英国人没有忘恩负义，不遗余力的向全世界宣扬法国海军的决死奋战，但是，失去了战舰和官兵的法国海军得到的赞扬再多又有什么意义呢？英国人是不可能给法国舰队补充哪怕是1艘战列舰的。剩余的法军战舰交由弗兰德尔中将指挥，在要求英国人帮助修理损伤战舰的同时，弗兰德尔命令潜艇部队封锁从北欧到德国本土的海上运输线。德国海军的反潜战舰数次出击，在击沉8艘法军潜艇的同时损失了2艘驱逐舰。虽然取得了一定的战果，但英法海军的潜艇总数接近300艘，消耗不起的德国海军放弃了作战行动。

北海的运输线被德国人放弃了，近200艘德军潜艇几乎全部投入到北海甚至大西洋中，海面上面无法占得上风，就只能从海面下想办法了。

英国海军并没有碌碌无为，大中型战舰接近德国近海风险太大，那么就用小型舰艇，大量的小型舰艇出没于欧洲大陆大西洋沿岸，对沿海港口和德国与其盟国的海上船只进行袭扰。德国海军不甘示弱，鱼雷艇，猎潜艇，扫雷舰，扫雷艇，好几百艘小型舰艇频频应战。至394年年底，德国海军战损鱼雷艇41艘，猎潜艇37艘，扫雷舰49艘，扫雷艇35艘，总计162艘小型舰艇；英国海军战损鱼雷艇55艘，炮艇17艘，武装拖网渔船132艘，总计204艘。双方消耗都很大，但始终不分胜负，这场小型舰艇间的战争遥遥不见尽头。

同期，德国潜艇以战沉44艘的代价，共击沉英国商船326艘，驱逐舰3艘，护航舰13艘，拖网渔船33艘。与德军潜艇的战绩相比，由于北海沿岸已经没有德国主力战舰和商船的活动，规模庞大的英法潜艇部队几无用武之地。由于德国潜艇的巨大威胁，英国海军新型反潜武器装备的研制正在加紧进行。

唐历394年9月23日，北海大海战刚刚结束，意大利海军就给了英法海军当头一棒。为了将意大利海军封堵在地中海内，英国海军在直布罗陀海峡的出口处部署了一支庞大的舰队，包括12艘战列舰，7艘重巡洋舰，17艘轻巡洋舰，77艘驱逐舰和34艘潜艇。这147艘战舰以直布罗陀海峡西面的亚速尔群岛，马德拉群岛，加那利群岛这三座群岛为基地，牢牢的把守着地中海的大门。

和主动出击的德国海军一样，意大利海军不甘心被英国人关在笼子里面。经过一番等待，意大利海军终于决定主动出击。鉴于英国海军总体力量上绝对的优势，意大利海军元帅马雷制定的作战计划有一个原则，既决不恋战。为了应对英军航空母舰的威胁，在北非的摩洛哥，意大利王国的海军岸基航空兵准备了一份大礼。

直布罗陀海峡水域有湍急的深水水流，潜艇无法在30米以上的深度航行，这为反潜作战创造了较好的条件。意大利舰队以驱逐舰群为先导冲进了海峡，在发出告急电报之后，11艘英军潜艇结阵阻击，企图尽力拖延时间。意大利驱逐舰很快压制住了英军潜艇，舰队主力高速通过了海峡，意大利驱逐舰群在击沉了6艘潜艇之后扬长而去，英军的潜艇防线只拦下了大胆号一艘驱逐舰。

得到消息的贝蒂中将立即命令舰队在马德拉群岛西北海域集中，准备迎战意大利舰队。在英国本土，法国海军的剩余力量全部启程增援直布罗陀海峡，英国海军也是倾巢而出，在北海海域，英法海军只留下了1艘舰队航母，3艘战列巡洋舰和5艘驱逐舰。受创严重的德国海军主力舰队被300艘英法潜艇和几个巨大的水雷阵封锁在本土近海，再加上留守北海的舰队实力也不能说不强，德国舰队应该是不敢冒险再度出击的。万无一失，最起码英国海军是这么认为的。

意大利舰队司令马尔科尼中将把舰队分成了两部分，分别由自己和马利亚纳中将率领，准备从两翼夹击英军舰队。意大利海军的13艘战列舰中，有8艘装备381毫米主炮，5艘装备320毫米主炮，320毫米主炮的射程较近，炮弹威力较小。为了让两支舰队都有一战之力，马尔科尼将3艘加富尔级和4艘卡拉乔洛级战列舰分给了马利亚纳，自己则率领2艘多里亚级和4艘维内托级战列舰。

25日清晨，英军舰载水上飞机发现了两支夹击而来的意大利舰队，贝蒂中将立即决定，由何伯中将率领包括3艘战列舰在内的分舰队拖住意军马尔科尼舰队，自己率领包括9艘战列舰在内的舰队主力迎战意军马利亚纳舰队。

英国海军元帅费舍尔给贝蒂中将发了电报，要求其暂时避战，等到康宁汉中将的英国舰队和弗兰德尔中将的法国舰队赶到之后，再凭借绝对的实力优势与意大利海军进行决战。计划是很不错，但事情往往会在关键的时候出岔子，贝蒂中将旗舰上的无线电台坏了，等到修好接到电报时已经晚了，双方都已经摆开了阵势。

贝蒂中将的舰队有9艘战列舰，2艘重巡洋舰，8艘轻巡洋舰，37艘驱逐舰；与其对阵的马利亚纳舰队有7艘战列舰，3艘重巡洋舰，9艘轻巡洋舰和70艘驱逐舰。何伯中将的舰队有3艘战列舰，5艘重巡洋舰，9艘轻巡洋舰和40艘驱逐舰；其将要拦截的马尔科尼舰队有6艘战列舰，4艘重巡洋舰，10艘轻巡洋舰和50艘驱逐舰。贝蒂舰队在战列舰方面有很大优势，马利亚纳舰队有驱逐舰方面的绝对优势，何伯舰队在战列舰方面差距悬殊，但轻型战舰则基本与马尔科尼舰队势均力敌。

首先接触的是贝蒂舰队和马利亚纳舰队，双方舰载的水上飞机本来执行的是校射任务，但双方飞机一碰头就无法避免的争斗起来。火力薄弱，速度缓慢的水上飞机之间爆发了一场空战。一开始只有三架飞机参与其中，但为了夺取空中的校射权，双方飞机陆续投入作战，最后居然成为了30多架水上飞机的大空战。双方飞行员都不熟此道，飞机也不适于空战，所以虽然空战规模可观，战况也堪称激烈，被击落的飞机却并不多，双方舰队已经开始进行战列舰之间的炮战，空战却还没有决出胜负。

马利亚纳中将清楚的明白己方舰队的优劣所在，4艘卡拉乔洛级装备8门381毫米主炮，可以不憷英军战列舰，3艘加富尔级装备的10门320毫米主炮则需要顶着炮火前进一段距离才能有效打击英军战列舰。炮战一旦开始，就是4艘意大利战列舰死扛9艘英国战列舰的局面。马利亚纳决定，一旦交火，3艘加富尔级就和3艘重巡洋舰，9艘轻巡洋舰和40艘驱逐舰组成的雷击舰队一起前突，直至能够有效打击英军战列舰的距离。

上午9点13分，英军舰队纳尔逊号和罗德尼号战列舰舰艏的3座三联装406毫米主炮炮塔开始齐射，紧接着，2艘伊丽莎白级和5艘复仇级战列舰也开火了。意大利舰队的4艘卡拉乔洛级战列舰开炮还击，3艘加富尔级战列舰和52艘战舰组成的雷击编队则发起了全速冲击。

贝蒂中将派出了10艘巡洋舰和25艘驱逐舰进行拦截，并命令各战列舰发挥最强火力，尽早重创意大利战列舰。