资格，对鹿群只能驱赶，对野猪就没那么客气。

看到林枫，一百多个贵族立刻迎接上来，三十多头鹿，被一千多侍从骑士围住，如果不是等待林枫，早就被贵族们射光了。

林枫很享受这种众人簇拥的成就感，鹿群这时候也不再奔逃了，它们战战兢兢地缩成一团，等待即将被杀的命运。秦失其鹿，天下共逐之，群雄逐鹿的英雄、枭雄算什么，众英雄把鹿围起来任他杀，这才是真正的风光。

忽然浮现的野心让林枫发抖，箭离弦瞬间偏向了，贵族们不管他是否射中目标，等待多时的他们纷纷出手，三十几头鹿顷刻被射倒在地，它们临终的挣扎和哀鸣，淹没在一片欢呼中。

贵族们的亲卫侍从，或者说掌旗侍从上前，根据鹿身插着的箭矢将猎物拖上马背，带给他们各自的主人，几名书记官在一旁登记。

林枫忽然有些失落，他只射了一箭，还射偏了，不过他的失落感没有维持多久，那些有所猎获的贵族纷纷带着他们的猎物过来，请求林枫插箭。这是狩猎的潜规则，贵族们用自己的猎获讨好上位者，林枫看上某人的猎物或者有心栽培某人，就将自己的箭插上他的猎物，意为接受他们的逢迎或效忠。

三十几头死鹿排列在林枫马前，贵族们热切、期待的目光看着他，从维提亚斯、安东尼、拉斯维达默契的观望中，林枫清楚了其中的缘由，这些愿意加入他的狩猎队的贵族，在他的部将的撺掇下，正式向他效忠了。

“拉斯维达，你愿意将你的猎物让给我？”伊特鲁尼亚人和西班牙人向他表忠，林枫并不觉得惊讶，拉斯维达和那几个迦太基人也这么做，他有些迷惑了。拉斯维达虽然不是马西尼萨家的继承人，却是这个努米比亚望族的嫡系成员，投靠他肯定得不偿失。

“我们都愿意在你的麾下效力。”在拉斯维达的带领下，迦太基人下马，在林枫马前单膝跪下，诚恳地说。

随着拉斯维达的跪倒，西班牙人、伊特鲁尼亚人、他们的侍从们，纷纷下马跪倒。

夕阳透过如林的旗帜和骑枪的阴影，上千人跪倒在地，鸦雀无声，只有风吹动旗幡，发出低声的呜咽，他们面向跪倒的青年微扬右手，脸上神情神秘而威严。这个画面被随队的一位画家捕捉，后来被争相临摹，名为《唐&骑士的效忠》。在后世的临摹图中，跪倒马前的贵族越来越多――如果贵族家里没有收藏这幅画，画上没有他们祖先的身影，这个贵族就没有资格被称为贵族。

静默持续了三分钟之久，卡里鲁斯公爵跳下马，将他们扶起来：“神灵选择我分享?们的荣光，我愿意与你们一起共享。”

注：历史上，维护罗马共和制度，刺杀凯撒的布鲁图据说是凯撒的私生子，凯撒遗嘱的继承人之一。布鲁图出身的家族（不是凯撒的家族，而是被戴绿帽的家族）可以追溯到罗马王政时期，正是布鲁图家族主持驱逐罗马国王，建立共和国，这个家族有最为悠久的维护共和制度的传统。本书设定布鲁图为凯撒的堂弟，尤利西斯家族的嫡系成员，凯撒为这个家族的旁系成员――本来想直接选用历史上布鲁图的家族作为十大家族之一，但最终决定不埋没尤利西斯之名。