出了正月，史家便派了人来接湘云，却叫贾母拦住道：“且过了林丫头的生日再回去。”湘云自是乐意，原本无精打采的脸笑眯眯的，回房自与翠缕商量送黛玉的礼物。因是黛玉在贾府里第一次正经过生日，贾母有心叫她好生乐一乐，又叫来凤姐吩咐道：“林丫头的生日你仔细着，不拘花费多少，只管从我这里拿，若她受了委屈，我却是不依的。外面有好的戏班子，也捡干净的叫进来一班，咱们也好好乐乐。”凤姐应了，又捡贾母平日爱听的奉承了一番，方告了退。
才出了院门，便见王夫人的丫鬟玉钏等在外面，见了她便含笑着迎上来道：“太太请二奶奶过去呢。”
王夫人正在小佛堂里诵经，玉钏带王熙凤进了佛堂，便躬身退了出去。王熙凤深知自己姑妈的性子，自是在一边垂手侍立。等了一会儿，便见王夫人张开眼，起了身，王熙凤忙上前相扶。两人出了佛堂，到正房坐下，金钏上来奉茶，又退了出去。
彼此说了些闲话，王夫人方饮了一口茶，缓缓地道：“今儿招你来，也不为别的，只是想着又快到了大姑娘的生辰，大姑娘新出了孝，只怕心里头还惦记着姑奶奶，再说小孩子家的生日大操大办，也恐折了福寿，又受人褒贬，依我的意思，不如就依旧年的例，也别叫老祖宗费心了。”
王熙凤站着听了，想了一想，陪笑道：“都说儿的生日，娘的苦日，太太这番话固然是为了林姑娘着想，只是才在老太太那儿，也提到了林姑娘的生日，意思是借着机会热闹热闹……”
王夫人将手中的佛珠紧了紧，方笑道：“那自是要依着老太太的意思办了，正好咱们也借借光。”又道：“你薛大妹妹见多识广，也叫她帮衬着些。”便闭着眼转起佛珠来。
王熙凤一一应了，又站了一会儿，确定王夫人无事，方低声的告了退，回了自己的院子。
黛玉因去年的生日虽未明过，也算是大操大办了。是以并未太放在心上。清晨起来，由着丫鬟们服侍着梳洗了，便来至前厅院中，早有人设下天地香烛。黛玉炷了香，行了礼，朝南方遥拜过父母，又去正房向贾母请安。贾母一把揽过黛玉笑道：“我的玉儿出落的越发好了。”又摩挲了一阵，才叫鸳鸯陪着黛玉到各房请安，只说：“快去快回，咱们要好好的闹上一天才好呢。”
黛玉请安毕回房，又受了房内丫鬟婆子们的礼。容嬷嬷训示道：“今天是姑娘的生辰，房里的人都不许懈怠了，跟去的人更要打起精神，事事小心才是，回来自有你们好处。”屋里的丫鬟们肃立着听了，齐声答应了，方簇拥着黛玉出去了。
到了小厅中，众姐妹见了黛玉纷纷贺喜，贾母带了宝玉，黛玉坐了主位，宝钗、湘云一桌，三春一桌。王夫人、薛姨妈前面各设了小几，邢夫人称病未来。李纨，凤姐皆设了虚坐，两人都不敢坐，只站着服侍。
吃了饭，便有下人捧了戏折子上来，王熙凤接过，奉与贾母，贾母将折子递与黛玉笑道：“今儿你是寿星，想听什么自己点。”黛玉将折子推回道：“老祖宗才见识的多，不如老祖宗点一出，叫我们也饱饱耳福。”贾母果接了回去，点了一出满床笏。黛玉又让薛姨妈与王夫人，两人皆推让道：“正是给你祝寿呢，快别让了。”黛玉便笑着点了一出《拜月》，身后的丫头便将戏折子送到宝钗等的桌上，宝钗点了《游园》，众姐妹也都点了戏，方送到戏台后头，按出扮演。
众姐妹都上来敬了一回酒，也知道黛玉体弱，不便多饮，都不强求。一会儿，贾母便道：“倦了。”便进里间屋里榻上歪着看戏，又请王夫人与薛姨妈进去陪着，道：“叫他们小辈自个儿在外头闹罢。”凤姐与李纨也便在外间坐下，吃酒看戏不提。
宝钗一盏酒喝尽，再提起酒壶，里面已经空了，不由得微窘。只将酒壶放下，眼睛放在戏台上。袭人早瞄着宝钗，见状便从一边上退下来，取了一壶宝钗平日爱的同盛金烧酒，隔了水温了，将宝钗桌上装千日春的酒壶换了下来。若无其事的回了宝玉身后。依旧低头为宝玉布菜。
宝钗喝了一口酒，心中道：怪不得人人都赞袭人，果真事事留心，时时在意。又见黛玉身后的四个丫头都紧着黛玉，添酒布菜服侍着周到，自己身后的莺儿便显得木了些，文杏更是一团孩气，双眼只盯住饭桌出神。不由得心中愤懑。
正忖度着，便听湘云道：“林姐姐今天的衣裳真是好看，不知是哪家制的？”薛宝钗自是知道那衣裳出自何处。她还记得那送衣裳来的女子的话：“……说价钱都辱没了它，喷火的山上生的蚕，离了火就活不成，数量还少，采丝也艰难。这衣裳的料子，怕是得积累上二十年，端的是‘难能可贵’四个字，别看它薄，三九天穿上也暖哄哄的，也是你们府上赶的巧，现在便是破费上一万两银子，也没处去买……”
抬起头，见宝玉温柔的对黛玉道：“妹妹少喝些酒，仔细伤身体，红颜方去端山楂银耳汤了，解酒消食最好，妹妹等会儿用上一碗，晚上也不会头疼了。”黛玉笑着放下酒杯，侧着头，红宝石耳坠映着脸颊红扑扑的……宝钗又抿了一口酒，眼神有些恍惚了。
这一切……都该是我的啊……完美的家世，高贵的身份，华美的衣饰……还有……温柔的夫君，听说姨丈这些天也频频夸奖宝玉，说他一定会考上状元的，那我就会是一品的诰命了，再加上贾府里不尽的钱财……
宝钗的目光又盯在黛玉的衣服上，银红的料子上绣着缠枝莲花，每朵花蕊都是由碎钻拼起的，衣领及袖口的掐边都嵌着红宝石，闪烁着温润的光泽，怎么会不清楚呢？衣裳送给黛玉前，自己摩挲了好几遍，一万两银子啊……只为给那个丫头片子做一件衣服，而自己家的商铺呢？却被频频打压，这些都该是我的啊……宝钗的眼神愈见迷茫。
莺儿因去岁的“灵异事件”，早对花朝节产生了不良反应。此刻见自家姑娘恍恍惚惚，心中大感不妙，忙叫文杏去请薛姨妈。文杏虽小，心里头也明白，进了里间屋，只说：“姑娘身上不太舒服，太太去看看？”便对薛姨妈使了个眼色。薛姨妈也不是个傻的，心里便一突，便起身告辞。贾母道：“女儿都是娘的心头肉，快回去看看罢。”待薛姨妈走了一刻，又道：“鸳鸯过去看看，有没有什么要咱们帮忙的？”鸳鸯答应着去了。
薛姨妈出了里屋，便见自家女儿双眼直勾勾地，脸色潮红，忙上前扶住，道：“宝丫头身上不舒服，我们就先告辞了。”黛玉等忙上前相送，都叫薛姨妈推了回去，道：“无甚大碍，你们接着玩罢，莫扰了兴头。”和莺儿一人一边夹着宝钗匆匆回梨香苑去了。
一进梨香苑的大门，薛姨妈忙吩咐文杏关了门，见宝钗仍是呆傻，在她身上掐了几把道：“我的儿，这是怎么了，造的是什么孽啊？”宝钗却仿佛清醒了，双目发亮，挥着手臂叫道：“这些都是我的啊，我才是宝二奶奶，我才是贾太君，这些都是我的、我的！”薛姨妈为之气结，狠狠打了宝钗一巴掌，骂道：“这究竟是犯了什么邪？啊？这话也能说得？”宝钗这才清醒过来，用手捂着肿胀的脸，打了一个寒战，方道：“妈，我是不是和林丫头犯冲啊？一遇到她就没好事情。”薛姨妈怒道：“你不说是自己犯了昏，整整喝了两壶酒，从小教你那些规矩都忘了？还当你是个省心的，瞧瞧你这一年都干了什么？今天起继续在院里学规矩，不许出门，什么时候规矩练好了再说。”有对院里丫头恶狠狠的道：“谁将今天的事传出一句，活活打死。”院里的丫头都低下头，不敢言语。
贾母晚上静静听了鸳鸯的回话，冷冷的笑道：“宝二奶奶？贾太君？心气真高啊，凭一个商女也配？”</p>