成鸿略眼睛赤红，紧紧盯着牤牛子怀里的孩子，声音嘶哑道：“牤牛子，快放下高儿，我放了你们和袁四娘安全离开！”

牤牛子将腋下的孩子紧了紧，将孩子了玉冠扣扯下，孩子的发髻登时散乱，披头散发，吓得孩子身子扭动着，干张着大嘴却是哭不出来，眼泪一串串的往下落，本来乌黑的小脸更是花蝴蝶一般。

牤年子阴恻恻道：“成县令，还真是三十年河东，三十年河西，几月前你给我施黥型之时，可曾想过有今天？求我放了你儿子，你怎么不想想当初俺爹也求你别在俺脸上刻下耻辱？自那以后让俺爹在乡亲们面前抬不起头来，只好背井离乡，得了个半死不活到的咳症，如今该轮到你了，这就是天理循环、报应不爽，这就是现世报！”

成鸿略怒而抢过身侧衙役的大刀，刀尖直指牤牛子，气恼吼叫道：“牤牛子，你不配说什么天理循环、报应不爽！在这朝阳县城，被你偷过的人家数不胜数，被你拐走的娃子没有几十也得上百，被你糟蹋的姑娘光报案撤案的就有七个，没敢报案的少说也得几十个，这些年，哪怕说出一件你做的好事来，我成鸿略就亲口承认当初不该给你施以黥刑，给你磕头认错！！！”

牤牛子眼色一眯，半天沉默不语，在成鸿略后悔自己口无遮拦激恼了他的时候，牤牛子突然云淡风清的笑了，声音越来越大，越来越响，眼泪都笑出来了。

袁大郎将袁四娘的身子往背上托了托，颇为不耐道：“牤子，别废话，扔下孩子，别害了性命，赶紧撤！！！”

牤牛子低语道：“大哥，你抱着四娘先撤，我吞了这么长时间的恶气，今天要一并给出了。”

牤牛子又对着背着黑袋子的袁四郎和袁五郎点头示意，二人会意，随着袁大郎先一步而去。

两个衙役身形刚要晃动，牤牛子己将匕首抵在了孩子的后背心，阴恻恻道：“你们之中有任何一个人动一下，我就在你儿子的后背心扎个一刀两洞，一共九个人，若是全动了，刚好九刀十八洞，妙哉妙哉！”

成鸿略一把将冲在最前头的副捕头李方给扯了回来，由于用力过大，将李方扯了一个踉跄，险些栽倒在地。

八个衙役还保持着各自的姿势，有的抬腿，有的提刀，连眼睛都不敢眨一下，生怕惹怒了牤牛子，害了县太爷家的小公子。

成鸿略和他的手下如被点了穴道般不敢动，牤牛子却毫不在乎，故意的手一抖动，匕首毫不疼惜的在孩子的背上轻戳了一下，虽然不深，但后背还是渗出了丝丝的血痕来。

“住手！成鸿略几乎是吼出来的，扑通一声瘫软在地，抬眼己是泪眼婆娑，一向圆滑世故的县太爷，此刻却是穷极了脑袋，也想不出任何的办法：强攻？儿子在人家手上，投鼠忌器；合围？人手分散各处找松儿和高儿，只剩下这几个人；偷袭？泯王妃的侍卫轻功了得，怎耐人家只管自扫门前雪，哪管他成鸿略的瓦上霜。

郁结于胸的七尺汉子抬眼见那牤牛子没有一丝心软，匕首还要落下，忙撑着将瘫软的身子一跪，就势在地上磕起了头，直磕得地面咣咣作响，哀哀苦求道：“牤牛子、不，牤大爷！你就行行好放了高儿吧，他还只是个六岁的娃子，是他这个爹不懂事，开罪了您老，您老大人不记小人过，只要放了高儿，我保证，将成家祖业的宅子和金银财宝全都给你，如果还不出气，你就在我脸上划上几个字，画乌龟王八都成，从今天以后，此事就翻篇、即往不究！若是失言，让我成鸿略天打雷劈、不得好死！！！”

牤牛子咧着嘴笑了，郁结于胸的恶气顿时变成了让四肢百骸都舒服的春风，桀桀怪笑道:“早知如此，何必当初呢！罢了罢了，我牤牛子历来都不是一个心胸狭窄之人......”

成鸿略不可置信的看着牤牛子，大气都不敢出，一颗心提到了嗓子眼儿，莫不是这牤牛子怕自己今后找他麻烦，黥刑之仇不报了？

牤牛子紧紧的盯着成鸿略，脸上的笑纹越来越大，晃得成鸿略莫名的心慌，一向善于察言观色的县太爷暗叫一声不好，身子前倾扑向牤牛子，只是为时己晚，那匕首己经狠狠的扎进了娃子的后背心，那娃子连吭都没吭一声就耷拉下了脑袋和四肢。

不仅如此，牤牛子直接将娃子整个身子抛向了空中，本来扑向的成鸿略和众捕快，纷纷摊开手臂去接向下落的娃子。

牤牛子的匕首在抛出之前刚从娃子身子上拨出来，在空中射出了一长道血线和无数点血花，喷了成鸿略和众衙役一头一脸。

成鸿略哪里管上这些，赶紧接住儿子小小的身子，呜咽着对李方怒吼道：“快去找魏炎！快去！！！”

魏炎的医术比那些野郎中高上不是一点半点，成鸿略自然第一个想到的就是他。只是此时的魏炎正追随着魏知行出去找松儿和高儿的线索，根本不在府中，两个衙役慌忙分东城西城去找魏炎，六个衙役疯狂的追向继续奔逃的牤牛子。

成鸿略紧紧按住儿子的后背心，血水怎样堵也堵不住，成鸿略的手虽然已经抖成了筛糠，却久久不肯松开那堵着血洞的手，直到那小小的身子僵硬变冷。

成鸿略不由得放声痛哭，从未如此的撕心裂肺的痛，男人抹了一把脸上的泪水，从地上捡起一把长刀，直指长空，一声怒吼再次震彻长空：“牤牛子，吾不杀你，誓不为人！！！枉为人父！！！”

小心的将儿子转过身子，爱惜的抹正了头发，成鸿略眼睛不由得瞪大了，将唾沫吐在手心搓了搓，擦干净娃子黑扑扑的脸，哪里是高儿的面容，分明是一个和高儿身材、年龄相近，又绾了高儿玉冠扣的娃子！

成鸿略脸色一暗，将孩子放在地上，急匆匆向牤牛子方向追去，他的高儿，他的儿子，还在那厮手上！！！

一个、两个、三个孩子倒下了，都不是他的高儿......

成鸿略心急如焚， 怒火中烧，这该死的牤牛子，竟视娃子的性命如草芥，用娃子来阻挡他追踪的脚步，留在县衙的衙役本就不多，被牤牛子一阵拖延之后，竟三晃两晃没了人影，让那牤牛子给脱逃了！！！

成鸿略命衙役四处搜寻，自己则无助的看着暗夜，愤怒过后的无助再次侵袭而来，即使这四具娃子的尸体不是高儿，他心里也明白，这高儿怕是凶多吉少了，那牤牛子对无甚仇怨的娃子尚且如此，更何况是自己这个仇人的亲儿子？

成鸿略看着并排摆着的四具孩子尸首，不禁想到，这四具当中，怕是有那个什么所谓的“松儿”了，万没料到，这个松儿竟是那牤牛子为当自己儿子“替身”所偷的，算是受自己所累，不由更是悲从心来。

李方如狗般的伏下身子，鼻尖几乎是嗅着几个孩子身上的衣裳，狐疑道：“大人，这些娃子身上都粘有一股子油菜籽油的味道，这里是沧澜江以北，百姓喜食花生油、荤油，油菜是沧澜江以南的作物，百姓喜食油菜籽油，在这朝阳县城里的江南人，怕是只有那么十几二十户，追根溯源，定能找到牤牛子的同伙，说不定能抓到牤牛子或是找到小公子。”

成鸿略抽动了两下鼻子，点点头道：“李方，我成某人从十八岁当县丞开始，到现在任县令，每年亲手办过的案子足有上百件，深知这结果不容乐观，你放手查吧，是生是死，我不怪你们，只怪我自己，照顾不好自己的儿子，愧对他死去的娘亲。”

李方连忙施礼道：“大人放心，小的定会竭尽所能去找小公子，估计见到火光，所有的兄弟们都会赶回来，成悦大哥擅长追踪，我与他分几队同时搜查，既不打草惊蛇，又会事半攻倍。”

成鸿略点了点头，今夜，注定不是一个平静的夜。

......

袁大郎背着袁四娘在巷子里左拐右拐，拐到了下半夜，才悄悄的返回了东来客栈，客栈内，如他走的时候一样静悄悄，如从来没有发生过任何事一般。

袁大郎终于放下心来，将四娘轻巧的背至柴房里，本想直接放在地上，又恐四娘着凉，想起墙角有不少的枯茅草引柴，便想拿些茅草铺在地上。

转过木柴垛，里面的茅草却是乌黑一片，有一大半已经烧成了灰烬，灰烬上方又是湿漉漉的水痕，显然是遭了火灾，只是火势较小，几盆水便浇灭了。

袁大郎皱了皱眉头，心中暗自嗔道，这牤牛子忒不像话，偷懒让袁二郎去找孙二等混混点火，结果，从头到尾根本就不见了人影！联想起这袁二郎平日里的所做所为，袁大郎十分有理由相信，这袁二郎是见财起意，拿着二十五两银子，自己跑路了！！！

跑了也就罢了，偏偏还过早的点了医馆那堆火（他哪里想到是刘氏为救高儿点的火），时间太早了，害得他们仓促应对，险些被堵在大牢里出不来，幸亏有袁五郎手上买来的四个孩子拖延时辰，否则真是生死未知。