黛玉回了房里，细嚼着贾母的几句话，心内很是不安，天气又热，只翻来覆去的睡不着觉。外头红颜笑道：“姑娘做什么？跟烙饼似地？可是嫌热？姑娘禀赋弱，不宜用冰。不如我给姑娘打扇子罢。”黛玉忙道：“并不用。”毕竟心里有事，折腾到二更方睡了去。

次日黛玉起得晚了，隐隐听得外面有人说话，一会儿，只见雪雁进来，端了温水与黛玉漱口，又给黛玉净面，黛玉问道：“外头是谁来了？”雪雁笑道：“是红袖送东西来了，姑娘快出去看看，是宝贝呢。”黛玉笑道：“又是什么稀罕物？惹得你们吵吵闹闹？当初那对极乐鸟和兔子来了，你们也稀罕的什么似地。如今也撇在脑后了。”

雪雁好笑道：“姑娘不说，我竟忘了。当初那对兔子说要散养，如今不知下了几窝的崽子，钻的院子中竹林里到处是坑，前儿碧落去采竹笋，还被绊了一跤，险些扭了脚呢。”黛玉忙道：“薛姑娘分配院子，已把潇湘馆的竹子分了给老祝妈。咱们要吃笋，只叫王庄头送进来便是，也别去院子里采了，又落了人话柄。”雪雁嘟着嘴道：“宝姑娘许久不进园子了，也不知做什么呢。老祝妈也从不来打点，只是挖笋的时候来得勤。这院子里外都是咱们的人照顾的，每月还交一百两的租金，便是买了笋，尽够咱们吃上一辈子的，姑娘何苦这般小心？”黛玉薄怒道：“到底不是自己家里，你记着罢。再混说便打了你出去。”

雪雁一吐舌头笑道：“不说便是了。”服侍着黛玉换了轻便的夏装，将黛玉一头乌发两侧结了辫子，拢到头顶挽了个髻，插上新进上来的紫檀芙蓉簪，又用一排东珠小簪，拢了碎发。后面别了一只新剪下的山茶花。笑道：“姑娘快出去看看送来的新玩意吧。”拉着黛玉出去了。

红颜正和碧落扯着两丈有余的薄纱慢慢折起来，那纱原是透明的，被一层层折的有十来回，直到了五寸大小，厚不及半寸，才看出是冰蓝色的。红颜笑道：“这是鲛绡帐。乃鲛丝所织，暑热天气张在堂屋里头，苍蝇蚊子一个不能进来，又轻又亮。若是用水泼了，整个屋子都是凉的。正好挂在姑娘屋子里，也不用热的睡不着觉了。”黛玉一听，便知道用意，面上不仅飞红，扯着红颜恨恨道：“你这个耳报神，到底是我的人，还是他的人？”红颜嘻嘻笑道：“我自是姑娘的人，姑娘快娶了我进门罢。”

黛玉也挡不住她的厚脸皮，“啐”了一声，道：“只保佑你日后找个厉害的婆家，好好制制你。”红颜正色道：“姑娘这话差了，我们是不能随便嫁人的，若是嫁人，必得有天后娘娘的御旨，否则便是犯了天条，这却不比姑娘你，自小养在天后娘娘膝下，又和殿下自小到大的情分，又有明旨在身。再说天上之人向来待□之念甚为淡薄，心思都花在修行之上。若不是您二位四肢不勤五谷不分，我们如今还在上面修行呢，哪有心思理会人间之事？”

黛玉忙道：“好姐姐，是我孟浪了。你废了修行时间来帮我们，我承了你的情便是。”红颜笑道：“我是一直跟着姑娘、殿下的。再者说，二位身上灵气充足，我们跟在身边还是得了便宜呢。只不过这里没有天上好玩罢了。殿下的私人空间里便如天上差不多，他的能力也回复的七七八八了。等再过一时，他能力恢复了，咱们一起进去玩，管教姑娘乐不思蜀。”黛玉的心思马上被转了过来，扯着红颜道：“那是不是可以见到爹爹妈妈了。”红颜笑道：“自是可以的。不过还得等一段时间。”黛玉大喜，烦心的事也扔至脑后了，又拉着红颜挑些自己的绣品，各式精致的小玩意，要给父母带去。叽叽喳喳的不亦乐乎。红颜见黛玉如此，也暗自舒了一口气。

薛姨妈自宝钗入了宫，便一直没有消息。虽然心知入宫的女孩几年收不到信得都有，还是不免焦急。家里的铺子只剩得两间在外面硬挺着，家中的余钱，除了给宝钗带到宫中的一万两，也所余不多。薛蟠日日出门鬼混，并不理家中的事情。金桂自带着宝蟾在自己院里过活。薛姨妈也懒的理他们，只求不出事便是好的。

原上京带来的家人不过四五房，并两三个老嬷嬷小丫头。宝钗又走了，薛姨妈便将不用的房子封了起来，将一应陈设玩器并帘幔等物尽行搬了进来收贮。又命袭人、莺儿、文杏将他屋里也收拾严紧，“将门锁了，晚间和我去睡。”那蕊官因是戏子，早被薛姨妈看不上眼，给发卖了。

金桂靠着门框子看热闹，嘴上吐着瓜子皮，向身后宝蟾笑道：“瞧着一家子？当初还说如何富贵，如今看来，还不如咱们家呢。好好地女孩子被送到宫里做奴才——爹娘好狠的心。家里只这几个破件儿，也值得收收藏藏。姑奶奶我指头缝里漏一漏，也够他们过一辈子的。”说话声不大不小，薛姨妈也听得见。薛姨妈本就因宝钗入宫之事上火，气道：“你说的是什么话？宝钗也是你的妹妹，你不盼着他好也罢了，又在这里当着婆婆的面说风凉话。夏家的家教就是这样？也没教教你当媳妇的规矩？”

金桂道：“你的大姑娘、好姑娘，是个大贤大德的，决不象我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负我的。我是个没心眼儿的人，从小儿到如今，没有爹娘教导。你既知道我没了家教，当日就不该贪了我的嫁妆娶了我进门。如今又刻薄我，连着鸡鸭骨头都舍不得叫媳妇吃，还自诩什么四大家族。别美了，天下有几个都是贵妃的命，行点好儿罢！别修的象我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活儿的现了眼了！这么亏带着媳妇，我也不怕喊出来，叫大伙听见。”

薛姨妈气的很，只捂着腰忽然叫道：“左肋疼痛的很。”唬得袭人、莺儿二人手足无措。忙搀着薛姨妈进了厢房躺下。那边金桂还拍着墙骂道：“别当我我知道你家里的龌龊事，我过来没几日，就要把姑娘身边的丫头给爷作妾。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！扫帚颠倒竖，也没有主子，也没有奴才，也没有妻，没有妾，是个混帐世界了。”

袭人自跟了宝钗，心中便只有宝钗了。原本宝钗有意抬举袭人，把她送到薛蟠房里，袭人心内委屈，很不趁意，担心宝钗担心自己在宝玉跟前争了她的宠，只是婉拒。宝钗因着薛蟠毕竟没娶亲，不好明着放屋里人，也就暂放下了。待到金桂进门，宝钗又要进宫，更没有空管这事了。

如今宝钗走了，袭人不由得为自己考虑了。回贾府是行不通的，只看宝钗自出了来，一直没有贾府的人过来看望便知道了。若是求薛姨妈放自己出去也是一条路子，自己出贾府时并无人拦着，铺盖妆奁也都带了出来。几年下来的月钱，每逢年节的赏赐，宝玉平日带回的玩意，还有平日里贪得一些银钱，足足有二百余两。放到哪家里，都是一笔巨资。只是想着晴雯平日里说哥哥嫂子的事情，很是不堪。若是自己哥哥嫂子也那般拿捏自己，这些银子岂不是白白送与旁人花了？

思来想去，倒是给薛蟠做个屋里人也是好的，每月有月钱可拿，薛蟠又是个混的，不比宝玉精明。金桂尚不如自己在薛姨妈面前有脸子。日后若有个差池，自己说不定尚能更进一步。是以每日里细心伺候薛姨妈，又待薛蟠温柔小意。她样貌并不拔尖，竟能在宝玉房里争得一席之地，自是有手段的，身上又有银子，平日里拿些小恩小惠打赏下人。院子里无人不说她好。薛蟠也被她笼络的昏昏糊糊，只觉得比之金桂又是一种温柔风情。薛姨妈见她行事很有宝钗风采，不免爱屋及乌，只叫她在跟前解闷。是以袭人倒是一下子成了薛姨妈跟前的头等丫鬟，同喜等俱靠后了。

如今袭人听得金桂在外头骂的不像话，忙向莺儿道：“我不会和人拌嘴，你快过去震吓他两句。”又叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给薛姨妈吃了。又和文杏给薛姨妈捶腿揉胸，停了一会儿，略觉安顿。那金桂见薛姨妈倒下，也怕惹出事来，悄悄地带着宝蟾回去了。

薛姨妈见袭人行事温柔，笑道：“你倒是和宝儿一样，都是嘴拙的。”又勾起思念来，只道：“宝钗在的时候，蟠儿还听他妹妹两句。如今宝儿走了，他越发成了没笼头的马了。成日里也不招家。”

袭人笑道：“大爷是有出息的，只是心性不稳。待到日后有了小公子，大爷的心思自是定下来了。太太只管在家里含饴弄孙便是了。”

薛姨妈听了道：“你也看到你奶奶那样子，我怎么放心把蟠儿交予她？”又看了袭人一眼，笑道：“我冷眼瞧着，你竟是个稳重的。宝儿如今走了，我身边也用不了这些人。我倒和你商量着，把你放到蟠儿房里如何。你只替我照顾他，若是日后有了儿子，自然不会亏待你。”

袭人磕头道：“太太的话，敢不从命么？太太待我跟自家女孩似地，奴婢自不负太太所托。”薛姨妈很是欢喜。叫两个婆子替她拿了铺盖，送她去了。

金桂听着此事如何肯依？只是她从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。论起心思，十个摞起来也比不上一个袭人。袭人是公侯府底下爬上来的，什么手段没见过？是以金桂使了几次计策，都叫袭人暗暗躲了过去。更是使薛蟠越发厌恶金桂了。薛府的丫头婆子又早被袭人笼络了。金桂竟无法可依。

袭人找了一天晚上，将薛蟠灌醉了，两人一夜颠鸾倒凤，又将鸡血偷偷摸在被褥上，成就了好事。从此在薛府身份更是不同，只和金桂分庭抗礼。薛姨妈看的甚为舒心，将管家的事一应交予袭人。却不知嫡庶不分，妾行妻事，早已埋下祸端。</li></p>