众人又吃了一回酒，见日头已过了晌午，便散了。又有小丫头们将剩下的螃蟹给府上的姨娘、大丫鬟们送去。黛玉扶着紫鹃，回了自己院子，红颜忙迎了出来，笑道：“姑娘可回来了，外边用的可好？”

黛玉笑道：“我是最喜散不喜聚的，螃蟹性凉，我又用不了，有什么好的？倒是我见她们到处散螃蟹，你们可得了？”红颜笑道：“谁要他们的？宝玉怕姑娘在席上不好随便，单送来一篓，碧落又添了些菜蔬，做了几道小菜，都是多放葱姜的，姑娘用了也无碍。现在灶上温着呢。”

黛玉在席上只用得一点夹子肉，喝了几口烧酒，听了也是欢喜。便净了手，雪雁领着小丫头拎了食盒进来，将碗筷摆在桌上。黛玉看时，一道素炸鳝丝，一道蟹黄焖豆腐，一道桂花蟹肉，一道清汤蟹丸羹。一碟菊花蒸蟹，一屉蟹黄小笼包，另有一碗热热的鸡皮酸笋汤。黛玉笑道：“难为你们费心，我自己用便是了，你们也去用饭罢。”

雪雁笑道：“不瞒姑娘，我们才已用过了，这会子叫紫鹃姐姐去歇歇吧，我服侍着姑娘。”紫鹃笑道：“那我可就去了。”自去下去用饭。

一时黛玉吃了饭，又漱了口，到竹林里转了一圈，形容便有些懒懒的。紫鹃便道：“今儿起的早，又吃了酒，晚上还要去老太太那儿请安，不若现在睡上一会儿，也省的晚上没精神。”黛玉便点头道：“好歹想着叫我。”便由着紫鹃为她卸下钗环，脱下外衣，卧在床上。

一觉香甜，直到了傍晚，黛玉恍惚听着帘外头有人说话，方醒了来，提声问道：“谁在外头？什么时辰了？”紫鹃在外面笑道：“姑娘醒了？才到申时，尚早着呢。是老太太房里的玻璃姐姐来了，问姑娘晚上过去用饭不。”

黛玉揉揉眼睛道：“这便起来，且等一等”便起了身，又梳头洗脸。碧落笑问：“可是有客来了？又巴巴的叫我们姑娘过去？”玻璃笑道：“可不是，不知道来了个哪门子的姥姥，得了老太太的眼缘，又请吃席，又送衣裳的，老太太叫大伙儿都去瞧瞧。”

黛玉递了一根玳瑁镶的簪子给紫鹃，笑道：“可是刘姥姥？”玻璃奇道：“姑娘竟认识她？”黛玉点头道：“我和二哥哥都是见过的，到不知现在如何了？”玻璃笑道：“人看着还硬朗，过的也不错，这回是送了些自家种的瓜菜来。”黛玉叹道：“她倒是知恩的。”见身上头上都整齐了，便道：“好了，别叫老祖宗久等。”紫鹃忙道：“姑娘且带一件单的斗篷，如今日头也短了，仔细夜凉。”黛玉笑道：“偏她事多。”紫鹃叫小丫头包了一件鸭蛋青银丝镂空斗篷，方扶了黛玉出来。

到了贾母屋内，果然众人都在凑趣，连一直称病不出的凤姐也在。黛玉上前行了礼，见过贾母，邢夫人，王夫人与众姐妹。贾母笑道：“老亲家看看，这是我的亲外孙女。”一边坐着的刘姥姥忙带着板儿起身道：“给大姑娘请安，大姑娘万福。”黛玉忙闪身避开了。刘姥姥又向贾母道：“前儿来的时候，就见过这位姑娘和带玉的哥儿，都是怜老惜贫的，见我可怜，接济了我，将来必有好报的。”贾母笑道：“都是小孩子家的，当不的夸的。”眼睛却笑的眯了起来。

一旁的宝钗打起精神要讨好贾母，笑道：“颦儿倒是心善的，还不是都随着老祖宗？”因宝玉来后，都叫黛玉“妹妹”，却没叫过“颦儿”，是以贾母奇道：“颦儿？可是说你妹妹？”宝钗有些尴尬道：“颦儿是宝兄弟以前给林妹妹起的字。”

贾母道：“如今你们大了，别提这些小名儿了。”黛玉道：“正是呢，二哥哥给的字不过是小时候的玩笑话，当不得真的，便是二哥哥，也多少年没叫了。且我前次回扬州，父亲提前给我赐了字，是‘佑宁’二字。用意是保佑我平安康宁，只是回来事多，竟忘了禀告老祖宗，真是该罚。”

贾母搂着黛玉坐在身边，笑道：“你父亲是个好的，知道疼闺女。‘佑宁’这个名字好，你二哥哥成日不学无术，起的名字都拗口。”

正说着呢，宝玉的笑声从外边传来道：“老祖宗又说我什么了？可是恼我来迟了？”便见宝玉和史湘云从屏风后转进来。贾母见到两人更是欢喜，招他们到跟前坐着，听刘姥姥讲古。

刘姥姥便说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶□，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦说：‘你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一夕话，实合了贾母王夫人的心事，邢夫人这些时日因着凤姐的承奉，两人关系倒平顺，拍着凤姐道：“你也跟着我平日里拜拜菩萨。”凤姐展眼一笑，也应了。

贾母又与刘姥姥说了一回话，笑道：“今儿吃了孩子们的孝敬，也不好白吃了，明日便由着我做东还席罢。老亲家也去热闹一回。”宝玉忙道：“那都是孙儿的孝心，可不敢叫老祖宗还席，老祖宗要是愿意热闹，孙儿倒愿意凑个趣。”贾母向众人笑道：“你们瞧瞧他，嘴跟抹了蜜似地，只捡好听的说。”众人都笑，又商量了一回还席的事，方散了。

王夫人出了门，就叫住了王熙凤，笑道：“如今我见凤丫头的身子也好了，管家的事情也接回去罢。”凤姐忙笑道：“论理，姑妈抬举我，我是不该不应承的。只是前次太医来诊脉，说我外头看着刚强，却是里头软弱，要我好生调养，纵是我养了这些时日，有时还觉得身上发虚。再者，说句不怕姑妈笑话的话，我进府这几年，一直没个哥儿在身边，纵然没人说闲话，也总不是正经事。今儿我婆婆还要拉着我念经，怕是没空子打理这些事情了。”

王夫人见凤姐如此说了，也不好强求，便道：“我却是好心，叫你掌了权，在婆婆跟前也好直起腰身，谁知你身子不争气？也罢了。只是我平日里又要诵经，也无心打理这些俗事，你倒给我荐几个人来才是。”

凤姐看了王夫人一眼，小声道：“以我的意思，大嫂子岂不是现成的人选？”王夫人笑道：“她倒是好，只是面儿太软，压不住人。”凤姐道：“三姑娘倒是聪慧的，和太太又是一条心，何不叫她也去?”王夫人道：“也罢，只是她又小了些，内去不避亲，索性叫宝丫头也跟着罢。”

凤姐暗暗冷笑。面上不显，只道：“宝姑娘虽是稳重的，却不是府上的人，怕是不大妥当。”王夫人道：“有什么不妥当的？她既是我的亲外甥女，又是你的表妹，也不算外人，想来老太太也不会为这个驳了我。”凤姐只得告退，只是日后又对王夫人远着些。

且到了次日，正是天气晴朗，贾母便要趁着还席，一并逛逛园子。李纨侵晨先起，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿，又备了船只。正乱着安排，只见贾母已带了一群人进来了。李纨忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了。我只当还没梳头呢，才撷了菊花要送去。”一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。

贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。因回头看见了刘姥姥，忙笑道：“过来带花儿。”便有凑趣的人插了刘姥姥满头的花。黛玉看着刘姥姥这般奉承贾母，想到她年纪比贾母还要大，又是叹，又是笑。宝玉在后面轻声道：“个人有个人的活法，你若看不过去，待她回去时，助她几两银子，叫她做个小本营生罢，日后也不必求亲靠友的。”

黛玉笑道：“你又知道了。”一时贾母又要到潇湘馆去看看，黛玉作为主人，少不得招待一番，亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉淡淡道：“舅母走了许久，嗓子怕也干了，且喝口茶润润罢。”又去招待别人。刘姥姥见黛玉房里，只如仙境一般，处处都是好的，只是口上说不出来，只念阿弥陀佛，又见地板俱是透亮的，可见到下面盛开的鲜花，脚下便不敢踩，生怕再掉了下去。

王夫人却细细打量了一番：窗上嵌着亮晃晃嵌花玻璃，能见到窗外墙上的蔓藤，别有一种野趣，里面垂着翠色的轻纱，两侧又有丝绸水墨窗帘；墙壁上贴着檀香壁纸，散出令人心静的香气；各色陈设也不是凡品，又透着小女儿的情趣。不由得心中暗恨，只道这是为元春修的园子，却叫这小蹄子占了去。

板儿进了屋子，只见□新奇，都是没见过的，又见格子上放着玻璃瓶装着的各色糖果，吵着要吃。刘姥姥忙走去打他一下，骂道：“下作黄子，没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，就上脸了。”打的板儿哭起来。黛玉忙道：“还是小孩子呢，快别骂他。”自从抽屉里取了一只干净的锦袋，将各色的糖果都装了些在里面，递与板儿笑道：“吃罢，只是别放太久，该化了。”

刘姥姥一时情急，走到屋子里头，再看脚下时，眼睛便有些犯昏，吓得动弹不得，红颜便知她恐高，上前扶着她走到一旁坐下，笑道：“无碍的，地上结实着呢，姥姥只管走。”又将贾母等逗得笑了半晌。

贾母因看着窗纱颜色与外面竹子颜色相似，又叫人找了软烟罗为黛玉换窗纱，王夫人见了，更是心头不喜。

一时贾母又领着刘姥姥向紫菱洲蓼溆一带走来。到探春那里用了早饭，又到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋情。

贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛姑娘的屋子不是？”众人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。

王夫人见如此朴素，又有潇湘馆，秋爽斋作比，脸色便阴沉下来。贾母叹道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿、王夫人：“不送些玩器来与薛姑娘，这样小器。”

王夫人凤姐儿等都笑回说：“他自己不要的。我们原送了来，他都退回去了。”薛姨妈也笑说：“他在家里也不大弄这些东西的。”贾母摇头说：“使不得。虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像，二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢。他们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。”薛姨妈等只得答应着。

贾母又道：“咱们家又不是那些小门小户的，好的东西都藏着噎着，生怕被别人看见，姑娘家的屋子，就该好好收拾收拾。”便叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”

说着，坐了一回方出来，一径来至缀锦阁下。文官等上来请过安，因问“演习何曲”。贾母道：“只拣你们生的演习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去不提。众人吃酒赏乐，游玩尽兴方罢。</p>