明月高悬，清风徐徐。

深夜的街道上，车马的影子，被月光拉的老长。

众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。默念着辛弃疾的词，回想着今天发生的一切，沈林甫在心里也忍不住感叹一声，‘多谢了辛大爷。’

掀开车帘，望着外面的一列列房屋滑过，沈林甫仔细地打量着这个世界的片片砖瓦。而一旁的沈绍，早抵挡不住睡意，去约见周公去了。

驾车的是秦府的下人，挥斥着飞的眼花缭乱的马鞭，一鞑一鞑地舞在马屁股上。

坐着马车穿过了几个牌楼，沈林甫也没有注意也没有记，就这样到了一家古朴的大院门前。虽说门上的俩大红灯笼显得有些突兀，但总体感觉还算符合匾上的名字，‘素楼’。

红尘之地，虽然有卖艺不卖身的，也有卖艺又卖身，还有只会卖身的，但终究大多数都是做的月下买卖。

而这会儿已经是深夜，挡不住各自的困意的客官们，也都差不多偃旗息鼓了。

这后半夜，喧嚣也都甚于尘下，而灯火还在亮着的，要么是细声细语，要么就是一轱辘乱转酒话。

虽名曰‘素楼’，其实也是由几进院落嵌合而成的，并且非要计较的话，这儿是真的称不上一个素字。

且看来来往往的，哪一个不是衣着锦绣，一看就是大富人家子弟。

在一出院子里面，萧瑟秋风渲染过的梧桐叶在优美的琴声中瑟瑟抖落，铺了满院的地面。而里面屋子却是香炉正旺，似在等待着最尊贵的客人。

见不得丫头犯困，便让她且先睡了去。独自在房里抚琴的少女，不同于先前，此刻一身红装，鲜艳欲滴。正是南国有佳人，容华若桃李。

琴弦挑逗着青葱玉指，乐音萦绕香熏玉屏。

“柳姑娘，沈公子到了。”

琴声咋止，梧桐老树上随风飘落的枯叶辗转到了地面。

说完后，秦府小厮也不等屋子里的回话，便向沈林甫作揖告退。

屋里迟迟没有动静，站在门外的沈林甫有些忐忑，也莫名地生出一些期待。整理了一下衣冠，正巧房门这时被缓缓打开。

屋里的人，含情脉脉，眼波流转，心底的柔情万种，与对面前这个陌生男人的喜欢，都写在了泛红的脸上。

屋外的人，被惊艳到了，有些局促。怀着期待，但还是按下性子，作揖道：“柳姑娘，小生有礼了。”屋里的人，这时也施了个福，道：“聘婷见过公子，公子请进。”

月光下的梧桐老树在风中抖动着簌簌发响的叶儿，就像一个个小铃铛。

进了屋里，沈林甫倒开始拘谨起来。两个人隔着案，相对跪坐。少女添了茶，请饮后，却是不知说些什么。只是默默地低着头，心中此起披伏。

看着眼前女子，头上流云髻，丹唇含釉光，凤眼低别离，一束大红装。

灯火也变得有些迷离，意韵盎然。

此情此景，纵是刚饮完茶，年轻公子的喉咙，也不禁又干了起来，微微蠕动了一下，可在自个听来，确是好大的动静。不知所措中又生出些尴尬。

整理了一下心绪，想想此行的目的不就是泡妞吗？沈林甫心里开始打起了坏主意。

“今晚娉婷的歌声犹若天籁，此刻还觉得余音绕儿，久久不舍离去呢！”

“哪里，娉婷今晚能夺魁，全赖公子相助。”

顿了顿，有些迟疑，但还是说到：“还未请教公子高名，是哪里人氏呢？”

“不足道高，羁鸟恋旧林的林，借了诗圣的甫字，凑成一双林甫，祖父取了表字子卿，乃是岳州巴陵县人。”

“好名字，沈公子，以前来过素楼吗？聘婷记性不好，实在记不起关于公子的点滴。还望公子恕罪。”说完便执起茶壶，替沈林甫添茶。

“哪里有罪？便是有罪，也是罪在子卿，这江宁城来的太迟。”说着话间，眼珠子开始迷离起来，“若是早些来，定不叫聘婷受这羁困之苦。”

哥们这话就说的有些违心了。

听到沈林甫话间得浓浓情谊，柳聘婷的脸又红了一层，可心中也忍不住泛起一阵热浪。“今晚是公子第一次来吗？聘婷怎担得起公子如此青睐！”

“是第一次，但这人啊，也生的奇怪。有些人常碰面，却是叠不起半分水花，有的人只见一面，却是波涛汹涌。”

虽长在烟花之地，可终究是如同大户人家未出阁的女儿，少女家家的，哪受得了这般露骨的言说。心思也彻底失去了平静，不可自已，连带着呼吸都有些些许的紊乱。

“这便是公子所说的，人生若只如初见吗？”

“以前倒未曾想过，只是今晚初见聘婷，惊为天人，不知怎地，就想到了这句话。”

“那娉婷雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。也是因为聘婷吗？”

“嗯！”

听到这一声嗯，突然而来的幸福，真是让人受宠若惊。虽然有意矜持，但还是在脸上流满了羞涩与满足，遗憾与希望。

要的就是这个效果啊，沈林甫在心里给自己竖起来大拇指！

……

起身走到柳聘婷身边，坐了下来。轻轻地扶着柳聘婷的双肩，问道：“可是我写错了什么，惹得聘婷难过。若是这样，可是大大的罪过。”

沈六爷，你这般不注意形象吗？第一次见面就勾肩搭背的。

柳聘婷抬起了头，双眼有些泛红，轻声说道：“没有，聘婷只是想起了一些往事！”说完后便把头埋在了沈林甫的怀中。

“秦员外与我说起过你的事，虽是万般不幸，但如今，简世子为聘婷赎了身。以后聘婷就自由了。可以像鸟儿一样，想飞哪里就飞哪里。”

怀中的女子坐了起来，但还是把脸贴在沈林甫胸上，顺道：“像鸟儿一样飞，那聘婷可以跟着公子飞吗？”

说完后，娇嗔地看着沈子卿。

“聘婷若是愿意，以后就让我来为你遮风挡雨，再不叫你受这人世间半分委屈。”

少女抬起了头，望着这个初识便爱的不能更深一刻的男人，心中说不完的欢喜。

“以后聘婷生是公子的人，死是公子的鬼，谁也不能把聘婷从公子身边剥离。”说完后紧紧地抱着情郎，久久不愿松开。

三更狗吠，五更鸡鸣。中秋次日的太阳，显得比往日出来的早一些，也要明媚一些。

绣床上被褥也像沾了些仙气一样，好像活物。

没有半分起床气，昨晚虽说睡得晚，可也睡得好。

沈林甫抚摸着胸前的秀发，拉到鼻尖闻了闻，忍不住把手伸到被褥里捏了一下，里面发出一声轻吟。下一刻胸前便被咬了一口。

“待会儿你收拾一下，我在城中买个院子，你先住几日。等我把父亲交代的事情做完之后，我便带你回巴陵。”

“嗯！聘婷晓得了。”柳娉婷臻首轻点，侧卧在情郎身畔。

随后沈林甫磨出一块玉珏，通体裴绿，被雕琢成燕子模样。仔细看在那玉珏的腹部，还刻有“卿”字。

“送给你，”沈林甫温柔地对怀中之人说道。

柳娉婷见这玉珏珍贵，内心欢喜，却非贪恋宝物，只当是情郎给的定情信物。

离开素楼之后，带着沈绍在江宁城逛了半天，寻得一处比较清静，墙院相较高深的院落。

花了五千贯，买了下来，可谓是置了一套豪宅。

随后让沈绍带着房契，去接柳聘婷主仆二人。而自个儿独自叫了辆牛车，回贺府去了。

素楼一别，再见之时，已是往事如烟。

生死相随，变成了纠缠不清地爱怨，直当不死不休。当然，这些都是后事了。

刚庆完生辰的知府大人府上，余庆仍在。昨日的盛大场景，今日已经在江宁城里传透了。

贺府门前，站着一管家模样的人，东张西望，神情略有焦急。细一看，正是昨晚出过场的翟管家。

见停在府门前的马车上，走下来的是沈林甫。翟管家连忙从台阶上跑下来，一口一个表少爷的叫着。

“表少爷，您可算回来了。老爷和夫人正担心您呢，府上已经出去好几泼人了。”

“得嘞。我这不回来了吗。舅父在府里没？带我去叫他。”

“老爷一直在书房，我这就领您去。”

穿过几回长廊与院落，见到的下人都表少爷表少爷地叫着，终于到了贺宗庭的书房，‘晓斋’。

虽贵为江宁知府，但贺宗庭的书房除了藏书较多，却是显得有些寒酸，除了一方镇纸看起来有些名堂外，其它的诸如笔墨纸砚，着实没有出彩之处。

贺宗庭此时正在看前人的《宦海遗策》，见到翟管家领着沈林甫进来。

放下书，让沈林甫坐下，便叫翟管家忙去。

“子卿拜见舅父。”沈林甫倒是懂事，先行了个大礼。再坐下。

“初到江宁，便在外过夜，怎么也得知会你巨源表兄，免得大家担心。”贺宗庭倒是一点儿不给多年未见的外甥面子，开口便斥责。

也不知道老贺若是知道这外甥一口一个巨源叫着，从未叫过表兄，会不会再斥一下。

“甥儿知错了，这次确实是甥儿思虑欠妥，让舅父舅母担心，实在是不该。”沈林甫一副乖宝宝认错的样子作揖道。

“以后做事要有分寸，这么大人了。今早子驰来过，说是要带你去拜访你祖父的一些朋友。我见你没回来，便先让他在府中坐一会儿。”

“谢舅父体谅，不然回到家，阿爹知道了，免不得又是一顿责骂。”

“还有就是裴府纳吉，毕竟这是你一生的大事，所以万不得出差错，你随子驰拜访完之后，便早些回来，我先吩咐下人，准备明日仪程，等你回来后再让他们交你行礼。”

“是。”

“还有就是江宁这边的事完了后，你去一趟庐州，见见你外祖。人老了，没什么可做的，就想着小辈。子树在都城为仕，轻易离开不得，你阿娘身体比你外祖还差，该是你走动，你看茵娘情愿不，把她也带去。”

“是！”

正准备说李书鱼的事，但想着昨晚这舅舅跟未来岳父关系匪浅，还是算了，再找机会吧。

出了书房，便去找沈驰甫。