宴过后的第三天，成宗皇帝在武英殿召见夜郎众人，将三件夜郎国宝献上，并定下合约，天朝结盟。礼部大小官员在场观礼。婉贞从属翰林院，但深得礼部尚书何志的青睐，一并到场权作笔录。

仪式进行的很顺利，成宗皇帝对这位年轻的番外王子也颇为赏识，此人不但外表英武，而且通情知礼，是个十分聪敏有趣的人。

仪式结束后，照例摆宴庆祝，席间其乐融融。这时，玉龙王子端起酒杯向成宗敬酒，“感谢陛下盛情款待，愿我夜郎能和天朝永为亲族，不复兵戈。”

成宗自然高兴，回敬道：“愿夜郎早日盛平，玉龙王子成为贤明君主。”说罢，一饮而尽。

王子单手行了礼，忽然高声说道：“陛下的盛情让玉龙感动，玉龙有个不情之请，希望陛下成全。”

成宗笑道：“王子不必客气，请讲。”

“陛下待我，如同一家人。如今要是夜郎与天朝成为一家，那就是夜郎的盛世来到了。”

何才算成为一家？”成宗微微笑道，已经猜到了几分。

“夜郎请赐国母！”

“如此甚好。”成宗朗声笑道，“难得王子有此心意。如今皇室宗亲中的郡主中有两位业已成年，与王子年岁相当；若是放眼至县主、乡主那就更多了，王子可以挑选一位称心如意的女子为妻。朕也定按照亲王之礼操办……”

“这个……”玉龙王子略一迟疑，还是说了出来：“夜郎请尚瑞云公主！”

四下里突然静下来，众人连大气也不敢出，等待着皇帝的答复。

“你说瑞云？”成宗的声音里透着寒意，群臣听了。莫不惴惴不安，心想：这个不知礼数的番邦王子可触了逆鳞了。瑞云公主是皇上地胞妹。从小相依，对公主珍爱异常。当今太后又只有这两个孩子，那可真是万般宠爱于一身。这位公主只怕比一般的亲王还要娇贵。

“瑞云公主有所不同。公主是太后地掌上明珠，太后舍不舍的，朕还要去问。再有，公主身份与亲王无异，本朝亲王成年之后便可自立门户，如今公主的婚姻大事，自然也要问问她的意思。”成宗缓缓说道，语气中恢复了冷静和淡漠。

个自然，玉龙愿等待公主佳音。”这位王子倒是丝毫不在意成宗的冷淡，彬彬有礼地回礼，微笑地答道。

***

“我不嫁！”瑞云猛地站起身，恼得脸都红了起来。又带着委屈地说道。“怎么说我都不嫁！”

成宗叹了口气。转向太后问道：“母后的意思呢？”

惠平太后思量片刻究还是远了些。瑞云又这般不情愿。西南边陲。瘴气湿气、怪兽毒虫的，终不是个好去处。”

成宗点点头也不想瑞云远嫁，尤其还是去那种边远番外之地。只是，眼下与夜郎结盟，如此一来东北的突厥已平复，西南又得安稳，我朝边疆便可暂得平安。所以，也要想个好法子不伤体面才好。”

瑞云气冲冲地走过来，没好气地说道：“夜郎区区一个西南边陲的小国，皇兄如何要看他们的眼色吗？”

“瑞云！”成宗口气严厉起来，“不得失了分寸！”

太后温和地劝道：“你皇兄不是说了嘛，不会勉强你地。国家大事自有皇帝和朝臣们商议，你不必担忧。再乱说了话，小心你皇兄真的把你嫁出去！”

瑞云涨红了脸，连声说道：“不嫁不嫁，就是不嫁！”索性像小孩子一般坐在太后的脚旁，不肯起来。

成宗见此情形，不怒反笑：“你哪里是不肯嫁？只是人不对而已。若真不想嫁，朕给你修座皇观，你带修行如何？”

瑞云一愣，随即向太后撒娇道：“母后你看看，皇兄又欺负我了！”

惠平太后听了，竟有了几分喜色，忙问道：“可是真的？皇儿快说说看。”

瑞云道：“皇兄，你要是乱说，我就再不理你了！我还要和母后告状。”

成宗眯起眼，促狭笑道：“再待些时日，朕一并奏禀母后。”

“你们有什么事瞒着我呢？”太后见兄妹二人如此和善也不计较，随口问了几句。

一直在下侍奉的萧妃，听了这话留了神，趁公主回了宫，便向成宗和太后建言道：“公主总是要下嫁地，不如立一个名目让这些亲贵公子们比试一番，公主也可从中挑选称心如意地驸马爷。”

太后听了，忙道：“萧妃这法子不错，云儿甚是顽皮，若是能寻到一个称心地夫君，也算了我们心中一桩大事。”

成宗迟疑道：“不可明着来，瑞云的名声在外，最好暗地里进行。”

萧妃道：“我们

做寿为名，邀请朝中地青年才俊，王孙公子赴宴…错，再邀请了那位玉龙公子，只要让他知难而退便好了。”

萧妃笑道：“正是此意，既有了体面，公主又可以选个称心地驸马，一举两得。”

成宗称赞道：“萧妃此计甚妙，应赏！此事便由你去张罗吧。”

“臣妾不敢。宫中的大事还是请皇后娘娘主持吧。臣妾愿为效劳。”

宗想到皇后地高傲淡漠，便道：“爱妃就辅佐皇后，将这事办好吧。”

宫里传出消息，瑞云公主下月初生辰，广邀群臣。公主已经过了及之年，韶华正盛，宫中此举要为公主择个良配也未可知。再加上，夜郎来的这位玉龙王子，开口求亲，陛下虽不好明着回绝，但总要想个法子婉拒才好。

日子定的也好，正是七月初七，傍晚的御花园中月桂飘香，夜莺低鸣，公主与皇帝具坐主位，太后、皇后等后宫女眷则就坐高挂竹帘的玉景台中，可见隆重。

应邀而来的有今科的进士，往届的才子，大多是二十上下年轻有为的俊才，少说也有近百人。不过这也都是摆摆样子，真正的主角则是一同坐在主台上的五名嘉宾：夜郎的玉龙王子，皇后的内弟二等候郑涌，英烈侯之子、萧妃之弟萧宁，魏相之子武威将军魏雁辉，以及陈远达大学士之子，今科的榜眼陈玉泉。

婉贞和梁振业同坐在下角落里的一桌上，为的是免受拘束，可以逍遥一点。见面寒暄几句，便畅饮闲谈起来。

可瑞云公主在主位上见到几个毫不相干的人，心中不满，找个借口要离开。放着众多亲贵公子在这里，当然不能让她就这么拂袖而去，成宗忙跟了过去。

“瑞云，不能耍小孩子脾气。这是国宴，怎可冷落了贵宾？”

“什么小孩子脾气？还不是皇兄把我当成小孩子！说是让我自己选，把那几个人摆在那儿选什么？什么英才栋梁！还不都是门第之见！”公主真的有些动怒。

诚然，这五位上位贵宾不是亲王贵冑的身份，就是朝中重臣之子，公主倒是一语中的。

成宗温言劝解道：“宫中的规矩，这也是没办法。这几位不光有家事，也有才能。再有，萧宁和郑涌你们幼时便熟识，你总要过去招呼一声吧？再不然，下面坐着的其他人也不是不可以加进来。要记住，这次宴会重要的是让玉龙王子死心，如果你不想嫁到夜郎的话。”

公主沉静下来，忽然脸上露出微笑道：“不管什么法子都行？”

“但不能失分寸。”成宗慎重说道。

***

重新回到御座，成宗反而更加担心地看着笑盈盈摇着团扇、跟几位贵宾有说有笑的公主，不知道这孩子还有什么招数。果然，酒宴正酣时，公主忽然说道：“在座的诸位都是多才多智、学富五车的俊贤公子，瑞云前日读书，有一事不懂，此时突然想到，还请诸位解答。”公主的声音清脆，不光主台的五位贵宾，在场的其他人也都听得清楚。

梁振业小声对婉贞笑道：“这就开始招驸马了，你猜猜这几个人谁能当上这个都尉？”

婉贞看了一眼主台上的人，他们离得有些远，看不清公主皇帝的形貌，那五位当中的三位是婉贞很熟悉的，她笑了笑，答道：“论家事门第，这几个都差不多，难说。皇上不想公主远嫁，那玉龙王子恐怕要失望了。”

梁振业道：“你不想去试试？娶了公主，你就平步青云了。”

婉贞摇摇头：“娶妻怎可草率？那是相守一生的人呐。”心中又好笑：要真是娶了公主，那才是死路一条呢。

台上，公主已将题目说了出来：“北溟之畔，波涛茫茫无际，有人覆履其上、横穿大海却不曾湿了鞋子，这是为何？”

萧宁笑道：“这也怪了，难不成真有神人可以凭虚御风？”

公主摇摇头道：“就是个普通人呢？”

郑涌问道：“可曾假物？”

“舟楫皆无，不曾假物。”

众人面面相觑，不知如何作答。

梁振业笑问婉贞，“猜着了吗？”婉贞点点头，二人相视一笑。沾着酒杯里的琼浆玉液，两人在桌上各划一个字出来。移开手掌，赫然都见到一个

两人笑意更盛，婉贞说道：“陈公子应该能猜出来。”

此时陈玉泉忽然出声答道：“是冰。”公主略带惊讶，赞许地点点头。

下面众人恍然大悟，纷纷赞叹陈玉泉学识渊博，聪敏机智