摄政王府。
书房。
“殿下，这是属下派人誊录的崔云真的答卷。属下不解，可是科考的评审出了什么问题？殿下从前，都不会在意这些小事的。”
“今年有所不同。”
胥子熠仔细翻看着卷子，声音干净而淡薄，不掺一丝杂质，他道：“本王觉得，崔云真这家伙，不是很对劲。”
“为何？”
“崔云真的父亲，是兵部尚书崔达康。崔达康此人，虽为文官，却性格刚猛，与他这个文文弱弱的儿子全然不同。这篇状元文，句句铿锵，其中的铮铮铁骨，昭然可见。倘若说是他父亲所写，本王倒还能信上三分，可若说是他自己写的，本王断不会轻易相信。”
“殿下英明。”
“本王听闻，此次的榜眼杜志杰表现甚是不错。去，把他给本王找来。”
“是。”
约莫半盏茶的功夫，杜志杰就到了。他坐于下首，手脚不知该放在何处，有些拘谨。
“你不必过于紧张。本王看过你的几篇策论，写得很是不错。此番找你，没有别的，只是随意聊聊。”
“是。”
“你与崔云真，可是相熟？”
“回殿下，崔公子是堂堂尚书之子，岂是我能高攀的呢？志杰和崔公子，除却考场外，素无私交。”
“哦？就是说，你对他全无印象？”
杜志杰犹豫了一小会儿，才开口道：“也不尽然。若说是初见，志杰认为，崔公子是个长相文弱的白面书生。可谁曾想，那日科考答辩，崔公子字字箴言，刚气旁露……委实……委实令志杰震惊。”
“本王知道了。杜志杰，你是有才之人，切莫灰心。‘有志者，事竟成’。是金子，总会有发光的一天。”
“多谢殿下提点！志杰先行告退。”
杜志杰有些激动。摄政王说他有才，是否代表着他还会有出人头地的那一天？
胥子熠的手指修长有力，骨节分明，那样好看。他用手指轻扣着桌面，一下，两下……似在思索。
崔云真么……你还真是一个谜啊。
季府。
季臻闲来无事，喜欢诵读时下流行的小文。每逢此时，冉一一这厮，品茗听书，佳人在侧，极为逍遥。
“……考盘之高蹈，颍川之治理，必旌奖之，以风有位;浚民之鹰鹤，虐众之枭虎，必摧折之，以惕庶僚。用能复帝王所自立之，称联之理政务尚综核者，欺蒙虚冒，总事空文……”
“不对啊……季臻，你停一下，把前面那句话重复一遍。”
“哟，你这小丫头，什么时候也开始关心起这些枯燥乏味的政道来了？”季臻忍不住调侃。
“切，别瞧不起人好不好？！人家好歹读了十几年书的！快点儿！”
“行行行。丫头可听好了啊，‘用能复帝王所自立之，称联之理政务尚综核者，欺蒙虚冒，总事空文’……”
“不对不对，是上一句！”
“考盘之高蹈，颍川之治理，必旌奖之，以风有位……”
“浚民之鹰鹤，虐众之枭虎，必摧折之，以惕庶僚。”
后两句，冉一一凭借超强的记忆力背了出来。
“真没看出来，你的小脑袋瓜子记东西还蛮管用！”
“也就一般般吧。先前看到的策文，感兴趣就背下来了。”
“先前？你何时见过此文章？这可是崔云真的夺魁之作。”
“what？崔云真？有没有搞错啊？！这《状元卷》明明是赵秉忠写的好不好？！明代才子赵秉忠！我可是他的铁杆粉丝呢！”
“赵秉忠……是谁？”
“哎呀！他15岁时为补府学生，24岁中举人，25岁参加殿试，一举考取第一甲第一名，中了状元。很厉害的！”
冉一一瞬间化身迷妹，两眼放光。
“我还是不明白。这和崔云真的文章有何干系？你的意思是，崔云真作弊，窃取了赵秉忠的答卷？”
“呃……有道理有道理……”
“不可能。”
“为什么？”
“崔云真自幼天资聪颖。他的不少诗作都是受到肯定的。且此人怯懦得很，断不敢干出这种事情。”
“可《状元卷》明明就是赵秉忠的呀！而且，好奇怪啊。赵秉忠不是这儿的人，你们甚至从未听说过他。那么，崔云真又是如何搞到他的东西的呢……”
冉一一想不出个所以然。刹那间，脑子里一道灵光闪过！
“啊！我知道了！莫非，崔云真也来自我们那里？他也知道赵秉忠？！”
“一一……”
“季臻，快！带我去找崔云真好不好？他很有可能是我在青胥落单的同乡啊！”
自上次季臻偷书失败，中箭负伤后，冉一一就没胆继续在他面前提起《青胥引》和回家的事。不过，她依然没有放弃希望。或许，她只是需要等待一个合适的时机。而现在，崔云真出现了。关键是他知道赵秉忠的存在！那他一定和自己有某种关联！冉一一必须找到他，她真的有太多太多的谜团要解。
“好。”
季臻根本拒绝不了冉一一。纵使前方有危险，那又如何？“士为知己者死”。他只知道，事关冉一一，自己绝不可能袖手旁观。
崔府大堂，崔云真正在受训。
“哈哈哈……云真！此番你做的很好！果然没有辜负为父的期望！一举拔得头魁，光宗耀祖，没有丢我们崔家的脸！哈哈哈……”
“这都是父亲多年教导的功劳。”
崔云真仍是唯唯诺诺的模样，没来由地令崔达康心烦。
“你这小子，什么时候才能硬气一点儿！都是西京状元郎了！还这么怯懦，像个什么样子！”
“孩儿知错，孩儿一定会改！”
崔云真吓得立马跪下。
“不过，有一点，你得跟我说实话。为父颇觉奇怪，就你这么个懦弱的性子……哪里写得出如此刚硬的文章？你莫不是做了什么手脚吧？！”
“没有！绝对没有！父亲误解孩儿了！”
“瞧你那副怂样儿！你是我崔达康的儿子，就算是作了什么见不得光的小动作，也没什么。只是，办事，讲究一个‘干净利落’，万不可给我露出什么马脚！知道了吗？”
“是……孩儿谨记父亲大人教诲！父亲，孩儿刚刚授了官职，还有许多事情要处理，先行告退。”
“嗯。”
崔云真战战兢兢地退下了。
崔云真走后，崔达康若有所思。还是查得仔细些吧，万事小心为妙。
“老爷，门外有位自称季臻季神医的先生，带着个小姑娘，想要求见大公子。”
“季臻？哼，我没找他，他倒找上门来。”崔达康眯了眯眼睛。
“你说，他们是来找云真的?”
“正是。”
崔达康又多了一分猜疑。
“你马上把他们给我赶走！就说，我崔府，容不得季臻进来撒野！”
“季臻，那小厮怎么去了这么长时间，还不回来？！”
冉一一来回踱步，等得很是着急。
“丫头莫慌。你看，这不是来了么？”
冉一一看到崔府家丁，一下子冲上去，却被守门的人给拦下了。
“干什么呀？放开我！”
“这位姑娘、季神医，你们还是请回吧。老爷说了，崔府不欢迎你们。”
“为什么？”
冉一一跳脚了，挣扎着，打算硬闯崔府。
“老爷的命令从来都没有为什么！你们，赶紧把这两个扰了老爷清净的人给我轰走！”
“是！”
几个家丁合力要把吵闹不休冉一一推挤出去。季臻及时地上前，阻止了那群糙汉子，把丫头护在身后。
“既然如此，我们也不强求。”
“诶，季臻！怎么能就这么走了呢！我还要找崔云真呢！”
冉一一不肯一无所获地离开。
“你没听见人家说的话么？崔家人，是不会见我们的。”
“他们凭什么呀？现在崔云真真的对我很重要！我必须弄明白这究竟是怎么一回事！求求你，季臻！让我进去好不好？”
“丫头，对不起，此事怪我。崔达康此人睚眦必报，必是对我之前的所作所为怀恨在心。”
“什么意思？”
冉一一一直搞不懂，崔达康和季臻到底有什么关联？为何之前崔达康为了季臻，要绑架自己？最后季臻又是如何救下自己的？难道是二人达成了什么交易？
“我给他下过毒。”
闻言，冉一一掩饰不住惊讶：“怎么会？什么时候下的？总不能又是痒痒粉吧？”
“下毒时间，我不便细说。毒，是噬魂散。”
“啊？听起来很可怕的样子……”
“嗯。中毒者，一月之内若无解药，便会毒入骨髓，尝尽噬魂之痛而死。”
“那你为什么……要给他下这么狠的毒呢？”
“我自有不得已的理由。”
当初，嘉王作妖，想要指控胥子熠先斩后奏，私杀朝廷命官樊应天，正是崔达康勾结朝臣回怼嘉王，阻了胥子启的路。而崔达康的此番作为，却是受季臻所控。季臻早在闵恩城的时候就已料到，胥子启会拿此事做文章。果不其然，摄政王刚回宫，他就耐不住性子自找麻烦了。既然如此，他季臻何不顺水推舟，帮胥子熠一把？于是，他命潜伏在西京的手下用噬魂散胁迫崔达康就范。这些阴谋算计的东西，终究太过复杂，也太过肮脏。丫头天真善良，她不会懂得自己事关家仇生死的谋划……
因而，季臻不会与她细说。
“好吧。那他之前莫名其妙地绑了我，就是为了找你拿解药？”
“没错。”
“唉！我的命怎么那么苦哇……不就回个家嘛，怎么会那么难呢？！反正崔云真我是一定要见的！既然不能在崔府见，那在大街上来个先跟踪后偶遇什么的，总可以吧？”
冉一一的眼里透出势在必得的锋芒。天公不作美。走明道不行，就来阴的好了，嘿嘿嘿……
季臻忽觉有些晃眼，他摸了摸丫头的小脑袋，低笑着说：“好。都依你。”