莺儿见宝钗回房，眉头紧锁，知道这个主子看的和蔼可亲，却不是好相与的，忙奉上热茶，小心伺候着。宝钗见了莺儿一人，只穿着半新的夹袄，青花绫裙，头上的首饰也没几件，想到贾府个姑娘身边都是金奴银婢环绕，打扮的花枝招展，又忆起白天受的气，怒意更胜，一掌劈翻了热茶，骂到：“没用的东西，不知道晚上用不得茶么？伺候人又不尽心，哪天卖了你到窑子里去。”莺儿手烫的红肿，只是不敢分辨，双目含着泪站在那里。宝钗一脚踹在她腿上，道：“作出这狐媚子像给谁看呢？廊下跪着去。”莺儿只得跪在廊下，前几日下了半尺的雪，天色已晚，更是寒风刺骨，莺儿只得把身子佝偻起来，尽力向墙角缩。
宝钗又喊：“文杏在哪？”文杏见宝钗生气，早躲了起来，不妨被叫了名字，只得缓缓移步出来，宝钗见了她葳葳蕤蕤的样子，骂到：“娘叫你跟了我，你倒好，主子没回来，你倒歇着去了，这是谁家的规矩？你近前几步，看我吃了你？”文杏只得又向前移了几步，宝钗一手拉过她，一手便将头上的簪子拔下，死命往他手上戳。文杏疼得直哭，一边躲，一边哭叫道：“姑娘饶了我吧。”宝钗又狠狠的踹了几脚，道：“也跪着去。”文杏方躲出房，跪着抽泣。
薛姨妈听了，忙出了里屋道：“我的儿，这又是怎么了？他们俩个得罪了你，要打要骂都使得，只是莫气坏了身子，你这病最怕的是生气，大夫都说要静心调养才好。”便拉着宝钗坐下，又道：“可是快过年了，何苦又叫他们俩个跪在外头？若是生了病，又耽搁多少事？”又悄声道：“不是教过你又能管教人，又叫人看不出的法子，如此大吵大闹，被人见了倒生是非，况且留了疤痕，日后也不好用了。”
便叫莺儿、文杏两个进来道：“姑娘心气不好，拿你们两个杀杀性子，气消了也就过去了，平日里待你们都是好的。你们两个都是谨慎的人，知道什么该说，什么不该说，回去歇两天，上个药罢。若是让我知道有一丝风声传了出去，姑娘的名声坏了，也没你们好果子吃。”莺儿、文杏都跪下，诅咒发誓道：“姑娘平日里最怜惜我们，生了气不拿我们撒火又拿谁呢？我们若说了姑娘一个不字，管教我们不能好死。”薛姨妈方挥手叫两人下去了。
又向宝钗道：“我的好孩子，出了什么事，咱娘儿俩个也参详参详。”
宝钗怒道：“那个贾惜春，处处与我对着干。也不想想她也是老太太抱过来养的，到把自己当了正经主子。林丫头房里的人也个个牙尖嘴利，今天妈没看见，噎的我倒说不出话。”
薛姨妈笑道：“我当是什么事？惜丫头到底是东边府里的，等过几年出嫁了还能碍你？林丫头房里的丫头再出挑能怎样？身契都是贾府的，等你做了少奶奶，要怎么发落还不全随你的意？你姨妈在府里熬了多少年，受了小姑子和妾侍的多少气？你瞧如今如何？还不是稳稳地坐了太太的位置，谁能奈何她呢？”
薛宝钗奇道：“小姑子？那岂不是林丫头的娘？”
薛姨妈道：“正是她，与你姨妈很不对付，所以你姨妈定不会叫宝玉娶了林丫头，婚事都是父母之命，媒妁之言，我的儿，你等着做贾府的二奶奶罢。只是要与宝玉的关系处好些，日后才好琴瑟相合。”
宝钗低头摆弄裙角，羞道：“妈这话倒叫我无话可说了，我也不清楚宝玉怎么想的，待我一会冷一会热的。待姊妹也与之前不同了。”
薛姨妈笑道：“小孩子家长大了都这个样儿，知道与姐妹疏远，仕途上上进，岂不是好事？”宝钗点头受教，只是心中隐隐觉得不对，次日又去贾母处请安，与姐妹嬉戏，也就忘了。
当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。各个庄子都派了人进了年货。宝玉专门挑了两只荷兰垂耳兔，混进年货里，拿了给黛玉湘云去玩，又引了一群姐妹来看。迷你可爱的小兔甚合一群千金小姐的心意，又找人专门扎了草窝，又找了铃铛、蝴蝶结为小兔装扮，每日里忙的不亦乐乎。
到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。次日，由贾母有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，行礼领宴毕回来，便到宁国府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺侯，然后引入宗祠。
黛玉、湘云都不算贾府的人，都换好新衣，呆在屋里，待贾母等在宁府祭祀完毕，回了荣府，方出来同姐妹们与贾母长辈一起起的见礼。又按长幼挨次归坐受礼。
两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来。男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤、吉祥果、如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供。上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。所有贺节来的亲友一概不会，只和薛姨妈等说话取便，或者同宝玉，黛玉，宝钗等姊妹赶围棋抹牌作戏。
这日宝钗过来到宝玉房中，宝玉却不在，只见袭人在里面叠被，因问道：“宝兄弟那去了？”袭人笑道：“老太太只说是正月，叫宝玉歇歇，如今他成日往姊妹处跑！凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗正要套话，便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，又笑问与黛玉等人的事。袭人便捡了几件说了，又叹道：“用功不在正处，日日鼓捣花儿、蜡儿，挨个姐妹的送。又作了歪诗送人，什么花更艳、玉无痕，我却听不懂……”
宝钗听了不禁痴了，又见晴雯跑进来笑道：“快去林姑娘房里看看，几位姑娘说要捏饺子给老太太，闹得人仰马翻的笑死人了。”便有许多丫鬟都跑了过去。宝钗也移步过去。
只见黛玉，湘云，三春，并着黛玉的丫鬟紫鹃、碧落，迎春的丫鬟司琪、亭侯，探春的丫鬟侍书、紫毫，惜春的丫鬟入画、妙染，湘云的丫鬟翠缕、篆儿 ，嘻嘻哈哈的将厨房都挤满了，头上手上尽是面粉，宝玉只管倚在门框上笑，探春抢上前来，将手上的粉抹了宝玉一脸。宝玉不防，倒吓了一跳，众人哄然大笑，红颜又上来用帕子为宝玉擦拭。
宝钗款款的走近笑道：“宝兄弟为老祖宗尽孝是好事，只是君子远庖厨……”见了宝玉不耐烦的神色，忙住了嘴，又笑道：“我在家里也学过些厨艺，她们闹得实在不成体统，不如我来吧。”只听湘云里边笑道：“饺子下锅了，紫鹃再往里边添些柴。”不由得尴尬不已。
一会饺子出了锅，大家都来看，只见盘里的饺子奇形怪状的，都互相取笑不已，又都尝了尝，赞碧落馅儿和的好，方给贾母端了过去。宝钗见贾母乐呵呵的吃了饺子，将劝诫的话又咽了回去，一室和乐，至晚方散。</p>