“陛下，您都看了一早上的奏章了，也该休息休息啦。”
“无妨。”
胥子凌的御书房中燃着龙涎香，给人一种安宁祥和的感觉。
“沈宁浩。”
“奴才在。”
“朕好像，许久未见到贺妃了……她最近过得如何？”
“回皇上的话，贺妃娘娘一切安好。陛下您也是知道的，贺妃娘娘素来贤良淑德。这几日陛下您公务繁忙，日夜勤于政务。贺妃娘娘便尽力帮皇上处理好六宫诸事，以求为皇上分忧啊！”
“唉，是朕怠慢了她。”
胥子凌终归是放下了笔。
“去梧桐殿传话吧。就说，朕要过去陪贺妃用个午膳。”
“是。”
“梧桐花开，无凰来栖。”
贺桐着缕金百蝶穿花云缎裙，绾了个云髻，妆容虽精致，可面色却稍显憔悴。她痴痴地站在梧桐树下，颇为感伤。
“娘娘！沈公公刚刚差人来传话了，说是皇上一会儿要过来咱们这边用午膳呢！”
贺桐一开始没有反应过来，愣了好一会儿，又不放心地确认了一遍：“采薇，你方才说……皇上他，要来梧桐殿？”
“千真万确啊，娘娘！奴婢为您梳妆打扮吧！”
贺桐的眼睛一下子明亮起来，终是舒心地绽放出笑颜。
“嗯。你快去，把前日父亲送来的软银轻罗百合裙给本宫拿来！还有皇上御赐的那对金步摇！”
“是！”
午时，胥子凌如期而至。
“皇上驾到！”
“臣妾参见皇上。”
胥子凌温声道：“这些时日，朝政事务积压甚多，朕无暇顾及你。你料理后宫，一定很辛苦吧？”
“能为陛下分忧，是臣妾的福分。”
“哈哈……桐儿果真是温柔贤淑。沈宁浩常常跟朕说，你这梧桐殿小厨房烧出来的菜，比朕的御膳房还要好吃！不知今日，朕可有口福？”
“当然了。承蒙陛下抬爱。桐儿早早的就让她们备好了酒菜。不瞒陛下，桐儿自幼就喜欢搜罗些民间吃食。因为用惯了家里的厨娘们，就把她们一并带入宫中了。先是，我还怕皇上会责怪臣妾恃宠而骄呢！”
“怎么会？桐儿高兴，朕自然也就高兴了。皇宫这么大，多一两个厨娘也不打紧。更何况，朕可听说，你的厨艺，远在她们之上。”
说罢，胥子凌亲尝了一口清蒸鲈鱼，对其赞不绝口。
“不错不错，这鲈鱼，肉质鲜嫩，细腻而不失光滑……”
贺桐斟着酒，巧笑倩兮，美目盼兮。
“陛下，您再尝尝这道‘金丝挑虾’，酥香气浓，是臣妾亲手做的……也是往日里，父亲大人极喜欢的。”
皇帝浅尝辄止。
“嗯。国丈大人如今一心向佛，实属难得。你们父女有些时日未见了吧？”
“是。自五年前，父亲入灵泉寺清修后，桐儿便对父亲十分挂念。奈何桐儿深居皇宫，不能随意出宫探望，只能时常做些糕点和素菜给父亲送去，聊表孝心。”
谈及此处，贺桐抽出帕子拭了拭眼泪，一张俏脸楚楚可怜。
“桐儿莫要伤心。眼下，青胥国泰民安，正是举办佛典，祈祷国运昌隆的好时候。朕已命人着手准备事宜。届时，朕会把国丈一并请来，你伴君侧，父女二人何愁不能再见面呢？”
“臣妾谢陛下恩典！陛下可不许赖账。”
贺美人总算是破涕为笑。
“朕一言九鼎。好啦，朕还有不少奏章要批呢。你慢慢吃，朕改日再来看你。”
“是。皇上千万仔细着点身子，龙体为重。”
“嗯。”
“臣妾（奴婢）恭送皇上。”
“季臻季臻，我听隔壁李家阿婶说，下个月皇帝要举办一场盛典，一定很有意思吧？”
季臻知道，某人又蠢蠢欲动了。小丫头天生爱凑热闹，越是人山人海，车水马龙的，她越是喜欢。
“嗯。……崔云真说不定也会在场，倒是可以一举两得。”
季臻突然想到，这是个不错的机会。
“啊……对哦！”
“前几日，他已被皇上任命为翰林大学士，执掌法典传授。此等盛典，皇上应该会让他参加的。只不过……”
“只不过什么？”
“届时人来人往，他又是重要的礼仪教官，肯定侍奉在皇上左右，被人里三层外三层地围着。想要接近他，绝非易事。”
“怎么会这么麻烦？”冉一一无可奈何地吐槽，“古代啊，实在是太落后了！规矩多，交通也不方便。这要是在现代，一通电话分分钟搞定！何必这样弯弯绕绕的，烧死这么些无辜的脑细胞呢！”
季臻问：“现代可是你的家乡？”
“是呀。现代可是一个科技高速发展的时代，我们的生活非常便利。”冉一一回想起现代科技的各种好处，由衷感叹道，“果然，‘知识就是力量’！邓爷爷早就说了嘛，‘科学技术是第一生产力’！你看你们这儿，不能吃鸡开黑，也不能刷微博发微信。连电话都没有……知识改变命运啊！你们这儿呀，科技欠发达，不行，不行啊……”
“丫头，你又在胡说八道些什么，我怎么听不懂？电话为何物？吃鸡、开黑……又作何解释？”
“呃……电话呢，就是一种可以通讯的工具。有了这个东西，双方即使是远隔千里，也能够互通消息，甚至是亲耳听到对方的声音。”
“这世上当真有此神物?”
“那可不？还有啊，这‘吃鸡’和‘开黑’呢，就是……玩儿网络游戏的意思。网络游戏既可以消磨时间，又可以交到许多志同道合的朋友。”
……
冉一一费力地为季臻解说着陌生词汇。最后她口干舌燥，连多余的话都说不出口了。
“丫头，如此说来，你们那儿的确是个好地方。”
“嗯。要是有一天我能回家，我就可以吹着空调吃西瓜，看着电影吃薯片……”
“你若走了，便不会再回来了，是吗？”
季臻的目光灼热，小心翼翼中透漏着一些紧张。
“当然不是啦！等我找到了回家的法子，我就可以自由穿梭在这两个不同的世界啦了！放心，我说过，我们是家人，我一定不会弃你不顾的。”
“好。我信你。”
季臻稍稍安心，展颜一笑。
天正三年。
阳历五月十五。
天宁街，万家空巷。
皇帝胥子凌一身玄色金纹龙袍，乘坐蟠龙金撵，由御林军层层守卫着，亲上灵泉寺。而季臻和冉一一则混迹在观摩典礼的人潮中，准备相机行事。
“阿弥陀佛。贫僧即空参见吾皇。吾皇万岁万岁万万岁！”
贺坤谦卑地伏地顿首，直至胥子凌上前将其扶起。
“国丈快快请起！”
“阿弥陀佛。”
贺桐由采薇扶下车辇，陪侍在胥子凌左右。见到贺坤，喜上眉梢。
“见过父亲大人。”
“阿弥陀佛。贫僧许久不见贺妃，不知娘娘一切可还安好?”
“劳烦父亲大人挂念。圣眷优厚，桐儿很好。只是桐儿不能常侍奉父亲大人左右，还望您保重身体。”
“阿弥陀佛。娘娘一片赤城孝心，贫僧感激不尽。”
“国丈，灵泉寺虽说是佛家圣地，但毕竟是斋饭素饮的，未免委屈了国丈。不若，此番过后，国丈便随朕一道回去可好？国丈，你可知，朕没有你，宛若失去了一只最有力的臂膀。御书房的奏折日日堆积如山，闹得朕心力交瘁的，头疼啊。”
胥子凌说得半是揶揄，半是真心，令人猜不出真假。
“阿弥陀佛。陛下，贫僧醉心佛法，实在是无心朝政……恐怕要让您失望了。”
“皇上，佛礼马上就要开始了。父亲回京之事，稍后再谈吧。”
贺桐在一旁提醒着。吉时已到，摄政王胥子熠、嘉王胥子启、青王胥子玖，还有安然郡主等重要皇族也已相继到场，就算是胥子凌是皇帝，也不好再继续耽搁下去，误了吉时。还是要有些诚心和讲究的。
“好。崔云真！”
“臣在。”
“开始吧。”
“是。”
只见一白面小生身着从五品朝服小心出列。他体态羸弱，声音微软，一副弱不禁风的小弟弟模样。这样的一款小奶狗造型看得躲在在暗处观察的冉一一心潮荡漾。
“哎呀呀呀！这位邻家小弟弟，模样甚是俊俏哇！”
“花痴。”
“哼！花痴又怎么样？本姑娘鉴赏帅哥从来都是光明磊落……”
“嘘！”
冉一一的音量一不小心就高了起来。季臻真的是被这只会坏事的猪队友蠢到了。幸而此刻大家的注意力都在佛骨上面，并没有人在意他们。但不知是不是错觉，冉一一明显感觉到皇帝一行人中有人发现了自己，还看了她好几眼。这目光竟是有几分熟悉。
“季臻，你的药究竟什么时候起效?”
“等着吧，快了。”
季臻的笑容藏着一丝狡诈，冉一一看得直发毛。
然而，计划赶不上变化。不知为何，崔云真敬完礼酒后，竟轰然倒下，不省人事。