迎春、湘云几个，知此事虽得贾母默许，传出去对自己也没有好处，都互相立下誓言，定不说出去。女孩子之间，只要有了共同的小秘密，自然亲密起来。宝钗自然而然的觉得自己被疏远了，几次打探下来，均没有结果——其中自然又宝玉不小的功劳——只得偃旗息鼓，暗暗生气。
湘云自来了大观园，便如放飞的鸟儿，每日与姐妹们谈诗作画，抚琴描红，使得大观园内都活泼了几分。贾母专将枕霞阁留给湘云，里面也拨了十几二十个丫头婆子叫湘云管着。湘云先还为难，道：“老祖宗，你知道我最不喜这些琐事，一年到头在这儿也住不了几次，何苦拨这么大的院子给我，莫不如叫我和林姐姐住着，到也便宜。”
贾母笑道：“云儿也大了，怎么还是那么孩子气，再过几年就该嫁人了。”湘云挽着贾母手臂撒娇道：“云儿才不嫁，一辈子陪着老祖宗才好呢。”贾母笑道：“又说傻话了，女孩子哪有不嫁人的？前儿听说你婶娘已给你相看人家了？怕是好日子也近了。”湘云只靠着贾母小声道：“云儿不嫁人。”贾母便知湘云在侯府又受了委屈。轻轻拍着她，道：“傻孩子，还有我呢，叫你独住，便是教你学着管家的意思，想是你在家里也没学过，若有不懂的，只管问我与你林姐姐，切莫被那些奴才挟制住了，若是见你凤姐姐身上好，问她也是好的。”
湘云听了抱着贾母道：“老祖宗……”贾母道：“你且把心放下，我这里还有好东西给你留着，待你出了门，一并交给你，你只管开开心心的过日子便是了。”湘云听了，方搬到枕霞阁，又常到黛玉处，听老嬷嬷们讲些人情往来，学这些管家的事务。
宝玉还在惆怅要不要挨打这一问题，被打了，自然有姐姐妹妹前来慰问，又有休假和美食。可是被打很疼哎，即使用替身，脱了裤子打屁股，也太有损形象了，还有金钏儿，见了自己便粘上来，虽说自己对她殊无好感，也没有到弄死她的地步。站在河边揪花瓣，要、不要、要、不要……还没数完，便被一股大力推到河里，不用思考了……
躺在床上，喝着姜汤的宝玉了解了事情始末，不由得大叹三声无辜。
原来贾环被禁了足，兼之每日又有赵姨娘看着补功课，前一两日倒好，日子久了，哪里能耐着？这日趁着赵姨娘不备，竟从屋子里溜了出来，又不敢乱逛，跑到王夫人院里的下人房里去找彩霞。谁知并没有人，便在一处床上歪着。恍惚间，觉得有人走近，屋里又暗，看着身形，倒像彩霞， 便伸手拉了过来，要吓她一吓。
进来的却是金钏，见自己床上伸出一只手来，先是一惊，待看到袖子上的纹路，却像哪一位爷的——贾环在禁足，能随意进出王夫人院子的还能有谁？金钏早对姨娘的位置有企图，是以对宝玉百般讨好，谁知宝玉一向待她冷淡。如今见了，实是喜出望外，整个身子都贴了过去。
床上都遮着幔子，天气又热，贾环早睡的上火，且也是略通世事的，一把拉住金钏胡天胡地起来。金钏也没看清床上的到底是谁，又被姨奶奶的位置迷住了眼，倒也顺从，一时倒也春光无限。
且过了一阵，又有小丫头进来休息，见了如此情形？惊得叫嚷起来。两人方才惊醒，又见了彼此的面容，不由得都惊慌失措。恰巧贾政又在王夫人这里休息，听得又是禁期私逃，又是□母婢，顿时勃然大怒，连赵姨娘的求饶也不听，直要打死贾环。
贾环吓得落荒而逃，想着不若去求姐姐，再叫姐姐请贾母，方能救自己，便跑进园子找探春。看园子的人见贾环也是府里的爷，也不好拦，放他进了去。贾环正在疾走，便见宝玉临在水边，悠然自在，顿时恶从心头起，一把推了过去……
贾母、贾政、王夫人在怡红院里待到半夜，看着宝玉睡下，又对伺候他的人耳提面命一番，方出了园子，到了贾母院子。贾政便请罪道：“都是儿孙不孝，惊扰了老祖宗。”贾母板着脸道：“可不敢，宝玉都那个样了，还说什么孝不孝？”
贾政忙道：“都是儿子教导不利，才使得那畜生做出错事来，儿子日后一定严加教管”贾母冷笑道：“我并不敢有这样的孙子。我看你也不必管他，今日他能害宝玉，赶明儿他就能害我了。我明日便和你太太宝玉立刻回南京去！省的叫他哪日生生作践死我们祖孙！”
贾政听说，忙叩头哭道：“母亲切莫生气，母亲要如何罚他，政儿都从命便是。”贾母便道：“既如此，少不得我做一回主，你且将贾环的名字从族谱上划了罢。”
贾政也是一惊，忙道：“环儿还小，待儿子好生教导他便是，何至如此？如今儿子膝下只余二子，若再划去环儿，岂不只剩的宝玉一个儿子？”
贾母骂道：“那孽畜为何敢害宝玉，还不是你平日里抬举着他们母子俩儿，招的他们心都大了，若这回宝玉有个三长两短，倒称了他们心意，不如现在便断了他们念想，省的招灾。”贾政脑筋回转过来，嫡子庶子哪个重要还是分得清的，忙答应了。王夫人听了自是欢喜，嘴上虽劝着，都是些不痛不痒的话。
贾母见了，又朝她骂道：“你也不是个省心的，连房里人都管不好，赶明儿我好生挑几个人，放在政儿身边，你不必管了。贾环虽被除名，仍算府里的爷，你只好生教导他便是。”一席话，说的王夫人如丧考妣，贾母又道：“至于你房里那丫头，既然已经是环儿的人了，干脆就给了他好了，只是宝玉房里都没有丫头过了明路，环儿的也照例罢了。另那赵姨娘，且禁了足罢。”王夫人原还想拿金钏赵姨娘作筏子，如今也只得应了。夫妻两个见贾母无话，方起身告辞了。</p>